На закате судеб

Янтаринка пробудилась ото сна. Было раннее утро, и поначалу, спросонья, она не узнала место, где проснулась и испугалась, но потом успокоилась, вспомнив вчерашние события. В палатке оруженосцев было свежо, и Янтаринка, предвкушая хорошую погоду, выбралась на поляну. Ученица видела, как Войлочница несёт какие-то травы к себе в палатку, как утренний патруль покидает лагерь. Через некоторое время она увидела Черногрива, выходящего из воинской палатки. Он тоже её заметил и поманил к себе кончиком хвоста. Янтаринка радостно побежала к наставнику, весело помахивая хвостом и насторожив ушки. -Куда мы сегодня пойдём? - она в нетерпении переминалась с лапки на лапку. -Что ж, мы опять пойдём в лес, но теперь за мягким мхом для подстилок старейшинам, - ответил Черногрив -Ты успела поесть? -Нет, я только проснулась и не успела даже проведать Светлогривую. -Не беспокойся, она в утреннем патруле, - улыбнулся Черногрив - Сейчас ты всё равно её не увидишь, но если поторопишься с завтраком, мы может быть встретим их патруль. Янтаринка пошла в сторону горки с едой, хотя её сложно было назвать горкой, в ней было всего две полёвки и птичка. Ученица выбрала полёвку и вмиг проглотила её. Из палатки учеников вышли старшие оруженосцы - Черничка, угольно-чёрный котик с янтарными глазами, и Темноушка, пушистая серая кошечка с глазами небесного цвета. Они были всего на луну старше Янтаринки и Хвоинки и успели очень хорошо сдружиться с кошечками. -Янтаринка! - окликнула подругу Темноушка. Рыженькая кошечка приветливо махнула ей хвостом. -Там Хвоинка не проснулась еще? -Не проснулась бы, если бы я не распихал её! - хмыкнул Черничник - Что у нас на завтрак? -Думаю, сегодня у тебя не получится набить с утричка желудок - рассмеялась Янтаринка - В куче всего лишь одна полёвка да зяблик. Я надеюсь, Огнелапая уже отправила патруль на охоту... -Отправила, он только-только ушёл, - ответила Темноушка. -Янтаринка! - громко позвал Черногрив, ожидавший её около выхода из лагеря. Ученица подбежала к наставнику. -Ну что, готова к новым урокам? -Да, конечно! А разве Хвоинка не пойдет с нами? -Нет, не пойдёт, ты уже должна привыкнуть у тому, что вы не всегда будете делать все вместе! - ответил на её вопрос Черногрив. Янтаринка понимала, что воитель был прав. Рыженькая кошечка вздохнула и вслед за наставником отправилась в лес. -Мы должны поторопиться, чем раньше начнём - тем раньше закончим - Обратился к Янтаринке Черногрив - Нам с тобой нужно ещё подучить кое-какие охотничьи приёмы. За мной беги, не отставай, я покажу тебе одно из лучших мест для сбора мха! Черногрив резко дернулся с места. Янтаринка не успела даже опомниться. -Догоняй! - крикнул Черногрив. Янтаринка сорвалась с места и бросилась вдогонку. Черногрива уже не было видно, поэтому юная ученица решила уменьшить темп и бежать по запаху. Она нашла его у очень старого и кривого дерева, которое было почти полностью покрыто мхом. -Сейчас я покажу тебе, как лучше собирать мох, - проговорил Черногрив. Янтаринка наклонила ушки, приготовившись внимательно слушать наставника. -Тебе нужно как можно больше вытянуть когти, - из мягких подушечек на лапах Черногрива появились коготки, острые как лезвия - Затем ты должна быстрым движением содрать мох с дерева! - Черногрив резко дёрнул лапой, и большой кусок мха повис у него на когтях - И вот ещё кое-что немаловажное: закончив собирать мох, ты должна выжать из него всю влагу! Не забудь про это, а то старейшины тебе все мозги вынесут! - засмеялся воитель - Да и другим, я уверен, не нравится спать на мокрых подстилках! Янтаринка внимательно слушала наставника, после чего подошла к дереву, вытянула коготки и резко дёрнула лапой. Около неё лежал комок мха. Она стала мять его лапами, чтобы выжать всю воду. Потом повернулась к Черногриву, ожидая его дальнейших наставлений. -Умница! - похвалил