Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 26. (отступление). Стремительно набежавшие на небо тучи, в считанные часы заволокли собой пространство от горизонта до горизонта, скрыв солнце и заставив на землю опуститься полумрак. Глухие раскаты грома, а так же вспышки молний, совершенно не внушали энтузиазма ни одному члену поискового отряда, состоящего из представителей разных рас. Когда же хлынул ливень, снижающий видимость до минимума, а так же смывающий остатки следов по которым шли ищейки, командиру скрипя зубами пришлось отдать приказ на поиск убежища. Четверо пегасов, пятеро единорогов, трое земных пони, двое дриад, (самцов), и шестеро алмазных псов, вымокнув до последней шерстинки за пару минут, укрылись под кронами невысоких деревьев. Натянув между ветвями плащи, они соорудили навес, под которым и сбились в кучу, что бы не замерзнуть… «кто бы сказал, что я буду прятаться от дождя под одной крышей с хищниками, ни за что бы не поверил». Командир отряда, немолодой уже пегас с шерсткой малинового цвета, скосил взгляд на хмурых алмазных псов. Он все еще плохо определял мимику морд новых союзников, присмотреть за которыми просила лично принцесса Селестия, но распознать сильное раздражение было не сложно. Уже пятнадцать дней они выискивали следы пленников и ночных пегасов, ушедших из разгромленных деревень, и вот когда труды наконец принесли свои плоды, погода словно в насмешку обрушила сильнейший ливень. Даже пони, которые не обладали обостренным обонянием, было понятно что теперь обнаружить запах пленников будет невозможно. «надеюсь у других групп дела идут получше». Невесело подумал жеребец. - не вешайте носы, клыкастики. – Нарочито веселым голосом произнесла серебристая единорожка, темно-синие грива и хвост которой, были заплетены в множество тонких косичек. – А вы что поникли, цветочки? Я думала растения любят воду… Дриады синхронно застонали, их уши сами собой прижались к головам а во взглядах обращенных к небу, легко читался вопрос: «за что?». Алмазные псы в свою очередь, молча проигнорировали слова кобылы, которая с самого начала операции, словно бы поставила себе цель вывести хищников из себя. Это можно было бы принять за ребячество и непрофессионализм… но командиру было известно, что кроме него самого, еще несколько пони получили свои задания от принцессы. Главный из кобелей, достал из походной сумки потертую лиру, пробежался когтистыми пальцами по струнам и удовлетворенно хмыкнул. - зубастик, ты еще и играть умеешь? – Восхитилась неугомонная единорожка. - я еще и пою… немного. – Проворчал хищник. Кобыла, пользуясь тем что алмазный пес сидел на земле, встала на задние ноги и бесцеремонно облокотилась грудью ему на спину, одновременно обхватывая шею передними ногами и заглядывая через левое плечо. На ее мордочке играла довольная ехидная улыбка, а глаза сверкали азартом, словно у ищейки напавшей на след. «да что она творит?». Малиновый пегас не знал что делать: то ли хвататься за голову, то ли за оружие. прямо на его глазах тело крупного зверя напряглось, глаза прищурились а пасть оскалилась, обнажая острые клыки. Продолжалось это одну секунду, после чего хищник взял эмоции под контроль, но все окружающие успели ощутить исходившую от него угрозу. «а может и не все». Недовольно подумал жеребец, заметив что единорожка даже не попыталась отстраниться, по прежнему прижимаясь к кобелю со спины. - лучше я сыграю, а Клык споет. – Совершенно спокойно, будто и не было вспышки злости, произнес вожак маленькой стаи. - ммм? – Более молодой алмазный пес, вскинув уши удивленно посмотрел на своего лидера. - можешь считать это приказом. – Усмехнулся старший кобель, начиная перебирать струны лиры, наигрывая приятную слуху мелодию. Одинокая птица, над полем кружит, Догоревшее солнце, уходит с небес. Если шкура сера и клыки что ножи, Не части меня волком, стремящимся в лес. Лопоухий щенок любит вкус молока, А не крови, бегущей из порванных жил. Если вздыблена шерсть, если страшен оскал, Расспроси-ка сначала меня как я жил. Я в кромешной ночи как в трясине тонул, Забывая, каков над землей небосвод. Там я собственной крови с избытком хлебнул, До чужой лишь потом докатился черед… (Сауроныч). Музыка все лилась, голос алмазного пса, на удивление приятный и мелодичный, заставлял слушателей затаить дыхание, что бы не упустить не единого слова. Пользуясь случаем, дриады выпустили в воздух