На закате судеб

Янтаринка бежала со всех ног, не разбирая дороги, её даже не останавливали колючки ежевичных кустов. Она вбежала в лагерь с пронизывающим криком: -На помощь! Светлая Звезда одним прыжком спустилась со скалы и вмиг оказалась у Янтаринки. -Что случилось?! -Черногрив...мы собирали мох, а потом...потом напала лиса! – проговорила, запинаясь, Янтаринка. Дышала она очень часто. -Огнелапая, Сероглаз, вы пойдете со мной! Ельница, Травница, Остроух, вы стережете лагерь! - скомандовала предводительница, - Янтаринка, показывай дорогу! Янтаринка повернулась к выходу и ринулась в сторону сражения. Несмотря на усталость в лапах и еще не восстановившееся дыхание, она бежала как только могла, воители не отставали ни на шаг. Откуда-то из-за деревьев раздался визг Черногрива. Воители ринулись в сторону крика. -Янтаринка!! -окликнула её Светлая Звезда. - Даже не думай вступать в бой! -Но...- протянула Янтаринка. -Ты будешь здесь! И точка, поняла? -Поняла, - пробормотала Янтаринка. Светлая Звезда отвернулась от неё и кинулась на помощь воителям. Удар справа, удар слева, коты атаковывали лису со всех сторон, Сероглаз запрыгнул на спину рыжей хищнице и схватил её за загривок. Лисица взвыла от боли, и, резко дёрнувшись, скинула с себя кота, не ожидая такого сопротивления. Она раздраженно тяфкнула, развернулась и скрылась в кустах. -Как ты, Черногрив? – озабоченно произнесла Огнелапая. -Да всё в порядке, - отмахнулся Черногрив, - Лишь царапины, ну и лапа вывихнута, но это ещё ничего. -Сероглаз и Огнелапая, - скомандовала предводительница, - Проследите, чтобы лиса убралась подальше, и если встретите патрульных наших соседей, предупредите их! Глашатая и воитель кивнули и пошли в сторону кустарников, в которых скрылась лиса. Янтаринка вышла на поляну. -Что ж, скорость хорошая! Помощь пришла очень быстро! - подмигнул Черногрив ученице, - Пойдёмте-ка в лагерь! Янтаринка повернулась в сторону лагеря, предводительница подставила плечо хромающему Черногриву. *** До лагеря дошли без каких-либо происшествий, лишь несколько раз останавливались, чтобы дать отдохнуть Черногриву, но тот отмахивался, что это делать не за чем. Остроух сообщил, что в лагере все было спокойно, а Войлочница уже спешила на поляну с кулечком каких-то трав в зубах. Завидев прибывших воинов, все коты повылезали из своих уютных гнездышек и с беспокойством уставились на соплеменников-победителей. Со всех сторон послышались испуганные возгласы. -Всем разойтись, уступите мне дорогу! - ворчала Войлочница - Отойдите, пожалуйста, можно мне пройти наконец и осмотреть раненых?! - она с трудом протиснулась сквозь толпу воителей и, положив на землю все нужные ей травы, торопливо начала обнюхивать котов, чья шерсть после битвы с лисой была полностью заляпана кровью. -Со мной все в порядке! Лучше осмотри Черногрива!-воскликнула Янтаринка, когда Войлочница начала осматривать ученицу. -Я обязана осмотреть всех!-возразила целительница, но когда поняла, что у нее нет ни царапины, повернулась в сторону воителя. -Даже не беспокойся обо мне!-заверил ее воин,- У меня тоже нет никаких боевых ранений! -Правда? А с лапой что?-прищурив глаза, спросила Войлочница. -Да так, ерунда... Целительница скептически посмотрела на Черногрива. -Вывих - это не ерунда, мой друг. И если тебе не хочется надолго прерывать занятия со своей ученицей, советую все-таки послушаться меня. Войлочница внимательно осмотрела лапу кота. -Вправить вывих будет нетрудно, но тебе придется остаться на денек-два в лагере. И это не обсуждается! - строго добавила она, видя, что воитель собирается уже спорить с ней. Черногрив недовольно протянул лапу целительнице, понимая, что спорить бесполезно. -Сначала съешь немного маковых семян, это облегчит боль, - она положила перед ним несколько черных зернышек - Теперь расслабь лапу!..Ага, правильно...Хорошо. Придется немного потерпеть! - предупредила Войлочница. Целительница умело подхватила зубами лапу воина, крепко сжала ее, чуть-чуть повернула в сторону и резко дернула. Черногрив зашипел от боли, но, стиснув зубы, вытерпел все страдания. Кошка осторожно отпустила лапу воителя. -Теперь ступай в мою палатку и жди меня там! -Хорошо, Войлочница, - вздохнул Черногрив. - Спасибо! - он благодарно кивнул ей и побрел, прихрамывая, к широкой расщелине скалы. Теперь целительница повернулась к Светлой звезде, убедилась, что повреждений нет и сказала: -Для Хвоинки нужно найти нового наставника на два-три дня... -Хмм...Огнелапая, сможешь взять на подготовку сразу двух учениц?-поинтересовалась предводительница. -Думаю, что я смогу заниматься сразу с двумя оруженосцами,-согласилась глашатая,- Ну а если же нет, то обязательно попрошу помощи! -Ну вот и хорошо,-спокойно ответила Войлочница.- Черногриву ни к чему перегружать лапу. -Я все прекрасно понимаю, - кивнула Светлая Звезда - И полностью согласна с тобой. Ничего страшного не случится, если Янтаринка позанимается с другим наставником, это даже пойдет ей на пользу. Теперь вот что! - предводительница взглянула на воителей - Когда Войлочница всех осмотрит, кто-нибудь должен подойти ко мне в палатку и рассказать обо всем случившимся! -Я расскажу,-привстала Янтаринка, готовая идти за предводительницей. -Отлично! Тогда следуй за мной. Они пошли через всю поляну к другому краю лагеря, где под корнями большого дерева находилась палатка Светлой Звезды. -Проходи, -сказала предводительница, отодвигая лапой листву, закрывающую проход внутрь, и пуская ученицу вперед. Палатка была похожа на пещеру, в которую через щели проникали лучики солнечного света. Левее от входа в дальнем углу лежала подстилка из мха... -Что ж,- протянула Светлая Звезда, подминая под себя лапки.- Устраивайся поудобнее и начинай свой рассказ. Янтаринка присела. -Нуу, мы с Черногривом пошли в лес за мхом для подстилок старейшинам,- начала ученица. Предводительница кивнула, чтобы Янтаринка продолжала. -А после того, как мы набрали мха и отправились в сторону лагеря, из-за кустов появилась лиса... Черногрив сказал мне медленно двигаться в сторону от нее, а потом лиса напала на Черногрива, и он велел бежать в лагерь за подмогой... -Черногрив все правильно сделал. Ни в коем случае нельзя делать резких движений, если нет уверенности в том, что противник тебя заметил. Я думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь, - ухмыльнулась Светлая Звезда - Что касается самой битвы, то я довольна тем, что храбрые воители племени Света прогнали эту хищницу с нашей территории. Даже без особо серьезных ранений! - довольно заметила предводительница - Интересно... - задумалась она - Надеюсь, у племени Тумана не будет проблем с этой лисой... - пробормотала Светлая Звезда, будто бы разговаривая с самой собой.