Страх, который ты прячешь

(песня к части — Within Temptation — The Cross) Спустя год «Я снова пишу в глупой надежде, что ты всё-таки ответишь мне. У меня действительно всё стало так, как и хотелось совсем недавно. Нет величайших взлётов, о которых малышкой я мечтала, но мне есть, о чём тебе рассказать. Вчера мне прислали уведомление от литературного журнала нашего города. Они напечатают мою историю, правда, придётся сократить многое из моего „творения“. Но зато горожане вспомнят о маме. Это очень важно для меня, ты помнишь. Только одно нагнетает краски: даже сам Клаус Майколсон раздражает меня меньше, нежели я скучаю по тебе. Все говорят, что ты бросила город, меня. Но ведь это не так? Жду ответа, Кетрин».       Керолайн завершила письмо и закрыла ноутбук. И так каждый вечер. Столько дней, месяцев, и ни одного звоночка. Было лишь две мысли: с её подругой случилась беда, или же она выбросила её из головы. Во второе верить не хотелось и вовсе.       В дверь кто-то стучал. Это длилось последние десять минут, но блондинка обратила внимание на это только сейчас. Она отвлеклась от ежедневных терзаний, направившись к двери и то, что она увидела, заставило её улыбнуться.       — Кетрин, — прошептала она чуть вздрогнувшим голосом.       Девушка выглядела прекрасно, но несколько непривычно. Прямые тёмные волосы были собраны в высокий хвост, на шее виднелся очаровательный, но неприметный кулон. Услышав знакомое имя, она обратилась к Керолайн с ощутимым волнением: — Меня зовут Елена Гилберт, — начала она, — мне сказали, что вы знаете мою сестру. Я приехала, чтобы найти её.       Керолайн резко закрыла дверь. Она прикрыла лицо руками. Услышанное не было похоже на злую шутку. Незнакомка была копией Кетрин: те же глаза, те же черты. Но, нет. Это не она. Но почему тогда в жизни Керолайн происходит что-то подобное? Как же хотелось не открывать дверь снова, но пришлось.       Елена всё ещё стояла перед ней. Девушка не выглядела разозлённой, она понимала шок Керолайн. Она бы тоже удивилась на её месте.       — Проходи в дом, — проговорила Кер, — меня зовут Керолайн. И никогда не называй меня на «вы».       Они улыбнулись друг другу, хотя обе понимали, что разговор выдастся не из лёгких. ***       Видеть Элайджу Майколсона, который всегда и везде предельно сдержан, в окружении женщин и алкоголя его младшему брату было даже смешно. Даже не потому, что это случается реже, чем празднование рождества, а потому, что причину он знал. Эта самая причина сейчас где-то далеко с его дочерью. Кетрин Пирс, безусловно, умеет перевернуть весь мир.       — Почему ты никогда не говорил нам, что у тебя есть дочь? — чуть силы произнёс Элайджа, обернувшись к младшему брату.       — Дело не в дочери, а в её мамаше, но я даже не ожидал, что ты окажешься у неё на крючке, — ехидно улыбнулся младший Майколсон.       — Она не бросала никого, а просто бежала от тебя, — был уверен Элайджа.       — Ты многого не знаешь об этой дамочке, так что не будь так упрям, брат, — подмигнул Клаус.       Биография Кетрин правда для всех туманна. Для всех, кроме Клауса. Он-то должен знать, кто родила ему дочь. Родила и украла. ***       Елена внимательно слушала о сестре и никак не могла понять, почему раньше ничего от неё не слышала. Ведь ей найти данные оказалось не так уж сложно. Может, Кетрин вовсе и не хотела этого?       — Мы знакомы с Кетрин всего пару лет, она в городе не так давно, — будто в трансе говорила Керолайн, — а сейчас она вместе с дочерью уехала. Винить её — глупо. Мы ведь ничего не знаем. Но всё это время она не отвечает на мои сообщения. Словно захотела исчезнуть, — она сделала паузу и пришла в себя, решив, что не знает о Елене практически ничего, — расскажи мне о вашей семье, Кетрин ведь не говорила ничего.       — Я и знаю о её жизни, — огорчённо вздохнула Елена и пояснила, — мы родились в Софии, наши родители бросили нас и мы росли в детском доме. Когда нам было примерно пять, Кетрин удочерила американская семья. Мы давали клятву никогда не забывать друг о друге, но связь оборвалась. Меня тоже взяли в семью, когда мне исполнилось четырнадцать. Мои родители родом из Калифорнии, я жила в Америке, мечтая, что мы с Кетрин снова встретимся.       — Ты искала её? — недоумевала Керолайн.       — Да, — кивнула шатенка, — сначала ничего не удавалось. Но однажды мне удалось кое-что найти, и я отправилась в другой штат, где была сестра, как я тогда полагала. В итоге — меня ограбили на выезде из города, родителям пришлось ехать за мной в позднее время. И случилась авария. Наша машина упала с моста, когда мы были на пути домой. Я выжила, а они — нет. У меня осталась только тётя Дженна, сестра мамы. Мы вместе искали информацию о Кетрин, узнали лишь, что она жила в этом городе. Я поступила в ваш медицинский колледж и очень хочу найти сестру.       — И мы найдём, — ободряюще улыбнулась блондинка, — и не только её. Не забывай, что ты теперь стала тётей.       Елена Гилберт за один вечер стала для Керолайн отдушиной. Сейчас ей стало не так одиноко, как за прошедший год. Но ещё одно письмо Кетрин она всё же написала. О сестре Пирс там не было ни слова, только о чувствах.       Хотя, если бы она знала, что за ней через открытое окно наблюдал Клаус Майколсон, то её эмоции были бы совсем другими. Но стоит ли винить его, когда в его глазах она стала врушкой, что прятала Кетрин Пирс? Не нужно забывать, что он — не всезнающий. ***       Стефан радовался виду лучшей подруги. Керолайн сегодня впервые за последний год улыбалась и болтала на различные темы. Всё, как раньше, в старые времена, когда её не заботил заносчивый миллионер.       — Стефан, — крикнула блондинка, — все уже уходят, ты снова решил прикинуться мистером-занудой, и ночевать на работе?       — Я просто доделываю кое-что, — с волнением говорил парень, — но ты не обращай внимания. Вряд ли у меня выйдет, к тому же…       — Сальваторе, ты раздражаешь своим пессимизмом, — фыркнула девушка, — показывай немедленно.       Керолайн подошла к рабочему столу парня и бегло начала читать текст, который видела на экране монитора. Рассказ был впечатляющий, блондинка завороженно посмотрела на друга и восхищенно прошептала:       — Я и не знала, что ты участвуешь в конкурсе от спортивного канала, — она подмигнула и уверенно произнесла, — ты победишь, обещаю. И получишь это чёртово место ведущего. Спорт — это твоя тема. Тебе давно нужно было бежать отсюда.       — В меня никто не верит здесь, — вздохнул парень, — думаешь, на новом месте что-то изменится? Да и не возьмут меня. Слишком много претендентов.       — Я в тебя верю, — вскрикнула она, — и ты тоже должен в себя верить.       Молодой человек кивнул, и она вышла из офиса редакции. Дома её ждала Елена, которая всё же согласилась побыть гостьей до начала учебного года в колледже. Поэтому Керолайн старалась держать себя в руках, хотя бы потому, что уже не страдает одиночеством.       — Не ожидал такого от тебя, куколка, — услышала она тихий шёпот.       — Я надеялась никогда не услышать твой мерзкий голос, — девушка закатила глаза, и взглянула на Клауса.       — Такой мерзкий, что у тебя мурашки по коже? — сказал он, и её щёки тут же раскраснелись. — Ничего не поменялось, ты до сих пор отворачиваешься от меня. Зря, Керолайн. Играть со мной в одной команде — было бы для тебя спасением.       — У тебя проблемы, у твоей семьи проблемы, — вскрикнула она, — не надо в это впутывать меня. Я с вами никак не связана. Тем более, ты чётко дал понять, что продолжаешь жить во лжи.       — Да, это не твоя история, — задумчиво говорил он, но его глаза тут же наполнились злобой, — но ведь именно в твоём доме сидит прекрасная Кетрин, которой я бы с удовольствием оторвал голову.       — Я не видела Кетрин год, — недоумевала она, — ты не в себе.       — Даже Иуда знал, что он солгал, — ответил он, — а из тебя врушка никакая, Керолайн.       Мужчина силой затолкнул девушку в свою машину и направился в сторону её дома. Ей нечего от него не скрыть. ***       — Успела сообщить подружке, что я окажусь здесь? — осматривал он каждый уголок её комнаты.       — Я не собираюсь терпеть твои выходки, — сорвалась на крик она, — прошу прощения, если ты не переносишь правду, но Кетрин здесь не было.       — А кого тогда я видел у тебя вчера, куколка? — с ненавистью произнёс он, выделяя каждое слова.       Блондинка начала соображать, что происходит в его голове, и в момент, когда до неё дошло, о чём он говорит последние полчаса, она не выдержала и засмеялась во весь голос. Майколсон ещё больше сошёл с ума и прижал девушку к стене:       — Может, уже пора открыть карты, Керолайн?       — Легко, — ухмыльнулась она, — у меня сейчас живёт сестра Кетрин, Елена Гилберт. Она также ищет нашу с тобой подруженьку. Так что прости, мы не можем ничем тебе помочь.       — Чёрт, — сорвалось с его губ.       Он поверил ей с первого раза. Ведь Кетрин не дура, чтобы прятаться от него в этом городе. Хотя надежда на миг ослепила его. Ещё никогда он не был так близко к дочери, хотя бы на уровне самовнушения.       — Я одного не могу понять, — начала Керолайн, — почему ты продолжаешь жить такой жизнь? Ты ведь ищешь не дочь. Для тебя важнее отомстить Кетрин.       — Ты видишь только то, что хочешь видеть, — бросил Клаус, — хоть ты и перестала ставить мне палки в колёса, ты ведь по-прежнему считаешь меня подонком, не так ли?       — Ты можешь всё это развеять, если это, конечно, так нужно тебе, — говорила она и смотрела в его глаза.       А они всё меняли оттенки: в гневе — серо-голубые, сейчас, когда она пристально изучает его, — ясно голубые. Удивительные глаза у несравненного чудовища. Ей захотелось подойти ближе. Они молчали, а в её голове проносилось всё, что она знала о нём. Не слишком много, чтобы вешать шаблон засранца.       — Как я должна относиться к тому, кто предлагал мне бешенный успех и издательство книги в обмен на секс? — изогнула бровь она.       — Если бы я хотел затащить кого-то в постель, я бы не предлагал деньги или карьеру, — заявил он, — в моей голове и не было идеи обидеть тебя. Мне было плевать на эти условия. Я хотел тебя, а это… Я просто привык, что в этой жизни нужно что-то давать взамен.       — Ты сегодня такой откровенный, — заметила девушка и подошла вплотную, — думаю, это из-за Елены? Не надейся, что ей что-то известно.       — Это из-за того, что ты меня не разочаровала, — он впился в её губы поцелуем, и она не собиралась его отталкивать.       — Ты с ума сошёл? — вскрикнула она, но он ничего не ответил.       Дверь закрылась, а она снова осталась одна в пустом доме с кучей мыслей в голове и крестом, что она несёт на себе этот год. Теперь её сердце делилось на две части: одна не понимало, что происходит, вторая — надеялась, что он придёт снова.