Новогоднее приключение

- Ну, кто первый? - спросил Аджай, напряженно всматриваясь в белые клубы тумана, за которыми скрывался выход из этой, всем уже порядком надоевшей комнаты. - Давайте я, - вызвался Шеппард. - Вы оба достаточно поработали, теперь мой черед. Тем более что я - военный, и если там есть какая-то опасность, смогу за себя постоять. Правда, оружия у меня нет, но я, в случае чего, могу и врукопашную... - Постой! Давайте все вместе. - Боб с тревогой на лице схватил подполковника за руку, однако тот аккуратно, но настойчиво вызволил руку и покачал головой. - Нет! Неизвестно, куда ведет этот проход. Возможно, мы выйдем наружу, но можем попасть в еще более странное и опасное место. Не стоит рисковать всем. Да не волнуйтесь вы так, - усмехнулся он, глядя на тревожные лица своих спутников. - Ничего со мной не случится! Мне к подобным вещам не привыкать. В таких местах доводилось бывать, вам и не снилось. А уж проходить через всякие там мерцающие и клубящиеся штуки... да я за последние пять лет, наверное, не одну тысячу раз через такие ходил. Только, - добавил он, шутливо сдвинув брови и погрозив пальцем, - вам этого знать не положено! - Знаем, иначе ты нас убьешь, - усмехнулся Аджай. - Ладно, иди, а мы подождем тут. Бравый подполковник ухмыльнулся, шумно выдохнул и решительно шагнул вперед. Через мгновение он полностью скрылся в клубах белого тумана... А еще через несколько секунд до оставшихся в комнате донесся его бодрый голос: - Проходите сюда, здесь безопасно. Хотя не сказал бы, что это выход. Боб с Аджаем переглянулись и подошли к проходу. Молодой человек чуть заметно кивнул и со словами: "Встретимся на другой стороне" быстро нырнул в проем. Аджай выждал пару секунд, зачем-то оглянулся, окинул последним взглядом место их заточения и решительно шагнул следом. *** Как только рассеялись последние клубы тумана, Аджай обнаружил, что находится в довольно обширном помещении с высокими стенами и белым потолком. Голубовато-зеленая окраска, так надоевшая в их прежнем тесном пристанище, среди этого простора не раздражала, а наоборот, радовала глаз. Аджай тревожно оглянулся назад и с облегчением увидел знакомый проем, все еще окутанный клубами белого тумана. Путь к отступлению оставался открыт! Облегченно вздохнув, он принялся осматривать новое помещение. Похоже на широкий просторный коридор. Никакой мебели в нем не было, зато боковые стены сверху украшали какие-то яркие картинки, под которыми находились двери, по две с каждой стороны, а впереди виднелась лестница. Ее ступени вели куда-то вниз, из чего можно было заключить, что проход из "странной комнаты" привел их на верхний этаж какого-то таинственного здания. Но самым неожиданным было не это. Над лестницей на стене, почти у самого потолка, располагалось удивительное панно! Украшенное новогодними ветками, елочными игрушками, гирляндами и снежинками, оно являло взору группу людей, среди которых Аджай с изумлением узнал самого себя! И свою жену Каджол! От шока он так и застыл на месте, уставившись широко распахнутыми глазами на этот странный феномен! А потом перевел взгляд на боковые стены и удивился еще больше - яркие картинки на них являлись ничем иным, как афишами его старых фильмов, среди которых особняком выделялась увеличенная фотография, изображавшая его самого в окружении родных. Фотография была сделана всего несколько дней назад в Лондоне, куда семейство Девганов приехало встречать Рождество. Все это было более чем странно! Аджай растерянно поискал глазами своих спутников. Боб, попавший сюда за несколько секунд до него, тоже стоял, как вкопанный, удивленно уставившись на картину под потолком. А Шеппард, похоже, успел освоиться и сейчас