Враг по обстоятельствам

      Вершины Туманных гор, окутанные светлой дымкой, мерно поблескивали в лучах полуденного солнца. Уже не одна тысяча лет вечным клеймом запечатлелась в их памяти, не одна битва прошла у подножий, где смерть сотни раз пожинала немалый урожай. И по сей день они хранят, подобно древним летописцам, боль утрат, те грозы и кровавые закаты, оплакивая павших воинов. Многие крепости стояли у гранитных стен их, но не одна не пала под натиском самых лучших таранов и крепчайшей стали. Сама земля губила чужеземцев. Каждый раз враги, приходившие с тыла, были сломлены суровыми ветрами и мощью гор. Кто-то говорил, что покой здесь охраняют души несчастных. Хотя, быть может, это всего лишь очередная легенда.       Чарующие трели соловья звучным эхом раздавались по долине, расположенной на окраине леса. Зеленой пеленой он простирался на большие расстояния и брал начало у подножья величественных и грозных Туманных гор, постепенно примыкая к обманчивому в своей простоте саду. Посреди него возвышалась величественная и светлая в своих заслугах башня — Ортханк. Там все шло своим чередом. У стен мирно копошились многочисленные слуги, молодые маги бедокурили в саду, ну, а служители «тайного» огня как всегда решали какие-то важные вопросы. Вдруг из одного окна на шестом этаже вырвался большой огненный столб, что, конечно же, было довольно обычным явлением в "башне магов".       В комнате царил полный разгром. Инструментарий и прочие предметы интерьера были разбросаны, добросовестно дымясь.        — Ну что, доигралась?! — укоризненно вопросил юноша, с трудом выползая из-за поваленного на бок стола. Ответом ему было невинное выражение лица черноволосой девушки, которая, собственно, и была виновницей происшествия.        — Мд- а- а- а… Можно подумать, что этот разгром одна я устроила… Кто бы говорил… И… тебе бы умыться! — в следующую секунду эльфийка припала к земле — прямо над её головой воздух со свистом рассекли две огненные стрелы.       Раздосадованная Азазель, метнула в противника силовым полем, успев добавить к основному заклинанию еще парочку рун. Они позволили направить всю его силу на противника, при этом не задевая окружающие предметы. Хотя на это ушли всего лишь доли секунд, оппонент все же сумел поставить надежный блок, который и принял основной удар на себя, впитав разрушительную мощь. Но Найлос недооценил силу атаки. Щит, поглотив лишь часть энергии, взорвался, сильно приложив своего создателя.        — Ну что, доигрался?! — тут же поднявшись с пола, вернула товарищу колкость ведьма.       — Я смотрю, яд еще остался, но это подправим! — прорычал парень, уже готовясь к контратаке.       — Попробуй хотя бы не покалечиться для начала, — безразлично пожала плечами девушка, в очередной раз парируя точные удары уже подуставшего друга. Это давалось ей не так просто, как могло казаться со стороны - привычка всегда держать лицо делала свое дело.       Найлос запустил в нее с десяток огненных сфер. Азазель пришлось отбить только пару, остальные - в полете расщепила на энергетические частицы и с легкостью поглотила. Далеко не часто у кого-либо хватало сил на подобные трюки. Нападавшего ситуация сильно раздражала. Однако сейчас, отчего-то, эльфийка не спешила нападать. Найлос напрасно пытался ее спровоцировать с помощью иллюзорных атак. Девушка все кружила и кружила по комнате, но не как хищник, выслеживающий добычу, а напротив — будто ища пристанище, постоянно отступая. Энтропийнику это уже порядком надоело: игра эта порядком истощала несмотря на достойный уровень магии.       А принцесса все ускользала от него, одаривая непонятной улыбкой. Колдун с разворота отправил ментальную волну, на что Азазель тут же укрылась зеркальным щитом, возвращая коллеге его же уловку. И вот, когда он уже думал, что победа будет за ним, и приготовился к последнему удару, девушка вдруг остановилась, громко засмеявшись. Друзья замерли. На стене тихо тлели бренные останки гобелена.       Прошло довольно много времени, прежде чем ошарашенный Найлос смог до конца осознать причину сего веселья. Он взревел, как раненый вепрь, до боли сжав кулаки, и упал на колени. Маг только сейчас понял смысл всего маскарада! Как же сразу не догадался, почему она не стала отражать фаерболы? Ведь каждый новичок знает, что поглощенная от них энергия не покроет даже часть затраченной для этого. Этот энергетически невыгодный фокус Ази нужен был только для того, чтобы считать и проанализировать его магию. На это требуется определенное количество времени, потому-то подруга и не спешила нападать. А, когда все составляющие заклинания были у нее, стала плести руны, делая вид, что отступает. Теперь он блокирован!        