Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке

      Ут­ром ре­бята за­няли от­ве­дён­ные им Та­ном по­зиции на бе­регу, нап­ро­тив ос­тров­ка, где ук­ры­лись де­ти тар­гов с нес­коль­ки­ми жен­щи­нами.       — Так и бу­дем си­деть и лю­бовать­ся на озе­ро, — фыр­кнул Паш­ка.       — А ты бы пред­по­чёл бить­ся с гур­ра­ми, так ведь? — ус­мехну­лась Али­са.       — Не мо­гу си­деть прос­то так и ни­чего не де­лать, — воз­ра­зил ей Паш­ка, по­качав на ру­ке блас­тер.       — Ин­те­рес­но, а это прав­да ле­пес­ток ог­нецве­та или ка­кой-ни­будь ещё цве­ток? — Юль­ка вы­нула из кар­ма­на алый ле­пес­ток, по­дарен­ный Урулʼпа­том и по­кача­ла его на ла­дони.       — По­хож на мак, толь­ко он здесь не рас­тёт, — Лу­ана вни­матель­но пос­мотре­ла на ле­пес­ток. — Он да­же нис­коль­ко не за­вял и не по­мял­ся.       — Ду­ма­ешь он прав­да вол­шебный? — с лег­кой ус­мешкой спро­сил Паш­ка.       — Мне он во вся­ком слу­чае по­мог, вче­ра с ша­маном.       — И как?       — Не знаю как, но ког­да я поп­ро­сила Урулʼпа­та по­мочь и вы­нула ле­пес­ток, мне как буд­то кто-то стал под­ска­зывать, что нуж­но го­ворить и что де­лать, — от­ве­тила Юль­ка.       — Это Юʼрла, я са­ма ви­дела, как она на те­бя смот­ре­ла и что-то шеп­та­ла по-сво­ему, — воз­ра­зила Зуи.       Паш­ка хо­тел что-то от­ве­тить, но тут где-то вда­леке раз­дался гром­кий хло­пок, пе­решед­ший в глу­хой треск и над тем мес­том, где за­тон от­де­лял­ся от ре­ки под­ня­лось об­лачко бу­ро-крас­ной пы­ли.       — Что это?! — встре­воже­но вскрик­ну­ла Али­са.       — Что-то слу­чилось… — от­ве­тила Лу­ана, вгля­дыва­ясь вдаль. Тем вре­менем от дам­бы ста­ли до­носит­ся кри­ки, пло­хо раз­ли­чимые на рас­сто­янии. — На­де­юсь толь­ко не на дам­бе… — до­бави­ла де­воч­ка.       Тут Юль­ка, ис­пу­ган­но вскрик­нув, про­тяну­ла ру­ку, ука­зывая на даль­ний бе­рег за­тона. В во­де мель­кну­ло два или три си­них греб­ня.       — Не­уже­ли прор­ва­лись? — Паш­ка под­нёс к гла­зам би­нокль. — И прав­да, как са­ран­ча.       — Глав­ное, что­бы эта са­ран­ча сю­да не прор­ва­лась, — ска­зала Али­са, про­веряя ору­жие.       — Мо­жет это прос­то… ну раз­ведчи­ки что ли… — Зуи ис­пу­ган­но пос­мотре­ла на дру­зей.       — На­де­юсь, что так. Но за раз­ведчи­ками мо­гут ос­таль­ные под­тя­нуть­ся. Осо­бен­но ес­ли дам­ба раз­ру­шит­ся, — Лу, при­ложив ру­ку ко­зырь­ком вгля­дыва­лась вдаль.       — По­чему ты ду­ма­ешь, что дам­ба раз­ру­шилась?       — А что по-тво­ему, Зуй­ка, там грох­ну­ло? — Лу, отор­вавшись от со­зер­ца­ния за­тона, гля­нула на под­ружку. — Да ещё и пыль под­ня­ло? Ско­рее все­го что-то слу­чилось с дам­бой, по­это­му и эти, раз­ведчи­ки, здесь по­яви­лись. И ес­ли нас учу­ют…       Ре­бята с тре­вогой смот­ре­ли на всё ча­ще мель­кав­шие у даль­ней око­неч­ности за­тона си­ние греб­ни.       — Сплюнь, Лу, на­кар­ка­ешь… — ис­пу­ган­но про­шеп­та­ла Зуй­ка.       Лу­ана хо­тела бы­ло пос­ле­довать со­вету Зуй­ки, но тут гла­за де­воч­ки рас­ши­рились от ужа­са: око­ло де­сят­ка мель­кав­ших вда­ли си­них греб­ней ри­нулись к ос­тро­ву, а вда­ли на­чали по­яв­лять­ся но­вые.       — Мо­жешь не пле­вать­ся, Лу, поз­дно! — Паш­ка вых­ва­тив блас­тер, ки­нул­ся по не­боль­шо­му мос­тку, пе­реки­нуто­му че­рез ру­кав, на ос­тро­вок.       — Паш­ка! Ты ку­да?!       — Обо­ронять ос­тров, Алис­ка, а вы си­дите здесь. Сю­да гур­ры не по­лезут, бу­дете стре­лять в них сза­ди и прик­ры­вать ру­кав, что бы они ко мне в тыл не прор­ва­лись.       — Паш­ка, я с то­бой! — Зуй­ка, схва­тив па­рали­затор, ки­нулась к маль­чиш­ке.       — Ме­лочи здесь не мес­то!       — Я не ме­лочь! — оби­жен­но вык­рикну­ла де­воч­ка. — Я знаю по­вад­ки гур­ров, я мо­гу те­бе по­мочь!       — Лад­но, толь­ко бу­дешь у ме­ня за спи­ной. По­лезешь впе­рёд бать­ки — по­лучишь, не оби­жай­ся! — Паш­ка по­казал Зуй­ке ку­лак. — Муль­ку прих­ва­ти!       Муль­ка, ус­лы­хав своё имя, с рез­ким виз­гом вско­чил и ки­нул­ся вслед за деть­ми на ос­тров. Май­ка, жа­лоб­но пос­ку­лив вслед при­яте­лю, за­няла обо­рону ря­дом с ос­тавши­мися на бе­регу де­воч­ка­ми.       — Ре­бята, дер­жи­тесь, дам­бу прор­ва­ло, гур­ры в за­тоне! — с хол­ма, от сто­ян­ки тар­гов к ним бе­жал Кам. — Где Па­ша и Зуи?       — С Муль­кой на ос­тро­ве! — Али­са ис­пу­ган­но смот­ре­ла, то на Ка­ма, то на приб­ли­жа­ющих­ся к ос­тро­ву гур­ров (там Паш­ка с Муль­кой уже за­няли по­зицию у единс­твен­но­го пля­жика, где мож­но бы­ло выб­рать­ся из во­ды на ос­тров, прик­рыв за­рос­ли бе­лос­тволь­ни­ка, за ко­торы­ми на­чинал­ся сам ос­тров, а за­од­но ос­та­вив за спи­ной и Зуй­ку).       — Али­са, Юля, прик­ры­вай­те под­ход к ос­тро­ву от­сю­да, сю­да гур­рам не заб­рать­ся. Мы к вам ско­ро по­дой­дём. А ты, Лу, пу­лей на ба­зу «Ма­гу­ара» и зо­ви под­мо­гу, нам од­ним их не сдер­жать.       — На чём?!       Кам не ус­пел от­ве­тить, как Май­ка под­ско­чила к де­воч­ке и при­сев на ла­пах, под­ста­вила ей спи­ну.       — По­няла?       Лу мол­ча кив­ну­ла и вско­чила на фор­га­ра, об­хва­тив его за шею. Май­ка, изог­нувшись, прыг­ну­ла гра­ци­оз­ным ко­шачь­им прыж­ком че­рез кур­ти­ну кус­тов, рос­шую по­зади ре­бят и пом­ча­лась к по­левой ба­зе «Ма­гу­ара», рас­по­лагав­шей­ся в пя­ти ки­ломет­рах юж­нее ре­ки.       