бесцветное вещество, не имеющее никакого запаха, вызывающее при вдыхании легкое повышение настроения. Перед отправкой ищеек, Дискорд заняв тело Фенрира, лично проинструктировал подчиненных, строго запретив им производить сильные воздействия на пони. Изменение отношения к дриадам и алмазным псам, должно было происходить медленно и максимально естественно, а дополнительные методы влияния, оставались крайними способами сглаживания углов. - красиво. – Улыбаясь уголками губ, произнесла прижимающаяся к спине хищника единорожка, после того как отзвучали последние звуки песни. «сегодня просто день неожиданностей». Мысленно хмыкнул командир отряда, ловя себя на том что и сам заслушался, проникнувшись жалостью к герою песни. Предводитель ищеек, осторожно завернул музыкальный инструмент в несколько слоев мягкой ткани, а затем убрал лиру обратно в сумку. После этого он внезапно склонил голову и извернулся, левой передней лапой подхватывая пискнувшую кобылу за талию, что бы в следующий момент уложить ее спиной себе на колени, устроив голову на локтевом сгибе правой лапы. Когтистые пальцы, только что перебиравшие струны с ловкостью, которую сложно ожидать от хищников, начали осторожно почесывать пушистый животик схваченной жертвы. Все произошло настолько быстро, что находящиеся рядом пони даже не успели испугаться за свою напарницу, а дриады и алмазные псы, вообще не обратили внимания на выходку старшего кобеля. «Дискорд! Что-то я совсем расслабился… забыл с кем мы дело имеем». Малиновый пегас постарался незаметно перевести дух, успокаивая екнувшее сердце и неосознанно пододвинул к себе оружие. на миг ему показалось, что на шее сомкнулись стальные клыки… но это было лишь следствием разыгравшегося воображения. - а… ммм. – Серебристая единорожка чуть нервно улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более расслабленной. – Приятно конечно… но после этого ты обязан на мне жениться. И не возражай, клыкастик, а-то знаю я вашу породу: каждый норовит покуситься на честь беззащитной кобылки. - не буди во мне зверя, самка. – Ласково оскалившись, попросил кобель. - я не боюсь хомячков. – Нагло заявила пони, скрестив на груди передние ноги. - дождь уже почти закончился. – Заметил один из дриад, прерывая начинающийся обмен остротами, выиграть в котором у его предводителя не было ни шанса. - собираемся. – Приказал пегас. – Еще раз попробуем найти какие ни будь следы, а если ничего не получится, отправимся на объединение с другими группами. Надеюсь им повезло больше чем нам. *** Голден Руно вышагивал по широким и высоким туннелям, которые словно ходы в муравейнике, пронизывали крупную гору под разными углами и во всех направлениях. Нередко встречались маленькие закутки, тупики, или просторные залы, в которых от каждого стука копыта, гуляло многоголосое эхо. Когда-то, еще во времена величия империи грифонов, здесь активно добывали железо и камень, но сейчас шахты были заброшены и пришли в почти полную негодность. Неровный пол, из которого тут и там выступали острые углы камней, грубо обтесанные стены, готовые в любой момент обвалиться своды потолка… все это делало данное место, нетолько неудобным, но еще и опасным для проживания. - идеально. – Заявил дух алчности, осматривая очередной зал. Следующая тенью за своим хозяином Вира, одним взглядом выразила свое недоумение и скепсис, относительно целесообразности использования этих туннелей. - не понимаешь? – Жеребец остановился, позволяя спутнице поравняться с собой, а затем ласково потрепал ее по коротко остриженной гриве. – Тебе это простительно: все же сфера твоих обязанностей лежит в несколько иной области. Ну-ну, не сердись, я просто шучу. Тихо хохотнув, «рыцарь порока» продолжил обходить свои новые владения, из которых его подчиненные недавно выбили каких-то грифонов неудачников. - в Эквестрии сейчас начались чистки, так что нам пришлось «залечь на дно». – Продолжил говорить Голден Руно, пользуясь тем что единственная собеседница не перебивает и не задает глупых вопросов. – Когда напряжение ослабнет, можно будет вернуть прежние позиции, но не более того. Все же принцесса возмездия, вполне понятно показала границы, за которые заходить не следует, а-то в следующий раз нас могут и не отпустить. Я конечно верю, что ты можешь меня защитить даже от аликорна… но давай не будем прибегать к подобным крайностям? Ночная пегаска фыркнула, тем самым выражая целую бурю