***
— Лили, просыпайся, иначе опоздаешь! — слышу я Алекса снизу. — Я проспала?! Я быстро надеваю на себя кофту и джинсы. Хм, интересно, сколько им уже лет? Единственный плюс быть миниатюрной девушкой. — Я приготовил нам завтрак. Стоит мне только взглянуть на приготовленную им яичницу, то у меня пропадает аппетит, мне и до этого есть не хотелось. — Я на работе поем. Пока. В магазине моей самой любимой работой является расстановка продуктов и обслуживание покупателей за кассой. — Обслужишь покупателя? Там.. — Нет! — уж как-то громко говорю я. — Я ещё не закончила расставлять хлопья. — Эм, хорошо, — Мэри ошарашено смотрит на меня. Я смотрю на дверь, рядом Мэри мило улыбается Бэку. Я быстро сажусь на корточки, роняя две пачки хлопьев. — Да, погода сегодня правда чудесная! — слышу я возглас Мэри. Я продолжаю расставлять хлопья на самой нижней полке. — Мои любимые! — я слышу голос и вижу только ботинки. — Подай! Я поднимаю взгляд и вижу Бэка. Мне хочется сказать «возьми сам», но я уступаю. Я встаю и протягиваю ему коробку хлопьев, а потом опять сажусь на корточки и расставляю мюсли. Уходи, уходи. Интересно, он убивался из-за того, что случилось почти недавно? Как он себя чувствовал? Он плакал, кричал? Падал ли он на колени и бил ли землю из-за несправедливости? Он отказывался от еды и целый день лежал в постели? Что он делал? Как он себя чувствовал? Я ловлю себя на том, что уже долго смотрю на одну коробку с хлопьями и думаю. — Что? — спрашиваю я, потому что Бэк никуда не уходит, а смотрит на меня. — Где вы сейчас живёте с родителями? Его слова словно ударяют меня в солнечное сплетение, в горле что-то застревает и становится трудно дышать. Я встаю и хватаюсь за полку. Естественно, он должен знать, что случилось три года назад. Я глубоко вздыхаю и поднимаю лицо вверх, чтобы слёзы не потекли из глаз. Мне хочется уйти, но Бэк хватает меня за руку и возвращает на место. Из-за такого резкого движения слёзы начинают течь по моим щекам. — Я не хотел. Мне удаётся вырвать руку из его хватки и я быстро шагаю к комнате для персонала. Он всегда был эгоистом. И у него всегда были тупые шутки.***
— Софи, расставь тарелки, пожалуйста, — говорю я. — Это Алекс? — спрашивает Софи, когда раздаётся звонок в дверь. — Он не забывает ключи. Я наспех вытираю руки полотенцем и спешу к двери. — Привет, — за дверью стоит Бэк. — Что тебе здесь нужно? — Можно войти? Я выхожу из дома и закрываю дверь, это моё «нет». — О, кого я вижу! — Алекс прерывает наши гляделки. — Бэк! Поужинаешь с нами? — Он уже уходит, — быстро говорю я. — Я совсем не против. Они проходят внутрь, а я с недовольным лицом ещё пару секунд стою на улице. — Ты серьёзно думаешь, что хватит еды и для него? — шепчу я Алексу по дороге на кухню, когда Бэк разговаривает с Софи о чём-то за столом. — Лили, что с тобой такое? — У нас сложились не особо хорошие отношения, — Алекс ничего не отвечает. — Стой! Куда ты идёшь? — Ты знаешь, — он оборачивается и подмигивает мне. Я ударяю основанием ладони по столешнице, когда вижу Бэка, что направляется ко мне. — Я бы хотел поговорить о случае в магазине, — я раскладываю макароны по тарелкам, а потом просто откидываю большую ложку обратно в кастрюлю. Была бы я на месте Бека, то точно бы дёрнулась, но он даже не моргнул. — Если бы Алекс знал о том, что ты мне сказал, он не был бы настолько гостеприимен. — Я понимаю, Ли.., — я не даю ему договорить. — Да что ты за человек такой?! — у меня начинает колоть в носу. — Ты не можешь представить, как нам было трудно! Я пытаюсь принять, что в твоей семье тоже случилось горе, но.. Ты выглядишь так, словно ничего и не было, — в его глазах я вижу блеск, а сама начинаю плакать. — Это не легко даётся, — говорит он каким-то глухим голосом. — Так, какого чёрта, ты издеваешься над другими? Он подходит ко мне и вытирает своими пальцами мои слёзы. — Прости, Лили. Прости. Я отворачиваюсь от него, выжидая, когда он уйдёт. Но он не спешит. Потом он берёт две тарелки и несёт их к столу. Наконец, я остаюсь на кухне одна. Я ополаскиваю лицо прохладной водой, чтобы освежиться. Аппетит совсем пропадает, поэтому я решаю есть только салат. За столом я сижу почти без лица, покручивая вилкой листок салата. Алекс заваливает Бэка вопросами, а Софи хвастается своими успехами в школе, чтобы произвести впечатление на нашего гостя — он ей понравился. Да уж, мы с Софи совершенно не умеем разбираться в парнях. — Лили, ты что-нибудь расскажешь? — спрашивает Алекс. — Что ты хочешь услышать? Что-нибудь о том, на что я коплю деньги? Нет, это личное. — Ты уже почти рассказала, — отзывается Софи, принимаясь за сок. Когда все заканчивают есть, то я быстро вскакиваю и собираю тарелки. Я переношу всю грязную посуду на кухню и принимаюсь мыть. Алекс с Софи усаживаются на диван и смотрят телевизор. Сестра звонко смеётся чему-то. Рядом со мной останавливается Бэк. Он берёт полотенце и тарелку, которую я не успела поставить на столешницу. — Мне помощь не нужна, — говорю я, но он всё равно остаётся и тщательно вытирает посуду.