с интересом разглядывал одну из дверей. - Эмм... что это? - обретя, наконец, дар речи, с трудом выдавил из себя Аджай. - Где мы? Услышав его слова, оба спутника тут же повернулись к нему. - Пока неясно, - растерянно произнес Бобби. - Но, если я не ошибаюсь, на той картине... - он махнул рукой на панно над лестницей, - это ведь ты? - Н... не знаю, - сдавленно пробормотал Аджай, но его тут же перебил уверенный голос Джона: - Да ты это, даже не сомневайся! И на этих картинках, - он махнул рукой на афиши, - тоже ты. Слушай, - в тоне Шеппарда вдруг появились подозрительные нотки, - а ты точно уверен, что не знаешь, где мы? Может, это какая-то твоя шутка? Вот только мы тут каким боком? А ну-ка, признавайся? - С этими словами подполковник грозно сдвинул брови и строго уставился на Аджая. Но актер и сам был не лыком шит. Хотя на войне ему бывать не доводилось, но вся его жизнь представляла собой бесконечную борьбу с завистливыми соперниками, продажными критиками, грязными репортёришками и злобно настроенными фанатичными зрителями, которые так и стремились охаять его творчество и влезть в личную жизнь, надеясь покопаться в грязном белье. Это закалило и без того твердый характер актера. Аджай был мужественным человеком, и запугать его было не так-то просто. - О чем ты говоришь?! - от возмущения он даже перестал удивляться странностям этого необычного места. - Я попал сюда так же, как и вы, и нахожусь в таком же неведении относительно происходящего! - Ладно, ладно! - Шеппард примиряюще поднял ладони. - Не кипятись, парень, я пошутил. Знаете, а ведь мне как-то уже доводилось сталкиваться с подобным... - Но ты нам не расскажешь, потому что иначе... - насмешливо начал уже слегка пришедший в себя Бобби. - Да нет, расскажу, пожалуй, - добродушно перебил его подполковник. - Все равно здесь такие чудеса творятся, не хуже, чем у нас... в тех местах, где я обычно бываю. Как-то мы с моим другом Родни МакКеем - я его уже упоминал - тоже попали в странный мир, где повсюду были развешаны его портреты. А потом оказалось, что там живет народ, которым руководил Родни во время нашей с ним игры в "Цивилизацию". То есть, - пояснил он, заметив озадаченные взгляды собеседников, - мы играли в "Цивилизацию", управляя каждый своим народом и думая, что это просто компьютерная игра, а оказалось, что на самом деле руководили реальными людьми, посылая им свои приказы через систему спутников. Народ МакКея почитал его, как Бога. - И в каком же уголке Земли вы смогли найти такие народы? - поинтересовался Аджай. - А вот этого я вам уже не скажу, - отмахнулся Шеппард. - А твоих портретов там не было? - с улыбкой спросил Бобби. Он уже полностью отошел от шока, и к нему вернулся его обычный позитивный настрой. - Нет, до этого не дошло, - усмехнулся в ответ Джон. - Я не настолько честолюбив. Это Родни у нас привык выступать в роли гения, а я - человек скромный. Но давайте вернемся к нашим проблемам, - более серьезным тоном продолжил он. - Пока вас не было, я изучил эти двери. - Шеппард махнул рукой на ближайшую из них. - Смотри, - обратился он к Аджаю, - тут тоже есть твои портреты, только совсем маленькие. А еще на них надписи. Все трое приблизились к двери и принялись ее внимательно изучать. Надпись действительно была, но не на английском. И даже не на хинди. Ни Аджай, ни Боб не могли разобрать ни слова, даже некоторые буквы были им неизвестны. - Что толку, если мы все равно не понимаем, что там написано, - пожал плечами Бобби. Подполковник самодовольно ухмыльнулся. - Это вы не понимаете, а я... - Хочешь сказать, что знаешь этот язык? - удивленно спросил молодой человек. - Ну-у-у, у меня было богатое прошлое, - протяжно произнес военный