Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 20. (отступление). В закрытой лаборатории, расположенной под зданием школы для одаренных единорогов, горел неровный свет десятков свечей и масляных ламп, расставленных вдоль стен. На каменном полу, ровном настолько насколько это было только возможно, извивались линии сложного магического рисунка, вычерченного мелками разного цвета. - так… и еще немного… отлично. – Старсвирл, осторожно переступая копытами, что бы случайно не смазать какую ни будь из линий, при помощи телекинеза дорисовывал последние штрихи в узоре, то и дело сверяясь с расчетами записанными в рабочем дневнике, парящем в телекинетическом облачке рядом с головой. – Вроде бы все правильно. Дух любопытства в очередной раз пробежалась взглядом по полу, выискивая ошибки или неточности. Остаток мелка подлетел к замаскированной Единорожке и она недолго думая, схватила его зубами начав жевать. - хрум-хрум… ммм. – Пони осторожно отлевитировала книгу на стол стоявший у дальней стены, а затем подхватила магией десяток заполненных энергией накопителей. – Нужно было поужинать, прежде чем начинать эксперимент. Крупные драгоценные камни, среди которых были изумруды, рубины, сапфиры и топазы, заняли свои места на пересечении выведенных мелом линий. Не одному десятку единорогов, в течении месяца пришлось опустошать свои резервы, что бы заполнить кристаллы до предела их вместимости. При помощи скопленной силы, можно было создать мега заклинание, способное сравнять с землей Кантерлот, вместе с дворцом принцессы… «только если защита не будет активирована, или Селестия сама не создаст барьер». Тут же поправила себя «рыцарь порока», не терпящая неточностей или обмана, даже в собственных мыслях. Вероятно она даже призналась бы в том, что является жрицей Дискорда, если бы принцесса напрямую задала такой вопрос. «а потом меня бы развоплотили, либо взбешенная Селестия, либо сам бог пороков». Невеселая улыбка появилась на губах обманщицы, долгие годы скрывающейся под личиной жеребца. - сомнения прочь! – Дух любопытства встряхнулась и проскакав между линиями магического рисунка, словно бы жеребенок играющий в классики, замерла на изображении двенадцатилучевой звезды. – Сегодня магическую науку ждет прорыв… чем бы в итоге не завершился эксперимент. Не смотря на напускную бодрость, Старсвирлу было боязно. Однако же, как было известно многим, по настоящему смелыми могут считаться не те, кто вовсе не испытывает страха, а те кто способен его перебороть. В трусости же маскирующуюся единорожку упрекнуть было сложно, особенно после всех тех безрассудств, которые она совершала во время своих экспериментов. - ой! – Пони приложила к губам правое переднее копытце, смущенно при этом хихикнув. – Чуть не забыла, что другие заклинания во время ритуала должны быть развеяны. Плотная материальная иллюзия, без спецэффектов исчезла, открывая вид на немолодую кобылку с седой гривой. Она не обладала бессмертием, а магия не могла поддерживать тело в молодом состоянии, так как организм постепенно изнашивался, требуя все больших усилий. По расчетам выходило, что лет через десять, самое большее пятнадцать, весь немалый резерв «рыцаря порока», придется ежедневно расходовать на восстановление мышц и внутренних органов, что бы не превратиться в дряхлую развалину. Именно это и стало причиной, побудившей единорожку пойти на рискованный и еще не проверенный ритуал. Витой рог вспыхнул и погас, давая толчок магическим процессам. Линии рисунка тут же вспыхнули и начали ярко светиться, кристаллы запульсировали, заполняя пространство энергией, ставшей настолько плотной что ее можно было увидеть невооруженным взглядом. Разноцветный вихрь закружил вокруг духа любопытства, расширяя и разветвляя магические каналы в теле, наполняя ауру жизнью и светом, что было необходимо для эволюции. Все шло по плану до тех пор, пока один из кристаллов не треснул, а затем вовсе взорвался. «не хорошо». Подумала кобыла, уже почти ощущающая крылья за своей спиной. Процесс превращения был в самом разгаре, но уже стало очевидно, что запаса оставшейся магической силы, катастрофически недостаточно. «нужен более сильный и надежный источник…». Рисунок медленно угас, линии прочерченные мелками оставили в камне