Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 12. (отступление). Кризалис вынырнула из теплого уютного сна, почувствовав на себе чужой взгляд, лишь для того что бы в реальном мире оказаться окутанной теплыми обволакивающими, тягучими и приторно сладкими эмоциями. Дикая смесь похоти, голода, азарта и нежности, сметала барьеры воли, заставляя жалеть о высоком уровне развитости эмпатии. Долгих пять секунд понадобилось королеве чейнжлингов, что бы собраться с мыслями и прекратить растекаться лужицей счастья по своей мягкой и удобной кровати. «Дискорд! Ну конечно же, кто еще мог бы незаметно пробраться в мой дом, миновав все ловушки и охрану, лишь для того что бы помучить, подразнить и покормить». Приподнявшись на передних ногах, кобыла сердито посмотрела в сторону где должен был находиться вход в единственную комнату ее маленького «дворца». Ядовито зеленые глаза светились внутренней злостью, к которой примешивались растерянность и небольшое количество страха, (от которого до конца так и не удалось избавиться). В темноте мерно светились два золотых глаза, на которых отчетливо выделялись вертикальные щелки зрачков, похожих на трещины в бездну. Казалось что еще секунду назад, вторженец находился на другом конце комнаты, а уже сейчас массивная туша алмазного пса, опирается передними лапами на край постели, оглашая пространство тяжелым хриплым дыханием. «этот запах… кровь? Он ведь не…». Панические мысли, грозящие перерасти в злость и агрессию, были сметены мощной волной восторга и предвкушения. Хищник уже полностью взобрался на ложе и навис над правительницей перевертышей, обдавая ее тело горячим дыханием. Неожиданно для себя Кризалис осознала, что лежит на спине, прижав ноги к груди и животу. Взгляд золотых глаз завораживал, заставляя чувствовать себя жертвой готового к броску змея… и ей это нравилось. Изнутри, словно бы отзываясь на неслышимый зов, приходила пульсация расслабляющего тепла, успокаивающего напряженные нервы. «собственное тело выступает против меня!». Возмущенно и даже с некой обидой, внутренне воскликнула кобыла. - ты скучала по мне… маленькая? – Тихо, на грани слышимости, (по видимому что бы не разбудить принцессу, спящую на детской кроватке в другом конце помещения), обдавая шею королевы чейнжлингов обжигающим дыханием, спросил бог пороков. - зачем ты пришел? – С некоторым трудом вызывая в себе злость, правительница перевертышей заставила рог тускло засветиться, разгоняя тьму и позволяя подробнее рассмотреть собеседника. «жалкое я наверное представляю из себя зрелище». Молнией пронеслась мысль в голове, тут же затерявшаяся под новой волной чужих эмоций, вызвавших слабость в конечностях и вспышку жара внизу живота. Дискорд, в данный момент занимающий тело вожака алмазных псов, нависал над Кризалис, опираясь на все четыре лапы. От него исходили дурманящие голову запахи, мешающие здраво мыслить эмоции, а еще аура густой вязкой силы, обволакивающей подобно паучьей паутине. - пришло время нам… стать немного ближе. – Оскалив ровные ряды белоснежных клыков, хищник наклонил голову, своим носом почти касаясь мордочки хозяйки маленького «дворца». – Постарайся не шуметь, а-то дочь разбудишь, да и стража может ворваться на шум. - что ты задумал?! – Шепотом воскликнула кобыла, а в следующую секунду почувствовала, как по ее шее скользнул горячий влажный язык. – Не смей… ммм! Возмущенный вскрик потонул в страстном поцелуе, властном и глубоком, не позволяющем отстраниться или хотя бы вздохнуть. Попытка оттолкнуть тушу алмазного пса, уперевшись ему в грудь и живот всеми четырьмя ногами, оказалась провалена из-за предательской слабости, практически парализовавшей все тело. Поднявшийся изнутри жар, разрушил начавшие сплетаться заклинания, тем самым лишая королеву чейнжлингов последнего оружия. «а зачем я вообще сопротивляюсь? Мне же это нравится». Пришла мысль из глубины подсознания. Вязкая магия бога пороков, набрала настолько высокую концентрацию, что стала видимой