и хитро подмигнул. - Где только побывать не довелось. Это - русский. Не скажу, что знаю его в совершенстве, но кое-что понять могу... Например, здесь написано: "Горячие новости". На этой двери, - он кивнул на противоположную стену, - что-то типа "занимательных фактов", дальше - "Аджай и его..." э-э-э... кажется, фанаты. Видишь, снова про тебя, - кивнул Шеппард актеру. - А там речь идет о каких-то интервью. И, кажется, о репортажах. - Так, мне это уже надоело, - воскликнул Аджай. - Почему тут все время упоминают меня? Что это за место, о котором я даже не знаю! Сейчас я зайду в эту дверь, - он кивнул в сторону первой, с надписью "Горячие новости", - и все выясню! Вы со мной? - повернулся он к спутникам. - Конечно, мы своих не бросаем, - хором откликнулись Боб и Шеппард и тут же удивленно переглянулись. Странно, что они умудрились одновременно произнести одну и ту же фразу. Аджай решительным шагом подошел к интересующей его двери и коснулся ее поверхности. Та немедленно отворилась, открыв вход в новое помещение, оказавшееся таким же коридором, только поуже и гораздо длиннее. Раскраска стен и потолка оставалась прежней - дизайнеры этого здания явно испытывали недостаток фантазии. Вдоль стен располагались новые двери, а сам коридор, в отличие от предыдущего, заканчивался тупиком. И картинок над дверями не было, только небольшие портреты Аджая и еще какие-то надписи на каждой. Троица вошла в этот коридор и принялась осматривать новые двери. Их было очень много, дальние терялись в глубине коридора. Подойдя к первой, Аджай увидел надпись: "2016 год: 28 ноября..." - Тут какие-то цифры, - сказал он остальным. - Это дата, - пояснил Шеппард, подходя поближе. - 28 ноября 2016 года. Тебе это о чем-то говорит? - спросил он у Аджая. - Вроде нет, - задумчиво ответил тот. - Смотрите, тут похожие цифры, - заявил Боб, рассматривая надпись на двери напротив. - Тоже даты, но две сразу - "2016 год: 24 октября - 28 ноября". А тут, - крикнул он, подойдя к следующей двери, - "2016 год: 20 сентября - 24 октября". Кажется, последняя дата на каждой двери является первой для следующей. Словно это какая-то хронология, разбитая по томам. Вернее, по комнатам... - Что мы гадаем, давайте просто зайдем и посмотрим, что там, - решительно перебил его Джон и открыл первую дверь. Никаких предметов обстановки в помещении не было, но стены, выполненные во все тех же привычных голубовато-зеленых тонах представляли собой что-то типа огромных экранов, на которых постоянно вспыхивали и менялись какие-то тексты. Некоторые из них сопровождалась фотографиями с изображением Аджая и других людей, главным образом, индийского происхождения. - О, да это же Рохит! - воскликнул Аджай, рассматривая одну из таких фотографий. - Мой близкий друг и режиссер, - пояснил он. - А вот еще один друг и коллега - Салман Кхан... Это - режиссер Приядаршан, я с ним работал в парочке фильмов и собираюсь поработать снова... А это - Карина, моя партнерша! Изображения задерживались на стенах в течение одной-двух минут, после чего сменялись новыми, так что прочитать тексты, даже с учетом знаний русского Шеппардом, было весьма затруднительно. А вот картинки рассмотреть они успевали, и было ясно, что в этой комнате, как и в коридорах, все посвящено Аджаю. Или его знакомым и коллегам. - О, смотрите! - взволнованно произнес актер, глядя на очередную картинку. - Это фотография со съемок моего последнего фильма! Здесь со мной юная английская актриса Эбигейл Эймс, необыкновенно талантливая девочка и истинная маленькая леди. - Красивое место, - восхитился Боб. - Это настоящие горы, или... - Настоящие, - подтвердил Аджай. - Мы снимали на Балканах, в Болгарии. - У нас в Австралии