оплавленные борозды, в воздухе пахло озоном… но все это уже не имело значения. - я… не справилась. – Усевшись на пол и прижав к голове ушки, дух любопытства тяжело вздохнула. Если бы в лаборатории присутствовал сторонний наблюдатель, то его взгляду предстала бы удивительная картина: полупрозрачный силуэт аликорна, окутывающий истощенное и медленно рассыпающееся прахом тело единорожки, пульсировал в такт биения сердца, с каждой секундой становясь все более эфемерным. - нужно закончить работу. – Решительно произнесла «рыцарь порока», поднимаясь на ноги и торопливо направляясь к столу с раскрытой книгой. Пытаясь растянуть оставшееся время, она не использовала магию, направляя все ее остатки на поддержание оболочки. Дойдя до рабочего дневника, ученая схватила зубами кусок грифеля и стала выводить неровные строчки текста, описывая свои выводы. Когда была поставлена последняя точка, силы окончательно покинули волшебницу, незавершенное тело аликорна развеялось и смертная плоть осыпалась горсткой праха. Душа же духа любопытства, отправилась к Дискорду, что бы дождаться нового перерождения. Прошло еще несколько минут, прежде чем помещение озарила яркая золотая вспышка, и на каменный пол лаборатории Старсвирла, опустились копыта взволнованной Селестии. Осмотревшись и не обнаружив никого живого, принцесса устремила взгляд на тонкую книжицу, упавшую со стола на пол, и присыпанную пеплом. Нервно то ли вздохнув, то ли всхлипнув, она на дрожащих ногах подошла к тому, что осталось от подруги. - «…для стабилизации процесса и завершения превращения, нужны источники магии, сравнимые по мощности с «элементами гармонии»». – Тихим голосом зачитала последнюю запись правительница Эквестрии, совершенно не обращая внимания на то, что перед глазами все расплывается, а по щекам катятся горячие горькие капли. – Ты все таки сделала это, Стар… а меня снова не было рядом, что бы помочь. Осторожно проведя копытцем по странице рабочего дневника, белая аликорн всхлипнула в голос и зажмурилась. Ей хотелось кричать, метать огненные шары и бить ногами все, что окажется в зоне досягаемости, и только осознание бесполезности всех этих действий, останавливало полубогиню от безумства. - какой смысл обладать всей этой силой, если я не могу защитить дорогих мне пони?! Крик души остался без ответа, и даже эхо не отразило слова от стен. Немного уняв бушующие в душе эмоции, Селестия по новому взглянула на раскрытые страницы тонкой книжицы. Точные расчеты, формулы и рисунки, подробно расписывали ритуал превращения пони в аликорна. И пусть существо, которое получится после подобного возвышения, окажется на порядки слабее истинных полубогинь, но во всем остальном отличия должны были быть совершенно незначительными. «если я смогу завершить этот проект… то мне больше не придется смотреть, как друзья стареют и умирают». - спасибо Стар, я тебя никогда не забуду. – Прошептала белая кобыла, ощущая как боль и безысходность сменяются печалью и надеждой. – Обещаю что не дам пони забыть о самом великом волшебнике Эквестрии, за свою короткую жизнь продвинувшем магию дальше, чем все аликорны и единороги вместе взятые. Подхватив рабочий дневник телекинетическим полем, принцесса прижала его к груди как самое ценное сокровище, задержалась еще на несколько секунд… а затем исчезла в яркой золотой вспышке. Через несколько дней, в парке рядом с дворцом Кантерлота, была установлена новая статуя, изображающая единорога держащего Эквус в передних копытах. В библиотеке же, появился закрытый отдел имени Старсвирла, где на стеллажах были выставлены все труды великого волшебника. *** Кризалис вынырнула из бассейна, отфыркиваясь от воды и убирая пряди мокрой гривы прилипшие к мордочке. ровный свет желтых кристаллов, заполнял ванную комнату иллюзорным ощущением тепла, которое дополнялось горячей водой. Стены и пол в довольно просторном помещении, были выложены плотно подогнанными друг к другу плитами из розового и синего мрамора, потолок же украшала витиеватая резьба на белом камне. Искусственный водоем, в котором и купалась королева чейнжлингов, окружал невысокий позолоченный бортик, на котором крепились дополнительные светильники в виде бутонов цветов. В четырех углах ванной комнаты стояли серебряные зеркала, рядом