Семейные посиделки на корабле-черепе

В кабинете с матрицей всё падало и громыхало, а свет мигал зелёным от электрических разрядов одного небезызвестного лорда будто на дискотеке. — Можно потише?! — в который раз возмутился командир Пиперс, ползая по картам, разложенным по полу,— Я тут, вообще-то, делом занят! — Простите, мистер Пиперс! — искренне извинился Вондер, падая рядом и пригибая шляпу. В следующую секунду над головой рыжика пронеслась молния, а затем странник вновь вскочил и убежал в другой конец кабинета. — Почему бы вам не пойти поуничтожать друг друга в коридоре?! — продолжил командующий, выдёргивая одну из карт прямо из-под ног Хейтера. — Но в коридоре не интересно! — оправдался Вондер. — Что за шум, а драки... — вошедшая зевающая Сильвия огляделась, а потом довольно и с нетерпением потёрла руки,— А драка-то есть! — Ради гропа, зборнак,— взмолился Пиперс, схватившись за глаз,— Хоть ты в это не вмешивайся! Только сейчас заметив ищейку, лежащего на полу и защищающего планы всем телом, Сильвия засмеялась, пообещав "лады". Она хвостом подняла командира и опустила его на торчащую из пола полусферу. По каким-то причинам, сейчас матрица была не включена. Вяло буркнув "спасибо", Пиперс вновь стал обкладываться разными по размеру кусками бумаги. — Что планируешь? — поинтересовалась зборнак, нагло присаживаясь на какую-то карту. Ищейка неодобрительно зыркнул на неё, но таки ответил: — Захват планеты, что ж ещё. Только с таким окружением, боюсь, план разрушится, даже не успев начаться! — пожаловался ищейка. — Так выгони их, делов-то! — фыркнула Сильвия, наблюдая за тем, как Хейтер пытается достать залезшего на шкаф Вондера. — "Делов-то", конечно! Кому-то, может, и "делов-то", а кого-то пришибут и не заметят! К тому же,— остановил командир уж было поднявшегося зборнака,— Пока они здесь, я хотя бы могу за ними наблюдать. Ей богу, няньку нанять чтоли? — Я б на это посмотрела,— хохотнула Сильвия,— Но ты зря это, конечно. Просто ты давно не пытался ничего захватывать, вот они и не наигрались! — Я бы попыта.. Я бы захватил что-нибудь, не мешайся они мне под ногами! И над ногами! И... Договорить Пиперс не смог, ибо речь его прервал страшный грохот. Хейтер решил проблему со шкафом радикально, повалив его на пол. Однако это всё равно не привело скелета к успеху, ибо ещё при первых пошатновениях мебели рыжий странник успел с неё спрыгнуть. Пиперс застонал, в который раз за последний час хватаясь за голову. Сильвия от смеха аж скатилась с матрицы. Траблмейкеров же вообще ничего не смутило, и они преспокойно, насколько это возможно в данной ситуации, продолжили свои догонялки. Сильвия хлопнула с ненавистью глядящего на парочку командира по плечу, от чего тот едва ли кубарем не свалился на пол, и спросила: — Глазастик, зачем тебе вообще какие-то планы, захваты? Ты посмотри! Эти двое и без них замечательно веселятся! — зборнак вновь рассмеялась. — Планы нужны не для веселья, а для расширения империи! — возмутился "глазастик",— Хотя действительно, кому кроме меня это интересно?.. — Ну что ты, не унывай,— хмыкнула Сильвия,— Давай, раз уж мой приятель причиняет тебе неудобства, я скомпенсирую их и помогу тебе с планом! — Лучше бы "приятеля" своего от Хейтера убрала,— хмуро заметил ищейка. — Э, нет, даже не надейся,— фыркнула зборнак,— А кто тогда его занимать будет? Мне лень сейчас куда-то тащиться, я ещё даже не обедала! Я, собственно, и пришла к тебе спросить, когда обед. — Я что, единственный умею готовить на этом корабле? Ты знаешь, ведь прочие ищейки что-то едят! А значит, если ты наведаешься в ресторанный дворик, то... — Нет уж, спасибо! Я лучше твою стряпню съем, чем всякую армейскую кашу или