Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке

      По со­вету Юʼрлы ре­бята раз­би­ли па­лат­ку на свя­щен­ной по­ляне на бе­регу озе­ра.       — Вход сю­да прос­тым тар­гам был зап­ре­щён под стра­хом смер­ти, — ска­зала ве­дунья. — Здесь вас ник­то не тро­нет. По­ляну сто­рожат во­ины Охʼана и вой­ти сю­да мо­жем толь­ко мы с Юʼмой.       Юʼрла и Юма раз­би­ли свои шат­ры ря­дом с па­лат­кой ре­бят. Ве­чером Али­са и Юль­ка под­се­ли к кос­тру ря­дом с ве­дунь­ей.       — Ты не сер­дишь­ся на Паш­ку, Юʼрла? — спро­сила Али­са. — За то, что он ус­тро­ил се­год­ня.       Юʼрла вы­нула из ме­шоч­ка на по­ясе длин­ную труб­ку и при­нялась на­бивать её.       — У Паʼй­ки ум взрос­ло­го муд­ро­го муж­чи­ны и от­ва­га во­ина, нес­мотря на юность те­ла, моя де­воч­ка. Он пос­ту­пил сме­ло, хит­ро и ра­зум­но, как и по­доба­ет нас­то­яще­му во­ину и муж­чи­не. Ина­че вам приш­лось бы ху­до. Твой друг умён не по го­дам. Это тар­ги глу­пы, раз поз­во­лили приб­лудно­му ту­манить свой ра­зум, — Юʼрла под­ня­ла го­лову, рас­смат­ри­вая звёз­ды на тем­не­ющем не­бе. — Бе­реги свои чувс­тва к Паʼй­ки, Аиʼсса. Он бу­дет те­бе на­дёж­ным му­жем, ког­да ты под­растёшь и при­дёт вре­мя пос­вя­щения.       Али­са сму­тилась и пок­расне­ла, ус­лы­шав сло­ва ве­дуньи.       — Бе­реги свои чувс­тва, — пов­то­рила Юʼрла. — Они ведь неж­ны, как юный рос­ток, схва­тишь не­ос­то­рож­но и сло­ма­ешь. И ни­каких ду­хам его не ожи­вить… А чувс­тва ма­лень­ко­го муж­чи­ны ещё неж­нее, да­же ду­нове­ние ноч­но­го ве­тер­ка мо­жет их по­губить и боль­но ра­нить его ду­шу. Будь ос­то­рож­на, звёз­дная де­воч­ка.       — Вы ду­ма­ете, что Паш­ка в ме­ня … — Али­са сму­щён­но зап­ну­лась. — Что Паш­ка… Что я нрав­люсь Паш­ке?       — Я умею чи­тать в сер­дцах лю­дей. Да­же та­ких юных как ва­ши, — Юʼрла неж­но про­вела ру­кой по свет­лым во­лосам Али­сы. — Под этим сол­нцем они ро­дились или под ины­ми звёз­да­ми, это сов­сем не важ­но.       Али­са за­дума­лась. Ей нра­вилось раз­го­вари­вать с ша­ман­кой. Юʼрла го­вори­ла спо­кой­но и рас­су­дитель­но. И сей­час её сло­ва зас­та­вили де­воч­ку за­думать­ся.       «Ка­кие ещё чувс­тва, что за глу­пос­ти. Ну да, Паш­ка сим­па­тич­ный, сме­лый, ум­ный, мне он и прав­да нра­вить­ся. С ним ин­те­рес­но, он хо­роший друг и во­об­ще… Мо­жет и я ему нрав­люсь, толь­ко он ведь гор­дый, сам не ска­жет… Или роб­кий? И бо­ит­ся ска­зать пер­вым?»       — Обо мне сплет­ни­ча­ете? — ве­село спро­сил Паш­ка, под­сев к кос­тру.       — Са­дись, Паʼй­ки, по­любуй­ся звёз­да­ми. Они се­год­ня осо­бен­но яр­кие… — ска­зала Юʼрла, по­пыхи­вая труб­кой. — Аиʼсса дав­но те­бя ждёт…       — А ты как до­гадал­ся? — нас­мешли­во спро­сила Али­са.       — О чём? — удив­лённо спро­сил Паш­ка.       — О сплет­нях? — хит­ро при­щури­лась Юль­ка.       — А! Об этом… Да ико­та что-то за­мучи­ла, — в том же нас­мешли­вом то­не от­ве­тил Паш­ка.       — Зна­чит ты не счи­та­ешь нас ка­кими-ни­будь звёз­дны­ми ду­хами или кем-то ещё вро­де это­го? — спро­сила Юль­ка ве­дунью.       — Лю­ди рож­да­ют­ся под раз­ны­ми звёз­да­ми, Юʼли. Твою род­ную звез­ду вид­но от­сю­да?       — Да. Вон на­ша звез­да, — Юля вспом­ни­ла звёз­дную кар­ту, ко­торую по­казы­вал им Тан, наш­ла на не­бе соз­вездие Кис­ти и по­каза­ла на жёл­тую звёз­дочку в са­мом ос­но­вании «руч­ки». — Мы на­зыва­ем её Сол­нце, там на­ша пла­нета, Зем­ля. Моя, Аʼис­сы и Паʼй­ки (Юле нра­вилось не­обыч­ное зву­чание их имён на на­речии тар­гов, на­поми­ная ей что-то из ста­рых дет­ских ска­зок). Там наш дом… — вздох­ну­ла де­воч­ка, по­чувс­тво­вав ка­кую-то лёг­кую тёп­лую грусть.       — Ты грус­тишь по до­му, де­воч­ка? Он всег­да зо­вёт, где бы ты ни бы­ла, — Юʼрла сно­ва рас­ку­рила труб­ку, вы­пус­тив об­лачко си­зого па­хуче­го ды­ма.       — А там звез­да Луʼни и Зуйʼйи, — Юль­ка по­каза­ла на рас­по­ложен­ную ря­дом бе­лую звез­ду. — Она ос­ве­ща­ет их дом.       Зуи и Лу­ана, си­дев­шие по­одаль вмес­те с Юмой то­же вздох­ну­ли, ощу­тив «зов до­ма». Паш­ка хо­тел что-то ещё спро­сить, но, по­думав, про­мол­чал.       — Го­вори, Паʼй­ки, не бой­ся. Ты же хо­чешь уз­нать про алый цве­ток?       — Да, Юʼрла, — Паш­ка под­нял гла­за на ша­ман­ку. — Он ведь есть?       — Да, мой маль­чик. И ду­хи хо­тят по­дарить его вам.       — А вза­мен? Ведь ду­хи ни­чего не да­рят прос­то так.       — Ра­зуме­ет­ся. Но ду­хи спра­вед­ли­вы и не да­дут вам ис­пы­таний, ко­торые бы­ли бы вам не по си­лам.       — Ты не­обыч­ная, Ю«рла, — за­мети­ла Лу­ана. — Нам­но­го муд­рей всех тар­гов.       — Я час­то го­ворю со звёз­дны­ми людь­ми и бы­ваю в их до­ме. Там… — ша­ман­ка мах­ну­ла труб­кой в сто­рону Стран­но­го хреб­та. — А те­перь по­ра спать, ма­лень­кие фар­го­ны. Сей­час вре­мя ду­хов но­чи, а они стро­ги.       Пос­ле то­го, как Али­са и ос­таль­ные ре­бята уш­ли в па­лат­ку, Юʼрла кив­ну­ла Юме и отош­ла к сво­ему шат­ру. Юма ещё не­кото­рое вре­мя си­дела у кос­тра, пог­ля­дывая на пля­шущее пла­мя. Ве­дунья ти­хо по­дош­ла к ней, шеп­нув: «Иди в ша­тёр, де­воч­ка». Ког­да Юма уш­ла, Юʼрла так­же ти­хо по­дош­ла к па­лат­ке ре­бят и, прис­лу­шав­шись к до­носив­ше­муся из па­лат­ки сон­но­му со­пению, улыб­ну­лась и кив­ну­ла го­ловой. За­тем по­дош­ла к кос­тру и вы­нула из ле­жав­ше­го ря­дом с кос­тром меш­ка бу­бен и ко­лотуш­ку. Ве­дунья ос­то­рож­но взя­ла из не­боль­шо­го ки­сета ще­поть бу­рого по­рош­ка и бро­сила в кос­тёр. По­дож­дав, по­ка пла­мя с трес­ком вспых­нет фи­оле­тово-крас­ны­ми язы­ками, Юʼрла, бор­мо­ча что-то под нос, про­нес­ла над кос­тром бу­бен, нес­коль­ко раз пок­ру­жив им над пла­менем. За­тем ос­то­рож­но вош­ла в па­лат­ку ре­бят и про­нес­ла бу­бен над го­лова­ми спя­щих де­тей. Юль­ка, как толь­ко ста­рая ве­дунья прош­ла ря­дом с ней, по­вер­ну­лась на дру­гой бок, как буд­то сле­дя за буб­ном ша­ман­ки зак­ры­тыми гла­зами.       — Я не ошиб­лась в те­бе Юʼли, — про­из­несла, улыб­нувшись ша­ман­ка и до­бави­ла с ка­кой-то не­ожи­дан­ной неж­ностью: — Ма­лень­кая тал­лу­нэ…       Юʼр­ла вер­ну­лась к кос­тру и, сев на тра­ву, взя­ла в ру­ки ко­лотуш­ку. По рав­ни­не раз­нёсся гул­кий удар. Ша­ман­ка наг­ну­ла го­лову, как буд­то прис­лу­шива­ясь и сно­ва пов­то­рила удар, на этот раз рез­че и гром­че. Выж­дав ещё нес­коль­ко се­кунд ве­дунья за­тяну­ла ста­рый как мир ша­ман­ский на­пев и ста­ла рав­но­мер­но бить в бу­бен, то ус­ко­ряя, то за­мед­ляя темп, то уси­ливая уда­ры, а то ед­ва ка­са­ясь на­тяну­той ко­жи. Рас­сти­лав­ша­яся вок­руг, пог­ру­жён­ная в ноч­ную тем­но­ту рав­ни­на за­тих­ла и ка­залось за­мер­ла, за­чаро­ван­ная про­тяж­ны­ми зву­ками.       А Юль­ке тем вре­менем снил­ся уди­витель­ный сон. Де­воч­ка сто­яла пос­ре­ди яр­ко­го цве­туще­го лу­га, как вдруг ус­лы­шала стран­ные зву­ки: «Ух-х-х! Бух-х! Ух-х-х!». Как буд­то где-то вда­ли кто-то не­види­мый бил в боль­шой ба­рабан. Юля по­чувс­тво­вала, что эти зву­ки зо­вут её ку­да-то. И от­клик­нувшись на зов, она нап­ра­вилась в сто­рону зву­ков.       Вско­ре пе­ред ней ока­залась не­боль­шая се­рая ска­ла, в ос­но­вании ко­торой зи­ял низ­кий грот, боль­ше по­хожий на но­ру. Де­воч­ка ос­то­рож­но ог­ля­делась и вош­ла внутрь. Сра­зу за от­вер­сти­ем на­чинал­ся спуск вниз, где вид­нелся не­яр­кий го­лубо­ватый от­блеск. Юль­ка ос­то­рож­но спус­ти­лась и вско­ре выш­ла из гро­та на за­литую сол­нцем по­ляну пос­ре­ди коль­ца вы­соких се­рых ва­лунов. Из-за бли­жай­ше­го ва­луна к ней вы­шел маль­чик при­мер­но её воз­раста, оде­тый в си­нюю ту­нику и та­кой же плащ. Маль­чик был по­хож на тар­га, толь­ко гла­за его бы­ли не ка­рие, а стран­но­го би­рюзо­вого цве­та и бы­ли та­кими яр­ки­ми, что ка­зались све­тящи­мися.       — Кто ты? — спро­сила удив­лённая де­воч­ка.       — Я Урулʼтан, хра­нитель. Здравс­твуй, Юʼли.       — Ты дух, ох­ра­ня­ющий алый цве­ток? — до­гада­лась де­воч­ка.       — Ты до­гад­ли­ва, Юʼли.       — Зна­чит цве­ток и прав­да су­щес­тву­ет?       — Ко­неч­но.       — А мы смо­жем най­ти его? — с тре­вогой спро­сила Юля. — Точ­нее, нам мож­но най­ти его?       — Да, вы най­дё­те цве­ток, — улыб­нулся маль­чик.       — Но это бу­дет очень труд­но, ведь так? Юʼрла, ска­зала, что ду­хи ни­чего не да­ют прос­то так.       — Она пра­ва. Но вы дой­дё­те. Мы не да­дим ис­пы­таний, ко­торые вам бу­дут не под си­лу.       — Дой­дём? До тех мест, где рас­тёт ог­нецвет? — пе­рес­про­сила Юль­ка.       — Обя­затель­но. Это ва­ша меч­та, а ес­ли очень о чём-то меч­тать, то меч­та обя­затель­но сбу­дет­ся.       — Кто ищет, тот всег­да най­дёт, — улыб­ну­лась в от­вет де­воч­ка.       — Алый цве­ток дос­та­ёт­ся толь­ко чис­тым ду­шой. По­это­му вам при­дёт­ся сде­лать вы­бор, мо­жет быть он бу­дет для вас не­лёг­ким, — от­ве­тил ей Урулʼтан.       — Вы­бор? Что мы дол­жны выб­рать?       — От­ка­зать­ся от меч­ты или со­вер­шить пре­датель­ство.       — Пре­дать меч­ту?       — Нет, всё бу­дет не так прос­то… — Урулʼтан про­мол­чал, а по­том до­бавил: — Возь­ми, это мой по­дарок вам. Он те­бе мо­жет при­годит­ся, — Хра­нитель про­тянул ру­ку и Юль­ка уви­дела в его ла­дони яр­ко-алый ле­пес­ток, по­хожий на ма­ковый.       — Это ле­пес­ток ог­нецве­та?       — Да. Ес­ли вам по­надо­бить­ся моя по­мощь, возь­ми ле­пес­ток и по­зови ме­ня, — ска­зал маль­чик…       Юʼрла прер­ва­ла рав­но­мер­ные уда­ры в бу­бен и три ра­за рез­ко уда­рила. «По­ра на­зад, ма­лень­кая тал­лу­нэ», — до­бави­ла ша­ман­ка.       …Вне­зап­но да­лёкий уха­ющий гул прер­вался и пос­лы­шались три рез­ких уда­ра.       — Слы­шишь, Юʼли, те­бя зо­вут об­ратно, — про­из­нёс Хра­нитель.       — Да, мне по­ра ид­ти на­зад. Спа­сибо за по­дарок, Урулʼтан.       — И пом­ни, Юʼли, что ког­да идёшь впе­рёд, нель­зя ог­ля­дывать­ся, да­же ес­ли очень страш­но. И не бой­ся по­терять то, что наш­ла. То, что при­над­ле­жит те­бе по пра­ву, обя­затель­но к те­бе вер­нётся, — до­бавил на про­щание Урулʼтан.       Юʼрла, от­ло­жив бу­бен, вы­нула из ви­сяще­го на по­ясе ме­шоч­ка ма­лень­кий пред­мет, по­ложи­ла его на ла­донь, а за­тем, по­дой­дя к кос­тру, дол­го шеп­та­ла над ним, под­не­ся его к ли­цу и во­дя свер­ху дру­гой ла­донью. За­тем ос­то­рож­но вош­ла в па­лат­ку ре­бят и по­ложи­ла тём­ный ле­пес­ток на рас­кры­тую ла­дош­ку спя­щей Юли. По­том, улыб­нувшись, про­вела паль­цем по­перёк Юль­ки­ной ла­дони. Де­воч­ка ин­стинктив­но сжа­ла ру­ку, за­жав в ку­лаке по­дарок Юʼрлы.       — Счас­тли­вых снов, ма­лень­кая тал­лу­нэ, — ти­хо про­из­несла ста­рая ша­ман­ка и вер­ну­лась к кос­тру.       Юль­ка сно­ва прош­ла че­рез уз­кий тон­нель гро­та и ока­залась на цве­тущем лу­гу. Как толь­ко сол­нце уда­рило ей в гла­за, де­воч­ка прос­ну­лась. Уже нас­ту­пило ут­ро. Юль­ка по­тяну­лась и толь­ко тут по­чувс­тво­вала, что в ку­лаке что-то за­жато. Де­воч­ка раз­жа­ла ла­донь и чуть не вскрик­ну­ла от изум­ле­ния: на ла­дони ле­жал алый, по­хожий на ма­ковый ле­пес­ток… Тот са­мый, ко­торый по­дарил ей во сне Урулʼтан…       Ут­ром Юль­ка рас­ска­зала сон ре­бятам и Юʼрле (ста­рая ша­ман­ка при этом улыб­ну­лась и ве­лела Юль­ке хо­рошо за­пом­нить сло­ва Урулʼта­на). А по­том вы­нула из кар­ма­на ле­пес­ток (ко­торый нес­мотря не на что да­же не со­бирал­ся увя­дать).       — А это я наш­ла ут­ром за­жатым в ку­лаке.       — Твоя ра­бота, Паш­ка? Ты у нас спе­ци­алист по шут­кам, — спро­сила Али­са.       — Не моя, — воз­ра­зил Паш­ка. — Во-пер­вых, я дрых без зад­них ног, и прос­нулся нам­но­го поз­же Юль­ки, ког­да ме­ня Лу рас­толка­ла. Во-вто­рых, что­бы при­думать та­кую шут­ку, на­до бы­ло знать, что снит­ся Юль­ке, а ни ми­ело­фона, ни со­нови­зора у ме­ня нет. И в-треть­их… Юль, это ле­пес­ток ог­нецве­та, так?       — Ну да. Во вся­ком слу­чае Урулʼтан во сне так ска­зал.       — Так вот. Ес­ли это ле­пес­ток ог­нецве­та (а цве­тов с та­кими ле­пес­тка­ми в ок­ру­ге нет), то для на­чала мне его нуж­но най­ти. А ес­ли бы я на­шёл ог­нецвет, на­ша эк­спе­диция бы­ла бы за­вер­ше­на. По­тому что цель дос­тигну­та и на­ше пре­быва­ние в гос­тях у тар­гов и во­об­ще на Тей­не те­ря­ет смысл…       — Ло­гич­но, — сог­ла­силась Юль­ка, по­чесав в за­тыл­ке и не­до­умен­но пос­мотрев на ле­пес­ток.       — Но тог­да это мог­ли сде­лать Юма или Юʼрла. Вот толь­ко не по­нимаю, за­чем?       — Уж во вся­ком слу­чае, Лу, не для то­го что бы ра­зыг­рать Юль­ку. В от­ли­чие от нас они серь­ёз­ные взрос­лые лю­ди, — от­ве­тила Али­са.       — Я то­же, ко­неч­но, не знаю за­чем они это сде­лали. Ес­ли это ко­неч­но они. Мо­жет Юль­ке и вправ­ду ле­пес­ток ду­хи по­дари­ли. Но да­же ес­ли это Юма и Юʼрла, то уж сде­лали они это не прос­то так, — рас­су­дила Зуи. — Так что, Юль­ка, луч­ше сох­ра­ни ле­пес­ток. Вдруг и вправ­ду по­надо­бит­ся.       — По­жалуй ты пра­ва, Зуй­ка, — сог­ла­силась с ней Юля и бе­реж­но уб­ра­ла ле­пес­ток в бо­ковой кар­ман ком­би­незо­на.       — А тар­ги нас, по­хоже, и вправ­ду при­няли за кол­ду­нов, — ус­мехну­лась по­дошед­шая к ре­бятам Али­са.       — В вы­си не­бес­ной,        В гус­той си­неве        Кол­дунья Али­са        Ле­тит на мет­ле! — нас­мешли­во про­дек­ла­миро­вал Паш­ка.       — Сей­час кто-то в озе­ре ис­ку­па­ет­ся, при­чём в одеж­де, — озор­но приг­ро­зила Али­са и дви­нулась на Паш­ку. — По­эт-са­мо­уч­ка!       — Толь­ко без рук! Я сам! — Паш­ка соб­рался бы­ло прыг­нуть в во­ду, но тут мир­но дре­мав­шая в тра­ве Май­ка вско­чила и, с глу­хим вор­ча­ни­ем, вце­пилась зу­бами в по­яс маль­чиш­ки.       — Май­ка, ты че­го?! — ис­пу­ган­но ог­ля­нул­ся на фор­га­ра Паш­ка.       — Стой, Паш­ка! Смот­ри! — Юль­ка по­каза­ла ру­кой на озе­ро. В зе­лено­ватой во­де мет­нулся, под­ни­мая брыз­ги, тём­но-си­ний гре­бень.       — Кро­кодил?! — опе­шил Паш­ка.       — По­хоже… Толь­ко они здесь си­ние… — Али­са вгля­делась в озе­ро.       — Что слу­чилось, ре­бята? — Паш­ка и де­воч­ки не за­мети­ли, как к ним по­дошел Тан.       — Тан, здесь кро­коди­лы во­дят­ся? — обер­ну­лась к не­му Лу­ана.       — Си­ние, с греб­нем? — встре­воже­но пе­рес­про­сил её Тан.       — Да, — уди­вилась Лу. — Ты зна­ешь, кто это? Они опас­ны?       — Опас­ны. Где вы его ви­дели?       — Вот здесь, у кам­ней, — по­казал Паш­ка.       — Ты не ошиб­ся?       — Да нет, его и я, и Юль­ка ви­дела. И Май­ка, на­вер­ное. Точ­нее я си­ний гре­бень ви­дел. Мель­кнул в во­де, ныр­нул и уп­лыл. До­воль­но быс­тро.       Тан всмот­релся в озе­ро. Муль­ка, тре­вож­но ур­кнув, по­казал го­ловой на даль­ний, за­рос­ший трос­тни­ком ос­тро­вок.       — Вон ещё один, смот­ри­те! — крик­ну­ла Али­са       Те­перь и Тан за­метил в трос­тни­ках си­ний гре­бень.       — Это пло­хо, Тан? — спро­сила Зуи, пос­мотрев на встре­вожен­ное ли­цо би­оло­га.       — Очень. Это гур­ры.