невооруженным глазом. Алое сияние окутало коконом все немаленькое ложе, словно бы погружая его в плотный туман, заглушающий все звуки. Хищник управлял своей силой, словно еще одной конечностью, не утруждая себя плетением заклинаний, что давало ему некоторое преимущество над жертвой. - я же просил быть тише. – Укоризненно произнес Дискорд, отрываясь от губ Кризалис. – Ты ведь не хочешь разбудить Фортуну, или что бы нам помешали твои слуги? - я… нет. – С трудом восстанавливая дыхание, не до конца осознавая чего же именно она не хочет, тихо ответила правительница перевертышей. - тогда, ты должна терпеть. – Алмазный пес потерся носом об подбородок кобылы, а затем еще раз медленно облизал ее шею, начав спускаться ниже. «нужно сопротивляться! Бежать… позвать на помощь». Закусив нижнюю губу, Кризалис в последний раз собралась с силами что бы попытаться оттолкнуть Дискорда, и у нее это даже почти получилось, но угрожающее рычание, и стиснувшие плечи когтистые лапы, заставили на мгновение отвлечься, окончательно теряя инициативу. Тем временем, спускающиеся к низу живота ласки, становились все активнее и настойчивее, в голове же вместо связных мыслей, главенствовали теперь эмоции и желания. «как же я… тебя… ненавижу!». Мысленно взвыла правительница перевертышей, выгибая спину от разлившегося по телу наслаждения, когда морда алмазного пса наконец достигла самого сокровенного и нежного участка ее плоти. Что бы не застонать в голос, она крепче стиснула зубы, прокусывая закушенную губу и ощущая вкус собственной крови. Ее полупрозрачные крылья трепетали, передние копытца зарылись в лохматую шерсть на загривке хищника, сердце билось об ребра с такой силой, словно пыталось вырваться из груди… …тяжелый сладкий запах висел в воздухе, по телу разливалась блаженная усталость, мышцы и суставы ныли от приятной боли. Тишину в комнате нарушало лишь размеренное дыхание вожака алмазных псов, королевы чейнжлингов и маленькой принцессы, так и не проснувшейся во время развлечения взрослых. «и все же, как-то это неправильно. Хотя… какая теперь уже разница?». Немного поерзав, Кризалис плотнее прижалась спиной к груди Дискорда, удобнее устраиваясь в его объятьях. Тот безумный поток эмоций, который окутывал ее еще несколько минут назад, истончился до слабого ровного ручейка, уже не мешающего мыслить здраво, но и не позволяющего окончательно успокоиться. Все тело правительницы перевертышей, было покрыто слюной, разводами крови и иными «соками», смешавшимися и пропитавшими постель. Сама кобыла ощущала себя так, словно бы ее пометили запахом и магией, будто бы заявляя, что она является собственностью бога пороков. «забавно, но кажется я совсем не против этого». - а теперь можно поговорить и о деле. – Заявил хищник, потеревшись носом о шею своей жертвы и шумно втянув запах ее спутавшейся гривы. - о деле? Но… - Королева чейнжлингов попыталась развернуться, но сильные лапы алмазного пса крепче стиснули объятья, в то же время острые когти больно укололи грудь и живот, предостерегая от дальнейших дерганий. - пришло время… маленькая. – Прошептал на ухо кобыле кобель. – Можешь начинать строительство своих предприятий на поверхности, но отбери для этого самых лучших своих слуг. Если вашу маскировку раскроют, то тебя я конечно спрячу, но вот остальные чейнжлинги, станут добычей для обозленных и испуганных пони. Ты готова рискнуть? «наконец-то! Советники мне уже все нервы истрепали, требуя начать воплощать этот план». - я все понимаю и готова к последствиям. – Расслабляясь и отдаваясь ласкам лап, начавших скользить по гладкому горячему телу, отозвалась правительница перевертышей. Если бы Кризалис повернула голову, то увидела бы самодовольное выражение на морде бога пороков, в золотых глазах которого отражался триумф, а в разуме происходил никому не слышимый диалог. (конец отступления). *** «как же сладки плоды собственных трудов». «а ведь это только начало». Выбравшись с территории перевертышей, отпускаю дух