У gorau Rose

— Ты ошиблась дважды, — он заговорил громче. — У тебя есть многое из того, чем мне хотелось бы обладать. И боюсь, я все-таки не настолько благороден, как тебе хотелось бы думать. Он высвободил руку и протянул яйцо королеве. Мышка встала между ними.  — Если ты хочешь плотской любви, то ты мог получить желаемое в ту ночь, потому что я очень хотела тебя. Я думала, ты остановился потому, что тебе нужна была девственница, чтобы найти серебряную рябину. Я ошибалась. Ты хороший и честный человек и не сможешь предать феникса, как не сможешь предать меня. Их взгляды встретились.  — Ты действительно думаешь, что я откажусь от всего, за что сражался? Ведь ты сама говоришь, что тебе нечего дать мне. Мышка поняла, что сейчас не время думать о своей гордости и отбросила осторожность.  — По правде говоря, ты и так уже владеешь единственной вещью, которой я могла распоряжаться, — моим сердцем. Оно твое, Эдвард, отныне и навсегда.  — Мне надоело выслушивать ваши глупости! — закричала Джейн. — Отдай мне яйцо, пока не стало слишком поздно! И она протянула к нему руки со скрюченными, словно когти, пальцами. Внезапно яйцо на ладони Эдварда подпрыгнуло и едва не упало на пол. Когда он инстинктивно сжал его пальцами, по скорлупе побежала тонкая трещина. Свет, идущий из нее, затмил свет факелов и полыхающего в камине огня. Джейн протянула руку. Драгоценные камни, украшавшие ее пальцы и запястье, блистали как звезды.  — Скорее! Отдай мне яйцо! Только представь: принцесса Розали и полкоролевства в придачу! Эдвард с трудом оторвал взгляд от Мышки. Он поднял яйцо высоко над головой, и его сияние разогнало тени в дальних углах старого зала.  — И это все? — выкрикнул он. — А если я хочу больше? Королева смотрела на него широко раскрытыми мутными глазами. Ее скрюченные пальцы готовы были в любую секунду схватить драгоценное яйцо.  — Что угодно! Проси все, чего пожелаешь, и ты это получишь. Даже корону Айрана! Занавес у нее за спиной раздвинулся, и в комнату вошел Чарли.  — Как это мило с вашей стороны, жена моя! Но вы не можете распоряжаться короной Айрана, поскольку она вам не принадлежит. ГЧарли приказал страже покинуть помещение. Когда они вышли, он снова задвинул засов.  — Я забираю яйцо.  — Нет! — закричала королева. — Отдай мне яйцо, Эдвард, и сегодня же ночью Розали будет в твоей постели. Отдай его мне Эдвард держал яйцо достаточно высоко, чтобы она не могла до него дотянуться. По скорлупе пробежала еще одна трещина. Внезапно у Джейн сдали нервы: она бросилась вперед и попыталась выхватить у него желанную добычу. Эдварде ловко увернулся.  — Вы так хотите его получить? Внезапно он швырнул сияющее яйцо прямо в огонь, пляшущий в огромном камине. Взметнулись языки пламени, что-то громко треснуло. Тонкие зигзаги трещин прочертили всю поверхность яйца. Послышался странный свист и шипение.  — Нет! — вскричала ослепленная яростью королева. Она бросилась к камину, схватила щипцы для угля, подцепила яйцо и выкатила его из огня на каменный пол. Сияние стало ярче. Еще мгновение — и скорлупа распалась на мелкие осколки. Мышка метнулась было к королеве, но Эдвард успел схватить ее за руку. Он крепко прижал ее к груди.  — Ради бога, не смотри туда! Девушка уткнулась лицом ему в плечо, ощущая его силу, вдыхая теплый, родной запах его тела. Она чувствовала, как его сердце гулко стучит совсем рядом с ее собственным. Комната наполнилась сиянием и резким запахом серы. Странно, но несмотря ни на что в объятиях Эдварда Мышка чувствовала себя в полной безопасности. Она была спокойна как никогда.  — Смотрите в зеркало, а не в огонь! — крикнул Эдвард королю. Мышка подняла голову и бросила взгляд в висящее напротив зеркало. В нем отражался почти весь зал. Пламя ревело во всю высоту камина, переливаясь золотым, оранжевым и красным цветом, отбрасывая змеистые отблески на белоснежное платье королевы и ее золотистые волосы. Но что-то было не так. Мышка замерла, будучи не в состоянии поверить собственным глазам: королева Джейн замерла, жадно протягивая вперед руки. От короны на голове и до носков ее бархатных туфель — все было каменным. Черты ее лица, складки шелкового платья и упавший с шеи шарф, обнаживший страшный шрам, были прекрасны и неподвижны, словно их изваял резец искусного скульптора. По поленьям в очаге заскребли когтистые лапы, и Мышка увидела то, что остальные заметили с самого начала. Из яйца появился не феникс, а сияющая ящерица с чешуей, отливающей то золотом, то серебром. Широкое жабо спадало ей на лопатки, создавая иллюзию крыльев. Зашипев, это существо вернулось в огромный камин и вылетело в трубу вместе с клубами дыма.  — Что это за колдовство? — воскликнул король.  — Это не колдовство, ваше величество, — объяснил Эдвард. — Это холодный взгляд рожденного в огне василиска, который может обратить неосторожного человека в камень. Чарли стряхнул невидимые нити заклятия Джейн и посмотрел на то, что от нее осталось. Безобидный кусок камня… Мышка смотрела на Эдвард.  — Но где ты взял яйцо василиска? Эдвард засмеялся.  — Я заметил василиска, когда мы въезжали на плато. До того, как мы добрались до серебряной рябины. Я сказал тебе, что пойду на рыбалку, а на самом деле разыскал его гнездо и вернулся в лагерь с его яйцом. Ты, как я и предполагал, выпустила феникса. Я притворился, что достал из гнезда вожделенное яйцо. Гнездо я потом вернул обратно на дерево. Мышка улыбнулась, ее лицо светилось от восторга.  — Ты знал, что я освобожу феникса?! Он улыбнулся ей в ответ.  — Да, Белла. Я рассчитывал на это. Эдвард повернулся к королю. На лице Чарли застыло блаженное выражение, как у человека, очнувшегося от кошмарного сна.  — Айран только что избавился от источника зла. Эдвард из Дальней Айсландии, ты успешно выполнил мое задание. Теперь ты можешь просить у меня руку принцессы Розали и половину королевства, и я дам тебе желаемое.  — Мне не нужна принцесса, которую называют цветком Айрана. Я не люблю ее. Когда я просил ее в жены, мной руководила похоть. И мне не нужна половина вашего королевства. Вместо этого я прошу у вас руку самой прекрасной розы на всем белом свете, моей милой Беллы. Несколько дней, проведенных в ее обществе, хватило, чтобы я полюбил ее всем сердцем. Я хочу жениться на ней, если она согласна. Эдвард повернулся к Мышке и взял ее лицо в ладони.  — Ты согласна, любовь моя? Она бросилась ему на шею.  — Да, да, всем сердцем! Их уста слились в поцелуе, и королю Чарли пришлось громко кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание.  — Ты ее не получишь.  — Что? — воскликнула Мышка.  — Богом клянусь! — прорычал Эдвард, — Я ее забираю!  — Только в том случае, — с улыбкой продолжал король, — если согласишься взять в придачу и половину королевства. Принцесса, и без приданого… Дурной тон, знаете ли. К тому же это королевство вполне могло принадлежать тебе. Чарли наслаждался выражением полнейшего недоумения, появившемся на лице Эдварда.  — Да, я знаю, кто ты такой. Твоим отцом был Карлайл, мой старый друг. Если бы та битва пошла по-другому, вместо меня на троне Айрана мог бы сидеть он. Я просто отдаю свой долг. Я уже давно устал от этой короны, поэтому половину королевства я отдаю моей старшей дочери Белле, а вторую я передам тебе в день вашей свадьбы. Он взял руку Мышки и вложил ее в ладонь Эдварда.  — Я уверен, что вместе вы будете править мудро и справедливо.  — А что же будет с принцессой Розали? — запинаясь, пробормотала Мышка. — Она ведь тоже ваша дочь. Король улыбнулся.  — Могу вас заверить, что она будет жить долго и счастливо. У нее маловато ума, чтобы править. Тем более что до Айрана ей нет никакого дела: вчера вечером, когда королева ушла в свои покои, Розали убежала со своим смазливым лордом. Теперь они в открытом море. Я дам за ней хорошее приданое и мои личные поместья в Западных землях. А остальное я оставляю вам.  — Мне не нужно ваше королевство, — заупрямился Эдвард. — Я унаследовал состояние Огаса. В Дальней Айсландии у меня есть замок и тысяча акров земли.  — Владей ими на здоровье! Только не покидай Айран, — Чарли смущенно улыбнулся. — Я покорно прошу тебя об этом, не как король, а как отец. Не увози от меня дочь, которую я наконец-то нашел.  — Это целиком зависит от ее решения, — Эдвард взял Мышку за подбородок. — Что скажешь, любовь моя? Ее сердце переполняла радость.  — Я скажу, что это самый счастливый день в моей жизни! Эдвард заключил ее в объятия.  — Любимая, это только начало! Впереди у нас еще много счастливых дней!