с которыми стояли столики с разнообразными гребешками, губками, кремами и маслами. Не смотря на то, что правительнице перевертышей было не привыкать жить в подземном замке, от ощущения холода стен и каменной пыли, избавиться никак не удавалось. Ванная комната с личным бассейном, стала ее любимым местом времяпрепровождения… не считая конечно мягкой постели в королевской спальне. Однако же, заботы правительницы, не позволяли проводить здесь слишком много времени, что не мешало кобыле каждый день, выкраивать хотя бы несколько минут, дабы поплескаться в теплой чистой жидкости, ласково обмывающей тело и смывающей усталость. «лучше могло бы быть, только если бы я была здесь не одна». Промелькнула на грани сознания мысль, вызвавшая в воображении ряд образов непристойного содержания. Низ живота тут же отозвался ощущением жара а крылья затрепетали в нетерпении. В последний раз Дискорд заходил очень давно… почти тридцать дней назад. Воспользоваться же услугами гвардейцев, не позволяло понимание того, что они все равно не смогут удовлетворить жадную до ласк госпожу. Ну и конечно же свою роль играло то, что чейнжлинги испытывали благоговение перед королевой, что создавало психологический запрет на некоторые виды развлечений. - ррр. – Помотав головой, выгоняя из головы развратные образы, Кризалис поспешила выбраться из бассейна. Притянув к себе при помощи телекинеза большое пушистое полотенце, кобыла завернулась в него едва ли не целиком, после чего уселась на деревянное низкое сидение перед одним из больших зеркал. Несколько минут она рассматривала свое отражение, любуясь хищными чертами мордочки и стройными изгибами тела. Полотенце, выполнившее свою работу, отправилось на пол, а правое переднее копытце нащупало на столике новенький гребешок, которым очень удобно было расчесывать длинную густую гриву. - пони ничего не понимают в красоте. – Хмыкнув, заявила Кризалис, перебросив на грудь мягкие шелковистые волосы. – Дискорд… где тебя вообще носит? Неторопливо проводя гребешком по гриве, правительница перевертышей продолжала наблюдать за своим отражением, в какой-то момент незаметно для себя, начав мурлыкать пришедшую на ум песню: Вот она я, Гордая смелая с мыслями спелыми. Вот она я, Слабая сильная любвеобильная. Лишь для тебя, Звезды достану и не перестану петь. Лишь для тебя, лишь для тебя! Вот она я, вот она я, вот… Играй со мной мой кукловод. Дергай веревочки жми на все кнопочки, Возьми меня в руки, я твоя кукла. Голос постепенно становился громче и вскоре уже переливом серебристых колокольчиков, звенел во всем помещении, отражаясь от стен и заставляя вибрировать воздух. Королева же этого совершенно не замечала, погрузившись в подобие транса, где существовал лишь ее собственный мир… Вот она я, Дерзкая страстная слишком опасная. Вот она я, Меткая властная чуткая ясная. Ради тебя, Стану другою и сердце открою я. Лишь для тебя, лишь для тебя! Вот она я, вот она я, вот… Играй со мной мой кукловод. Дергай веревочки жми на все кнопочки, Возьми меня в руки, я твоя кукла. Отбросив гребешок и мотнув головой, заставляя уже высушенную гриву рассыпаться волной по шее и плечам, Кризалис встала на задние ноги, передними копытцами уперевшись в гладкую поверхность зеркала, и приблизила мордочку к своему отражению. Мною играешь, Других не замечаешь. Новые лица, Перелетные птицы! Ты наслаждаясь, все наблюдаешь, Но понимаешь, я ведь тоже живая… (Лиля Киш). Тишину, установившуюся после того как затихли последние слова песни, неожиданно нарушил звук редких хлопков. Вздрогнув всем телом, правительница перевертышей стремительно обернулась, напрягшись всем телом и отправила к источнику шума подхваченный телекинезом стол, попутно разбросав все баночки и, расчески, губки и кисточки. Стоявший на задних лапах рядом с бассейном алмазный пес, легко перехватил снаряд в воздухе и осторожно поставил на пол, после чего оскалился в клыкастой улыбке. Его глаза сверкали расплавленным золотом, вертикальные зрачки затягивали словно разломы в саму бездну, а голос одновременно и обволакивал, и заставлял ежиться от наполняющей его мощи: - Кризалис, это было просто великолепно. – Дискорд, уже привычно занимающий тело Фенрира, стал шаг за шагом приближаться к королеве чейнжлингов, которая