эмоций. - хочешь знать, зачем мне это место? – Дух алчности обвел правым передним копытом пространство вокруг себя. – Честно говоря, единственные достоинства этого комплекса туннелей и залов, это их размеры, позволяющие разместить оборудование, товары и подчиненных, а так же географическое расположение самой горы. Всего в получасе ходьбы по тропам, находится обедневший шахтерский городок, а в двадцати минутах полета расположены еще три крупных поселения, власть в которых принадлежит враждующим местечковым князьям. В таких условиях, никто из них не решиться ослабить свою оборону, что бы прогнать нас, а после перестройки и укрепления туннелей, база превратиться в неприступную крепость. Отсюда мы сможем торговать всем чем только захотим, ну а затем начнем выступать в качестве гаранта безопасности для переговоров между разными группировками. Ха… гниющий скелет империи грифонов – это идеальное место для развития нашей организации. Нужно лишь показать местным жителям свою силу, а затем желание оказывать услуги за скромную плату… - рискованно. – Тихо, на грани слышимости произнесла Вира. - ничуть. – Отозвался жеребец. – Главное держать ушки на макушке и кинжал под подушкой. Кроме того, пока еще не потеряны ресурсы со складов, следует пустить их на наше развитие. Покажем принцессам что испугались и присмирели, из-за чего и сбежали. А когда они потеряют бдительность… Копыто с силой опустилось на кусок руды, забытый в туннеле давно ушедшими шахтерами. *** Не смотря на то, что сезон засухи затягивался, столица империи зебр утопала в зелени. Причиной столь необычного для природы события, стали заполонившие улицы и площади дриады, которые прогуливались под лучами беспощадного светила расправив листовидные крылья, что бы лучше поглощать солнечный свет. Их тела перерабатывали собираемую энергию в магию и жизненную силу, позволяя напитывать весь организм и выращивать некоторое количество растений на совершенно неподходящей для этого земле. Друидов, непрерывно распространяющих вокруг себя сладковатый аромат цветов, часто сопровождали алмазные псы, изображающие суровую и молчаливую охрану. Однако же, зебры почти не обращали внимания на хищников, с восторгом наблюдая за своими зеленокожими союзниками, одним фактом своего существования спасшими их от голодной смерти. «вот так, под радостный смех, гибнет старая империя, а хозяева земель с радостными улыбками, превращаются в добровольных рабов». Стоя на балконе своих покоев, Брут хмуро наблюдал за жизнью города. Даже до него доносились слабые отголоски цветочных ароматов, но словно бы в насмешку, император оказался единственным, на кого сила чужаков не имела никакого воздействия. «Дискорд защищает верных слуг… но что он сделает, когда узнает что я почти потерял свое государство?». Прямо сейчас дух зависти мог приказать армии напасть на дриад и сопровождающих их животных, и его воля даже будет выполнена, так как не смотря ни на что, воины хранят верность своему повелителю, а так же соблюдают дисциплину. Однако же, подобный поступок хоть и обещает избавление от одной угрозы, но последствия станут катастрофичными… «меня разорвет на куски обезумевшая толпа, которая решит что император отнял у них шанс на спасение от голодной смерти. Дриадам же, нужно будет только немного подождать, пока зебры отчаются окончательно, а затем милостиво предложить свою помощь». Жеребец неприязненно скривился, понимая что загнал себя в ловушку в тот самый момент, когда позволил зеленокожим войти в свою столицу. Теперь, самые простые решения проблемы были недоступны, но это значило лишь то, что придется действовать более тонко. «никто не посмеет безнаказанно покушаться на мою власть». Резко развернувшись спиной к улице, Брут зашел в приятный полумрак своих покоев. Под копытами тихо шуршал пушистый ковер, на столиках в углах стояли вазы с цветами, кувшины с водой и блюда с легкими закусками. В период засухи, подобные богатства могли бы вызвать негодование у народа, но никто посторонний не имел права заходить в комнаты правителя, (даже личные служанки, спали в соседнем закутке, не общаясь почти ни с кем). - мой император. – Из темного угла выступил немолодой худощавый жеребец, закутанный в простую белую накидку. – Вы желали меня видеть? - у меня есть задание для тайного легиона. – Решив не затягивать диалог, произнес «рыцарь порока». – Ты ведь уже знаешь, какой именно эффект оказывает