Новые приключения

На великом Древе Га’Хуул, новый Страж Сорен восхищался своим отражением в маленькой лужице росы, собравшейся в углублении дерева, впервые надев шлем Стражей. Молодая амбарная сова мечтала стать Стражем с тех пор, как была еще птенцом, и считала эту мечту практически неосуществимой. Он был так занят, восхищаясь своим отражением, что не заметил болотную сову, наблюдающую за ним. – Любуешься собой в новом шлеме? – спросила она. – О–отулисса! – испуганно вздохнул растерявшийся Сорен. – Я всего лишь... Отулисса хихикнула. – Я не упрекаю тебя, – улыбнулась она – Должна признать, что ты выглядишь довольно браво в этом шлеме. Надеюсь, что я буду выглядеть также хорошо, когда стану Стражем. – Конечно, будешь, – улыбнулся Сорен до того, как осознал, что только что сказал. – Я-я имею ввиду… – Я знаю, о чем ты, – Отулисса снова хихикнула. – Я просто надеюсь, что доживу до этого – пробормотал Сорен, меняя предмет разговора – ты поняла, до того, когда ты станешь Стражем. – Я слышала, что ты более, чем достоин этого шлема, – улыбнулась Отулисса. – Эзилриб рассказал мне, что произошло. О том, как ты спас Стражей и убил Железного Клюва. Очень впечатляюще. – Спасибо, – покраснел Сорен. – Но я действительно сделал то, что сделала бы любая другая порядочная сова. – Не могу поспорить с этим, – согласилась Отулисса. – Что ж, мне пора возвращаться. Увидимся позже. – Да, – запнулся Сорен. – Позже. Улыбаясь, Отулисса оттолкнулась и слетела с веток дерева вниз. Сорен спокойно смотрел на нее, с мечтательным выражением лица. Болотная Сова производила на него впечатление. Он был влюблен в нее с их первой встречи. Но, будучи новичком в вопросе романтических отношений, он и понятия не имел, что ему делать со своими чувствами. А где-то, среди скалистых горных вершин, амбарная сова Найра вела Чистых, группу сов Тито, созданных для того, чтобы захватывать мирные королевства, к большой пещере на склоне скалистой вершины. – Чистые, – выкрикнула Найра, ее голос отразился эхом от стен пещеры. – Мы проиграли битву, но мы выиграем войну! За то, что они посмели бросить нам вызов, Стражи будут страдать! Внимание Чистых вдруг переключилось на вновь прибывшего к ним. Амбарный совенок в железном шлеме, не торопясь шел к ним. – Кто это? – спросил Джат, ушастая сова. – И почему на нем шлем Железного Клюва? – спросил его двоюродный брат, Джут. На сове действительно был шлем их покойного лидера. – Кощунство! – завизжал другой Чистый. – Он должен заплатить за такое оскорбление! – Тихо! – закричала на него Найра, до того, как повернулась к пришедшему. – Клудд... Хорошо, что ты выжил. И теперь ты носишь шлем Железного Клюва. – Не было выбора, – тихо сказал Клудд. – Я ношу его потому что я должен, а не потому что я хочу. Мое лицо было сожжено, когда я упал в огонь. – Внутри Клудда вскипел гнев при воспоминании об этом. – И это все? – усмехнулась Найра, заметив его сходство с ее покойным мужем, и огонь в его глазах. – Или это была судьба? – Судьба? – повторил Клудд. – Да – кивнула Найра. – Я всегда знала, что ты был многообещающим юношей. И теперь, когда я увидела тебя в этом шлеме, у меня не осталось сомнений, что тебе предназначено встать на место Железного Клюва в качестве нашего нового лидера. – Лидера? – снова повторил Клудд потрясенным голосом. – Его?! – выкрикнул Джат. – Он всего лишь ребенок! – как будто выплюнул Джут. – Глупец! – ухмыльнулась Найра, глядя на Джута. Этот «ребёнок» может предложить для нашего дела больше, чем можешь ты и твой тупоголовый брат, вместе взятые! Двое братьев съежились под гневным взглядом королевы. Найра повернулась к Клудду. – Ну что, Клудд? – спросила она – Согласен ли ты стать нашим новым лидером? Клудд подумал немного. Если он согласится, у него появятся возможности, и он сможет отомстить своему брату, Сорену. – Я согласен, – кивнул он. – Отлично. – улыбнулась Найра – Чистые, преклонитесь перед нашим новым предводителем. Да здравствует новый Железный Клюв! – Железный Клюв! Железный Клюв! Железный Клюв! – Чистые начали скандировать его имя, как они делали это для их прежнего лидера. Под шлемом Клудд ухмыльнулся. Наконец, он обрел то величие, которого желал всю жизнь. Его следующим желанием была смерть Сорена, и оно было осуществимо…