в свою очередь неосознанно отступив, уперлась крупом в поверхность зеркала. – Почему ты раньше не пела для меня? Это непростительное упущение… В груди вспыхнула злость смешанная с растерянностью, смущением и радостью. Кобыла сконцентрировалась на отрицательных эмоциях, стараясь разжечь их в себе, одновременно разгоняя магические потоки в организме. - что ты со мной сделал? – Вопрос, не смотря на все старания, прозвучал почти жалобно. – О чем бы я не думала, мои мысли все время возвращаются к тебе… это ненормально! Хмыкнув, хищник сел на корточки рядом с правительницей перевертышей, протянул правую переднюю лапу и провел острыми когтями по подбородку а затем и шее кобылы. Кризалис сперва дернулась было что бы отодвинуться, но затем сама подалась вперед, что бы продлить необычную и опасную ласку. - ты уже забыла мои слова? – Изобразил удивление бог пороков, вплотную приблизившись к мордочке жертвы, обжигая ее своим дыханием. – Я тебя приручил. Это потребовало времени и усилий, но результат того стоил… «приручил значит?». Раздраженно зарычав, (или заурчав?), королева чейнжлингов собрала все свои силы для решительных действий. Метнувшись вперед, она вцепилась зубами в толстую шкуру на шее алмазного пса… но не смогла прокусить мышцы. - хе-хе… какая самка. – С нотками довольства и восхищения, бог пороков обхватил кобылу передними лапами, крепче прижимая к себе, выдавливая из легких воздух. – Мы это уже проходили, маленькая, помнишь? И ты сама согласилась с тем, что бы быть моей собственностью. Вскоре Кризалис начала задыхаться, челюсти сами разжались а рот открылся в бесполезной попытке вдохнуть. Хищник не упустил возможности впиться в губы своей жертвы поцелуем, ослабив хватку объятий только тогда, когда она начала терять сознание. В памяти у правительницы перевертышей всплыли картинки всех встреч с Дискордом, начиная от разговоров и заканчивая ночами, проведенными в одной постели, (и нетолько постели). Мышцы предательски ослабли, в теле появилась нестерпимая истома, плохо осознаваемое желание принадлежать одному самцу, совершенно не вызывало противоречий в душе. - хорошая пони. – Прошептал кобель на ухо своей кобыле. – Ты заслужила свою награду. - ммм? – Королева чейнжлингов удивленно вскинула голову, когда сильные лапы поставили ее на все четыре ноги, а алмазный пес направился к выходу. - собери два десятка добровольцев и подходи к туннелю ведущему к старому поселению стаи. – Велел бог пороков. – Я буду ждать вас там через пол часа. Из горла повелительницы перевертышей вырвалось рычание, на этот раз разочарованное. (конец отступления). *** «мне кажется, или эмоции Кризалис начали идти в разнос?». «первые признаки уже есть, но это пока что не опасно. После превращения, я смогу скорректировать острые углы, так что волноваться не о чем». «стоит ли начинать новый этап плана сейчас?». «а почему нет? Скопленных сил более чем достаточно, а когда чейнжлинги перестанут быть неполноценными энергетическими вампирами, то будут приносить гораздо больше пользы». «жду не дождусь реакции кобылы на приготовленный сюрприз». «осталось потерпеть несколько часов». «знаю… но от этого ожидание только тягостнее». Процессия, которую возглавляли я в теле Фенрира, Кризалис обвешанная регалиями своей власти, а так же пара гвардейцев охраны и советники королевы перевертышей, через редко используемые туннели, продвигалась к моей лаборатории. Следом за нами шла колонна из четырех десятков чейнжлингов, назначенных добровольцами за какие либо прегрешения перед правительницей. «какая же Кризалис злопамятная». «не без этого… но ведь потому она мне и нравится?». «я как всегда прав». «разве я могу ошибаться? Особенно когда речь идет обо мне». Мои сопровождающие тихо переговаривались, стараясь не выдавать свою нервозность. Королева шагала молча, всем своим видом выражая независимость и высокомерие, из-за чего мне с трудом удавалось себя удерживать, что бы не начать ее гладить прямо на глазах у подданных. Нет, конечно я бы мог позволить себе многое… но зачем ронять авторитет моей питомицы, без крайней на то необходимости? Тем более, ее репутация среди перевертышей, помогает лучше контролировать их расу. «жаль что чейнжлингов нельзя воспитать как алмазных псов». «кто сказал