запах исходящий от наших новых друзей? - о, этого сложно не заметить. – Собеседник усмехнулся. – Однако же, вы лично общались с королевой Кризалис, но до сих пор себя контролируете и не истекаете слюной по этой кобыле. - их подлая сила дала осечку. – Фыркнул Брут. – Только вот одного меня не достаточно, что бы оказать достойное сопротивление захватчикам. Я боюсь что если ситуация продолжит развиваться с теми же темпами, то вскоре каждый житель столицы будет боготворить зеленокожих… а затем эффект распространится на все государство. - как понимаю, устранение правительницы дриад и захват ее подданных в рабство, вас не устроят? – Глава тайной службы вопросительно изогнул брови. - зебры меня за такое живьем сожрут. – Дух зависти проследовал к одному из столиков, налил в глиняную чашу воды из кувшина и сделал несколько больших глотков. – Да и есть у меня сомнения в том, что устранение вообще удастся. - мой император, вы сильно недооцениваете своих вернейших слуг. – Приподняв уголки губ, изображая радостную улыбку, заявил собеседник. – Мои подчиненные уже нашли способ, как можно если не исключить полностью, то значительно ослабить воздействие дриад на разум зебр. - хм-м? – Скосив на посетителя требовательный взгляд, «рыцарь порока» нахмурился. – Не тяни. - все просто, повелитель. – Немолодой худощавый жеребец склонил голову в поклоне. – Воздействие происходит через запахи, а потому если обмотать морду тряпкой вымоченной в специальном составе, сила зеленокожих перестает быть столь эффективной. - и разумеется, толпа зебр с замотанными мордами, будут выглядеть совсем неподозрительно. – Ехидно заметил дух зависти. Собеседник на мгновение поморщился, но тут же вернул себе самый преданный вид. - позволите мне рассказать свой план? - говори. – Разрешил Брут. - вы согласитесь на брак с королевой Кризалис и проведете пышную церемонию, пригласив на нее как можно больше гостей. – Начал вещать глава тайной службы. – В это же время, радикально настроенная банда зебр, проберется во дворец миновав посты стражи, а когда вы с молодой супругой уединитесь в своих покоях, произойдет нападение. Правительница дриад погибнет от копыт убийц, вы получите «страшные» раны пытаясь защитить свою императрицу… ну а исполнителей перебьет подоспевшая охрана. «и тогда в глазах зебр, я получу право приказывать дриадам, а если они начнут сопротивляться, тогда уже никто не удивится приказу о захвате мятежников и присвоению им статуса рабов». - мне нравится. – Кивнув своим мыслям, заявил «рыцарь порока». – Подготовь все необходимое, а я встречусь со своей невестой и обрадую ее принятым решением. - как вам будет угодно, мой император. – Глубоко поклонившись, худощавый жеребец направился к выходу, но уже у двери остановился, будучи окликнутым своим господином. - пусть убийцы придут чуть позже. – На морду духа зависти выползло похотливое выражение. – Я хочу использовать свою жену по назначению, пока она будет жива. В ответ на это, глава тайной службы только понятливо кивнул и вышел прочь… …благодаря толстым каменным стенам, даже в разгар дневной жары, в гостевых покоях было достаточно прохладно. Впрочем, Кризалис и ее подданные, не слишком бы расстроились, если бы им пришлось проводить свободное время под лучами светила, щедро делящегося своей силой с теми, кто способен ее принять. По приказу своей королевы, почти все дриады из числа переселенцев, уже несколько дней к ряду прогуливаются по городу, распыляя в воздухе снижающую уровень агрессии пыльцу и выращивая разные растения на радость зебрам. Из-за того что жители империи были агрессивнее чем пони Эквестрии, процесс интеграции в общество и захват власти, пришлось максимально ускорить, использовав для этого все имеющиеся возможности. В той же пыльце, которая снижала агрессивность аборигенов, присутствовали и вещества вызывающие ощущение радости. Когда зебры подходили к дриадам достаточно быстро, воздействие усиливалось до возможного максимума, заставляя полосатых жеребцов и кобылок неосознанно стремиться как можно дольше продлить общение с перевертышами. «если Дискорд прав, то через некоторое время у жителей империи выработается рефлекс, заставляющий их чувствовать радость в присутствии моих подданных. Если этим правильно воспользоваться, то полосатые и не заметят, как начнут всеми силами пытаться угодить своим «друзьям». Но если мы слишком поторопимся, то реакция может стать