Сталь мягко покинула ножны, тускло блеснув в дневном свете. Клинки со звоном скрестились, безжалостно высекая искры. Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот абсурд, если б лезвие не полоснуло Азазель по щеке. Тонкая алая струйка прочертила дорожку на бледной коже.       — С меня хватит! — буркнула эльфийка, поставленным ударом выбив оружие из рук юноши и пустив в него электрическую сферу, пригвоздившую противника к холодному мраморному полу.       Глухо ударившись о камень, Найлос попытался приподняться, чтобы дотянуться до кинжала, но, увидев у самого носа серебряный клинок, скрестил руки на груди, признавая поражение.       — Вот теперь всё! — удовлетворённо наблюдая, как друг, потирая ушибленные места, поднимается на ноги, сказала Азазель.       —Ненавижу… эти твои выходки! — ворчал, Найлос, отряхивая свой камзол.       — Что?!       — Когда ты так делаешь…        — Ярость ослепляет, и ты теряешь контроль.       — Ну, выражение «спокойна, как змей» так же не про тебя.       — Противник не будет ждать, пока ты сосредоточишься. — протянула Азазель, пожав плечами.       Найлос хотел что-то возразить, но в этот момент наткнулся взглядом на топтавшуюся у входа эльфийку в пыльной амуниции Лориэнского двора. Видимо, увиденное не оправдало ее ожидания.        — Ваше величество… — поклонившись, обратилась посланница.       — Слушаю.       Гонец крайне недоверчиво покосилась в сторону Найлоса.       — Что?! — непонимающе воскликнул парень, поймав укоризненный взгляд подруги.       — Дело государственной важности не терпит посторонних ушей! — просветила его та, выпроваживая из комнаты.       Юноша хотел что-то возразить, но тут же лицом к лицу встретился с дверью. Стоило Азазель захлопнуть оную, как гостья заговорила, протягивая небольшой конверт с печатью из золотистого воска:       — Моя госпожа, я послана сюда вашим отцом. Не спрашивайте, как это вышло.       — Благодарю. — кивнула принцесса, стремительно распечатывая конверт и вчитываясь в написанное. Минуты шли.       — Владыка, значит… — тихо прошептала Азазель. Изящные пальцы чуть дрогнули, письмо скрылось в кармане плаща, лежащего у стены неподалеку.       — Что? — непонимающе переспросила посланница.       — А? Нет, ничего… — тут же встрепенулась магесса и, внимательнее присмотревшись к эльфийке, спросила: — Как тебя зовут?       — Моё имя Селениэль, госпожа.       — Селениэль, говоришь? Неужели Халдир вновь не преуспел в своих уговорах?       — Можно сказать и так. Каждый волен распоряжаться своей жизнью по-своему, разве нет? — лукаво улыбнулась девушка.       — Представляю, что сейчас с ним творится… — посочувствовала принцесса военачальнику, уж очень непоседлива была его сестренка. — Ты, наверное, устала в дороге. Прости за расспросы, однако я так давно не была в Лориэне…Что слышно на границах?       — Дела там обстоят несколько удручающе. Не хватало нам орков, так еще разные твари с равнин забредают время от времени.       — Нечисть?       — И не только. Они пытались разграбить уже три заставы на окраине, на этом пока все –лес и магия госпожи надежно укрыли нас. Лихолесье больше страдает от этой проблемы.       — Интересно. Что ж, будем разбираться. — Азазель мягко улыбнулась и, выйдя в коридор, позвала служанку. —Пожалуйста, позаботьтесь о нашей гостье.       Легко коснувшись мгновенно затянувшейся царапины на щеке, Азазель решила пока повременить с подготовкой к отъезду, посчитав нужным для начала увидеться с Айсаром. Друг должен был вернуться лишь вечером. И дернуло же его уехать… Хотя, он уже вполне мог находиться в Ортханке, так как еще пару дней назад хвастался отсутствием важных дел в перспективе. Но, зря пробежав почти триста каменных ступенек, она не обнаружила в покоях ни друга, ни мокрого места от него. Обойдя почти весь замок и не увидев ни одного признака пребывания «коллеги», эльфийка решила снова заглянуть в оружейную, только и там застала лишь обиженно начищавшего свой посох Найлоса.       — Ты случайно Айсара не видел? — спросила Азазель.       — А что? Если хочешь потренироваться, то я всегда к твоим услугам.       — Возможно... Но я серьезно. Мне срочно нужно с ним поговорить.       — Уж кого не видел, того не видел. — немного погрустнел маг духа. Он всегда тянулся к холодной стали, интересовался стилями боя, методами ковки разномастного оружия и составлением сплавов, но, увы, его усилия оставались тщетны - в фехтовании сын потомственного купца не достиг успехов, сколько времени ни проводил бы он в тренировках.        — Если увидишь Айсара, то я у себя, —кинула Азазель, уходя.       — Угу... — буркнул себе под нос парень, провожая девушку взглядом.