такую глупость? Разумеется можно! Просто на это потребуется некоторое время, необходимое для смены поколений. Уже сейчас среди перевертышей почти не осталось тех, кто помнит жизнь до союза с подземными собаками, а в будущем эти времена, вообще превратятся в маловразумительные сказки». - Дискорд? – Все же не вытерпев, позвала горделиво вышагивающая кобыла. - да, маленькая? – Прищурившись, скашиваю взгляд пылающих расплавленным золотом глаз. - куда мы идем? – Кризалис едва заметно дернула ухом, но более никак не выдала своего состояния. - о! это чудесное место, которое я подготавливал уже не первое десятилетие. – Скалюсь в самодовольной улыбке. – Если бы не некоторые факторы, нам бы пришлось ждать еще лет пятьдесят. - ты так и не ответил. – Недовольно заметила правительница перевертышей. - знаю. – Хмыкнув киваю головой. – Но тебе придется проявить терпение… ведь это сюрприз. «как жаль…». «ты о чем?». «жаль что тело Фенрира, нельзя превратить в полноценную оболочку для моей сущности. Все модификации которые уже проведены, или только планируются, лишь увеличивают срок, который смертная плоть сможет выдерживать частицу божественной мощи». «м-да… действительно жаль. Но не все в этой жизни идет так, как мне бы хотелось». «ты о духе любопытства?». «именно. Такой перспективный был проект… теперь же придется ожидать результатов от самой Селестии». «а почему бы мне самому не взяться за осуществление идеи?». «ты меня удивляешь, о непонятливейший «я». Полноценное искусственное возвышение смертного, может провести только светлый бог. В моем исполнении тот же ритуал, в лучшем случае создаст существо, с явными чертами демона». «хм-м… как-то я не подумал о полярности энергий». «но есть и другой вариант». «какой же?». «я могу искусственно создать условия, для естественного зарождения слабенького бога. Для этого подойдет любой из «рыцарей порока», но вот необходимые затраты времени и ресурсов, вряд ли окупятся даже за тысячелетие. Лучше уж пустить их на собственное усиление». «стоп-стоп-стоп! Не хочешь ли ты сказать, что запланированное возвышение Селестии, необходимо для того что бы…?». «ты прав, о догадливейший. Впрочем, разве я могу ошибаться?». «но откуда ты знаешь, что она вообще будет этим заниматься?». «а ты не забыл, кто подал духу любопытства идею об обретении физического бессмертия, через возвышение? Жаль конечно что попытка провалилась, зато Селестия получила толчок в нужном направлении». «и занявшись научными исследованиями, солнцекрупая ослабит контроль над государством, позволив «рыцарям порока» из своего окружения, действовать более свободно». «каждое действие должно иметь несколько целей». - мы пришли. – Заявляю во всеуслышание, заворачивая за последний угол туннеля. Прямо перед нами оказался вход в пещеру, который охраняли шестеро старых алмазных псов, облаченных в серые балахоны, с белыми шестиугольниками висящими на толстых цепях, надетых на шеи. При виде Фенрира, у которого из-за моего вселения расплавленным золотом светились глаза и зрачки вытянулись в вертикальные щелки, они склонились в поклоне и разошлись в стороны, вставая вдоль стен по трое. - позер. – Фыркнула Кризалис, первой входя в подземный зал. - светильники оставьте здесь. – Велел один из стражников, хриплым лающим голосом обратившись к чейнжлингам. – В пещере достаточно света. Перевертыши спорить не стали, сложив все артефакты в отдельную кучку, после чего поспешили за своей королевой. А правительница перевертышей тем временем, боролась с приступом паники и желанием развернувшись к туннелю, бежать прочь из моей лаборатории. Причиной такой реакции, стало дерево, белый ствол которого напоминал обглоданную кость, пронизанную многочисленными тонкими алыми жилками, пульсирующими словно бы в такт биения сердца. - не бойся, маленькая. – Наклонившись, осторожно прикасаюсь правой передней лапой к напряженной шее кобылы, самым ласковым голосом шепча в дернувшееся от нервов ухо. – Позволь мне позаботиться о моей любимице… доверься мне и ты не пожалеешь. «а зрелище действительно жуткое». Заметил мой внутренний голос. «что поделать, если я предпочитаю функциональность а не эффектность». Мысленно хмыкнув, заявляю в ответ, продолжая успокаивающе поглаживать кобылку. За прошедшие годы, дерево