ярости к ближайшему подземному источнику воды, что бы он отмылся и привел себя в надлежащий вид, прежде чем возвращаться к поселению стаи. Сам же тем временем перемещаюсь в зал освещенный кристаллами, где растет дерево, постепенно становящееся новым центром моей силы. «Кризалис сдалась, и смирилась». «этого мы и добивались, разве нет?». «просто я думаю о том, что если бы мы упустили момент, то все пришлось бы начинать чуть ли не с самого начала». «какой смысл сожалеть о том, чего удалось избежать?». «осознание неприятностей, которые теперь уже не произойдут, делает вкус победы еще слаще». «да… я знаю толк в извращениях. Ха-ха-ха-ха». «жаль что к следующему этапу этого плана, еще нельзя приступить». «всему свое время, о нетерпеливейший. Скажи лучше, зачем было позволять вампирам начинать свою деятельность на поверхности? Это все еще слишком рискованно». «нужно было показать моей маленькой королеве, что в ее положении больше преимуществ чем недостатков… да и риск уже минимизирован. Даже если сейчас Селестия и Луна узнают о рое чейнжлингов, обитающих где-то на задворках их королевства, у принцесс есть более важное дело, нежели немедленно лететь и разбираться с этой угрозой». Бывает время, когда ничего не происходит и приходится терпеливо ждать, но случаются и периоды, когда одно событие следует за другим, порождая третьи. Сейчас настал такой момент, когда мне остается лишь наблюдать за развитием ситуации в большом мире, аккуратными толчками направляя фигуры в нужные стороны. Несколько дней назад, из своей экспедиции на север вернулась любопытство, которая привела в Эквестрию караван беженцев из Кристальной Империи, (какое громкое название для одного города, пусть даже большого и магически развитого). Буквально прошлым вечером, наняв карету запряженную пегасами, Старсвирл и «кристальная королева», добрались до замка двух принцесс аликорнов, где потребовали аудиенции у правительниц. Не буду пересказывать весь разговор произошедший между кобылами за закрытыми дверями, (иллюзию, скрывающую истинный пол «рыцаря порока», так и не раскрыли), замечу лишь, что Селестия и Луна, прониклись бедой постигшей Кристальную Империю, а еще впечатлились угрозой, которую могут представлять безумные маги, имеющие почти неистощимый источник энергии. Еще до рассвета, «богиня луны», собрала свою гвардию и отправила ее на северную границу, что бы они остановили первый удар, который могут нанести маги теней. Селестия тем временем отдала распоряжения насчет того, что бы беженцев оставшихся в приграничной деревне, перевезли в одну из крепостей ближе к центру, обеспечили едой и лекарствами на первое время, а так же помогли основать поселение. Позже их собирались разделить на отдельные группы, расселив по всей территории Эквестрии, что бы они растворились среди местного населения. «разумно, ведь если позволить беженцам жить в одном месте, сохранив власть монаршей особы хотя бы как вассального правителя, то принцессы рисковали бы в будущем получить неподконтрольное малое государство, прямо у себя под носом». «а почему бы их тогда не расселить прямо сейчас?». «и позволить куче потенциальных шпионов и диверсантов, без присмотра разгуливать по стране? Не-ет, Селестия предпочтет создать временный лагерь, который окружит своими войсками… исключительно ради защиты своих новых подданных от хищников. Вот когда угроза с севера будет устранена, только тогда и начнется расселение. Возможно ради приличия, бывшая королева кристальной империи даже получит какой-нибудь формальный титул при дворе». «аристократичный род?». «возможно… а еще может быть ее выдадут замуж за кого-нибудь верного и надежного». «Уайт Мун?». «это было бы слишком хорошо, но сомневаюсь что такая честь достанется лейтенанту ночной гвардии. Все же он не той высоты полета «птица»». На бесконечно долгое, (для меня), и невероятно короткое, (для воплощений порока), одно единственное мгновение, натягиваю нити связи, соединяющие мою сущность и слуг, являющихся