- Ладно, они сами разберутся с проблемой, а ты можешь идти, выбери себе и Черногриву что-нибудь из кучи с добычей,- вставая с места, сказала предводительница. Ученица кивнула и вышла из палатки. Подойдя к куче с едой, Янтаринка не знала, что же выбрать, ведь только что вернулись охотники и принесли большой улов. В конце концов ученица выбрала белку и птичку и двинулась в сторону палатки целительницы, которая находилась на возвышенности и чуть правее от пещерки Светлой Звезды. Котам племени не нужно было идти куда-то далеко, чтобы утолить жажду, у палатки целительницы из невысоких скал бил родник, и даже зимой он не замерзал. Янтаринка поднялась к палатке и заглянула внутрь.Черногрив лежал на мягкой подстилке, но, заметив ученицу, приподнял голову. -Это тебе,- положив белку у лап Черногрива, сказала ученица.- Войлочница, а эта птичка тебе. -Хорошо, спасибо большое,-сказала целительница, не отвлекаясь от своего занятия где-то в глубине пещеры, где хранились запасы целебных трав. -Ну как ты? - участливо спросила рыжая кошечка - Как твоя лапа? -Лапа вполне хорошо! Я хоть прямо сейчас готов идти в патруль или продолжить твое обучение!- резво ответил Черногрив.- Да вот Войлочница... -Да, Войлочница, - с усмешкой прервала его целительница. - Ты еще на меня все свои беды свали! Ничего страшного, не маленький, потерпишь денёк, ничего с тобой не случится! - ухмыльнулась она - Ты бы лучше, вместо того, чтобы жаловаться, постарался ускорить свое выздоровление! Я тебе что говорила? Ты съел кашицу из листьев малины и крапивы? Почему она до сих пор здесь, а не у тебя в желудке?! Черногрив скорчил рожицу. -Не люблю я эти ваши травы всякие, особенно крапиву...Да и аппетит портить не хочу. Сначала перекушу белочкой, а уж потом примусь за творения твои... Войлочница недовольно взглянула на воителя. -Ишь какой нашелся привереда! А ну-ка быстро все лекарство съел! Засядешь тут еще на неделю, если возникать будешь! Черногрив недовольно поежился и слизнул кашицу. Его выражение на мордочке говорило обо всем "прекрасном" вкусе лекарства. Проглотив снадобье, он язвительно поинтересовался у целительницы: -Ну что? Теперь ты довольна? Не будешь меня здесь держать больше, чем нужно? -Что ж, вот и умничка! А ты, Янтаринка, пошла бы себе чего-нибудь вкусненького выбрала, а то ты, как я понимаю, с утра ничего не ела? У ученицы предательски заурчало в животе. -Ну...практически.. - Янтаринка кивнула и скромно потупила взор. -Иди уж, иди, - целительница добродушно поворошила кошечке загривок и подтолкнула ее к выходу. - Мне совсем не нужны больные коты, страдающие недоеданием! Если не хочешь терять сознание от голода, то прошу, пожалуйста, иди поешь! - целительница улыбнулась - И спасибо за голубя! Янтаринка кивнула в ответ, развернулась и пошла к выходу из пещеры целительницы. Подойдя к куче с добычей, ученица заметила, что выбор стал более скудным, но нашлась еще одна белочка, и ученица решила полакомится ей. Тут она заметила Темноушку, вернувшуюся вместе с вечерним патрулем. Янтаринка приветливо взмахнула хвостом, зовя подругу. -Не хочешь присоединиться? Белки хватит на нас обеих! -Что ж, я с удовольствием к тебе присоединюсь!- замурчала кошечка.- Спасибо за приглашение! Они вдвоем полакомились белкой и решили пойти в палатку оруженосцев отдохнуть и поболтать. Удобно устроившись на мягких моховых подстилках, они начали умываться, готовясь ко сну. -А куда это Черничка с Хвоинкой подевались? - озабоченно поинтересовалась Янтаринка - С полудня их не вижу. -Знаешь, у меня такой же вопрос, хотела у тебя спросить, но, видимо, ты тоже не знаешь,- вздохнула Темноушка. - Надо будет у Пташки спросить. Янтаринка высунула мордочку из палатки оруженосцев и оглядела поляну. Она заметила Пташку возле воинской палатки, та что-то обсуждала со своей наставницей Дымкой. Через какое-то время они кивнули друг другу, что означало конец разговора, и ученица направилась к куче с добычей, которая немного пополнилась после возвращения небольшого охотничьего патруля. Пташка вытащила себе небольшую мышку и пошла к палатке оруженосцев. Завидев выглядывающую из палатки Янтаринку, она радостно махнула хвостом. Дойдя до своей подстилки, она плюхнулась в нее и принялась уплетать ужин, одновременно разговаривая с остальными ученицами. -Как день прошел? -Если не считать происшествия с лисой, то неплохо, - торопливо ответила Янтаринка - А где Хвоинка с Черничкой? -Хвоинка вместе с Огнелапой в патруле, границы осматривают, наверное и Черничка с наставником там же,- пожала плечами Темноушка,- Кстати, тебя с собой хотела глашатая взять, но увидела, что ты навещаешь Черногрива, передумала. Еще она просила передать, что завтра на рассвете будет ждать тебя вместе с Хвоинкой у выхода в лагерь. -Хорошо, спасибо! - кивнула Янтаринка и сладко зевнула - Как думаете, нас возьмут на Совет? -Я думаю, вас с Хвоинкой точно должны взять,- ответила Пташка. -Почему же? -Ну во-первых, вы это заслужили, учитесь и схватываете все на лету! Во-вторых, вам же надо посмотреть, что это такое! - привела аргументы Пташка. -Ну это да, - рыженькая кошечка почесала за ухом - Я бы очень хотела пойти туда, увидеть котов других племен, познакомиться с кем-то, а еще говорят, место, где происходит Совет необычайно красиво! - восторженно заговорила Янтаринка - Свод скалы огромен, а лунный свет, проникая сверху, заполняет всю поляну! -Вот потом обязательно поделись со мной своими впечатлениями, как увидишь место Совета! - сказала Темноушка,- Ты даже не представляешь себе всю красоту того места! У меня в первый раз челюсть чуть не отвалилась! -Не забывай вот еще что,- проговорила Пташка.- Друзей из других племен заводить не стоит, общаться общайся, но будь осторожна! Если будет битва, сможешь ли ты поднять лапу над другом? Янтаринка в ответ помотала головой. -Нет, конечно! Я это прекрасно знаю, не беспокойся, - кошечка улыбнулась - И я не собиралась заводить близкие знакомства, но, я считаю, не нужно все-таки быть совсем отрешённым! -Все поступают на свое усмотрение,- прервала их Темноушка, - Смотри, чтобы потом проблем не возникло... -Великое Звёздное племя! Вы думаете, что я совсем как полоумная крольчиха и ничего не понимаю?! - возмутилась Янтаринка - Не настолько я мала, чтобы не осознавать этого! Все я прекрасно знаю, и не надо мне тут... Её недовольные возгласы были прерваны появлением Хвоинки и Чернички. Оба выглядели очень уставшими, поэтому, пройдя в палатку, они обессиленно кивнули остальным и свалились на свои моховые подстилки. -Вы где пропадали?