ученицу Черногрив - Ты все правильно сделала. Теперь вот что, когда мы соберём достаточно мха, ты должна скатать всё в комок и прижать подбородком! Если будет неудобно, остальное понесёшь в зубах. Сегодня я тебе помогу. Давай-ка, попрактикуйся ещё! Ученица сделала ещё пару сухих комков мха. Затем вместе с Черногривом взяла мох и прижала его подбородком. Они отправились в лагерь. Наставник и ученица шли не торопясь, вдыхая ароматы сезона Юных листьев. Теплый ветерок приятно шелестел, тревожа листву и ласково вороша загривки котов. Последние лучи солнца медленно скрывались за горизонтом. Веяло смиренной тишиной и бездонным покоем. Казалось, ничто не сможет нарушить лесную безмятежность. Пение птиц смолкало, уступая место вечерним шорохам. Янтаринка неторопливо брела за наставником, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть. Усталость брала своё, и молодой ученице приходилось сдерживать желание всё бросить и упасть на прохладную траву. В очередной раз остановившись для передышки, Янтарика вдруг услышала странный звук, похожий на негромкое фырканье. Этот звук повторился несколько раз, затем всё затихло, словно ничего не было, и ученица не придала этому никакого значения. Но через несколько секунд фырканье снова возобновилось, на этот раз оно было более громким. Янтаринка стала испуганно озираться по сторонам, вглядываясь в полумрак. Фырканье доносилось откуда-то из кустарников, но ветер усилился, дуя в сторону ученицы, и кошечка не смогла учуять ни одного запаха. Янтаринка с испугом повернулась к наставнику. Черногрив, видимо, тоже услышал странный звук и водил носом по ветру, в попытке учуять хоть что-нибудь. Две яркие искорки блеснули в тени кустарников. Глаза воителя расширились. Он незаметно вильнул хвостом, подзывая ученицу к себе. -Теперь слушай меня! Бросай весь мох и медленно иди ко мне! Старайся оставаться незаметной и тихой! Янтаринка оробело взглянула на воителя. -Я не понимаю, кто это? Кто там в кустарниках? -Это лиса. Не паникуй, иди медленно, не волочи лапами. Ученица нервно сглотнула. "Я не должна бояться. Всё обойдётся". Янтаринка тихонько двинулась в сторону наставника, стараясь не издавать ни единого звука. Через некоторое время она оказалась рядом с Черногривом и сразу почувствовала себя защищённей. -Что мы будем делать? - тихо спросила она у наставника. -Нам нужно остаться незамеченными, поэтому сейчас мы с тобой так же тихо пойдем к лагерю, - прошептал ей на ухо воитель - Ни в коем случае не начинай бежать, лиса может услышать и погнаться за нами, не дай Звёздное племя она узнает про наш лагерь! Держись рядом со мной, не отставай, старайся ступать как можно тише. Черногрив и Янтаринка медленно направились в сторону лагеря. Прошло несколько минут, и кошечка начала уже подумывать о том, что всё закончилось, они сумели оторваться от лисы и остаться необнаруженными. Еще несколько шагов - никого не было слышно, никаких звуков. Ученица перевела дух. Вдруг какая-то огромная тень молнией бросилась из-за деревьев и преградила дорогу котам. Янтаринка в страхе вжалась в землю и вздыбила шерсть. На лисьей морде читалась нестерпимая ярость и кровожадность. Рыжая оскалила острые зубы и глухо зарычала. Черногрив свирепо зашипел и загородил собой ученицу. -Ты помнишь дорогу в лагерь? -Кажется...да! - ответила Янтаринка, лихорадочно пытаясь вспомнить путь домой. -Отлично, беги туда, не оглядываясь! - кивнул Черногрив, не отрывая взгляда от рыжей хищницы. -Но я не оставлю тебя! -Без разговоров! - рявкнул воитель - Я не позволю тебе остаться! Беги в лагерь и приведи подмогу, я постараюсь пока задержать её! Молодая ученица не могла противиться подобному тону, собрав всю смелость, она выскочила из-за спины воителя и рванула в сторону лагеря, на бегу крикнув: -Подмога скоро прибудет!! - и она скрылась в густых тёмных красках сумерек.