недельной давности энчелады! — отрицательно замотала головой Сильвия. Пиперс в ответ фыркнул, но больше для вида. Мысль о том, что зборнак в любом случае не откажется от его готовки грела душу. — Так на чём я остановилась? — припомнила Сильвия,— Ах, да! Пусть Вонд развлекается, что мне ему мешать? Быстрее вымотается - крепче и быстрее уснёт! Тут и тебе выгода, кстати. — Не знаю,— пожал плечами командир,— Мне ещё может понадобиться информация касательно этой планеты. Хотя, общая картина ясна... — Ну так давай, обрисуй картину! — поторопила Сильвия,— Быстрее закончим - быстрее поедим! С тех пор, как Пиперс открыл для себя огромнейшие познания Вондера о галактике, ищейка постоянно бегал к страннику за информацией. Это было намного лучше и яснее карт, архивов и справочников. Рыжик знал о планетах почти всё, ибо многое видел сам, многое узнавал от жителей, а часть читал в туристичечких рекламных буклетах, коими, как потом выяснилось, у него полшляпы забито. Причём, некоторые представляли неизвестные командующему планеты, были написаны на мёртвых языках или даже были на несколько десятков лет устаревшими. Последний факт заставлял Пиперса задуматься о том, как долго плутает Вондер по галактикам, однако когда командир спросил напрямую, странник лишь отшутился о том, что таких цифр ещё нет в общепринятой системе счисления. Отбросив все ненужные размышления о странном пернатом, - а точнее, мохнатом,- ищейка принялся рассказывать Сильвии подробности своего плана: — Итак, предполагаемая цель - Артон, артерия системы Умага. Планета в основном покрыта лесами, и на единственном "плешке" расположился одноимённый с планетой город. Численность населения неизвестна, однако не особо много. Род занятий - лесорубство, что, в принципе, логично. Эта система вообще богата на древесину, одна из главных источников для деревообрабатывающей промышленности! Шкаф, кстати, был вроде бы оттуда... Так, дальше. В войнах не участвуют, а потому отпор дать вряд ли смогут. Твоя меховая шапка поведала, что они "ребята все такие добрые, милые", так что я почти уверен в этом... Гроп, да хватит!!! Последнее было обращением к Хейтеру, который, в погоне за Вондером уже в третий раз перепрыгнул Пиперса вместе с его картой. Кстати, этот раз был не особо удачным - наступив на лист бумаги, лорд подскользнулся и втемяшился в стену. Не обращая больше внимание на своего главнокомандующего, командир повернулся к зборнаку: — Ну так что скажешь?.. — поинтересовался он её мнением. — Да тут вроде ясно - если город один, то и решить дело можно одним боем. Просто сбросил сверху отряд-другой, они и сдадутся! А вообще, мне кое-что непонятно из твоего рассказа. Если эта планета такая мелкая, а одна из важнейших источников дерево-что-то-там промышленности, то какого флёрта ресурсы ещё не истощились? — Я вот тоже думал о едином ударе города, но чуть по-другому. Если скрыть армию в лесах (и если эти остолопы в трёх соснах не заблудятся), то они смогут попрепятствовать возникновению беженцев в лес. Однако и удар сверху нужен, чтобы посеять панику. И вот, не знаю, что выбрать. А касательно планеты, так там леса чуть ли не каждую секунду растут, и за день вполне могут вырасти из жёлудя под твой рост. Так что самой планете от них надо избавляться, она никогда не истощится. — Хм... А твоя идея с окружением неплоха,— признала Сильвия, незаметно ставя подножку Хейтеру,— И я не пойму, в чём проблема - просто объедини идеи. Пусть центральный удар будет величиной в пару отрядов, но для массовки кукол, чтоли, в форму одетых возьмёт. И уже когда посеется паника и все метнутся к лесу, твоё кольцо "лесников" сожмётся и прервёт путь деревьям! — А это вполне может сработать...