— Лентяи! Тунеядцы!
Раздаётся громкий крик Стэна. Перед ним стоит полусонная Венди, не понимающий, что случилось Билл, и Зус, которому уже стало за что-то стыдно. В общем — все работники Хижины Чудес.
— О чём вы все думаете, вот ты — указал Стен на Зуса — не можешь даже элементарно автомат с чипсами починить. Ты — на Венди — постоянно пропадаешь куда-то посреди рабочего дня. А ты — спросил он у Билла с каким-то особым намёком, понятным только им двоим — сегодня вообще на работе появлялся?
— Я был с Диппером и Мейбл в шатре телепатии, — невозмутимо ответил Билл. Близнецы, пришедшие на ворчание Стэна, закивали в подтверждение вышесказанного.
— Не рассказывай мне тут сказки. И не вздумайте больше ходить в этот Ад, пахнущий лаком для волос и сладкой ватой.
— Да вы сами видели, как мы выходили из дома, не прикидывайтесь, будто не знаете!
И вот началась уже третья за день перепалка между Стэном и Биллом.
— Мне кажется, они скоро друг друга разорвут на кусочки, знаешь, как собаки. И почему он так грубит мистеру Пайнсу? — тихо сказал Зус, со страхом смотря на происходящее, — Мне этот «Билл» не нравится. Предчувствие плохое.
— Да ладно тебе, Зус, — махнула рукой Венди — когда приехали Диппер и Мейбл, работать в Хижине Чудес стало не так скучно. А теперь Мейбл привела этого чувака из леса и нам с тобой есть на что посмотреть. Потом можно будет познакомить их с нашими и…
Тем временем Стэн крикнул Венди и Зусу:
— А вы чего застыли?! Поставьте уже его на место, — указал он на довольного Билла — Ясно всё с вами. Придётся мне, чтобы не разориться за ближайший месяц, устроить какой-нибудь... кастинг что ли?
Мейбл, наблюдавшая за происходящим, уточнила:
— Конкурс.
— На право носить почётную майку со знаком вопроса. — добавил Диппер.
— Конкурс: Знак Вопроса.
— Но нужны ещё участники.
— Пригласим весь город!
— Через неделю?
— Завтра.
— А мы точно успеем?
— Не сомневайся.
— Я придумаю испытания.
— А я нарисую и развешу флаеры. Будет много блеска.
— Решено?
— Решено.
Диппер и Мейбл тут же приступили к подготовке.
— Сделаем так, как сказали дети? — спросил Стэн.
— Ага, — хором ответили все присутствующие.
Подготовка шла полным ходом. Как и было решено, Диппер придумывал задания, а Мэйбл рисовала листовки. Стэн предлагал Дипперу свои варианты испытаний, но мальчик благоразумно отказался от воровства и привлечения туристов. Зус совершенствовал свои навыки, нужные для работы, ведь никто кроме Диппера не знал, к чему готовиться. Билл стоял в стороне и наблюдал. Его лицо не выражало никаких эмоций. Венди сидела на кассе.
Вскоре Диппер, Зус, Венди и Билл выполнили свою роль, поэтому стали помогать Мэйбл рисовать и развешивать флаеры. Билл постоянно ворчал о том, что можно было сделать один экземпляр и потом распечатать много копий, но Мэйбл заявила, что не намерена отступать от своих принципов. А по правде говоря, «помощники» рисовать совсем не умели, но Мэйбл подбадривала их тем, что «главное: веселье и блёстки, а остальное не важно». (Прим. Беты — Я её поддерживаю!)
Утром на «кастинг» пришло шесть человек, не считая Билла, Зуса и Венди.
— Дамы, господа и дети, — говорил вступительную речь Стэн, стоя на
крыльце сцене: — приветствую вас на кастинге на работу в Хижине Чудес. В общем не знаю, зачем вам это, но всё будет проходить на улице, потому что за вами потом придётся убираться, будет всего три победителя, начинаем.
Не будем описывать конкурсы, так как других эмоций, кроме как рукалицо у читателя они не вызовут.
***
Я еле успеваю за остальными, казалось бы безнадёжными участниками. Видимо, недели в этом мире не хватает для того, чтобы иметь хоть какие-то шансы против местных.
К счастью, одним из испытаний было ориентирование на местности. Точнее говоря, нужно будет находить флажки, спрятанные по всему городу и прилегающему к нему лесу при помощи карты, на которую были нанесены достопримечательности, возле которых и надо будет искать. Мне, как бывшему «всевидящему оку», будет легче всех.
***
На небе, вопреки прогнозам, сгущаются тучи. Довольный Билл первый подходит к Хижине Чудес и вываливает перед Диппером десять флажков.
Вскоре пошёл дождь, и завершающее испытание пришлось провести в доме.
Следующим и последним испытанием была настольная игра «Подземелья, подземелья, и ещё больше подземелий». Чтобы не терпеть эту скуку смертную Сайфер без труда вспомнил и стал использовать в игре самые жестокие и тошнотворные виды казни, отговариваясь тем, что "это исторический факт, ничего не поделаешь". Ради сохранности психики всех присутствующих, все единогласно решили закончить игру.
Победителями стали Зус, чуть не упавший в обморок от такого прекрасного известия, Билл, тоже очень обрадовавшийся (нет), и Тоби Решительный, чего никто не ожидал.
Стенли подвёл итоги и сказал:
— Поскольку все победители либо не умеют считать деньги, либо просто слишком хитрые, Венди тоже остаётся.
***
Вот так и прошёл кастинг. В итоге ничего не изменилось. Все довольны. Но одно осталось непонятным: почему эти люди до сих пор мне улыбаются? Почему они меня не возненавидели? Наверное, это единственное, что выходит за рамки моего понимания.