-удивленно спросила Янтаринка. -Всё завтра объясню, хорошо? - Хвоинка зевнула во всю пасть и, свернувшись клубочком, начала засыпать. Янтаринка хотела узнать все и прямо сейчас. Но она пожалела сестру и не стала доставать ее вопросами, ученица свернулась клубочком ,пожелав всем сладких снов. Темноушка и Пташка тоже вскоре легли, зарывших в мягкие подстилки. *** Бурный ветряной вихрь сбивал кошку с лап. Начиналась сильная снежная буря. Янтаринка не видела ничего перед глазами. Она не знала, куда идет и зачем, но что-то ей подсказывало, что нужно идти вперёд. Ветер нещадно бил по мордочке, и кошечке становилось все тяжелее и тяжелее вдыхать воздух в полном объёме. Лапы путались, утопали в снегу, шерсть облепили мокрые снежные комья. С трудом передвигаясь, Янтаринка дошла до заледеневшего ежевичного куста, одиноко стоявшего посреди непроглядной, бескрайней снежной пустыни. Немного передохнув, она продолжила свой путь, сама не понимая, зачем. Она просто шла вперёд, не отдавая отчёта в своих действиях. В голове не осталось никаких мыслей... Еще шаг - лапа ступает в пустоту, и кошка летит вниз, в тёмную пропасть... *** Янтаринка вздрогнула и резко открыла глаза. Лучик света попадал прямо на мордочку, и ученице пришлось зажмуриться также резко, как проснуться. "Какой странный сон.." Сердце ученицы очень яростно колотилось, она была очень напугана. -Что с тобой? От неожиданности ученица подскочила на месте; хвост стоял трубой и был распушен, шерсть стояла дыбом, Янтаринка походила на наэлектризованный шерстяной клубок. Хвоинка взволнованно смотрела на сестру. -Все в порядке? - повторила она, испуганно оглядывая сестру с головы до лап. -А? Да, да, все в порядке...- пробормотала Янтаринка,- Просто дурной сон... Палевая кошечка встряхнула головой, отгоняя сон, с наслаждением потянулась, и стала умываться, очищая свою шёрстку от приставших комочков мха. -Не хочешь поделиться? -Нуу....я не уверена...Сон был очень смутным, была буря, а в самом конце я летела в пустоту... Хвоинка перестала умываться и посмотрела на сестру. -Тебе снилась зима? Странно...Сейчас же сезон Зелёных листьев... - Задумчиво прищурила глаза она. -Ну я же говорю, что сон был смутным...- вздохнула Янтаринка, - И я не знаю, что это значит. -Может тебе стоит посоветоваться с Войлочницей? -Да брось, - отмахнулась Янтаринка - Мне не могут сниться какие-то особенные сны, я всего лишь оруженосец. Ученица поднялась и пошла к выходу из палатки. Она была всё еще напугана из-за сна, но старалась не показывать своего волнения. Глашатая вышла из палатки предводительницы и посеменила к куче с добычей, которая была еще полна с вечера. Огнелапая заметила ученицу и, взяв из кучи две мышки, направилась к ней. Увидев, что Янтаринка испуганно озирается по сторонам, глашатая, встревожившись, ускорила шаг. -Что-то случилось? - спросила она, остановившись возле ученицы. -Нет, ничего не случилось,- унимая дрожь,ответила Янтаринка. -Кошмар ей приснился,- проговорила Хвоинка, вылезая из палатки. -Кошмар? - Глашатая задумчиво перевела взгляд с Янтаринки на Хвоинку - Успокойся, - обратилась Огнелапая к рыжей кошечке, ласково поглаживая её хвостом - Иногда сон - это всего лишь сон, и не более. -Угу, - бросила в ответ Янтаринка. Она не могла забыть свое падение в пустоту, темную и зловещую... -Не переживай, думаю, утренняя пробежка по прохладному лесу поможет тебе отвлечься! - улыбнулась ей глашатая - Я так понимаю, ты ещё не ела. Вот, возьми-ка эту мышку, отнеси её Черногриву. Потом мигом сюда, мы отправимся на тренировку, позавтракаем в лесу, - Огнелапая придвинула одну мышку к Янтаринке - Надеюсь, вы сегодня порадуете меня! - она кротко сделала знак хвостом, позволяя кошечке идти, и сама направилась к палатке Светлой Звезды. Ученица подняла мышку и отправилась к пещерке целительницы. Подходя к пещере, Янтаринка услышала, как Черногрив просит Войлочницу разрешить ему пойти в патруль и начать занятия с оруженосцем. -Сегодня еще будешь здесь, -бросила целительница,- Привет, Янтаринка,- та кивнула в ответ и положила рядом с Черногривом мышку. -Я с Огнелапой и Хвоинкой иду на тренировку, -пробормотала ученица. Здорово! - улыбнулся воитель, но Янтаринка почувствовала досаду в его голосе - Очень жаль, что первую твою тренировку проведу не я... - расстроенно проговорил Черногрив и с неким раздражением начал рвать лежащий рядом лист орешника на кусочки. -Даже не думай улизнуть отсюда!-пригрозила Войлочница,- Лапу пока не нужно лишний раз нагружать, зато завтра можешь пойти в патруль, но после обязательно показаться мне! -А может все-таки разрешишь мне сегодня просто посмотреть на тренировку? - с надеждой спросил Черногрив. -Нет! Только завтра, я же сказала! Спорить с целительницей было бесполезно... Янтаринка с сочувствием посмотрела на воина. Она тоже жалела, что наставник остаётся в лагере, ей будет не хватать его. -Войлочница, он точно завтра сможет пойти тренировать меня? -Еще одна! Я же все уже сказала! - рявкнула целительница. Это было на нее не похоже. Но увидев, что ученица напугана, она сразу смягчилась,- Конечно, сможет! Извини меня, просто сон дурной приснился, зима, темнота... Ну это не важно, иди, тебя уже Огнелапая заждалась! Она развернулась и ушла в глубь пещеры. Янтаринка быстро кивнула и хотела было уже бежать к глашатой, но вдруг до неё дошёл смысл сказанных Войлочницей слов, и она так и замерла с поднятой лапой. "Зима? Темнота?..Дурной сон?" Кошечка оторопело смотрела перед собой. Ей не послышалось? Вдруг громкий голос Черногрива прервал её мысли: -Янтаринка, ты чего там застыла? Беги быстрее, Огнелапая ждать не любит! Янтаринка встряхнула головой. -Д-да...