таких высоких нет, - покачал головой молодой человек. - Просто скалы. Но я люблю горы, - добавил он во внезапном порыве. - Скалолазанием с детства увлекаюсь. Аджай с уважением посмотрел на парня и честно признался: - А я только играл альпиниста-спасателя. Вот как раз в этом фильме. Но во время съемок пришлось многому научиться - трюки я делал сам. - Ты сам выполняешь свои трюки? - спросил Боб. - Да, всю жизнь. Мой отец был постановщиком трюков - одним из самых знаменитых в индийском кинематографе. Я от него многому научился. В молодости я играл в боевиках, чего там только не приходилось делать - и драться, и с крыш летать! А в своем первом фильме я даже садился на шпагат между двумя мотоциклами. - Здорово! - восхитился Бобби. - Я тоже свои трюки сам делаю, но в моих фильмах их не так много. И они не такие уж сложные... - Ладно, ребята, - вмешался Шеппард, все это время изучавший мелькающие на стенах картинки, пытаясь хоть немного разобрать сопровождавший их текст. - Все это, конечно, здорово, но ваши откровения никак не приближают нас к разгадке нашей тайны. - Слушать о трюках, выполняемых, пусть даже с риском для жизни, но понарошку, ради забавы, ему было неинтересно - самому в жизни и не такие трюки приходилось делать. - Я тут попытался кое-что разобрать... судя по всему, в этих текстах речь идет о твоих, Аджай, фильмах, в которых ты либо уже снимаешься, либо только собираешься. Еще говорится, что у одного из твоих коллег день рождения... - Да, у Саллу-бхая... - подтвердил Аджай. - Актера Салмана Кхана, - уточнил он. - В общем, все это действительно очень похоже на подборку разных новостей из газет, причем, во всех статьях так или иначе упоминаешься ты. Словно кто-то специально следит и выбирает нужные новости, а затем каким-то образом размещает их здесь. - Тогда понятны эти даты, - догадался Боб. - Новости идут в хронологическом порядке, то есть, в каждой комнате собраны статьи за определенный период, и он указан на ее двери. - И чем дальше дверь, тем старее эти новости, - подхватил Шеппард. - Это можно проверить, - сказал Аджай и, выйдя из этой комнаты, подошел к другой, с надписью "2016 год: 24 октября - 28 ноября". Остальные подтянулись следом. - 28 октября состоялась премьера моего последнего фильма, того самого, где я играл альпиниста, - пояснил он. - В тот период о нем очень много писали, и, конечно, упоминали меня, я ведь, кроме всего прочего, был его режиссером и продюсером. Если ваша теория верна, то в этой комнате мы увидим статьи, посвященные моему "Шиваю". С этими словами Аджай распахнул дверь в комнату и посторонился, пропуская своих спутников, после чего зашел сам. Обстановка здесь была точно такая же - никакой мебели, только знакомые уже стены с меняющимися картинками. - Вот, смотрите, все верно, - сказал Аджай, указывая на сменяющие друг друга афиши с надписью "Shivaay" и до боли знакомые ему фотографии. Неожиданно заиграла минорная музыка, и на экране замелькали кадры видеоролика. - Это же мой трейлер! - воскликнул актер, мгновенно узнав родное детище. - Ну что же, - повел итоги Шеппард. - Похоже, в этих комнатах, и правда, собран архив статей про тебя. Наверное, все они хранятся здесь в электронном виде и проецируются на стены в определенной последовательности. Я не совсем точно представляю себе технологию, но мне приходилось сталкиваться со сложнейшими объемными голограммами, способными разговаривать, ходить и даже принимать самостоятельные решения. А тут все намного проще. Думаю, в остальных комнатах мы найдем то же самое. Почитать все это, возможно, и интересно, и познавательно, но сейчас перед нами стоят более насущные проблемы. Поэтому предлагаю не терять время, вернуться