Иная история.

      Остров Олух. В двенадцати днях к северу от полной безнадеги и всего на пару градусов южнее холодной смерти. У нас тут снег девять месяцев в году и град остальные три. Олух крепко застрял на меридиане мучений. Наш город одним словом не курорт, но, несмотря на это, он является одним из самых развитых городов всего мира. Двадцать восьмой век, век инновационных технологий. Нанотехнологии, летающие машины, медицина на высшем уровне и все тому подобное. Несмотря на высокие технологии, у нас развита и боевая магия. Да, люди открыли новые способности в себе и при первой же возможности стали ее развивать. Оказывается, природа может быть подвластна человеку, но далеко не все могли ее обуздать.       Наш остров очень большой, и город ему под стать, но, несмотря на это, практически половиной нашего острова владеет природа, которую мы ответственно защищаем. У нас практически нет друзей, но есть много врагов, поэтому военные силы у нас на высшем уровне так же, как и военные маги, которые в любой момент готовы выйти на защиту острова.       Меня зовут Иккинг. Мне пятнадцать лет. Что я могу о себе рассказать? Я худой неуклюжий ботаник. Да, девушки на такого, как я, никогда не клюнут. В школе я, мягко говоря, изгой, даже несмотря на то, что мой отец Вождь. Мой статус в школе не под стать сыну Стоика Обширного, не думаю, что когда-нибудь смогу стать его гордостью. Да и отец мало обращает на меня внимания, для него я по большей части обуза и позор семьи. Он часто смотрит на меня с такой кислой физиономией, будто ему не доложили мяса в тарелку, словно хочет сказать: «Эй, хозяюшка, вы подали мне не того отпрыска! Я заказывал крупного парня вот с такими ручищами, с гарниром из отваги и славы! А это что? Говорящая рыбья кость!»       Единственный человек, который меня всегда понимал и поддерживал — мама. Она самая замечательная женщина на этом свете. В отличии от отца, она всегда во всем меня поддерживала и защищала от Стоика, когда тот в очередной раз начинал свои тирады о том, какой у него никчемный сын.       В детстве мама рассказывала мне истории о том, что много столетий назад этот остров был полон драконов. Да-да, драконы реальны. Они существуют и сейчас, но встретить их можно, но крайне редко. На Олухе они исчезли, можно увидеть в местном музее пару скелетов нескольких видов, но не более. В дикой природе почти всех драконов уничтожили, а на тех, кто все же выжил, ведется охота. Эти твари серьезно попортили кровь нашему народу в былые времена. Поэтому их присутствие нетерпимо на наших землях. Но больше всего мама любила рассказывать о драконе, что обитал в ночи. Это самый свирепый и самый опасные дракон, этот дракон никогда ничего не крал, как другие, он не нападал на людей, только уничтожал наше оружие. Этот дракон — порождение молнии и самой смерти. И одного из этих драконов убил мой отец. Когда он был молод, их военный отряд уничтожил всех ночных фурий на нашем острове и последнего убил он лично сам, и теперь на стене в гостиной у нас висит голова этой устрашающей твари. Темно синяя, словно ночное небо, с черными узорами, чешуйчатой кожей, приплюснутой головой, большими янтарными глазами и восемью отростками на голове. В детстве я боялся эту голову, мне всегда казалось, что он вот-вот повернется, оскалит свои острые зубы и отцапает мне голову. Но сейчас наоборот голова этого дракона меня завораживает, а внутри горит желание увидеть это чудное животное в реальности. Когда я поделился этой идей с отцом, она назвал меня психом и запретил подходить к этой голове, а мама лишь посмеялась, сказав, что это просто во мне проснулось возрастное любопытство.       