— задумчиво пробормотал командир, оглядывая карту,— И, наверное, можно будет обойтись без кукол - отправлю в "кулак" Хейтера, он их точно напугает. Знаешь,— Пиперсу было в новинку обсуждать с кем-то планы вторжения, но ему это определённо нравилось,— Если бы ты была на месте Хейтера, мы б в два счёта галактику завоевали бы, даже без дозоров. Ты это, приходи, если добро творить надоест. — Всенепременно,— хмыкнула польщённая похвалой командующего Сильвия в ответ на его предложение "руки и галактики",— Однако всё равно план сырой. Например, началась паника. Появился Хейтер. Что дальше? В чём вообще проявляется захват планеты? Слова оказались пророческими, ибо в следующий же миг между зборнаком и ищеейкой грохнулся сверкающий всем спектром зелёного лорд Скелейтор, а вслед за ним навернулся и Вондер. — Так! — вскочил командир,— Мне это надоело! Вы! Оба!! По углам!!! МАРШ!!! Сильвия фыркнула, но на удивление оба проказника послушались командующего и встали в углы по разные стороны от всё ещё находившегося на полу шкафа. Хейтер из своего угла показал Вондеру язык, а тот в ответ послал воздушный поцелуй. Разозлившийся лорд принялся так и сяк вертеться, показывая что-то жестами (на удивление, пока что приличными). Отвернувшись от этого балагана, ищейка продолжил: — В моём понимании, захват планеты - это оккупирование её дозорами, частичный захват власти и, возможно, захват каких-либо ресурсов. В представлении Хейтера... Гм, лорда Хейтера, это флаг, корона, и странный танец. Да ты, впрочем, и сама, наверное, знаешь. — Не,— помотала головой зборнак,— Обычно Вондер отвлекал твоего непутёвого до танца. Да и к тому же, у меня есть дела и поважнее танцевального номера Хейтера! — О да, после этих "дел" из лазарета не выберешься,— пробурчал Пиперс. — Так что там после флага-короны-танца? — продолжила расспросы Сильвия. — На том, собственно, и всё. Оставляем пару отрядов ищеек на планете, дабы следили за порядком, затем улетаем. А ты ожидала фейерверка? Вообще, честно сказать, я уже не уверен в том, сколько планет мы контролируем после появления вас на нашем пути. Да и этот план наверняка в чём-то да провалится. Не можешь сказать, в чём? Люблю знать всё наперёд; знать к чему готовиться. — Ну... — Сильвия задумалась,— Слабая часть твоего плана - каждого твоего плана - это Хейтер... — Не могу не согласиться,— хмуро кивнул ищейка. — ...он либо всё портит, либо... Всё портит. — Снова согласен,— вздохнул командующий. — Вопрос в том, как он всё испортит, и какой ущерб от этого будет! Так что давай представим. Итак, пара отрядов во главе с Хейтером приземляются прямо в центр города. Паника, крики, многие бегут к лесу, но тут - бац! - и оттуда также выходят ищейки. Злюка пускает молнии ярости, ставит флажок, и дальше... Там корона по списку? Так вот, дальше он собирается отобрать у какого-то почтенного старенького дяденьки корону, и потом оказывается, что у них демократия, а корона, как символ власти, упразднена! Вот разочарование! — Да нет,— качнул головой Пиперс,— Твоя тряпка для седла рассказывала, как он пил чай с тем королём, так что у них тотальная монархия. К тому же, одно лишение радости сбить корону не спасёт планету, не считаешь? — Да кто твоего босса знает?.. Хорошо, как тебе такой вариант развития событий: Хейтер идёт сбивать короны, однако на престоле встречает не короля, а королеву! И дабы обольстить ту, отказывается от захвата. — Вероятно, но не в данном случае; население Артона — среднего роста жукоподобные слизни, так что сомневаюсь я, что здесь это сработает. — Фетиши разные бывают,— пофигистично пожала плечами зборнак,— Кому-то мелкие нравятся, кому-то слизни.. Ладно-ладно, другой