When youʼve been fighting for it all your life Youʼve been struggling to make things right Thatʼs how a superhero learns to fly*
Наконец выдался день, когда Мстители смогли вместе собраться и как следует отдохнуть. Все той же командой, только с небольшим бонусом в виде новичков, которые оказывается тоже умели веселиться. Даже Тор не отказался попить мидгардские напитки со своими друзьями. И вот все они сидят в большой уютной комнате, из колонок доносится негромкая музыка, на столе несколько бутылок с алкоголем, а сами супергерои расселись на мягких диванах и травили веселые истории. Вот все они — Тони, Стив, Наташа, Тор, Клинт, Брюс, Ванда, Пьетро, Сэм и Роуди. Супергеройская жизнь начала утомлять и высасывать всю жизненную энергию, но они команда, они друзья, которые подставят плечо друг другу, и казалось большего не надо. На долгие минуты все замолчали. Несмотря на музыку, казалось, что гробовая тишина давит с каждой секундой все сильнее. Но никто не смел сказать и слова. Ситуацию спас звонко зазвонивший телефон в куртке Роуди. Достав мобильник и посмотрев на дисплей, полковник нахмурился. Майор Грейс Они были в дружеских отношения и в далеком прошлом даже побывали в одном отряде. Но сейчас, когда Джеймс и Роберт получили звания полковников, а Эрика звание майора, их пути немного разошлись. И звонила Эрика очень редко, почти во всех случаях или того вызывали на базу, или случалась чрезвычайная ситуация. Сейчас Роудсу последнее что хотелось, так это ехать на базу, где генерал снова будет промывать мозги всем, включая даже тех, кто вообще с ним никакого отношения не имеет. Мстители все до единого повернули головы в сторону полковника, который так и не решался брать трубку. Пока Старк не прокашлял и взглядом не указал на телефон. — Майор Грейс. — серьезным голосом произнес Роуди, невольно выпрямляя спину. Взгляды членов команды стали еще более любопытными и каждый навострил ухо. — Полковник, чего такой серьезный? — веселым голосом сказала Эрика, заставляя Роудса облегченно выдохнуть. В трубке послышались глухие голоса и смешки. Скорее всего Грейс сейчас на базе и проводит вечернюю тренировку. — Слышь, олухи, чего расслабились?! А ну быстро двадцать кругов, а после упор лежа и сорок отжиманий по два подхода! — женщина так заорала, что Джеймсу пришлось отодвинуть телефон от уха, да и Мстители услышали ор майора. — Что-то случилось? Обычно ты звонишь, когда находишься в самой заднице. — Старк шепотом попросил включить на громкую связь и требовательно посмотрел на друга. Тот лишь закатил глаза и сделал в голове заметку, что надо будет прочитать ему лекцию на тему «Личное пространство, и как нельзя подслушивать чужие разговоры». — У меня есть предложение. Ты же помнишь, какая близится дата? — а теперь Роудс снова напрягся, ловя хмурые взгляды. Только бы Эрика не позвала его… — И конечно ты помнишь нашу традицию. — Нет. — слишком резко ответил Джеймс, но потом смягчился. — Слушай, Эрика, я уже слишком старый для всего этого, пусть твои бегают по лесу как угорелые, а я пожалуй пас. — Ты ленивая, старая, никчемная и занудная задница, Джеймс Роудс. Только и можешь, что ворчать о своей больной спине и ноющих суставах. И надо искоренять эту отвратительную черту в тебе! Пошли, Роудс, даже Рамси со своими идут! Не будь занудой или я натравлю Рамси на тебя, и он до конца твоих дней будет гнобить тебя. — Я тебя ненавижу… Нет, извини, но думаю нам действительно пора заканчивать этот детский сад. — Но, Джеймс… — женщина буквально захныкала. — Клянусь, тебе понравится как в первый раз! А если не понравится, то… Боже… Я выйду замуж за Старка! — женщина произнесла это с таким отвращением и неприязнью, а сам Старк подавился виски и сейчас пытался откашляться. Даже отважный Роджерс пришел тому на помощь и похлопал по спине. Тони, все еще тяжело дыша, злобно глянул на Роуди и часто замотал головой. А вот Джеймсу понравился такой исход событий. — Ладно, слушай мои ребята точно не пойдут, так что может пригласим и