Сегодня очередной нудный понедельник, но не совсем обычный. Сегодня пятый понедельник весны, а значит все те, кому исполнилось пятнадцать, будут проходить испытание. В чем оно заключается, никто не знает, но на этом испытании есть возможность открыть свои магические силы, но далеко не все его пройдут, и далеко не все смогут получить возможность учиться с другими магами. Если сегодня во мне все же пробудятся магические силы, то будешь шанс возвыситься в глазах отца. Но в этом я очень сомневаюсь, ведь те, в ком есть задатки магов, начинают ощущать в себе силы еще до испытания, и некоторые мои одноклассники из их рядов. Я же не чувствую ничего…       Проснулся под привычный звук надоедливого будильника. Би-и-п! Би-и-ип! Би-и-ип! Какой же это отвратительный звук. Высовываю руку из-под одеяла и старательно предпринимаю попытки нащупать кнопку будильника. И вот наконец-то снова наступила тишина.       — Иккинг? Ты проснулся? — послышался мамин мягкий голос. Я выглянул из-под одеяла и посмотрел на нее.       — Я не хочу никуда идти, — единственное, что выдавил я и вновь спрятался под одеялом. Мысли о том, что я не маг и это еще больше разочарует отца, мысли, о чем он не постесняется высказаться, меня очень не радуют. Зачем усугублять ситуацию, если она и так ниже плинтуса.       — Ну Иккинг, через это все проходят. Ну, если ты не окажешься магом, мы не станем любить тебя от этого меньше. Ведь далеко не все становятся ими, — попыталась подбодрить меня мама, но я лишь обреченно вздохнул и начал собираться. Сумка уже готовая стояла у стола, черная школьная форма висела на вешалку на дверце шкафа. Быстро умывшись и переодевшись, не спеша вышел из спальни и поплелся в сторону столовой, где за столом уже сидели мама и отец. Отец даже и глаза не повел в мою сторону, а вот мать стала поторапливать домработницу, чтобы мне быстрее подали завтрак. Аппетита совсем не было, но пришлось съесть хоть немного, чтобы весь день не ходить голодным. Меня-то это мало волновало, зато вот мама бы вся извелась, а расстраивать ее я не хотел.       В школу я прибыл как обычно за десять минут до звонка. Первым по расписанию у нас, по идее, должна была быть история, а после, в десять часов, у нас начиналось испытание. Я не очень люблю школу из-за не очень хороших отношений с одноклассниками, но именно сегодня они точно не упустят шанс поиздеваться надо мной.       Вхожу в пустой класс и сажусь на свою последнюю парту, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания по мере пребывания одноклассников.       — Эй, рыбья кость! Ну что, готов окончательно опозориться перед своим отцом? — язвительно заорал Сморкала Йоргенсен, как только завидел меня, войдя в класс. Ну все, началось. С коридора послышалось хоровой смех, и следом вошли смеющиеся близнецы. Отношения у меня с моим кузеном, мягко говоря, паршивые, с самого детства он всегда задирал меня, даже понятия не имею, чем же я ему так насолил.       — Да куда ему еще больше позориться? — насмешливо вскрикнул Задирака. Близнецы: Задирака и Забияка Торстон. Умом особо не отличаются, порой несут такой бред, что, кажется, сами его не всегда понимают. Наши учителя просто воют с этой парочки. Последними этой компании вошел Рыбьеног — не побоюсь назвать его самым умным парнем из всего нашего класса, Сморкала его не троегал лишь потому, что тот вечно по доброте душевной дает ему списывать. И Астрид Хофферсон, первая красавица класса. Сморкала уже долгое время безуспешно пытается завоевать ее сердце разным пафосом, но она только нос воротит. Меня Астрид не трогает, лишь иногда бросает презрительные взгляды, но она все равно мне нравится. Этой девушкой я мог бы любоваться вечно.       — Доброе утро, класс! Сморкала, я смотрю в тебе остроумие проснулось, смотри, как бы ты сам не провалил тест, — послышался скриповатый голос, и в кабинет вошел наш классный руководитель — Плевака. Полноватый лысый мужчина, с пышными и длинными усами, вместо правой ноги деревянный протез (почему-то он был категорически против нормального протеза), а на левой руке красовался крюк. Он проковылял к столу и сел на стул, открыв журнал. В течение минут десяти подтянулись и все остальные. Плевака начал урок, пока по громкоговорителю не прозвучало объявление:       «Класс „А“ в зал испытаний!»       — Ну что, руки в ноги и вперед. Всем желаю удачи, — громко произнес Плевака и открыл дверь, через которую в коридор высыпал весь класс. Я шел самым последним, учитель остановил меня, положив руку на плечо.       — Не волнуйся, Иккинг, будь, что будет, не заморачивай сильно голову, будь самим собой, — ободряюще сказал он и кивнул. Он часто поддерживал меня и даже защищал меня от обидчиков, за это я конечно ему благодарен, но это последний шанс получить хоть какое-то внимания от отца.       Ранее никто из нас не знал, как вообще выглядит зал для испытаний, он находился прямо под зданием школы. Мы попали в небольшое помещение со скамейками, по очереди стали проходить в большие железные ворота и уже не возвращались. Звучит стремно, и, не знай я, что там есть еще один выход и все ученики остаются в живых, может быть и не рискнул бы войти туда.       Загорелась зеленая лампочка, я уже был не в силах ждать, и потому решил пойти следующим. Неожиданно чья-то рука уперлась в мою грудь и сильным толчком посадила меня обратно. Подняв взгляд, увидел самодовольное лицо своего кузена.       — Не лезь вперед, рыбья кость, — вякнул он и быстро прошел в дверь. Пришлось сидеть и ждать дальше. А что я ему скажу? Вякни я ему хоть слово, велик шанс получить промеж глаз. У Сморкалы и Астрид появилась предрасположенность к магии еще полгода назад, как и у большей части нашего класса. Но все же в зависимости от итога испытания будет понятно, кем ты сможешь стать после окончания школы. Самая перспективная вакансия — в рядах военных магов. Так вот в раздумьях и прошло полтора часа, я остался один и ждал своей очереди. Лампочка в очередной раз изменила цвет с красного на зеленый, и я встал. Под ложечкой засосало, хотелось сесть обратно и уже никуда не идти.       — Иккинг Хэддок, проходите в зал для испытаний! — послышался указ из громкоговорителя, видимо, я уже давненько тут стою в раздумьях. Глубоко вдохнув, сделал шаг к дверям, которые тут же открылись. Я попал в небольшое помещение со шкафчиками.       — Мистер Хэддок, найдите свой шкафчик и переодевайтесь в специальную одежду, у вас две минуты, — снова раздался голос из оповещателя, и я приступил к поиском. В моем шкафчике лежал черный костюм, водолазка с высоким горлом, черные плотные штаны свободного пошива и высокие черные берцы. Я быстро преоблочился в новую одежду и встал перед вторыми дверями. Форма была удобной, не сковывала движения, оттого становилась страшнее при мысли о том, что может ожидать меня за этими дверьми. Еще секунд десять, и двери с шумом открылись. Я попал в большой пустой зал с колоннами в сером цвете. Справа у двери стояла стойка с короткими кинжалами.       — Мистер Хэддок, возьмите один из кинжалов и встаньте на белый крест, — сказал инструктор через громкоговоритель, и я послушно подошел к стойке, осматривая оружие. Рука моя сама потянулась к крайнему кинжалу с необычным лезвием, и лезвие которого было украшено драконом, его рукоять приятно потеплела. Оглянувшись, увидел крест в центре зала и прошел к нему. Еще мгновение, и пол подо мной дрогнул, и небольшая платформа, примерное два на два метра, стала подниматься над полом к самому потолку (учитывая, что потолки тут приблизительно метров под пятнадцать). Меня подняло метров на десять, поэтому я с опаской оглядывался, не рискую подходить к краю.       — Сейчас начнется испытание. Ваша задача — найти рубильник, он замаскирован в зале, далее с помощью вашего кинжала добраться до него и выключить систему, до этого момент на вас будут нападать голографические враги. Вы можете уничтожать их своим оружием, если вы выбрали его верно, то оно всегда вернется к вам. Навредить вам они конечно не могут, но будет очень неприятно каждый раз, когда вы пропускаете атаку. Делайте все, что будет в ваших силах. Удачи, — что-то неожиданно зажужжало, как только оповещение инструктора закончилось, и появились лазеры, что создавали некие подобия мостов. Еще мгновение, и по мостам стали бегать гомолографические люди, метая в ученика то топоры, то ножи, то копья, то стреляя из лука. Я в панике стал бегать по платформе, совершенно не понимая, что от меня требуется и как в таких условиях мне найти рычаг, в последние моменты мне удавалось уворачиваться от атак «Врагов», но их оружие иногда все же добирались до меня. Я видел, как маги выставляли щиты, и пару раз пытался сделать то же самое, но толку от этого как от козла молока.       Прошло еще пару минут, и раздался оглушительный вопль. Тут-то я присел, осматривая помещение круглыми, как два блюдца, глазами. В стороне мелькнула тень.       — Используйте свою связь с кинжалом, чтобы телепортироваться, — подсказал ведущий, но мне эти слова говорили не о многом.       — Телепортируйся! — в панике заорал я, когда рев повторился, тряся кинжал в руках. Снова раздался рев и прямо передо мной взлетела ночная фурия, сверкая глазами и размахивая большими крыльями. Первая моя реакция — крик, следующая — бессмысленный бросок кинжала в голографическое создание. Дракон успешно увернулся от моей атаки, но вот зато я почувствовал странное ощущение, словно во мне выгорает огонь, мгновение, и я почему-то уже лечу вниз, сжимая в руке теплую рукоять кинжала. До меня далеко не сразу дошло, что вообще произошло, но вот то, что я лечу вниз, до меня доперло сразу же. Когда меня осенило, до пола осталось около двух метров, тогда я кинул кинжал в пол и тут же телепортировался следом, прилично ударившись плечом, ну уж лучше, чем разбиться с такой высоты.       Подскочив на ноги, я помчался на другой конец зала, пока дракон стремительно догонял меня. В общем-то я даже забыл, что это просто иллюзия. Дракон зажал меня в угол. Он в очередной раз громко взревел, замерев передо мной в воздухе, размахивая огромными крыльями и разинув пасть, приготовившись прикончить меня одним единственным ударом. Яркая вспышка, мой оглушающий крик и все…       Осмелился я открыть глаза только через пару минут, зажавшись в углу и вытянув правую руку вперед. В зале царил полумрак, все было тихо, лишь пару ламп с тихим треском светили под потолком.       — Мистер Хэддок, покиньте зал для испытания, — раздался шипящий голос инструктора. Я с трудом поднялся на ноги и сделал пару шагов, ноги подкосились, а сознание самовольно покинуло мое тело.       Пришел в себя я уже в медицинском пункте. Голова сильно болела, как и правая рука. Перед глазами я увидел белый потолок и попытался встать, страдальчески застонав.       — Лежите, вы еще не окрепли, — раздался голос медсестры, и я послушался ее, лишь подняв больную руку и посмотрев на нее, она была перебинтована и неприятно жгла.       — У вас небольшой ожог, вы использовали силу слишком большую для вас.       — В смысле, силу! — вскрикнул я, резко сев, но тут же пожалел об этом, упав обратно на кушетку.       — Вам надо отлежаться, вашим родителям уже позвонили, они скоро приедут за вами. И да, сила, которую вы использовали на испытании. Своим выплеском энергии вы отключили все электричество в школе, хорошо хоть, экстренный генератор сработал. Рабочие сказали работы еще часа на три. Вы первый, кто устроил такое, — спокойно произнесла женщина, заполняя какой-то журнал, стол ее стоял у окна, поэтому солнечного света ей было вполне достаточно.       — Так я прошел испытания? — я снова попытался приподняться.       — Да, причем с наилучшим результатом, — кивнула она. А меня стала распирать радость. Я прошел! Я прошел испытание, теперь отец наконец-то будет гордиться мною!