Меж­ду тем часть гур­ров, по­чу­яв, что на об­ры­вис­том бе­регу то­же есть чем по­живить­ся, мет­ну­лась к ру­каву.       — Алис­ка, стре­ляй!       — Стой, ра­но! — крик­нул Кам, но Али­са, вых­ва­тив ка­такант, выс­тре­лила в по­явив­ше­гося в гор­ло­вине ру­кава гур­ра и нап­ра­вив­ше­гося, ра­зинув пасть, к бе­регу, где сто­яли де­воч­ки. Но ку­да там! Иг­ла ка­такан­та толь­ко слег­ка ца­рап­ну­ла тол­стую шку­ру на бо­ку ам­фи­бии, не при­чинив ей вре­да. Впро­чем, от выс­тре­ла па­рали­зато­ра Юль­ки эф­фект был ещё мень­ше. Од­на­ко, не­ожи­дан­ный от­пор от вро­де бы бе­зобид­ных и ап­пе­тит­ных на вид дву­ногих су­ществ оше­ломил гур­ра и тот на нес­коль­ко се­кунд за­мер с рас­кры­той пастью на се­реди­не ру­кава. Но вслед за пер­вым к бе­регу ри­нулись и дру­гие зем­но­вод­ные.       — Бес­по­лез­но! Иг­лы с та­кого рас­сто­яния их шку­ру не про­бива­ют! — крик­ну­ла Юль­ка Ка­му.       Кам ко­рот­ко вы­ругал­ся по-мар­гий­ски и пос­мотрев на по­гас­ший ин­ди­катор за­ряда блас­те­ра, ки­нул­ся к ла­герю.       — Мы их хо­тя бы на­пуга­ли! — крик­ну­ла Юль­ке Али­са.       — А ес­ли они к ос­тро­ву поп­лы­вут, где Паш­ка с Зуй­кой?       — Не поп­лы­вут, мы бли­же и дос­тупнее!       — Пос­ту­чи по де­реву!       Али­са по­вер­ну­лась к об­ры­ву и не­ожи­дан­но за­мер­ла, вгля­дыва­ясь в ре­ку. А за­тем, по­вер­нувшись к Юль­ке со сло­вами: «А ведь и прав­да, на­до бы­ло по де­реву пос­ту­чать! Вот по это­му!» — де­монс­тра­тив­но пос­ту­чала се­бя ку­лаком по лбу. Юль­ка гля­нула на ре­ку и ах­ну­ла: выс­тре­лы ка­такан­та и па­рали­зато­ра, хоть и не на­нес­ли гур­рам вре­да, но на­пуга­ли их, зас­та­вив ам­фи­бий от­вернуть от бе­рега. И тут сбы­лось пред­ска­зан­ное Юль­кой: ам­фи­бии нап­ра­вились всей мас­сой пря­миком на ос­тров, где спря­тались де­ти тар­гов, и где бы­ли Паш­ка с Зуи и фор­гар Муль­ка!       Де­воч­ки мог­ли толь­ко наб­лю­дать, как выс­ко­чив­шие на бе­рег Паш­ка и Зуи при­нялись па­лить в ам­фи­бий. В от­ли­чии от Юль­ки и Али­сы, Паш­ка и Зуи стре­ляли с ко­рот­ко­го рас­сто­яния и иг­лы ка­такан­тов, и лу­чи блас­те­ра мет­ко по­ража­ли зем­но­вод­ных хищ­ни­ков. Но гур­ров бы­ло слиш­ком мно­го и вско­ре ма­гази­ны ка­такан­тов и блас­те­ров опус­те­ли. Паш­ка схва­тил здо­ровен­ную уз­ло­ватую пал­ку (ви­димо за­ранее при­готов­ленную) и от­пихнув Зуй­ку се­бе за спи­ну, при­нял­ся от­би­вать­ся от зем­но­вод­ных. Ам­фи­бии пы­тались схва­тить маль­чиш­ку за но­ги, но их зу­бы толь­ко сколь­зи­ли по са­погам и проч­ной тка­ни ком­би­незо­на, не при­чиняя вре­да. Паш­ка в тот мо­мент по­казал­ся Али­се по­хожим на юно­го ви­кин­га: свет­лые во­лосы раз­ме­тались по го­лове, гла­за го­рели и от ох­ва­тив­ше­го маль­чиш­ку стра­ха (к чес­ти Паш­ки не толь­ко за се­бя) и от ярос­ти за­вязав­шей­ся схват­ки.       