полноценными жрецами. Тут же ощущаю как встрепенулись мои подчиненные, а гордыня даже полыхнул диким страхом, ожидая кары за свое предательство. Однако, так как дальнейших действий с моей стороны не последовало, он успокоился и даже убедил себя в том, что ему просто почудилось. «все еще мыслит как обычный смертный, обманывая себя и веря в свою ложь ради успокоения». «так даже лучше. Успешнее всего он справится со своей задачей, если будет верить что действует исключительно в своих интересах». Недавно агенты Селестии, вышли на связь с Вербой, руководящей «игорным домом» и филиалами, появившимися в нескольких крепостях и деревнях. Посланники принцессы принесли предложение, согласившись на которое, земная пони фактически отдавала свою собственность во владение государства, взамен получая статус министра развлечений. В случае же отказа, королевство создало бы настолько жесткую конкуренцию и невыгодные для частных предпринимателей условия, что постепенное разорение было бы неизбежно. «хороший ход». «в смысле?». «Селестия вроде бы и оставила выбор, но при этом дала понять, что собирается «подмять» азартные игры под себя. Ресурсов и подчиненных у нее достаточно, а со временем придет и опыт, который позволит количество перевести в качество. Вербе, что бы выдержать конкуренцию, пришлось бы искать дополнительное финансирование, и все равно она бы потеряла свою независимость. О прибыли в таких условиях, можно было бы забыть». «однако, мы могли бы помочь… к примеру подключив к этой борьбе жадность». «мне бы пришлось мобилизировать все имеющиеся резервы, оттягивая их от иных направлений. Кроме того, принцессы не смогли бы не обратить внимание на то, что слишком много вроде бы не связанных между собой предприятий, внезапно начали действовать сообща. Это было бы как минимум подозрительно». «и поэтому Верба получила приказ, согласиться на предложение?». «не только. Подумай сам, мой недогадливый «я», разве мне нужно золото? Селестия сама предложила «рыцарю порока» пост министра развлечений, вкладывая в копыта полномочия и ресурсы, что бы распространять азартные игры по всему королевству, за счет казны. Благодаря этому, скоро я буду получать подпитку от десятков «игорных домов», охватывающих большую территорию. Сами мы добивались бы этого десятилетиями». «но потеря источника доходов… вся прибыль ведь будет уходить именно в казну». «по этому в договоре и появилось условие, что пост министра развлечений, закрепляется за новообразованным аристократичным родом и будет передаваться по наследству, вместе с титулом главы рода». «и Селестия пойдет на это?». «разумеется «да». Одним росчерком пера, она получила статью дохода, которая в будущем будет составлять не меньше четверти государственного бюджета. Сделав пост руководителя сферой развлечений наследуемым, она получила верных союзников, которые за жалкие полтора процента от чистой прибыли, будут прилагать все возможные усилия, что бы работать как можно эффективнее. Плюс к этому, она сможет лично контролировать деятельность новообразованного рода, который станет противовесом и главным раздражителем для старых аристократов… и все счастливы». «тогда… может быть и жадность с его «денежным домом», устроить под крылышко к аликорну?». «не выйдет: на место государственного денежного хранилища, уже претендуют несколько родов, некоторые из которых создают альянсы и ждут, когда же принцесса «бросит кость». К тому же, здоровая конкуренция, пойдет только на пользу финансовой стороне королевства». Напоминать о том, что жадность не будет делиться своими доходами ни с кем, кроме хозяина и семьи, я не стал, так как «я» итак должен это помнить. *** (отступление). Шагая по ночному замку, утопающему в полумраке магических светильников и редких факелов, Старсвирл скользил любопытным взглядом по витражным окнам и красочным гобеленам. Встречающиеся на пути слуги, отвешивая учтивые поклоны поспешно скрывались за поворотами, стражники же практически не