уже иду... - промямлила она и медленно вышла из палатки. Огнелапая и Хвоинка с нетерпением ждали её у выхода, переминаясь с лапы на лапу. Завидев сестру, Хвоинка закатила глаза. -Ну ты чего так долго,а? Пойдём быстрее! -Иду, иду,- пробормотала Янтаринка. Глашатая и Хвоинка повернули к выходу. Ученица поторопилась, но все еще была погружена в свои мысли, и чуть не врезалась в изгородь. -С тобой все нормально? - взволнованно спросила сестра. -Я расскажу тебе после тренировки, ладно? -Ну ладно,- ответила с волнением Хвоинка. Всю дорогу Янтаринка шла молча, глубоко погружённая в свои мысли. На пути от лагеря до поляны тренировки она не проронила ни единого слова. На все вопросы Огнелапой отвечала только Хвоинка, Янтаринка лишь изредка рассеянно кивала головой, даже не улавливая нити разговора, чем глашатая была очень не довольна. Вскоре они вышли к небольшой поляне, по краям которой росла густая ежевика. Колючие побеги переплетались между собой, образуя непроглядные и непроходимые заросли. Краем уха Янтаринка услышала речь глашатая: Огнелапая начала объяснять тактику основных боевых приёмов. Рыжей кошечке казалось, будто она слышит это всё откуда-то издалека, нечёткие слова Огнелапой путались с её мыслями, и она совсем ничего не могла понять. Голова гудела от напряжения. Не известно, сколько бы она еще так простояла на месте, безучастно смотря куда-то перед собой, если бы не заметила уставившихся на неё Огнелапую и Хвоинку. Хвост воительницы раздражённо подрагивал. -Аа...Что-что? - ученица заморгала и с разинутой пастью посмотрела на глашатую. -Я задала вопрос, - сдерживая себя, сказала Огнелапая. - И хочу, наконец, услышать ответ! -Прости, Огнелапая... -Мне не нужны твои объяснения! - взорвалась глашатая. - Я хочу знать, что с тобой происходит! С того момента, как мы вышли из лагеря, готова поспорить, ты не запомнила ни единого моего слова, ни единого наставления или предупреждения, вернее, ты даже и не услышала ничего! - глаза воительницы метали молнии. - Где ты все время витаешь, скажи мне?! Ты можешь оказать мне честь и, наконец, послушать хотя бы, о чем я говорю? -Д-да, извини меня, я сама не знаю, что со мной такое...наверное, не выспалась,-Янтаринка виновато опустила глаза на землю. -Знаешь, может случится такое, что тебе придется не высыпаться или же вовсе не спать несколько дней подряд, но это не должно тебе мешать учиться и защищать себя и свое племя,- глашатая укоризненно посмотрела на ученицу. Янтаринка опять погрузилась в свои мысли и почти не слышала слова Огнелапой. Только после долгой паузы она спохватилась, понимая, что от нее ждут ответа, и кивнула головой в знак согласия, не отрывая затуманенного взгляда от земли. -Янтаринка, соберись! Проснись и перестань летать в облаках! Значит так, Хвоинка, ты будешь первой. Все это время Хвоинка немного испуганно смотрела на сестру, но, услышав слова наставницы, отвела взгляд от сестры и направилась в противоположную сторону поляны. -Янтаринка, ты будешь следующей, смотри и запоминай! Ясно? Ученица кивнула головой. Глашатая хмыкнула и повернулась в сторону Хвоинки. -Повторю снова, сначала вы должны научится себя защитить от нападения врага, а уже потом учиться его атаковать. Итак, я сейчас нападу на тебя, а ты попробуй увернутся от удара. Готова, Хвоинка? Кошечка кивнула и приготовилась. И тут глашатая сделала резкий прыжок, Хвоинка опомниться не успела, как оказалась на земле под тяжестью воительницы. -Я же спросила о твоей готовности! Противник не будет ждать, пока ты ворон посчитаешь! Давай еще раз. Глашатая отпустила ученицу и вернулась к месту прыжка. -Я готова,- сказала Хвоинка. Прыжок был таким же резким, как и предыдущий, но на этот раз Хвоинка отпрыгнула в сторону, а Огнелапая проскользнула по земле. -Уже лучше! - кивнула глашатая. Она снова прыгнула на ученицу, а та снова увернулась. -Молодец! Быстро учишься на ошибках, у тебя неплохая реакция! Хвоинка довольно выпрямилась и невольно заурчала от похвалы наставницы. -Теперь ты, Янтаринка, - глашатая повернулась к ученице - Если ты все-таки сейчас внимательно слушала и наблюдала за нами, то у тебя должно все получиться! - Огнелапая кротко кивнула ей. Янтаринка подошла ближе и встала напротив наставницы, внимательно наблюдая за ней и ожидая её прыжка. Но та не двигалась. Прошло полминуты, но глашатая оставалась на месте, и Янтаринка позволила себе отвести взгляд, отвлёкшись на полёт птиц в небе. В этот момент воительница дёрнулась с места, и не успела ученица опомниться, как оказалась под тяжестью тела Огнелапой. Боясь задохнуться, она начала судорожно отбиваться, но глашатая крепко прижимала её к земле, не давая волю движениям ученицы. Понимая, что просто так ей не высвободиться из сильных лап воительницы, она лихорадочно начала вспоминать различные приёмы, о которых рассказывали старшие оруженосцы. И она вспомнила кое-что. Сделав вид, что сдаётся, она обмякла под телом Огнелапой. Та, усмехнувшись, начала слезать с Янтаринки. -Я так и думала, что... Но не успела она и договорить, как рыжая кошечка вдруг вывернулась из под её лап, вскочила и, не выпуская когтей, ударила глашатую по плечу. Та покачнулась, но устояла на лапах и хотела было уже обрушить свой удар на кошечку, но ученица молниеносно проскользнула под её телом и ударила сзади по сухожилию на лапе. Огнелапая, не выдержав, повалилась на землю, и Янтаринка с победным видом поставила лапу ей на горло. -Ого...- все, что смогла проговорить Хвоинка,- Кажется, ты внимательно следила за всем... -Лапу уже можешь убирать...- прохрипела глашатая. Янтаринка сделала два шага назад. Остановившись, она осознала, что смогла победить... -Знаешь,- проговорила Огнелапая, поднявшись с земли,- Ты молодец, да вы обе молодцы! Не каждый ученик на первой тренировке может увернуться от удара... Тем более,-отряхнувшись от земли с песком, она со странным взглядом посмотрела на Янтаринку,- Пропустив все мимо ушей. Ученица поежилась под взором воительницы, во взгляде чувствовалось удивление и похвала, но также и упрек. -Так, у нас есть еще немного времени. Одна из вас нападает, другая защищается. Потом наоборот. Кажется, Янтаринка хочет напомнить, что я говорила насчет нападений во время тренировок? -Эээ.. Не выпускать когти и не ранить соплеменника? В знак согласия глашатая кивнула. -Первой нападает Хвоинка, Янтаринка защищается. Сестры разошлись на несколько шагов. Хвоинка спокойно остановилась и присела, не отрывая взгляд от сестры. Но это длилось всего мгновение, резкий прыжок Хвоинки застал врасплох. Но при отталкивании от земли ученица совершила ошибку, прыжок вышел неожиданным, но кривым. Янтаринка среагировала мгновенно и просто проскользнула под сестрой. -При прыжке нужно учитывать перенос веса на лапы, а при отражении атаки не считать ворон!-глашатая вздохнула.