в основной коридор и проверить остальные комнаты. Вдруг там мы найдем что-то более полезное. Предложение показалось всем разумным, и было принято единогласно, однако проверка остальных дверей мало что принесла. В коридоре, скрывающемся за дверью с надписью "Интересные факты", оказалась комната, посвященная наградам Аджая. Боб, у которого было только несколько номинаций, с возрастающим уважением смотрел на целую галерею разнообразных статуэток, и особенно - на несколько почетных наград, которые, если верить фотографиям, вручали Аджаю руководители его страны. - Ну, парень, ты даешь! - восхищенно заметил он, на что Аджай лишь хмыкнул и неопределенно пожал плечами, после чего заметил: - Возможно, для кого-то в этих наградах заключается смысл жизни, но для меня самой главной наградой является признание моих зрителей. Когда я вижу смех или слезы на их лицах, то понимаю, что справился со своей задачей. Кроме этой, в коридоре было несколько других комнат, посвященных членами семьи Аджая, в том числе, его красавице жене. А то, что она необыкновенно красива, безоговорочно признали оба его спутника, едва увидели ее фотографии. Побродив в этом коридоре, троица обследовала следующий, "Репортажи и интервью разных лет", и убедилась, что информация, хранящаяся в тамошних комнатах - со вполне понятными надписями в виде годов, начиная с 1991 - очень похожа на ту, что они видели в комнатах первого коридора, только охватывает более длительный период. - Это самое начало моей карьеры, - пояснил Аджай, заглянув в комнату с надписью "1991 г", и добавил: - Мой первый фильм, Шипы и розы", вышел как раз в том году. Бобби восторженно покачал головой - его собственная актерская карьера, насчитывающая пока участие в четырех фильмах и шести сериалах, в двух из которых он сыграл крошечные эпизодические роли, началась только в 2006 году. Впрочем, парень был намного моложе Аджая, и можно было надеяться, что у него все еще впереди. В комнате, посвященной, если верить надписи, 1991 году, информации было совсем мало - никаких картинок, только длинный текст на русском языке, сопровождающийся несколькими понятными надписями на английском. Из этих надписей следовало, что Аджая там хвалят и радуются его успехам. "1992 год" порадовал картинками, на который совсем юный Аджай получает какую-то награду. - Это моя первая награда, за Лучший дебют, - пояснил тот. - Даже не думал, что ее получу... я ведь и актером стал случайно. - А я стремился к этому, - негромко сказал Боб. - Бросил университет, чтобы начать актерскую карьеру. И знаете, меня тоже отметили за дебют, правда, только номинировали. - Ну, это тоже неплохо. - Аджай ободряюще похлопал на молодого человека по плечу. Похоже, эти двое коллег нашли общий язык, и между ними постепенно налаживались все более теплые дружеские отношения. В остальных комнатах информации было все больше и больше. В некоторых, помимо русского текста и фотографий, находились целые страницы из старых журналов и газет с заметками на английском и хинди, рассказывающие об успехах Аджая или о его взаимоотношениях с девушками. Просмотрев некоторые из них, он недовольно поморщился. - Каждый из нас в молодости совершил свою долю ошибок, - грустно сказал он. - Главное - сделать выводы и идти дальше. Шеппард на это понимающе кивнул. В его жизни тоже были моменты, о которых он не любил вспоминать. И не все они были связаны с работой. Побродив еще немного по этому коридору и бегло осмотрев с десяток комнат, все снова вернулись в главный коридор и направились к последней двери. - Смотрите-ка, тут есть кое-что понятное, - воскликнул Бобби, разглядывая надпись на одной из первых дверей этого коридора. "Аджай на Facebook