***
За окнами пахнет, переливается, мягко расцветает август. Тёплый, жаркий, тягучий – светлый и спелый. Хорошее время для фермы, помидор, кур… И вообще всего, что у них есть. Хорошее время для того, чтобы быть счастливыми. Помидоры ящиками стоят на столе. Скарлет устала, Скарлет укладывает следующий ящик наверх злобно, едва-едва поднимая его, шумно выдыхает и наконец-то щёлкает пальцами, заставляя чайник выключиться. - Я тут немного занята, - бросает она через плечо. – Но ты проходи. Садись. Управляться с фермой – трудно. Заказов вокруг полно, и Скарлет знает, что дела идут хорошо, но на дела ей плевать. Его – нет. Он – где-то там, в лабораториях, или, может быть, воет израненным волком. Он ушёл, потому что захотел уйти. Ничего не оставил – ни записки, ни как его найти. Пропал с её жизни – живи дальше, Скарлет, как хочешь. Нож вонзается в деревянную поверхность особенно резко, и Эмили – белокурая, невинно-непонимающая Эмили только подпрыгивает и вскрикивает, но остаётся на месте. - Как ты тут? – блондинка отодвигает тарелки и чашки, тянется за чайником, что-то там готовит. Отбирает у Скарлет нож, чтобы нарезать хлеб, и обратно кладёт его на стол – проследив за тем, чтобы достаточно далеко. - Справляюсь, - бурчит Скарлет. Выбора нет – за окном медами разливается август, стол ломится от помидоров, и работы у неё – непочатый край. Без помощника. Без работника. Без Зеэва в конце концов. Эмили не спрашивает о Волке. Эмили знает – ушёл. Бросил, оставил, растоптал – сбежал. Эмили знает, что… Эмили, чёрт возьми, ничегошеньки не знает! - Тебе б найти кого… - Справляюсь! – сухо отзывается она. - Ну Скар… - Скарлет не реагирует. – Ска-а-ар! - Да что?! - Ска-а-ар, - весело тянет она, косясь куда-то в окно. – А как ты думаешь, вон тот красавчик у тебя на пороге, сжимающий сворованный у тебя же на грядке арбуз… Как ты думаешь, он к тебе или ко мне? Если он тебе не нужен, ты отдавай. Я отпихивать не буду… А? - Плевать, - отмахивается Скарлет. - А ты посмотри. - Плевать! Но Эмили непреклонна – лучше всё-таки глянуть, чтобы отцепилась, чтобы… Пальцы непроизвольно сжимают нож.***
- Лунные чары?! – выносит приговор Скарлет. – Лунная хирургия? Лунный сволочизм – вот что у тебя в крови! Ты как мог от меня сбежать? Он приглушённо смеётся. - Да я ж как лучше… Нож вонзается в арбуз – будто бы в глаз Волку, - и Скарлет зло отрезает ломтик, стараясь не смотреть на Зеэва. Ни разу не глянула. Она боится. Волк подходит ближе, она обходит стол по кругу и пилит, пилит, пилит этот несчастный арбуз, рубит его на кусочки, превращает ломтики в мелкую кровавую кашу, представляя на их месте лунных хирургов. Они шагают по кругу – только Зеэв по большему радиусу, - и каждый раз всё хуже и хуже становится арбузу. - Не могу! – Скарлет швыряет нож на пол и оборачивается, готовясь сказать, что хоть тонна шерсти на плечах – она всё простит, только б он больше никуда не лез. И запинается, отшатывается, останавливается. Пальцы сжимаются вокруг ножа – арбуза, - и отпускают в то же мгновение, а она тает, тает, тает. - Подействовало, - выдыхает она, а после, не дожидаясь подтверждения, рвётся к нему, сжимает футболку, осматривает – даже шрамов стало меньше. – Лунные чары? Лунные чары?! - Скарлет… - Лунные чары… - обессиленно выдыхает она. - Скарлет, ты ж поставила себе ту штуку. Она хватает воздух ртом – будто бы не может вдохнуть, - задыхается от переизбытка то ли чувств, то ли пламени в лёгких, а после разжимает ткань, поправляет складки на его футболке, пытается отстраниться. И тает в диком, грубом поцелуе – её Волка. - Кхм, - слышится недовольное за спиной. – Ты опять оставишь этого красавчика себе? Скарлет машет на Эмили рукой – потом пообщаются. Ей хочется прошептать Волку, что она его и тем – клыкастым и страшным любила. Что ни минутки не сомневалась в том, что они будут вместе. Что он нормальный, просто внешне чуточку поменялся. - Я знаю, - Зеэв на Эмили внимания обращает ещё меньше, чем Скарлет. – Знаю. Но мне – мне, - так будет спокойнее. По крайней мере, я не раздеру твою миленькую подружку. Хотя… Эмили взвизгивает, слыша приглушенный рык, и быстро убегает – то ли осознав, что немножечко лишняя, то ли действительно испугавшись. Но Скарлет плевать. На деле, ей не важно, что подействовало. Ей важно, что он вернулся – живой, здоровый, целый и невредимый. - Ну теперь-то, - выдыхает она, - ты не боишься меня сломать? - Теперь, - хитро щурится Волк, - я боюсь этими гадкими, пошлыми поцелуями нанести вред твоей репутации. - И? – мрачно щурится Скарлет. - И потому, - торжественно, прежде чем продолжить поцелуи и отметить, что он всё ещё её хочет – только уже не съесть, - выдыхает Волк, - я просто-таки обязан на тебе жениться. - А если вред моей репутации для этого ещё слишком незначителен? – хитро уточняет Скарлет. - Ну тогда мы его увеличим, - весело заявляет Волк, подхватывая её на руку. – И, мадемуазель Бенуа, я не намерен откладывать!