реагировали на гостя принцесс, однако не забывая подозрительно следить за передвижениями. «днем здесь шумно, словно на рыночной площади, а ночью как будто по волшебству, кто-то могущественный выключает фоновые звуки». Дух любопытства давно хотела побывать в замке аликорнов, но у нее раньше не было достойной причины для этого. Вряд ли обычного странствующего волшебника, впустили бы в сердце Эквестрии… те же гвардейцы, аристократы да и простые слуги, только посмеялись бы над безродным почти нищим единорогом. Однако сейчас, все было несколько иначе, и заслуженная усердным трудом репутация, теперь работала на единорожку маскирующуюся под жеребца. Предложение принцессы Селестии, погостить в замке несколько дней, не могло быть просто случайностью или данью вежливости, все же у «богини солнца» были и куда более важные дела, что бы играть в благородство. Старсвирл к примеру на ее месте, отделался бы формальной благодарностью, какой ни будь не слишком ценной но почетной наградой и пожеланием дальнейших успехов. Подозрения кобылы оказались верными, и уже на следующий день после аудиенции, духу любопытства предложили поступить на службу к принцессам. Примечательным фактом было то, что речь шла не о гвардии или дворцовой страже, а начавшем создаваться научном сообществе, в которое принимали единорогов с неординарными знаниями или способностями. Целями организации должны были стать сбор и систематизация самых разнообразных знаний, опыты и исследования… а так же написание учебников для новых поколений. «принцесса Селестия собирается построить школу для единорогов!». Подобная идея не могла оставить равнодушной единорожку, сама суть которой требовала искать новые знания и ощущения. Не смотря на то, что она взяла пару дней на размышления, окончательное решение было принято в ту же минуту, как только прозвучало предложение. «раньше единороги, как обычные ремесленники, либо учились у родителей, либо искали наставника, а нередко изобретали заклинания сами, что бы передать их ученикам и детям». Система образования, когда у одного наставника один или два ученика, уже давно себя не оправдывала. Многие знания утрачивались из-за того, что учителя не хотели делиться всеми своими секретами, не успевали передать свой опыт, или же выбирали не самых старательных или умных подопечных. Школы с библиотеками, книги в которых будут доступны всем учащимся, решат проблему массовой безграмотности, и среди множества подопечных, наставники смогут выискивать одаренных жеребят, способных внести свою лепту… «что-то я размечталась: еще даже первая школа не построена». Глубоко вздохнув, «рыцарь порока» продолжила свою позднюю прогулку, предвкушая скорую встречу с коллегами, посвятившими себя познанию и подчинению законов мира. *** Сверкающий серебром шлем, украшенный коротким металлическим гребнем, опустился на голову ночного пегаса, скрывая под собой белоснежную гриву. Лейтенант ночной гвардии, еще раз осмотрел свое отражение в высоком зеркале и удовлетворенно хмыкнул, горделиво выпрямляясь и расправляя широкие кожистые крылья. Он был высоким статным жеребцом, в меру мускулистым и не обделенным утонченными чертами, которые так нравятся молодым кобылкам. Алые глаза сверкали двумя рубинами, лишь подчеркивая таинственность образа, и даже заостренные клыки, казалось только дополняли картину. Железный нагрудник с изображением герба ночной гвардии, накопытники с выкидными лезвиями, пара коротких клинков закрепленных в ножнах под крыльями и копье за спиной… вся амуниция находилась в идеальном состоянии и полной готовности. «иначе и быть не может, ведь я – лучший». Дух гордыни в последний раз проверил, не забыл ли чего важного, и только после этого покинул личные покои. Комната лейтенанта, была не слишком большой, но зато в отличие от ниже стоящих по званию, она позволяла уединяться. Рядовые гвардейцы вообще жили в казармах, младшие офицеры жили в чуть лучших условиях, но о личном пространстве только мечтали… «а у капитана