противоположной желаемому, в результате чего дриад попытаются уничтожить». Сидя у окна, Кризалис обдумывала сложившуюся ситуацию, стараясь просчитать последствия тех или иных своих действий. От ее внимания не укрылось то, что император Брут при первой, и пока что единственной встрече, оказался невосприимчив к воздействию через запахи. «правитель целого государства, причем такого большого, по определению не может быть дураком. Что это значит? Понимая, что мое влияние на его народ со временем будет только расти, скорее всего он попытается избавиться от меня, перебить алмазных псов и поработить моих подданных, что бы силой заставить служить себе». Задумчиво покусывая нижнюю губу, четырехкрылая кобыла осторожно поглаживала гриву и спину приставленной к ней служанки из числа зебр. На возражение о том, что у Кризалис имеется собственная свита, местные жители заявили, что ей в любом случае понадобится хотя бы один проводник знакомый с архитектурой дворца, а так же бытом горожан. «а еще им нужен соглядатай, который следил бы за мной и моими спутниками. Что же, их желание вполне понятно и оправдано… только вот вряд ли результат будет тем, который ожидался». Губы правительницы перевертышей тронула усмешка а глаза сверкнули хищным азартом. - ты не устала, милая? – Промурлыкала дух похоти, осторожно почесывая свою жертву за левым ушком левой передней лапкой. «и все же, эти конечности хоть и выглядят непривычно, но при этом очень удобны для мелких манипуляций». - что вы, госпожа. – Слабым голосом отозвалась зеброчка, готовая от наслаждения растечься по полу лужицей счастья. – Мне очень приятно. - я рада что тебе нравится. – Произнесла королева дриад, после чего наклонилась к голове кобылки и осторожно прикусила кончик правого уха, чем вызвала судорожный вздох и дрожь всего хрупкого на вид тела. Тем временем, передние лапки «рыцаря порока», продолжили блуждать по спине, шее и бокам служанки, легкими касаниями стимулируя особенно чувствительные области. На этот раз она даже не использовала воздействие при помощи запахов или пыльцы, решив добиться желаемого результата своими собственными действиями, (а потом можно будет и закрепить результат феромонами). - ммм… госпожа? – Дрогнувшим голосом позвала зеброчка. - да, милая? – Ласково отозвалась Кризалис, длинным языком лизнув дернувшееся ухо. - прошу вас… не мучайте меня больше. – Тяжело произнесла жертва, начав ерзать по полу животом. Поймав на себе взгляд правительницы, две дриады дежурившие в комнате вышли в соседнее помещение, притворив за собой тонкую дверь. - но разве тебе не нравится? – Деланно удивилась дух похоти, останавливая свои ласки, чем вызвала разочарованный стон. - нравится… прошу… - Полосатая кобылка зажмурилась, будто бы пыталась набраться смелости… или наглости. - ммм? – Королева дриад склонила голову ниже, обжигая нежную шею своей собеседницы жарким дыханием, вырывающимся из приоткрытого рта. - прошу… не останавливайтесь. – Шепотом воскликнула жертва. - ты сама этого захотела. – Усмехнулась Кризалис, проводя левой передней лапкой сперва по шее, затем по боку зебры, а потом скользнув к дергающемуся хвосту. – Перевернись. Последнее слово было произнесено властным тоном, не терпящим возражений. Служанка подчинилась не задумываясь, в секунды оказавшись лежащей на спине, с раскинутыми в стороны ножками. «кому вообще нужны все эти ухищрения? Если кобыла не способна довести партнера или партнершу до нужного состояния своими силами, то ей не помогут никакие дарованные силы». Сладкая пытка для полосатой кобылки продолжилась, но теперь правительница перевертышей ни в чем себя не ограничивала. *** - даже не знаю, хвалить вас… или же ругать за новые затраты. – Кристалл Рэйн стоял на сколоченной из досок платформе, ничего не выражающим взглядом наблюдая за тем, как поставленная на два параллельно уложенных рельса телега, с установленным на нее паровым двигателем, ездит по замкнутому кругу. Вечернее солнце, пробиваясь через прорехи в закрывающих небо облаках, освещало испытательный полигон, окруженный высоким забором и ангарами мастерских. Тут и там между строениями сновали рабочие, почти не обращающие внимания на высокое начальство, в очередной раз посетившее этот объект. - данная модификация, по всем расчетам, выйдет дешевле чем уже создаваемые однорельсовые дороги. – Произнесла бурая единорожка, серебристая грива которой спадала на мордочку, закрывая