- А мне ведь показалось, что все получается очень даже неплохо... Теперь наоборот. Янтаринка, нападай! Хвоинка поднялась с земли мгновенно, даже не отряхнувшись от пыли и грязи. Рыжая кошечка повернулась к сестре, но после сделала вид, что снова заметила птицу. Послышалось недоволное ворчание с двух сторон, и тут резкий прыжок в сторону Хвоинки. От неожиданности нападения ученица взвизгнула, и оказалась под телом сестры. Янтаринка крепко прижала палевую кошечку к земле, не давая ей двигаться, как это делала с ней глашатая. Хвоинка, видимо, вспомнила действия сестры и обмякла под её лапами. Но Янтаринку теперь не провести! Она поняла замысел Хвоинки, но виду не показала. Она ослабила хватку и спрыгнула с сестры. Та стремительно вскочила на лапы и и сделала решительный прыжок в сторону Янтаринки, но ученица была готова к этому. Она резко отпрыгнула в сторону, ошеломлённая Хвоинка, сумевшая поймать лапами только воздух, подскользнулась на еще влажной от росы траве и чуть не шлёпнулась на землю, но устояла на лапах. Это короткое замешательство помогло Янтаринке. Она, не мешкая, ринулась к сестре, и во второй раз повалила в траву, толкнув её головой в бок. -Янтаринка!- выкрикнула глашатая. Кошечка отпустила сестру и немного испуганно, от крика Огнелапой, присела на землю. -Это было невероятно!!!- проговорила глашатая, подходя к ученицам,- Вот все пропускаешь же мимо ушей, но на деле совсем другое!.. Хвоинка, ты тоже молодец, запомнила прием "обманку", не сдалась, боролась до конца! Я довольна вашими успехами! Обе просто умнички! Что ж, а теперь давайте-ка отработаем охотничьи приемы. Попробуйте поймать по мышке или птичке, добычу принести сюда. Сестры развернулись и пошли в одну сторону. -Откуда ты знаешь такие приемы? У тебя все так легко и ловко получается!-воскликнула Хвоинка, когда они скрылись за кустами ежевики. -Ну так вот как-то само получается,- пожала плечами в ответ Янтаринка. Хвоинка взлгянула на нее с подозрением. -Кстати, так что с твоим сегодняшним кошмаром? Янтаринка успела забыть о нем из-за тренировки. -Так, вы что тут языками чешите? А? Я сказала, на охоту! Или мне здесь состарится, дожидаясь вас? - резкий голос Огнелапой заставил сестер подпрыгнуть от неожиданности. Хвоинка, не раздумывая , развернулась чуть в сторону и скрылась за деревьями. Янтаринка последовала ее примеру под прожигающим взглядом глашатой. Через несколько минут она остановилась и принюхалась. Ветер дул прямо в мордочку кошечке. "Мышь!" Ученица приняла охотничью стойку, заметив мышь под корнями дуба, и начала бесшумно приближаться к добыче. Резкий прыжок, и полевка безжизненно весит в зубах Янтаринки. Она развернулась и направилась в сторону поляны для тренировок. Хвоинка была уже там с птичкой, ей повезло еще больше, как только она ушла от соплеменников и скрылась за деревом, она почуяла дрозда. Глашатая тоже не теряла времени даром, рядом с ней лежала упитанная белка. Янтаринка приблизилась и положила на землю свою добычу. -Что же, неплохо. Даже очень. Хвоинка молодец, Янтаринка молодец, - похвалила она учениц - Хотя, честно говоря, с твоими способностями, Янтаринка, ты способна на большее! - заметила воительница. Ну, как говорил мой старый знакомый домашний кот, "что посеешь, то и пожнёшь", поэтому приступайте к перекусу, каждый ест то, что поймал, так что приятного аппетита! - с этими словами глашатая впилась зубами в сочную белку. Хвоинка хмыкнула и пододвинулась ближе к сестре. -Приятного аппетита,- проговорила сестре Янтаринка. Хвоинка ответила тем же. Полевку проглотила в два счета, но чувство сытости не пришло. Рядом Хвоинка доедала дрозда, а глашатая не торопилась, она тщательно разжевывала каждый откусанный кусочек, а после облизывалась. И вот наконец последний лакомый кусочек был проглочен Огнелапой. Оглядев учениц, глашатая кивнула. -Что ж, нам пора! - она поднялась на лапы и отряхнулась - По дороге нам нужно будет нарвать свежего мха для подстилки Светлой Звезды, она просила. За мной и не отставайте! - воительница, не торопясь, направилась к лагерю. Вскоре к Янтаринке все-таки пришло ощущение сытости, и она больше не чувствовала себя голодной. Но внезапно она вдруг снова вспомнила о своем сне. После недолгих раздумий она твердо решила поговорить об этом с Войлочницей. Янтаринке путь до лагеря казался намного короче, чем до поляны тренировки. -Быстро мы дошли, верно? - пропыхтела она на ухо сестре. Та неопределенно кивнула, погруженная в свои мысли. Охапка мха во рту, которую Хвоинка самовольно вызвалась нести, мешала ей говорить. Глашатая повела ухом, услышав слова кошечки. -Ты правильно заметила, я веду вас более короткой тропой, - и она ускорила шаг. Спустя какое-то время они дошли до густой ежевичной изгороди, окружавшей лагерь. Войдя внутрь, Хвоинка тут же выплюнула мох на землю, переводя дыхание. Пташка, учуяв их прибытие, тут же подбежала к сестрам. -Ну, как все прошло? Огнелапая очень строгая? - прошептала она им. Янтаринка не ответила ей. Завидев Черногрива, вылезающего из палатки целительницы, она подбежала к нему. -Как твоя лапа? - спросила она, озабоченно посмотрев на наставника. -Моя лапа В ПОРЯДКЕ! - уже немного раздраженно ответил воитель - И никакие целительницы не заставят меня сидеть сиднем на месте и никуда не высовываться! Лучше расскажи, как прошла тренировка? Войлочница, видимо заметившая отсутствие воителя, закричала из палатки: -Черногрив! Я тебе что сказала?! Воитель закатил глаза, но не стал ничего отвечать целительнице. Войлочница выглянула из палатки, увидела Черногрива рядом с Янтаринкой и удрученно покачала головой, но затем снова скрылась внутри. Огнелапая с улыбкой подошла к наставнику с ученицей. -Да, друг, тебя ничто не остановит! - с этими словами она похлопала воина хвостом по плечу. Черногрив улыбнулся ей в ответ. -Как все прошло? Янтаринка, надеюсь, показала себя с лучшей стороны? Сердце ученицы сжалось в комок от волнения и некого страха. Если глашатая расскажет Черногриву о её невнимательности на занятии, он будет очень недоволен! А она совсем не хотела расстраивать наставника. -Конечно, другого я от неё и не ждала! - кивнула Огнелапая, внимательно посмотрев на рыжую кошечку. - Она великолепно показала себя в бою! - Янтарика была, мягко говоря, изумлена, услышав её слова. Почувствовав укол вины, она опустила глаза на землю. Черногрив довольно распушил грудку. -Отлично! Молодец, Янтаринка! - он лизнул ученицу в ушко - Пожалуй, на этой хорошей ноте пойду-ка я поужинаю, - и он направился к куче с добычей. Оставшись наедине с Янтаринкой, глашатая обратилась к ней: -Надеюсь, ты знаешь, чего я жду от тебя в последующие разы! - она испытующе посмотрела на кошечку. Янтаринка виновато подняла на неё глаза. -Это больше не повторится, я обещаю! -Ловлю тебя на слове, - вздохнула воительница - Тебе решать кем стать в моих глазах и в глазах всего племени. А теперь будь добра, отнеси принесённый нами мох Светлой Звезде! -Угу,- Янтаринка взяла мох и двинулась в сторону палатки Светлой Звезды. Из-за своей ноши ученица практически ничего не видела. Было похоже, что огромный моховой шар, почти полностью закрывающий ученицу, движется сам по себе. До палатки Янтаринка дошла без происшествий, но перед входом споткнулась и кубарем влетела в пещерку. -А потом падение в темную пропасть...