настоящие апартаменты, да еще и неподалеку от покоев принцессы». Воспоминание о командире, который с большей частью наличного состава отправился на границу, обеспечивать охрану от внезапного вторжения, как обычно вызвало ощущение в душе, сравнимое с ноющей зубной болью. Уайт Мун никак не мог смириться с тем, что ему приходиться подчиняться какому-то смертному. Тем более, мятежный «рыцарь порока», уже превосходил старика во всем, начиная от силы и скорости, заканчивая мастерством владения оружием, смелостью (граничащей с безрассудством) и исполнительностью. Единственное в чем капитан превосходил молодого конкурента, это в тактическом и стратегическом мышлении… но Уайт Мун, ни за что не согласился бы признать это. Выйдя из своей комнаты, проследовав через короткий коридор и спустившись по боковой лестнице, альбинос вышел из замка под открытое небо. Позади него возвышались стены цитадели правительниц Эквестрии, которая двумя величественными и грозными башнями, тянулась к небесам, своим видом олицетворяя мощь и равенство сестер аликорнов. Постепенно на площадке перед замком собрались и все остальные бойцы, отобранные «богиней солнца» и «богиней луны», для участия в походе на север. Всего два десятка ночных пегасов и два десятка их дневных собратьев, облаченных в доспехи своих гвардий, построились в шеренги друг напротив друга. не смотря на не самые теплые отношения между конкурентами, (подчиненные Луны, считали дневных летунов не более чем ряженными клоунами, не способными ни на что серьезное… но благоразумно помалкивали об этом), в этот раз ни один из бойцов не попытался выказать своего пренебрежения. В стороне от обладателей крыльев, рядом с четырьмя легкими повозками, зачарованными на облегчение веса, построились шестнадцать единорогов. Это были сильнейшие боевые маги, из числа тех, кого вообще можно было набрать в Эквестрии. Они не обладали какими-то тайными познаниями, не разбирались в хитросплетениях высшей магии, но зато отлично выполняли скромный набор защитных и атакующих чар. Вбитые сотнями часов изнурительных тренировок рефлексы, позволяли сражаться даже находясь в полубессознательном состоянии, на грани обморока или с серьезными травмами. Ожидание затягивалось, но ни одному пони не пришло в голову роптать, ведь серьезность предстоящего задания была донесена до каждого. Даже сам Уайт Мун, ощущал легкое волнение, не смотря на то что уже ни раз и не два смотрел в глаза смерти. И вот наконец до слуха гвардейцев донесся звук цокота копыт, а затем взглядам бойцов предстали принцессы. Селестия и Луна, облаченные в артефактные доспехи, вооруженные копьем и алебардой, с переметными сумками на спинах, выглядели особенно прекрасно и величественно. - мы не будем произносить торжественные речи, лишь зададим один вопрос: хочет ли кто ни будь из вас отказаться? – Голос темно синей кобылы, закованной в искрящееся серебро, звучал перезвоном колокольчиков, в любой момент готовый превратиться в грохот урагана, оглушающего слабых духом смертных. Ответом была тишина и твердые уверенные взгляды. - что же, нас радует ваша верность. – В свою очередь мягким, завораживающим тоном заговорила Селестия. – Не будем же терять времени. Иных приказов не требовалось и гвардейцы, еще мгновение назад изображавшие статуи, молча начали готовиться к взлету. Дневные пегасы, разбившись на пятерки, впряглись в небесные повозки, в каждую из которых погрузилось по четыре единорога. Ночные летуны, построившись четырьмя клиньями, приготовились лететь впереди своих соратников, (они были более маневренными, но менее быстрыми… впрочем необходимость тянуть за собой груз, лишала солдат «богини солнца», этого несомненного преимущества). «сегодня мой шанс доказать, что я лучше этого старика». Мотнув головой, дух гордыни попытался избавиться от приятных, но в данный момент не самых уместных мыслей. Ему следовало сосредоточиться на выполнении своих обязанностей, что бы не допустить возможности своим