правую глазницу. – Благодаря жесткому каркасу из досок, мы сможем производить сегменты дороги на заводах, после чего доставлять их на место сборки. Это как минимум вдвое сократит время строительства, а так же позволит сократить затраты ресурсов, ведь для жесткого каркаса, не обязательно создавать основу из «жидкого камня» на всем протяжении пути. - Блади, я уже говорил, как сильно тебя ценю? – Дух жадности скосил взгляд на помощницу. Кобыла смущенно потупилась, неуверенно переступая передними ногами. - говорили, господин Рэйн. – Наконец отозвалась она. «иногда мне хочется тебя обнять… крепко-крепко, что бы кости захрустели». - подготовь доклад о новых модификациях двухрельсовой железной дороги, паровых машин и всех преимуществ этого проекта перед старым. – Жеребец отвернулся и устало потер подбородок сгибом правой передней ноги. – Текст растяни страниц на двадцать, что бы чиновникам было чем заняться при анализе предложения. Рабочим бригадам отправь приказ, что бы продолжали прокладывать полотно из «жидкого камня», но временно прекратили установку направляющего рельса. - может быть следует заморозить работы? – Предложила помощница. - полотно из «жидкого камня», идеально подходит для реализации как старого, так и нового проекта. – Пояснил свое решение «рыцарь порока». – И еще: пусть аналитический отдел наконец придумает нормальное название для этого вещества. - я займусь этим прямо сейчас. – Пообещала единорожка, делая заметки в записной книжке. – Что ни будь еще? - хм… да. – Кристалл Рэйн вновь повернулся к Блади, внимательным взглядом смотря ей прямо в мордочку. – Не задерживайся слишком долго, мы еще должны поработать над нашим личным проектом. После последних слов, мордочка кобылы смущенно потемнела, но вид при этом у нее был весьма довольный. Все пони находившиеся поблизости, предпочли сделать вид что не слышали разговора владельца объекта и его спутницы, усиленно изображая кипучую деятельность. Никто не хотел вызвать гнев единорога и лишиться своего места. - принцесса Селестия может пожелать лично узнать о причинах изменений в утвержденном плане. – Решила вернуть разговор в деловое русло Блади. – Все же, она выделяет половину всех финансов… - ты права. – Кивнул дух жадности. – Нужно напроситься на аудиенцию и преподнести ей свой отчет в наилучшем виде. Пожалуй я лично отправлюсь в Кантерлот. *** В столице Эквестрии существовала тюрьма, в которой содержали пони совершивших незначительные преступления, или же подозреваемых ожидающих суда, (разумеется, первые и вторые между собой не контактировали). Очень не многие знали, что кроме официального места заключения, еще во время основания города, была построена темница для особо опасных преступников, которых по той или иной причине, нельзя было казнить или изгнать из королевства. Подземная тюрьма состояла из пяти этажей, верхний из которых представлял из себя общую комнату отдыха и спальни для охраны. винтовая лестница, закрывающаяся тяжелым люком, вела до пятого подземного этажа, где в самом низу находились всего четыре тесных камеры, предназначенные для самых опасных «постояльцев». «к счастью, пока что они пустуют. Среди пони попросту нет чудовищ, которых пришлось бы там содержать». Так думала про себя «богиня солнца», спускаясь по широким каменным ступенькам на минус третий этаж. Впереди, стуча закованными в метал копытами, вышагивал один из стражников, выделенный принцессе в качестве проводника. От более серьезного сопровождения, монарх Эквестрии отказалась, не желая допускать распространения слухов. - мы пришли, ваше величество. – Четко произнес светло-серый земной пони, сходя с винтовой лестницы на широкий каменный карниз, имеющий форму правильного круга. - благодарю, лейтенант. – Тепло улыбнувшись, принцесса дня позволила своей силе заполнить все пространство этажа, что сопровождалось ощущением теплого ветра дующего словно бы со всех сторон. – Вы можете идти. - но ваше величество… заключенные могут быть опасны. – Попытался было возмутиться жеребец, но стушевался под снисходительным взглядом белой аликорна. - боюсь если заключенные настолько опасны, что с ними не смогу справиться я, вы вряд ли чем-то сможете помочь. – Заметила Селестия, тем самым напоминая подчиненному, что она не простая аристократка, решившая просто пощекотать свои нервы. - виноват. – Стражник вытянулся по стойке «смирно», при этом выпятив грудь и натянув на