Но, впро­чем, не дол­го приш­лось во­евать Паш­ке на пер­вых по­зици­ях. С прон­зи­тель­ным виз­гом из-за Паш­ки­ной спи­ны вы­лете­ла Зуй­ка, при­няв­шись оха­живать гур­ров длин­ной пал­кой из бе­лос­тволь­ни­ка. А Муль­ка, вы­летев впе­реди ре­бят, встав на ды­бы, пус­тил в ход мощ­ные ког­ти на пе­ред­них ла­пах, а ког­ти разъ­ярён­но­го фор­га­ра это страш­ное ору­жие и не один гурр, под­ле­тев в воз­дух, рух­нул об­ратно в ре­ку с рас­по­ротым брю­хом.       — Паш­ка я к те­бе на по­мощь, дер­жись! — Али­са ки­нулась к мос­ти­ку, ве­дуще­му на ос­тров с про­тиво­полож­ной от гур­ров сто­роны, но нем­но­го не до­бежав, пос­коль­зну­лась и плюх­ну­лась в во­ду с гром­ким плес­ком. Один из гур­ров, прив­ле­чён­ный зву­ком, ри­нул­ся к де­воч­ке. Али­са, уви­дев плы­вуще­го к ней три­тона, вскрик­нув ныр­ну­ла, ви­димо за­быв от ис­пу­га про ви­сев­ший на по­ясе ка­такант. Ам­фи­бия, уви­дев, что до­быча ус­коль­за­ет, ныр­ну­ла сле­дом. А вслед за гур­ром, схва­тив бро­шен­ное кем-то из тар­гов копьё, в во­ду прыг­нул Кам. По во­де пош­ли вол­ны, ви­димо от за­вязав­шей­ся схват­ки и на том мес­те, где ныр­ну­ла Али­са, рас­плы­лось алое пят­но…       — Али­са! — у Юль­ки от ужа­са под­ко­сились но­ги. Вых­ва­тив ка­такант, де­воч­ка ки­нулась бы­ло на по­мощь, но её ос­та­новил ок­рик Юмы:       — На­зад, на бе­рег, ду­ра ма­лолет­няя!! — Юма, схва­тив Юль­ку за ши­ворот, от­швыр­ну­ла её от во­ды.       Даль­ней­шее Юль­ка пом­ни­ла лишь от­рывка­ми. Вот пос­ре­ди ало­го пят­на вы­ныр­ну­ла, от­фырки­ва­ясь Али­са, со­вер­шенно це­лая и нев­ре­димая и вся пе­рема­зан­ная яр­ко-крас­ной гли­ной… И тут же вспом­нив про ору­жие, вых­ва­тила иг­ло­пис­то­лет и при­нялась стре­лять по ам­фи­би­ям. Те­перь, с ко­рот­кой дис­танции, иг­лы ка­такан­та точ­но ло­жились в цель, от­прав­ляя зем­но­вод­ных хищ­ни­ков на дно… Ря­дом вы­ныр­нул Кан, сжи­мая в ру­ке об­ло­мок копья, пе­рема­зан­но­го бу­ро-олив­ко­вой кровью гур­ров… Вот Кан, опер­шись о мос­тик и пе­рех­ва­тив Али­су за та­лию, вы­киды­ва­ет де­воч­ку на нас­тил мос­ти­ка… Паш­ка и Зуй­ка от­сту­па­ют под на­пором гур­ров, Зуй­ка уже поч­ти упёр­лась спи­ной в за­рос­ли