- Войлочница сидела перед предводительницей, удивленно повернув голову в строну ученицы. "И когда целительница успела сюда прийти?" -Ээ.. Я-я,- начала, заикаясь, Янтаринка,- Это мох для подстилки, Огнелапая просила принести...эээ...я споткнулась, правда, перед палаткой.. И не успела спросить разрешения, чтобы войти...- пробормотала ученица. -Хорошо, спасибо, ты можешь идти, Янтаринка,- спокойным голосом отозвалась предводительница. - Продолжай рассказывать о сне,- Светлая Звезда обращалась уже к Войлочнице. Янтаринка там и замерла с поднятой лапой. -Что-то не так? Янтаринка ты с самого утра себя странно ведешь...- прищурившись, поинтересовалась целительница. -Можешь нам рассказать, что не так, мы тебя выслушаем,- голос предводительницы прозвучал мягко и успокаивающе. -Ээ, ну утром Войлочница сказала про дурной сон... Снежная буря, сбивающая с лап, желание идти вперед, непонятно, зачем, и пропасть...- содрогнувшись всем телом, проговорила Янтаринка, вспоминая ночной кошмар. -Я ведь не упоминала про снежную бурю! - воскликнула Войлочница. -Ну, мне это приснилось!... В палатке воцарила тишина. Казалось, что время остановилось, глашатая и целительница переглянулись. -Так-так...- вздохнула Светлая Звезда, - Стоит во всем разобраться... -Скоро собрание целителей, я постараюсь узнать у Звездного племени, что означает сон, сомневаюсь, что один и тот же кошмар - это совпадение! - Войлочница задумчиво смотрела в одну точку, не отрывая взгляда. Янтаринка почему-то почувствовала облегчение, рассказав про свой кошмар, но в глубине души скреблись острые коготки волнения и...страха... Ведь обычно сны целителей - это знак от Звездного племени, а во сне ничего хорошего не было. Ни капли. Да и к тому же, почему сон приснился ей? Обычному оруженосцу! Почему? И что все это значит? Раздумья ученицы прервала предводительница. -Иди к друзьям и не беспокойся ни о чем,- Янтаринке показалось, что голос предводительницы прозвучал неуверенно. Но она кивнула и вышла из палатки. -Янтаринка! - вдруг снова послышалось из палатки. Рыжая кошечка заглянула обратно. -Никому не рассказывай о своем сне и о том, что он схож со сном Войлочницы! Нечего раньше времени тревожить племя, сначала нужно разобраться во всём этом! - Светлая Звезда предупредительно посмотрела на ученицу. Янтаринка, сглотнув, кивнула. -Хорошо...Хорошо, Светлая Звезда, я не расскажу! -Если тебе вновь приснится этот сон, ну или...что-то похожее, странное, ОБЯЗАТЕЛЬНО расскажи мне или Светлой Звезде! - добавила, поднявшись на лапы, целительница - И борись с желанием рассказать об этом кому-либо! -Конечно! - по спине Янтаринки пробежал холодок. -Можешь идти, - мягко проговорила предводительница. -Да, и передай Черногриву, что он может переселяться в палатку воителей, - ухмыльнулась Войлочница, в её глазах ученица заметила весёлое поблёскивание искорок. И что же теперь делать? Слова двух кошек о том , что не надо ни о чем беспокоится не убедили Янтаринку, теперь она была в ужасе. "Я обещала рассказать сестре про сон, но также обещала Светлой Звезде, что никому ничего не скажу... И что же теперь?" "Во-первых, надо пойти обрадовать Черногрива. Он будет очень счастлив перебраться в воинскую палатку!" Наставник был неподалеку от кучи с добычей, доедая птичку. -Черногрив! У меня для тебя хорошая новость! Войлочница просила передать, что ты можешь вернуться в свою палатку,- Янтаринка заметила радость в глазах война. -Наконец-то! А я уже подумывал ускользнуть из пещеры целительницы...- признался Черногрив,- Кстати, ты какая-то рассеянная и напуганная, что-то случилось? -Да нет,- отмахнулась Янтаринка, сердце пропустило удар.- Просто не выспалась... -Кошмары? Ученица опустила глаза, стараясь не смотреть на наставника. -Я сегодня тоже не выспался, мне кошмар про целебные травы снился...- хмыкнул Черногрив.- Войлочница вон тоже странная какая-то, также кошмар снился. Может это полнолуние действует так на всех? Ученица лишь кивнула головой в знак согласия. А что ей оставалось делать? -Д-да...Скорее всего, так... - совсем растерянно промямлила она. "Думай, Янтаринка, думай! Нужно скорее перевести тему!" -Значит, завтра мы тренируемся вместе? -Получается, так, - кивнул головой воитель. - Честно говоря, я очень этому рад, - наставник с улыбкой посмотрел на кошечку. - Я уж думал, что совсем ходить разучился за все время пребывания у Войлочницы. Она вообще не разрешала двигаться! - пожаловался Черногрив. Янтаринка рассмеялась в усы. -Да брось, ты же всего день пробыл в её палатке! -Для меня этот день был вечностью! - горячо воскликнул кот. -Я не могу сидеть на месте! -Ладно, ладно, всё, теперь ты свободен, успокойся уже! - послышалось вдруг за их спинами. Войлочница, видимо уже закончившая беседу с предводительницей, направлялась к своей палатке. -Считай теперь меня извергом, - усмехнулась она. -Спасибо бы хоть сказал, лапа ведь теперь как новенькая! -С ней и так всё в порядке было! - закатив глаза, с досадой проговорил Черногрив. Войлочница строго посмотрела на воина. -Я бы не была так в этом уверена. Позволь целительнице решать, что в порядке, а что нет! Многие коты не воспринимают вывих как серьёзную травму. Они думают, что достаточно вправить сустав на место, и продолжать дальше обычную жизнь. Но даже обычный вывих может нести опасность для здоровья! Честное слово, Черногрив, ведёшь себя как четырёхмесячный котёнок! Запомни, если вдруг почувствуешь какую-либо боль, даже небольшую, в области плеча, Немедленно, слышишь, немедленно иди ко мне! -Да-да, я помню,- вздохнул Черногрив.- Спасибо, Войлочница! Черный кот действительно был благодарен целительнице за уделенное ему время, но он был недоволен длительностью лечения, хоть это было не так уж и долго.... Войлочница лишь хмыкнула и продолжила свой путь. -Значит, завтра мы снова тренироваться вместе будем? - раздался звонкий голос Хвоинки. Янтаринка кивнула сестре. -Что ж, полностью согласна, обеим это пойдет только на пользу,- согласилась Огнелапая, подходя к компании. -А сейчас вполне можно сходить на охоту, патруль только что ушел, а вот охотники только собираются, мы можем разбавить их ряды. -Здорово!- от радости и нетерпения взвизгнули сестры. Янтаринка даже забыла о кошмаре, Хвоинка, видимо, тоже. -Значит, решено!