вариант. Старый, добрый, проверенный временем. — Ты сейчас о своём косматом бродяге говоришь? — догадался ищейка. — Ага,— Сильвия привычно проигнорировала очередной изящно подобранный командующим эпитет в адрес друга; ей гропу, скоро она начнёт вести словарь - фантазия одноглазого коротышки весьма изощрена,— К сожалению, предугадать действия Вондера даже мне не удаётся, так что могу лишь предположить, что он устроит какой-нибудь праздник лесоруба перед твоим вторжением, и затащит Хейтера на карнавал. — Отлично,— хмыкнул командир,— В таком случае я просто отвлеку его! — Да? И как часто это тебе удавалось? — иронично поинтересовалась зборнак,— В любом случае, тут выхожу на сцену я и отвлекаю тебя от отвлечения его. — И каким это способом? — в ответ поинтересовался Пиперс, испытывая нехорошее предчувствие. — Тоже старым, не очень добрым, но зато очень проверенным временем - глазобоем! — Я так и думал,— вздохнул командующий. — Ну-ну, не расстраивайся ты так,— "утешила" его Сильвия,— Если мы успеем пообедать, то я буду бить в полсилы! — Да хоть в треть,— буркнул командующий, — Всё одно. — Э, нет,— неприступно махнула гребнем зборнак,— "В треть" будет только если ты захватишь что-нибудь на перекус после неудачного захвата! — Договорились,— сокрушённо вздохнул Пиперс,— Но ещё один момент. Не считая нас четверых, что делает армия? Пока мы заняты? — Хм, дай-ка подумать... — нахмурилась Сильвия,— О, знаю! Когда начнётся смена и все лесорубы похватают топоры да пойдут в лес, твои солдатишки поиспугаются да и первыми же на корабль убегут! — Точно, — кивнул ищейка,— Всё так и будет. Как приятно знать, чего следует ожидать,— без особого энтузиазма в голосе проговорил тот, затем встал и потянулся,— Ладно, я пойду готовить перекус! — Лучше сначала обед,— заметила зборнак,— Кстати, а чего так тихо? Вспомнив о недавнем беспорядке, двое планировщиков оглянулись. У останков шкафа лежал Хейтер, подложив под голову какую-то опалённую (наверняка молнией) книгу, и сладко спал. Рядом, так же привалившись к доскам, лежал, укутавшись в какой-то чертеж Вондер. — Вымотались... — тихо фыркнула Сильвия,— Знаешь, шкаф - даже не большая за это цена. Смотри, как отрубило - Вонд даже не успел до Хейтера доползти! — Надеюсь, до утра не проснутся,— вздохнул ищейка,— Я планировал весьма важное событие - сон! — В любом случае, вторжение откладывается, так? — спросила зборнак и, дождавшись кивка командующего, сказала:— Тогда я заберу это, тебе же ещё шкаф чинить. Под стон командира Сильвия подхватила товарища на руки, шикнув на Пиперса. Тот завистливо глянул на то, как легко поднимает приятеля зборнак и затем перевёл взгляд на лорда. Смекнув, в чём проблема, Сильвия со словом "Подержи. Осторожно, не урони!" передала друга в руки ищейки, а сама взвалила на себя и ногой не поведшего Хейтера. — Но в последний раз! — сообщила она благодарно глядящему на неё командующему. Тот кивнул и, поудобнее вцепившись в рыжика (он буквально таки выскальзывал из перчаток!), направился к спальне лорда. По пути никто, к счастью, не попадался - мало кто мог беспрепятственно бродить по этажу Н-8. Да и не особо страшно, если бы кто попался - за время всех долгих пребываний парочки блуждающих на корабле ищейки к чему только не привыкли. Скинув лорда на его же кровать и прикарманив себе одну из непочатых бутылок "Громоблаза", разбросанных по всему полу, Сильвия взяла обратно своего друга. — Не забудь - обед! — напомнила она командующему, выходя из комнаты. — Сиюминутно же, ага, — кивнул ищейка, накидывая на Хейтера одеяло. — У тебя есть время пока я дойду до темницы и обратно,— бросила напоследок зборнак и тихо что-то насвистывая пошла к лифту.