и Twitter". - Снова твое имя, - заявил он своему старшему коллеге, - а дальше упоминаются самые распространенные социальные сети. Сам я их не очень-то люблю, но приходится иногда писать на Твиттере, чтобы поддерживать связь с поклонниками, - разоткровенничался молодой актер. - Только иногда там такое пишут, что читать стыдно. Или противно, - смущенно добавил он и слегка покраснел. На его лице этот румянец смотрелся довольно трогательно, делая совсем юным. - Я недавно из-за таких вот "поклонников" удалил свой аккаунт с Твиттера, но потом пришлось его восстановить - у нас скоро премьера, и нужна "связь с общественностью". - Да, парень, согласен, фанаты - они разные бывают, - понимающе кивнул Аджай. - Большинство, конечно, адекватные, но попадаются такие, что от них хоть бегством спасайся. Могут в клочья разорвать от большой любви... - Или от ненависти, - грустно добавил Бобби. - Самое обидное, - грустно продолжил он, - что ты с ними даже не знаком, они ничего о тебе не знают. Ты работаешь, стараешься их развлечь, доставить им удовольствие, а они тебя потом чуть не убить готовы! Или с грязью смешать. И ладно бы за плохую игру, так нет... как раз наоборот! Им просто, видите ли, твой персонаж не нравится, только потому, что жив остался. А другой, их любимый, умер. Но ведь не я сценарий пишу... - О! - сочувственно произнес Аджай. - Похоже, тебе изрядно досталось. Меня тоже много лет достают, правда, не столько не за роли, сколько за жену. - А при чем тут твоя жена? - поинтересовался Шеппард, который внимательно прислушивался к словам двух своих спутников, хотя сам в разговоре не участвовал. - Судя по вашим фотографиям, вы - довольно счастливая пара. - Она - тоже актриса, даже более известная, чем я. И снимается с разными актерами. Есть у нее один постоянный партнер - она с ним снималась еще до того, как мы познакомились, - принялся рассказывать Аджай. - У их экранной пары очень много поклонников, которые простить не могут, что в реальной жизни она со мной, а не с ним. Мечтают нас развести и свести их вместе. А ведь у него тоже жена, дети... Поначалу я думал, они боятся, что если она за меня замуж выйдет, я ей работать не дам, но она и после свадьбы с ним не раз снималась, да и с другими партнерами тоже... Мы уже почти восемнадцать лет вместе, а нас до сих пор разлучить хотят. Мне вечно измены приписывают, про наших детей гадости пишут... - Да уж, от шипперов часто проблемы бывают, - кивнул Боб. - Но наши хотя бы вымышленных героев шипперят, а тебе вообще не повезло - в семейную жизнь вмешиваются... - Шипперов? - переспросил Шеппард. - Это еще что за звери такие? - Поклонники какой-то пары персонажей, - пояснил Бобби. - Или, как выясняется, реальной актерской пары. - Ну и страсти у вас творятся, - хмыкнул Джон. Не понимал он всей этой ерунды. Когда миру грозит смертельная опасность, когда ты постоянно стоишь на страже, пытаясь защитить Землю от инопланетной угрозы, способной истребить все человечество, как можно уделять внимание таким вещам? У Шеппарда не было своего аккаунта ни в Твиттере, ни на Фейсбуке, а что касается поклонников... если бы они появились, ему бы точно пришлось всех их убить... - Ладно, - проворчал он. - Проверяем комнату, и пошли дальше. Что-то мы здесь уже долго болтаемся, а результата - ноль. Пока мы не нашли ничего полезного, если не считать кучи фактов из твоей жизни, - повернулся он к Аджаю, - которые ты и так знаешь, а нам они особо ни к чему. Но и в этой комнате, и в нескольких соседних ничего "полезного" так и не обнаружилось. Последние записи Аджая на Твиттере... Множество его фотографий с поклонниками... Глядя на улыбающихся людей, Бобби заметил: - И всё же не все