Новые приключения

Настала ночь ежегодного Праздника Урожая ягод Молочника. Каждая сова на Великом дереве Га’Хуул веселилась. Полярная Сова мадам Плонк, солистка великого Древа, вела группу сов, напевающих веселую песню, аккомпанировала им большая серая неясыть Сумрак на своей лютне. Тем временем Копуша, роющая сова, пребывал у накрытого стола, пытаясь поглотить столько червей, сколько помещалось у него в клюв. Площадка под фуршет использовалась как место для танцев, совы танцевали парами. Ранее, Отулисса была среди этих танцоров, а Сорен наблюдал за ней издалека. Теперь же она была с маленькой сестрой Сорена, Эглантиной. Эглантина чувствовала к ней симпатию, хотя и не могла выговорить ее имя, называя ее вместо этого «Оти». Отулисса была согласна с таким прозвищем, и сейчас показывала ей некоторые танцевальные движения. Сорен все еще смотрел на нее с большим обожанием. – Тебе нравится? – голос заставил Сорена спуститься на землю. Это была сычик-эльф Гилфи, такой же Страж, как и Сорен, и его лучшая подруга. – О... Привет, Гилфи! – сказал Сорен, волнуясь. – Отличная вечеринка, правда? – Она действительно тебе нравится, да? – спросила Гилфи, прозорливо щурясь. – Кто, Отулисса? – пробормотал Сорен. – Нет, нет! Я любуюсь ей, но… – Перестань, – Гилфи протянула крыло, чтобы тот замолчал. – Ты строишь ей перышки с первой встречи. Я знаю. Я присутствовала при ней, помнишь? – Хорошо, вздохнул Сорен. – Она мне нравится. Довольна? – Не совсем, – ухмыльнулась Гилфи. – Учитывая, что ты ей тоже нравишься. – Тоже? – вздохнул Сорен ликующе… – Ты уверена? – Конечно, – кивнула Гилфи. – Я бы не была навигатором, не будь я наблюдательной. И я заметила, что она также смотрит на тебя, когда ты не смотришь на нее. – Правда? – спросил Сорен, не веря. – Имей в виду, не то, чтобы я одобряю, – фыркнула Гильфи. Она и Отулисса были не самыми лучшими подругами. На самом деле Гилфи считала Отулиссу высокомерной, изнеженной всезнайкой. – Так ты пригласишь ее потанцевать, или как? – поддразнила она своего лучшего друга. – О, я не могу… – пробормотал Сорен. – Не можешь что? – спросила Отулисса, подойдя к ним. – О, ничего, – ответил тут же Сорен. – Я, эм, вижу что вы с Эг отлично ладите. – Да, она такая милашка, – дружелюбно улыбнулась Отулисса. Мадам Плонк и ее хор запели другую песню, а Сумрак непринужденно им подыграл. – О, обожаю эту песню, вздохнула Отулисса. – Сорен, ты не потанцуешь со мной? – О, я не умею танцевать, – пожал плечами Сорен. – Это просто, – улыбнулась Отулисса, обхватывая его крыльями. – Идем, я покажу тебе. Когда Сорен уходил, немного противясь, Гилфи закатила глаза, она не смогла сдержать усмешку, вырвавшуюся из ее клюва. Оказавшись на танцполе, Отулисса дала Сорену некоторые указания. Сорен очень волновался. Он никогда не был так близко с Отулиссой, а то, что она была выше, заставляло его волноваться еще больше. – Просто расслабься, делай один шаг на раз, – сказала она ему – Теперь, будь осторожен, чтобы не… Сорен случайно наступил Отулиссе на лапу. – Наступить мне на лапу, – застонала Отулисса. – Извини, – отпрянул Сорен. – Все нормально – успокоила его Отулисса. – Просто постарайся, чтобы этого больше не было. Пока они продолжали танцевать, уверенность Сорена росла. Когда музыка начала замедляться, Отулисса придвинулась к нему ближе, опустив голову ему на плече. Сорен не мог не заметить, как мягки были ее перья. "Думаю, что сейчас подходящее время, чтобы сказать ей" – решил он. – Отулисса? – Да? – тихо спросила она. – Я должен сказать тебе кое-что, – начал Сорен. – Что? – вопрошающе взглянула на него Отулисса. – Ну, видишь ли… – Сорен почувствовал, как снова начинает волноваться. – Дело в том, что я, я… Но Сорену не удалось закончить, воробьиный сыч врезался в стол, на котором были блюда. Это была Примула, член Поисково-Спасательной команды, которая быстро облетала прилегающие территории прежде чем присоединиться к празднеству. – Примула! – вздохнул Бубо, филин-кузнец. – Что с тобой случилось? Где остальные? – Мы попали в засаду… За восточными горами, – прохрипела Примула, которая вся была в порезах и со всклоченными перьями. – Чистые… Остальные у них… Они держат их в заложниках! – Заложниках? – спросила Стрикс Струма. – Чего же они хотят? – Они хотят Сорена и его друзей, – застонала Примула, пошатываясь. – Чистые говорят, что если они и только они, прилетят, остальные будут освобождены. Все собравшиеся повернулись, как один к Сорену, Гилфи, Сумраку и Копуше. – Тогда, вот, что мы сделаем, – кивнул Сорен. – Что? – вздохнула Отулисса. – Ты в самом деле полетишь к ним? – Да, юная леди, – выкрикнул Сумрак. – Мы полетим, но полетим с боем. – Да! – оживился Копуша. – Мы покажем этим задирам, какого мы о них мнения! – Хватит, Копуша, – улыбнулась Гилфи. – идем! Сорен присоединился к своим друзьям, идущим надевать шлемы и когти для борьбы, разделяя печальный взгляд Отулиссы, когда он уходил. – Вы ведь не позволите пойти им туда одним, правда? – спросила она Эзилриба. – Конечно, нет, – хихикнула старая рогатая совка. – Чистые известны тем, что не держат свое слово. Мы подождем некоторое время, а затем отправимся за ними. Пока Страж готовился выручать искателей-спасателей, Отулисса посмотрела на небо. На лице ее отразилось беспокойство, которое быстро сменилось решительностью.