- провозгласил Черногрив,- Идем на охоту! Думаю, в племени вечером будет пир! И действительно, молодые оруженосцы всегда радовали своими успехами в охоте. В сезон Зеленых Листьев куча с добычей всегда была полна. А в этот день нужно было особенно подкрепиться. Сегодня должен состоятся Совет! Янтаринка очень надеялась, что она сможет туда попасть и познакомиться с котами из других племен. -Итак, мы пойдем отдельной группой, я предупредила Остроуха,- проговорила глашатая.- За мной! Она направилась к выходу из лагеря. -Скажи, Огнелапая, - робко подала голос Янтаринка. - А нас с Хвоинкой возьмут сегодня на Совет? - она вопросительно посмотрела на глашатую, но вдруг вжала голову в плечи, вспомним своё сегодняшнее поведение. -Что ж, думаю, вы заслужили это путешествие,- решила Огнелапая. У Янтаринки все затрепетало в груди. "Неужели сегодня я увижу котов из других племен?" Янтаринка готова была прыгать от радости, но решила, тем не менее, взять себя в лапы и не позориться. "Хватит на сегодня, я всё-таки не двухмесячный котёнок!" В следующий же миг палевая кошечка чуть не подпрыгнула от испуга, когда Хвоинка вдруг неожиданно очутилась рядом с ней. -Наконец-то мы увидим то самое ущелье, где происходит Совет! - восхищённо прошептала сестра. - С самого рождения мечтала увидеть это место! -Я тоже!-с восторгом ответила Янтаринка. -Но вас не каждый раз будут брать туда,- предупредил Черногрив. - Чтобы пойти на Совет, оруженосцам нужно усердно работать! -А также быть внимательными, а не рассеянными, к тому же доказывать всё своим поведением,- добавила глашатая, бросив быстрый взгляд на Янтаринку. Ученица быстро отвела глаза и прижала уши. "Сколько ещё они будут меня упрекать? У меня слишком серьёзная причина, но кому теперь об этом расскажешь?" Ученица тяжело вздохнула. -Эй, ты чего? - обеспокоенно посмотрела на неё сестра. - Кстати, что там с твоим сном? Ты обещала мне рассказать! По шкуре Янтаринки пробежал озноб. "Мне нельзя ничего ей говорить! Я не должна!..." Мысли лихорадочно носились в голове, она не знала, что ответить Хвоинке. -С-слушай, давай не сейчас, ладно? - нервно заговорила кошечка. - Я...я.. - замялась она. - Мне нужно всё обдумать..ну там..ээ...обдумать, разобраться...понять, что к чему...и, в общем..потом, хорошо? - Янтаринка предпочла бы провалиться сквозь землю, лишь бы не оправдываться перед сестрой. Хвоинка сомнительно прищурила глаза. -Расскажи мне хоть что-нибудь, мы вместе попробуем... -Нет! - перебила её Янтаринка. - Хвоинка, я... - начала она, увидев огорчение в глазах сестры. -Как хочешь! - резко прервала её палевая кошечка. -Уж от меня могла бы не скрывать! - она обиженно махнула хвостом и помчалась вперед. Янтаринка была в недоумении и растерянности. " Ну почему все это происходит со мной?!" Она помчалась вслед за сестрой. -Хвоинка, знаешь почему я не хочу тебе ничего рассказывать? - вдруг бросила на бегу Янтаринка. Сестры остановились. -Ну и почему же?- раздраженно спросила ученица. -Потому что не хочу вспоминать ночной кошмар вообще! Не хочу снова погружаться в свои мысли, как это было перед тренировкой!- обиженно и быстро проговорила рыженькая кошечка. Хвоинка задумалась, она даже и не подумала о странных и растерянных поступках сестры во время тренировки. -Все полнолуние виновато! Вон и Черногриву кошмар приснился!- продолжала рыжая кошечка. -Ладно, если ты действительно не хочешь вспоминать тот сон, не надо, можешь не рассказывать, я не обижусь,- касаясь кончиком хвоста плеча сестры, проговорила Хвоинка. -Я летела в пустоту, темную...- при этих словах ученица невольно содрогнулась. -Так,- перебила рассказ Янтаринки Хвоинка,- Я поняла, что сон зловещий, детально ведь ты его не помнишь, я думаю, не стоит вспоминать, на самом деле я тоже сегодня плохо спала, ты права, полнолуние... -Значит так! Ученицы подпрыгнули на месте от неожиданности. -Если вы пришли сюда чесать языками, то я вас огорчу! На охоте добыча не прыгает коту в лапы! И не валяется на дороге, дожидаясь, пока ее кто-нибудь подберет!-строгий голос Огнелапой звучал очень звонко, так, что уши закладывало. Ученицы понурили головы, ведь действительно провинились. -Ладно, видимо, полная луна действительно влияет на всех,- уже мягче проговорила глашатая,- И вы не слишком-то и отстали от нас... -Ну как, - вмешался Черногрив, появившийся на небольшой полянке,- Я уже почти дошел до места охоты, пришлось вернуться. -Зато частично территорию проверили,- буркнула Хвоинка. -Хмм, не могу с этим поспорить,- хмыкнул Черногрив. -Что ж, пора охоту начать, уважаемые мои соплеменники! С вас обеих как минимум по две мышки или птички! Надеюсь, вы не забыли прошлый урок? Пора больше практиковаться!-давала наставления Огнелапая,- Нам тоже не стоит времени терять,- теперь она обращалась к Черногриву. -Тогда всем удачи! Встречаемся около старого дуба за тренировочной площадкой! -Черногрив первым покинул поляну. Хвоинка кротко кивнула сестре и, пожелав ей удачи, побежала в сторону холма, где часто можно было наткнуться на мышей и полёвок. Янтаринка в раздумьях топталась на месте. "Куда же мне идти?" Она огляделась. "Все хорошие места для охоты уже заняты..." Ей оставалось только пробовать свои силы на пустоши. Но что она могла поймать здесь? "Мышей здесь нет, птицу я на пустоши и подавно не поймаю...Не приносить же мне им ящериц!" Вдруг Янтаринка почувствовала слабый запах кролика, всё усиливающийся и усиливающийся с каждой секундой. "Но я..не умею ловить кроликов..." Она тяжело вздохнула. Она ещё раз огляделась. "Похоже, мне ничего не остаётся, как попробовать!" Из рассказов старших оруженосцев она помнила, что в охоте на кроликов или зайцев ни о каком подкрадывании и речи быть не может! Самое главное здесь - быстрота. Ученица также прекрасно понимала, что просто так кролика не убьёшь, ведь у него отличный слух и нюх. Кошечка опустила хвост, прижалась к земле и осторожно выглянула из-за невысокой трави, ища глазами добычу. "Ах, вот он..." Янтаринка сверкнула глазами. На её счастье лёгкий вечерний ветерок дул в её сторону. "Хоть что-то хорошее в этом дне" - хмыкнула она про себя. Кролик постоянно маячил туда-сюда, всё время перебегая от одного места к другому и ища что-то на земле. "Мышиный помет! Когда ты, наконец, успокоешься?! Ученица с трудом заставляла себя спокойно оставаться на месте и ждать. Вдруг кролик переслал суетиться и застыл на месте, что-то жуя, но при этом не переставая вертеть ушами. "Так, Янтаринка, соберись!" Она сделала глубокий вздох и начала потихоньку подбираться ближе к ничего не подозревающей добыче, изо всех сил стараясь не издавать не единого звука. Кролик продолжал вынюхивать что-то в земле, не замечая угрозы. Но вдруг он резко поднял голову и напряг уши, прислушиваясь. Янтаринка перестала дышать и зорко наблюдала за ушастой живностью. Тут кролик дёрнулся с места и пустился бежать, рассекая траву. Янтаринка оскалилась от разочарования, но начала погоню, несмотря на заметную усталость в лапах. Кролик мчался очень быстро, перепрыгивая из стороны в сторону, стараясь запутать ученицу. "Только бы не упустить из виду!.." Янтаринка понимала, что долго она так не сможет бежать, лапы начинали ныть от натуги, дышать становилось всё труднее... Янтаринка позволила себе отвлечься и на бегу огляделась по сторонам. С правой стороны начинались каменные холмы, впереди журчал ручей. Понимая, что кролику совсем некуда будет бежать, кроме как в левую сторону, ученица решила совсем обрезать ему путь! "Не побежит же он назад!..