разрослось, и теперь его ствол упирался в потолок пещеры, а ветви расползлись в разные стороны, оплетая собой светящиеся алым кристаллы. Однако, реакцию правительницы перевертышей, вызвали коконы, свисающие с потолка ровными рядами, чем-то похожие на пустые мешки из тонкой кожи, пронизанной бледными жилками. - что это такое? – Взяв эмоции под контроль, королева чейнжлингов заговорила так, словно бы не узнала растение. «умница, продолжай играть». Усмехаюсь и отойдя от правительницы перевертышей, расправив плечи развожу передние лапы в стороны. - позволь представить тебе устройство, которое избавит твой народ от зависимости от чужих эмоций. – Произношу максимально торжественно. – Кроме того, здесь я смогу изменить вашу внешность, что позволит выйти на контакт с обычными пони, более не скрываясь под иллюзиями… впрочем своих сил вы не лишитесь и даже приобретете новые особенности. Для демонстрации же, мне нужны добровольцы… десятерых будет достаточно. - нам нужно это обсудить. – Совершенно спокойным тоном, произнесла кобыла, бросив взгляд на свою свиту. – Ты ведь не против? - я никуда не спешу. – Складываю лапы на груди. – Но предложение действует только час, так что не советую затягивать. Фыркнув и вскинув голову, Кризалис отошла к подданным, затем создала заклинание мешающее подслушивать и они начали свой разговор. «вот сейчас чейнжлинги договорятся и навалятся всей толпой…». «пожалуй сейчас, рядом со средоточием своей силы, даже в теле аватара, я бы мог дать отпор Селестии». «но не победить». «что поделать? Она полубогиня, которая вскоре пройдет свое возвышение». Обсуждение завершилось всего через пять минут, после чего королева чейнжлингов приказала десятку «добровольцев», выйти вперед и слушать мои приказы. - я надеюсь с ними ничего не случится. – Хмуро произнесла Кризалис, вставая рядом со мной. - конечно случиться. – Изображаю возмущение. – Они станут совершеннее. Пятеро жеребцов и столько же кобыл, неуверенно подошли к указанным мной коконам, которые раскрылись словно бутоны хищных цветков, охотящихся на насекомых. Первым подопытным явно не хотелось делать последний шаг, но растение не дало им выбора, настигнув жертв стремительными рывками. Даже те перевертыши, которые наблюдали за происходящим со стороны, ощутимо напряглись и поежившись сделали шаг назад. Их правительница же ожидала чего-то подобного, а потому сохранила внешнее спокойствие, хоть изнутри ее и раздирали противоречия. Коконы с подопытными тем временем раздулись заполнившись питательным составом и раствором, а магия заключенная в дереве начала свою работу по заложенному шаблону. Жилы пронизывающие ствол раздулись и стали намного заметнее, корни вытягивали из земли полезные элементы. - и долго это будет продолжаться? – Не выдержав гнетущей тишины, задала вопрос кобыла. - часа два, не больше. – Отозвался я. – Если хочешь, мы можем прогуляться до соседней пещеры, а твои спутники подождут нас здесь. - обойдешься. – Буркнула Кризалис, отворачиваясь в сторону коконов. «как играет! И ведь не скажешь, что она сама с удовольствием скрылась бы от своих подданных, что бы слегка расслабиться и скинуть напряжение». «придется подождать до ночи». Время пролетело незаметно… хотел бы я так сказать. На самом деле, каждая минута безделья, тянулась невероятно долго, и если у меня хотя бы была возможность отвлекаться на действия жрецов и наблюдение за процессом происходящих с подопытными изменений, то перевертышам пришлось терпеливо изображать статуи самим себе. Однако же, все плохое или хорошее, так же как веселое и скучное, имеет свойство заканчиваться. в определенный момент, коконы раскрылись, позволяя находящимся внутри телам, вывалиться на пол пещеры. На чейнжлингов существа покрытые слизью, были похожи только количеством конечностей да примерно одинаковым строением тел. - это… - Набрав в грудь побольше воздуха, кобыла не находила слов. - потрясающе, восхитительно, невероятно? – Пытаюсь подсказать собеседнице правильную мысль. - невероятно. – Сделала выбор правительница перевертышей. Подопытные начали шевелиться, открывать глаза и хрипло постанывать. Спустя пару минут первый из представителей новой расы, сумел подняться на ноги, после чего неуклюже склонился в поклоне перед