поклонники плохие. Как раз наоборот, большинство из них по-настоящему нас любят. И я... я тоже их люблю. Обожаю смотреть на их искренние лица, светящиеся от счастья. Я часто бываю на разных Конах - это такие мероприятия по встрече с поклонниками, - пояснил он Шеппарду, - и очень люблю общаться с ними вживую. Разговаривать, фотографироваться... Вы не думайте, я не гонюсь за славой, - внезапно смутился парень. - Просто, когда видишь, что твоя работа кому-то нравится, доставляет удовольствие, вызывает положительные эмоции, начинаешь осознавать, насколько она важна, и хочется делать ее еще лучше. - Понимаю, - кивнул ему Аджай. - Я многие годы сторонился поклонников, избегал любых мероприятий, встреч с ними. И только в последние годы понял, что был не прав, так что теперь пытаюсь это исправить. Вот, на Твиттере пишу. А до этого у меня свой форум был, только там спам пошел, и я его забросил. После этого пришлось осваивать социальные сети - Фейсбук, Твиттер, Инстаграмм... Поначалу сложно было, но сейчас у меня хорошая помощница появилась... дочка подросла, - усмехнувшись, добавил он. Пока два актера обсуждали свои отношения с поклонниками, Шеппард не терял времени даром. Бегло осмотрев несколько комнат, он внезапно наткнулся на что-то новенькое, и тут же позвал своих спутников. Заглянув за дверь с надписью "Ajay Devgn, с Днем рождения / 2016 год/Happy Birthday/", уже порядком уставшие и проголодавшиеся скитальцы обнаружили не только множество красиво оформленных картин, поздравляющих именинника, но и огромный, во всю комнату, стол, заставленный всякими яствами. Чего тут только не было! И море салатов, и всевозможные закуски и нарезки, и изысканные мясные и рыбные блюда! Один край стола был заставлен аппетитными пирогами, источающими дивные ароматы, и так и манящими к себе хрустящей корочкой и разнообразием начинок. На другом расположились всевозможные сладости и десерты. И, конечно, торты! Огромные, именинные, с пожеланиями и датами! Шоколадные, кремовые, покрытые глазурью и украшенные фруктами. Не забыли устроители этого шикарного банкета и о напитках - на столе стояло множество бутылок с шампанским и прочими изысканными винами. Для любителей чего покрепче в наличии имелся богатый выбор разных марок коньяков и водки, а на закуску предлагались бутерброды с черной и красной икрой. И огурчики, солененькие огурчики... хрустящие мерзавчики, так и просящиеся в рот! На отдельном столике стояли дымящиеся кофейники и чайники, предлагающие горячие напитки тем, кто уже устал от горячительных. - Интересно, для кого предназначено все это великолепие? - изумленно спросил Боб, на что Шеппард практично заметил: - Ну, раз тут только мы, получается, что для нас. Что вы смотрите, парни, налетай, - и, направившись к столу, взял с тарелки шампур с аппетитным шашлыком. - Умм, вкушно, - невнятно пробормотал он с набитым ртом и добавил, уже прожевав: - Да не переживайте, смотрите, сколько тут еды! А поскольку, судя по картинкам, этот банкет явно приурочен к твоему дню рождения, - кивнул подполковник Аджаю, - ты тут главный распорядитель. И надеюсь, не против, если мы тоже немного подкрепимся. Аджай ошарашено кивнул, и вскоре все трое принялись наслаждаться вкусностями, запивая их напитками, а утолив голод, расслабились за кружками холодного пива, закусывая рыбкой и раками и ведя непринужденную беседу ни о чем. Впрочем, разговаривали, в основном, Боб и Аджай, обсуждая тонкости их профессии, а Шеппард молча сидел в сторонке, то ли слушая их, то ли просто делая вид... Постепенно усталость, сытость и алкоголь сделали свое дело, и вскоре вся троица дружно храпела, расположившись, кто где, посреди этого удивительного банкетного зала.