Совсем мышеголовым тогда надо быть..." Она взяла чуть в сторону и когда кролик свернул влево, кинувшись на него, перехватила, но подскользнувшись, вместе с ним шлёпнулась на траву. Кролик начал трепыхаться и изворачиваться под телом Янтаринки, но та с усилием прижала его к земле и, наконец, перекусила глотку. Теперь она могла вздохнуть полной грудью. "Спасибо, Звёздное племя!" Янтаринка поднялась на лапы и начала умываться, очищая усы от кроличьей крови. "Нужно скорее бежать к старому дубу, остальные могут начать волноваться, я далеко убежала!" Кошечка отряхнулась и, отдышавшись, взяла добычу в пасть и поспешила обратно. Нужно сказать, кролик оказался намного тяжелее, чем она думала, поэтому, подходя к тренировочной площадке, Янтаринка чуть ли не валилась с лап от усталости. Приближаясь к старому дубу, ученица услышала обеспокоенный голос Хвоинки: -Нет, когда я возвращалась сюда, я не видела её! -Может она забрела куда-нибудь в поисках добычи и заблудилась? Она же всего один раз была в этой части территории, - встревоженно проговорила глашатая. -Не думаю, что всё может быть так плохо, у неё хорошая память, не нужно ничего накручивать себе, возможно она просто задерживается, - вставил Черногрив. Янтаринка улыбнулась сквозь набитый рот. Она была очень рада тому, что наставник не сомневался в её силах и доверял ей. Набрав в грудь побольше воздуха, она гордо вышла из кустарников навстречу соплеменникам. -Ну наконец-то, ты заблуди...- Огнелапая не договорила. Все смотрели на Янтаринку с отвисшей челюстью. -Ну ничего себе! - первая вышла из ступора Хвоинка,- Как тебе удалось это сделать? Рядом с ней лежало три мышки. Кошечка положила (скорее бросила, не в силах больше держать) кролика на землю. -Нуу...оно само как-то...это было достаточно не просто и...- начала Янтаринка. -Даже не каждый воитель способен поймать кролика!-удивленно проговорил Черногрив,- Ты просто умничка! Восхищен твоим успехом! Наставник очень гордился своей ученицей. -С такими охотницами, как вы, наше племя никогда не будет голодать!-довольно сказала глашатая,- Сегодня вы обе поработали на отлично! -Полностью поддерживаю Огнелапую,- вмешался Черногрив. -Думаю, стоит отнести добычу в лагерь,- предложила Хвоинка. -Что ж, идем, каждый понесет то, что поймал!-сказал Черногрив, подхватив белку и полевку. Огнелапая возглавила шествие, несла она две птички. По дороге никто ничего не говорил, ну пасть же занята, как тут поболтаешь о своих успехах? Янтаринка очень радовалась, что смогла догнать кролика, но она была и рада за сестру, ведь у нее целых три мыши! Возращение охотников первой заметила Светлогривая. -Хвоинка, какая ты умничка! - мать подошла к дочери и лизнула ее в макушку,- У Янтаринки такие же успехи? Воительница раскрыла рот от удивления. -Янтаринка!Вот это да!Молодчина! Целый кролик... Какие же вы у меня умнички! -гордость за дочерей была ясно видна на мордочке у Светлогривой. -Наши новоиспечённые оруженосцы делают большие успехи, как я вижу,- раздался довольный голос Светлой Звезды,- Вы действительно молодцы, поэтому сегодня за ужином вы первые выберите себе лакомство, вы заслужили! Сестры радостно переглянулись. День выдался занятым, непростым, но очень полезным. Янтаринка, так же как и Хвоинка, получила много новых уроков, при этом усвоив их очень хорошо. Тем более это еще не конец сегодняшним приключениям, в этот день должен состояться Совет племен. Сестры решили взять одну белку на двоих и пошли в сторону палатки оруженосцев, делиться друг с другом своими впечатлениями. Плюхнувшись на свое место, Хвоинка с любопытством посмотрела на сестру. -И все же, как тебе удалось поймать такого большущего кролика? Расскажииии!! - палевая кошечка в нетерпении размахивала хвостом. -Да я даше не шнаю,- Янтаринка успела впиться зубами в белку и откусить большой кусок,- Мне повешло прошто... -Чего-чего?-Хвоинка мало что разобрала в словах сестры. Разговаривать с набитым ртом неудобно, ничего не понятно просто-напросто. Проглотив сочный кусок бельчатины, Янтаринка ответила: -Помнишь, нам Черничка рассказывал про охоту на кролика? Ну и мне просто повезло, да и выбора особо не было, на кого охотится...- Янтаринка задумалась и в какой-то момент сама не поверила в свою удачу. -Хмм... - Хвоинка прищурила глаза. - Научишь меня быть такой же удачливой? - она хихикнула и шутливо пихнула сестру в бок. -Да запросто! Вот кто бы мне только подсказал, откуда мое везение-то берётся? - с улыбкой ответила Янтаринка. Тут Хвоинка как-то странно посмотрела на сестру, весёлая улыбка на её мордочке сменилась грустной. -Пообещай мне, Янтаринка, что мы навсегда останемся сёстрами, несмотря ни на что, не предадим друг друга и, что бы ни случилось, не оставим! - вдруг выпалила палевая кошечка. -Конечно! Мы обязательно будем неразлучны! - сразу же сказала Янтаринка, - Почему ты решила, что кто-то из нас способен на предательство? Тебя что-то беспокоит? - взволнованные и удивленные глаза рыженькой ученицы смотрели прямо на сестру. -Н-нет, я просто...я просто должна была это сказать...Все нормально, не беспокойся, - Хвоинка улыбнулась сестре. - Может на меня тоже так действует полнолуние, вот и начинаю нести всякую чушь, - хмыкнула она. - Ладно, нужно отдохнуть перед Советом, предлагаю хорошенько отоспаться, а то я совсем уже лап собственных не чувствую! Рыжая ученица насторожилась. Полнолуние, несомненно, всегда оказывала влияние на котов, но не до такой же степени, в самом деле! Что ж, Хвоинка права, перед Советом стоит выспаться, но еще самое главное - не проспать его! Свернувшись комочком возле сестры, Янтаринка мирно задремала...