королевой. - я назову их «дриады». – Провозглашаю максимально торжественно. – Ты ведь не против, маленькая? Кризалис промолчала, жадным взглядом рассматривая «добровольца». Остальные ее подданные, последовали примеру своей повелительницы. «а ведь получилось очень даже симпатично». При желании, в дриадах можно было узнать черты тех чейнжлингов, которыми они были раньше, но это требовало некоторого воображения. Тела покрытые даже на вид нежной кожей темно-зеленого цвета, всем своим видом излучали грацию и опасность, которая характерна для хищных кошек. Крылья стрекоз, оказались заменены на подобия узких листьев, чуть более насыщенного цвета нежели остальная кожа, а вместо рога на лбу рос яркий бутон цветка. Неизменными остались игольчатые клыки, а вот глаза приобрели нежно-розовый оттенок, с вертикальными зелеными зрачками. В совокупности, все изменения создавали весьма привлекательный образ, который не смотря на оставшиеся хищные черты, вызывал ощущение симпатии и миролюбия. - попробуй наложить на себя иллюзию. – Приказываю жеребцу дриаде, (странно звучит даже в мыслях, но я не представляю как склонять это слово). Подопытный вопросительно посмотрел на Кризалис. - выполняй. – Потребовала королева чейнжлингов. Бутон на лбу дриады окутался фиолетовым сиянием, которое перетекло на все тело. Через три секунды, магическое поле уплотнилось и приняло материальные свойства, создавая облик среднестатистического зеленого единорога. Нужно заметить, что гривы и хвосты у моих творений, как и у обычных пони, имели самую разную расцветку. Бутоны, которые заменили зеленокожим рога, так же отличались друг от друга как формой так и цветом лепестков. «интересно, а можно сделать цветные крылья?». «если внести в шаблон, по которому происходит превращение некоторые изменения, то подопытные смогут менять цвет крыльев и бутона, по собственному желанию. Ну а при чуть большей затрате сил, еще и их форма будет поддаваться коррекции». «уже не терпится приступить к экспериментам». - дриады не зависят от подпитки чужими эмоциями, а благодаря особому строению кожи, способны поглощать свет солнца и луны, восполняя свою энергию. – Произношу тоном опытного лектора. – Теперь можете выражать свое восхищение моей гениальностью. *** (отступление). Восточный край неба, окрасился золотым заревом рассвета, легкий ветерок прогонял тяжелые запахи зависшие в воздухе над палаточным лагерем. Сонные стражники, пол ночи простоявшие на своих постах, зевая и лениво переговариваясь, брели к походной кухне, где уже готовился завтрак. Протяжный зов труб раскатился над равниной, прерывая мирный сон вольных солдат и строителей, с удобствами размещавшихся в палатках и шатрах, а так же многочисленных рабов, захваченных в племенах, до последнего дня не желавших признавать власть императора. Подавленные, сломленные жеребцы и кобылы, под понуканиями надсмотрщиков послушно строились в колонны, что бы получить ежедневную порцию похлебки а затем отправиться на работу. Зебры в доспехах и шлемах с маленькими красными флажками на макушках, с презрением и надменностью смотрели на испуганно жмущихся друг к другу сородичей, шкуры которых несли на себе следы оставленные кнутом. Не так давно все они были равны, но после завершения войны, те кто выбрал сторону императора Брута, получили статус свободных граждан, а их противники превратились в живую собственность, порой начиная завидовать тем, кто умер на полях сражений. Иногда среди рабов появлялись недовольные, бунтовщики и агитаторы… но стражники быстро их вычисляли, а затем либо убивали, либо показательно наказывали, ломая физически и морально. После каждой подобной демонстрации, невольники предпочитали лишний раз не поднимать головы, не встречаться с хозяевами взглядом, и выполнять любой отданный приказ с максимально возможной расторопностью. После завтрака, обитатели лагеря потянулись на стройку, где зебры копали котлованы, таскали камни, месили скрепляющий состав, заливали фундаменты и складывали стены. Архитекторы самоучки, громко спорили с первыми инженерами, постоянно исправляющими собственные ошибки, из-за чего раз за разом приходилось переделывать уже казалось бы завершенную работу. Приближенные правителя, облаченные в белые плащи и разнообразные