морду дежурное безэмоциональное выражение. – Разрешите идти? - идите. – Отозвалась «богиня солнца». – Но сперва, оставьте мне ключи. «нужно будет заменить охрану на бойцов ордена. И почему я раньше этого не сделала?». Проходя по карнизу, мимо тяжелых железных дверей с массивными замками, принцесса дня в очередной раз думала о том, что же сказать заключенному, который скорее всего и слушать ее не станет. Связка ключей, левитируемая в золотистом облачке телекинеза, приблизилась к замочной скважине. Механизм легко провернулся, после того как прозвучал глухой щелчок, створка бесшумно распахнулась. Взгляду правительницы Эквестрии, предстала довольно тесная комната, пол в которой был застелен старым выцветшим ковром, на стенах висели рваные грязные гобелены с изображениями батальных сцен, а с потолка свисал единственный магический светильник. В левом от входа углу, стояло ведро, служащее заключенному туалетом, справа же находился низкий столик с вазой, в которой лежали еще свежие фрукты. У дальней стены, на тонком матрасе застеленном пушистым пледом, лежал черный жеребец. Старый, но до сих пор крепкий на вид ночной пегас, следил за посетительницей из-под полуопущенных век, никак более не проявляя своего интереса. «Луна умела… умеет выбирать приближенных». Мысленно хмыкнув, подумала белая аликорн. Молчание затягивалось, но ни принцесса дня, ни заключенный тайной темницы, не спешили его нарушать. Все заготовленные слова, все доводы и предложения, которыми кобыла намеревалась привлечь этого воина на свою сторону, сейчас казались совершенно нелепыми и неуместными. И все же, что-то делать было необходимо. Рог Селестии начал сиять золотом, а через секунду в вспышке появилась стопка бумаг, упавшая на пол прямо перед жеребцом. Произошедшее совершенно не впечатлило ночного пегаса, который даже бровью не повел, продолжая молча наблюдать за той, кто лишила его свободы, после того как заточила на луне свою младшую сестру. «это будет сложнее чем я думала». Блек был одним из тех пони, которые выполняют взятый на себя долг до самого конца. После поражения принцессы ночи, он собирал вокруг себя рассеянные войска, выискивал недовольных, копил ресурсы… но был предан союзниками и схвачен стражей. Потеряв последнего лидера, ночные пегасы окончательно лишились воли к борьбе и предпочли спрятаться, тех же кто продолжал сопротивление, верные «богине солнца» войска, перебили малыми группами. В исторические летописи эти события так и не попали, в результате чего современные пони верят, будто гражданская война закончилась победой над Найтмер Мун. - мне нужна твоя помощь. – Наконец собравшись с силами, произнесла кобыла. - не заинтересован. – Сухо отозвался жеребец. - неужели ты даже не хочешь выбраться отсюда? – Попыталась надавить Селестия. - нет. – Не задумываясь ответил Блек. - тогда… хотя бы прочитай эти бумаги. – Потребовала «богиня солнца», телекинезом пододвигая отчеты к своему собеседнику. – Поверь, это важно для тебя, как для гвардейца моей сестры. Глаза ночного пегаса сверкнули злым огнем, но он все же справился с эмоциями и протянул передние копыта к первому листку. «если и это тебя не проймет, то мне действительно нечего здесь делать». Шли минуты, правительница Эквестрии терпеливо ждала, внутренне радуясь изменениям, которые происходили с заключенным. Жеребец же, сперва лениво мазнув взглядом по тексту, уже через пару секунд стал вчитываться в каждое слово, шумно втягивая воздух через трепещущие от сдерживаемой ярости ноздри. - ты уверена…? – Откинув последнюю бумажку, ночной гвардеец поднялся на ноги и уставился немигающим взглядом в глаза принцессы. - к сожалению да. – С искренней печалью в голосе, отозвалась белая аликорн. - стало быть… правда. – Крылья ночного пегаса бессильно опустились, но не прошло и десятка секунд, как он встряхнулся и словно бы сбросив с себя сотню прожитых лет, оскалил белые зубы. – Я готов присягнуть тебе… «богиня солнца», но лишь при условии, что ты позволишь мне наказать предателей, отвернувшихся от нашей принцессы и продавшихся какой-то безумной твари. Во имя Луны, я заставлю их пожалеть о содеянном! *** Плут с нежностью провела правым передним копытцем по шершавой обложке новенькой книги, отпечатанной всего пару дней назад, в недавно построенной типографии. Улыбка тронула губы пегаски, жизнь в теле которой продолжали поддерживать только стремительно выветривающаяся магия и