бе­лос­тволь­ни­ка, за ко­торым в не­боль­шой до­лин­ке спря­тались де­ти тар­гов… Паш­ка спот­кнул­ся и упал, по­теряв пал­ку… Зуй­ка по­мога­ет ему под­нять­ся, а па­ра бро­сив­шихся к маль­чиш­ке гур­ров рас­топта­на Муль­кой… Блес­ну­ли лу­чи бо­евых блас­те­ров и вмес­те с ни­ми в стаю гур­ров уда­рили раз­рывные пу­ли, вы­пущен­ные из ру­жей и пуль­са­торов по­дос­певшей ко­ман­ды кос­мо­нав­тов с «Ма­гу­ара», при­ведён­ных Лу и Май­кой… В во­ду по­лете­ли, взор­вавшись с ог­лу­шитель­ным гро­хотом, нес­коль­ко акус­ти­чес­ких гра­нат… Май­ка, ак­ку­рат­но сса­див Лу, ки­нулась в бой… Всё это соп­ро­вож­да­лось ка­кими-то рез­ки­ми щел­чка­ми, Юль­ка не сра­зу до­гада­лась, что это выс­тре­лы из её собс­твен­но­го ка­такан­та, их ко­торо­го де­воч­ка стре­ляла, да­же не осоз­на­вая это­го. Стре­ляла, по­ка не за­кон­чи­лись за­ряды и по­том про­дол­жа­ла жать на спуск, по­ка не ис­тра­тила всю уг­ле­кис­ло­ту… Ког­да бой за­кон­чился, Юль­ка бес­силь­но опус­ти­лась на тра­ву, но­ги не дер­жа­ли от пе­режи­того стра­ха… И раз­ры­далась, ут­кнув ли­цо в ла­дони.       Всё за­кон­чи­лось… Паш­ка сто­ял, всё ещё креп­ко сжи­мая в ру­ке из­мо­чален­ную пал­ку.       — Всё… От­би­лись… — толь­ко и су­мел про­из­нести маль­чиш­ка. — Всё-та­ки по­лез­ла впе­рёд… — об­ра­тил­ся он к Зуй­ке.       — Те­перь мо­жешь дать мне под­за­тыль­ни­ков… — ус­та­ло от­ве­тила де­воч­ка, вы­тирая лоб.       — Не зас­лу­жила ты под­за­тыль­ни­ков, бо­евая под­ру­га… — улыб­нулся Паш­ка, рас­тре­пав во­лосы Зуй­ке и об­няв де­воч­ку за пле­чи.       Толь­ко сей­час, уви­дев гру­ды уби­тых гур­ров, Паш­ка по-нас­то­яще­му ис­пу­гал­ся. Но­ги вдруг сде­лались ват­ны­ми и Паш­ка в из­не­може­нии сел на пе­сок.       — Ре­бята, вы це­лы? — пос­лы­шал­ся го­лос Ка­на.       — Па­па! — Зуй­ка ки­нулась к от­цу и, ут­кнув­шись ему в грудь, рас­пла­калась.       — Всё, ре­бята, мы по­беди­ли, — Кан об­нял Паш­ку и Зуи. И Паш­ка, со­вер­шенно не­ожи­дан­но для се­бя, зап­ла­кал… Не от стра­ха, нет. Прос­то слё­зы вдруг са­ми брыз­ну­ли из глаз. Фор­га­ры по­дош­ли к ре­бятам и ос­то­рож­но вы­лиза­ли им ще­ки шер­ша­выми язы­ками, сна­чала Паш­ке и Зуй­ке, а по­том Али­се. Май­ка, при­сев, по­дож­да­ла, по­ка Паш­ка за­берёт­ся ей на спи­ну и ух­ва­тит­ся за мох­на­тую шею, вош­ла в во­ду и, гра­ци­оз­но из­ги­бая спи­ну, поп­лы­ла к бе­регу, где ос­та­лась Юль­ка. Муль­ка «взял на борт» де­вочек. При­шед­шая в се­бя Юль­ка, уви­дев плы­вущих по ру­каву фор­га­ров, вос­хи­щён­но улыб­ну­лась: «А они и вправ­ду по­хожи на дель­фи­нов!»