украшения, постоянно торопили подчиненных, высказывая свое недовольство задержками и отставаниями от всех возможных графиков. Нареканий не вызывали только дороги, которые были вытоптаны копытами рабов, толпами снующих между домами. Брут, отдыхая от повседневных забот правителя, любил наблюдать за большой стройкой, в своем воображении представляя величественные сооружения украшенные резьбой, статуи и колонны, на которых изображались бы сцены сражений и побед империи. К сожалению вчерашние кочевники, не могли похвастать разносторонним образованием или специализированными навыками, а потому им приходилось учиться прямо во время выполнения своих обязанностей. Если бы не дешевая сила невольников, то возведение столицы вообще не сдвинулось бы с мертвой точки. «мой город будет самым прекрасным и большим». Думал про себя жеребец, одетый в золотой нагрудник, алый плащ и тонкий золотой обруч обхватывающий голову. Рядом с императором всегда находилась пара симпатичных зеброчек из числа рабынь, которых легко было отличить от свободных кобыл, по клейму на крупе, выжженному раскаленным железом поверх меток. Так же правителя сопровождали телохранители, из числа самых доверенных воинов, прошедших через множество сражений под копытоводством Брута. Пока что, жители государства делились на несколько каст: солдаты, торговцы, мастера и рабы. Вся молодая экономика, держалась на труде невольников, силе армии и начавшей развиваться внутренней торговле. Ремесленники, художники и ученые, были крайне малочисленны, а их навыки оставляли желать много лучшего… но «рыцарь порока» продолжал поощрять их деятельность, понимая необходимость прогресса. Почему при большом количестве рабов, руководители империи не боялись восстаний? Просто они имели возможность содержать армию из сильных тренированных жеребцов, способных справиться с толпой безоружных зебр. В дополнение к этому, невольников дрессировали, жестоко наказывая за проступки и поощряя послушание. *** В небольшом городке расположенном на опушке леса, царило праздничное настроение: пони надевали свои лучшие наряды, пели и шутили, украшали дома и гуляли по улочкам. Причиной выходного для жителей поселения, стал день рождения молодого господина, внука основателя, получившего имя своего великого деда. Не смотря на свой молодой возраст, Кристалл Рэйн всячески помогал матери, отлично ориентировался в торговле и вообще имел репутацию гения. Старики, говоря о сером единороге, часто сравнивали его с предком, который держал в своих копытах большую силу, но при этом не угнетал работников, заботясь о каждом подчиненном как о члене семьи. Сам «рыцарь порока», слыша в свой адрес лестные слова, в душе веселился. Тот факт, что его сравнивают с ним же самим, казался единорогу крайне забавным, что впрочем не мешало ориентироваться на прошлые свои достижения, что бы не сбавлять темп и не начать делать себе послабления. Государственный денежный дом, организованный принцессой Селестией, открывший филиалы в каждом городе и крупных деревнях, сильно ограничивал возможности влияния на экономику. Однако же, Кристалл Рэйн воспринял эти сложности, как вызов своим силам и разуму, а потому с удвоенным энтузиазмом взялся за прорабатывание планов. Торговые караваны регулярно отправлялись во все уголки страны, мастерские производили самые разнообразные товары, разрабатывались месторождения металлов и кристаллов, начал свою работу завод выпускающий книги и чистую бумагу высокого качества, по цене ниже чем у конкурентов. При этом постоянно расширялся штат работников, за счет привлечения новых пони, ищущих стабильность и безопасность, (репутация семьи, уже играла на копыто «рыцарю порока»). Однако в этот день, даже дух жадности не собирался работать, желая насладиться плодами своих трудов и провести время вместе с матерью, которую так же продолжал считать и дочерью о которой нужно заботиться. (конец отступления). (шпаргалка). Кристалл Рэйн – дух жадности. Голден Руно – дух алчности. Уайт Мун – дух гордыни. Фенрир – дух ярости. Брут – дух зависти. Гурман – дух чревоугодия. Старсвирл – дух любопытства. Верба – дух азарта. Найтмер – дух страха. Фемида – дух мести. Плут – дух обмана. (просьба напомнить в комментариях, если я забыл кого-то из основных пороков).