упрямство, которое не позволяло уйти на перерождение раньше чем будет завершен очередной этап плана. «с распространением справятся и ученики. О главном я позаботилась: ничего лишнего в книгах не написано». Взгляд кобылы прошелся по коробкам, выставленным вдоль одной из стен первого храма «богини солнца», а затем вернулся к обложке, на которой крупными буквами была выдавлена покрытая позолотой надпись: «Восславим солнце!». «ты хорошо постаралась… я доволен». Прозвучал прямо в голове шелестящий голос бога пороков. Сердце радостно затрепетало в ответ на эти по сути простые слова, а пони почувствовала, будто ее укрыло теплое одеяло. - я так устала. – Пожаловалась Плут в пространство, не ожидая что ей ответят. «ты заслужила отдых. Спи». Широко зевнув, дух обмана осторожно положила книгу на одну из закрытых коробок, в последний раз обвела начавшим затуманиваться взором первый этаж своего дома, (который представлял из себя один большой зал для прихожан), а затем с усилием переставляя ноги, направилась в спальню. Ей казалось крайне важным добраться до постели, не потеряв сознания по пути. «не хочу что бы меня нашли в пыли на полу». Упрямо подумала «рыцарь порока». Вот уже лестница ведущая на второй этаж осталась позади, пони миновала коридор и перед последним рывком, прислонилась боком к стене. Перед глазами уже плыла пелена, заставляющая силуэты предметов размываться, пол под копытами раскачивался норовя опрокинуть духа обмана. «если я сейчас упаду, то сил что бы подняться уже не будет». Встряхнувшись и стиснув зубы, Плут стала продвигаться дальше. От напряжения у нее на лбу выступили капельки пота, которые тут же промочили несколько прядей ухоженной гривы. Наконец и дверь личной комнаты осталась позади. Кобыла тяжело дыша рухнула на мягкую постель и устало закрыла глаза. «пусть теперь работают другие, а я буду спааать». Только на следующий день ученики и прихожане храма «милостивой Селестии», обнаружили бездыханное тело основательницы. Похороны были устроены тем же вечером, заставив собраться вместе почти всех жителей поселения. (конец отступления). *** В просторном подземном зале, освещенном красными кристаллами, по потолку которого словно сеть паутины расползались похожие на белые кости с алыми прожилками ветви магического древа, царила напряженная тишина. Фенрир терпеливо сидел на земле, ожидая моей воли, ну а я занимался самым любимым делом: творил. После превращения чейнжлингов в дриад, силы древа были истощены, так что рассчитывать на нечто серьезное не приходилось. Однако же, древесина способная накапливать и проводить через себя огромные объемы энергии, сама по себе являлась ценнейшим материалом, из которого даже простой ремесленник способен создать сильный артефакт. «ну и что ты делаешь?». «а разве не очевидно? Моему жрецу скоро предстоит предстать перед уважаемой публикой, и я просто не могу позволить ему опозориться». «хочешь вручить ему магический посох?». «хм-м… не совсем. Все же Фенрир не маг а воин, следовательно и оружие ему нужно максимально простое и эффективное». «копье?». «ты прав…». «ха-ха! Разве я могу ошибаться?». «как показывает практика: никто не совершенен». «я не узнаю себя. Откуда такие упаднические настроения?». Отвечать я не стал, так как именно в этот момент, одна из ветвей с сухим хрустом отделилась от ствола древа и упала на рыхлую у корней землю. древко будущего копья было прямым и ровным, по всей длине шли цепочки витиеватых символов мертвого языка, ни разу не звучавшего в этом мире, но все же несущего в себе огромную и древнюю мощь. Это было наследие одного из прежних Дискордов, личность которого стала основой для моего собственного «я». «не боишься показывать подобные игрушки Селестии? все же велика вероятность, что она решит лично поучаствовать в разборках с молодым Темным». «пусть уж лучше она увидит артефакт в лапах алмазного пса, нежели аватар бога пороков, лорда хаоса и герцога безумия». «м-да… логично». Фенрир тем временем подобрал заготовку под оружие и направился в мастерскую к кузнецам, которые должны создать наконечник. (шпаргалка). Кристалл Рэйн – дух жадности. Голден Руно – дух алчности. Уайт Мун – дух гордыни. Фенрир – дух ярости. Брут – дух зависти. Гурман – дух чревоугодия. Старсвирл, (Стар Грим), - дух любопытства. Верба – дух азарта. Фемида – дух мести. Плут – дух обмана. Вира – дух безжалостности. Найтмер – дух страха. Кризалис – дух похоти.