Мстителей? Пусть оторвутся на старость лет. — Эрика громко фыркнула, и Роудс был уверен — закатила глаза. — Делай, что хочешь, но завтра в шесть чтоб как штык на базе. Джеймс выключил телефон и взглянул на удивленных Мстителей. Тони глядел на него еще более обиженным и злым взглядом. Уж кому, а вот Роудсу хорошо были известны отношения Старка и Грейс. — И что это все значит? — спросил Клинт. Джеймс вздохнул, снова вспоминая весь тот ад, через который проходил каждый солдат. Если исключить все плохие стороны этой традиции, то такое событие вполне можно считать курортом. — Каждые два или три года в эту дату собирается несколько отрядов и летят в лес. Звучит глупо, но эту традицию основали еще до того, как я пополнил ряды армии. Джет улетает обратно на базу, а все прилетевшие остаются без связи и провизии, им нужно выживать два или три дня, а на последний устраивается Большая игра. — Джеймс поморщился, произнося последние словосочетание. — Большая игра? — спросила Наташа. — Каждый раз что-то разное. — неопределенно ответил Джеймс. — Это что-то вроде похода. Когда я сказал без провизии, это не значит, что совсем не будет еды или воды, просто желательно питаться тем, что поймаешь. — А разве это не запрещено? — задал вопрос молчавший Стив. — Туда, куда мы летим — нет. Ну так, кто полетит со мной? — Мне нравится идея. Думаю, это то, что нам сейчас необходимо. — сказала Черная Вдова. — Я согласна. — Поддерживаю. — закивал Бартон. Его поддержал Стив и Сокол. Ванда и Пьетро отказались, сказав что в лесу им будет некомфортно, так же отказались Брюс и Тор. — Ну, а ты Тони? Идешь? — Старк сейчас выглядел, как нахохлившийся воробей, который кидал недобрые взгляды на Роуди. Согласившиеся Мстители синхронно посмотрели на него умоляющим взглядом, от чего тот закатил глаза. — Ладно, но я голодать не буду. И питаться сырыми белками тоже!***
Я приехала на базу за пять минут до взлета джета. Ох, в чем-то я понимаю Джеймса, ведь вставать в такую рань, а еще когда до этого ты до полуночи тренировала этих балбесов… Брр, ужас. Остановив машину около взлетной полосы, я хмуро оглядела народ, который толпился около подготавливающегося джета. Отряд Рамси, мой и Роудс с Мстителями. Он все же взял их… Пытаясь найти в бардачке свои солнечные очки, я поглядывала на нашего пилота, который объявляет о посадке, а потом сам уходит в свою кабину. Сержант Пит направился в мою сторону. Тут до меня доходит, что я уже слишком долго копаюсь в своей машине, лишь бы отсрочить выход к Мстителям. Неловко получилось, когда я по-тихому слиняла в то время, как Служба Безопасности наведалась. Пит остановился, и я поняла, что пора выходить из машины. — Майор Грейс! — как обычно сержант поднес правую руку к виску и вытянулся по струнке, приветствуя меня. Я сделала то же самое, только более лениво и с легкой ухмылкой на лице. Пит улыбнулся и забрал вещи из багажника, погружая их в джет. Подойдя ближе к основной массе, которая звалась моим отрядом и имела гордое имя ВОЛК*, я остановилась и сквозь очки оглядела всех до одного. Те выстроились в ряд и повторили приветствие Пита, только синхронно и громко. Ребята из отряда Рамси сделали то же самое, только без громкого «Майор Грейс!». Теперь Мстители оглянулись и на меня. Я поймав их взгляд, лениво махнула рукой отряду, говоря что приветствие окончено, пошла к Рамси, который о чем-то разговаривал с пилотом. — Полковник. — я кивнула мужчинам и повернула голову к приближающемуся Роуди. — Майор. Итак, заходим, ребятки! Через две минуты взлетаем! — крикнул пилот и пошел к джету. Отряды слажено заходили в джет и я с полковниками направилась туда же. — Что-то случилось? — поинтересовался Рамси, перед тем, как зайти на трап. Я только помотала головой и пошла вслед за ним. Мы как всегда сели рядом, и, пристегнувшись, я блаженно прикрыла глаза, когда джет начал взлетать в воздух. Всегда, когда предстоит долгий полет, я стараюсь спать, но сейчас я была в легком полудреме, чувствуя на себе чей-то пронзительный взгляд…