конкурентам, выслужиться перед принцессой ночи. Тем временем сестры аликорны, словно бы репетировали этот момент ни одну сотню раз, прошествовали вперед своих гвардейцев и расправив широкие крылья, совершив синхронный взмах взмыли ввысь. Следом за правительницами, одновременно, (все же тренировки не прошли даром), но не так красиво как аликорны, от земли оторвались сперва ночные пегасы, а за ними и дневные сородичи. Построение в воздухе было принято классическим клином, возглавляла который сама Селестия. Луна пристроилась справа и чуть позади сестры, в любой момент готовясь ее подменить. Лететь предстояло далеко, но как знал мятежный «рыцарь порока», принцессы собирались использовать какую-то магию, что бы ускорить перемещение многократно, (по этой причине, численность отряда сопровождения была ограничена, так как «тянуть» большее количество воинов, было бы слишком затратно даже для аликорнов). в какой-то момент, впереди вспыхнула золотая искра, разгоревшаяся в полноценную звезду, затем воздух словно загустел став неожиданно упругим, а оставшаяся далеко внизу земля, стремительно понеслась назад, смазываясь в неопознаваемый набор цветных клякс. Что бы держать строй, пегасам почти не приходилось шевелить крыльями, они даже не чувствовали встречного ветра, который должен был быть чудовищным на подобной скорости. *** Первую треть предполагаемого пути, построение летунов возглавляла Селестия, одновременно поддерживающая и защитный барьер и заклинание скорости. На вторую треть пути, сестру сменила Луна, что позволило белоснежной кобыле с огненно золотыми гривой и хвостом, перевести дух и восстановить силы. На последнем отрезке пути до северного королевства, принцессы снова поменялись местами, но на этот раз развиваемая скорость была на порядки ниже изначальной. В общем счете, с момента отлета от замка, до прибытия в окрестности Кристальной Империи, прошло без малого четыре часа. Лишь когда на горизонте показался обширный магический купол, походное построение отряда было нарушено. - как мы и боялись… темная магия уже поглотила город. – Стараясь не выказывать усталости, произнесла зависшая в воздухе Селестия. - возможно пони еще можно помочь? – Изредка взмахивая крыльями, рядом с сестрой зависла Луна. – Ведь есть шанс, что они научились контролировать эту силу, не сходя с ума. - если так… то наше положение станет только хуже. – Нахмурившись заявила «богиня солнца». – Одно дело сражаться с сильными но тупыми монстрами, и совсем другое, когда эти монстры вполне разумны. - ты не веришь в то, что с темными существами можно договориться? – Удивилась принцесса ночи. - с темными существами договориться можно, а вот со светлыми, которые пали во тьму… - Договаривать белая аликорн не стала, но ее мысль и без этого была очевидна. - наверное ты права. – Неохотно согласилась темно синяя кобыла. – Уверена что хочешь отправиться туда со мной? Думаю мы с гвардейцами справимся и сами. - сестра, я конечно не могу уделять тренировкам столько же времени как и ты, но тоже не являюсь слабой и беззащитной «домашней» кобылкой. – Возмущенно фыркнув, произнесла Селестия. – Кем я буду в глазах подданных, если при каждом намеке на угрозу, стану прятаться за твою спину? Кроме того, «элементы гармонии» мы можем использовать лишь вместе. - ладно-ладно, я все поняла. – Шутливо выставив перед собой передние ноги в защитном жесте, Луна широко улыбнулась. – Сомневаюсь что нам придется применить столь крайние меры, но… я рада что именно ты будешь прикрывать мою спину сегодня. - а ты мою. – С теплотой в голосе заметила «богиня солнца». - как и тогда, до нашей коронации. – Подтвердила принцесса ночи. Диалог двух правительниц Эквестрии, прервало приближение ярко красного пегаса в позолоченной броне, вооруженного инкрустированным магическими изумрудами копьем. - ваши величества. – Капитан дневной гвардии, изобразил учтивый поклон сперва одной, а затем и другой кобыле. – Воины готовы к бою, маги активировали защитные артефакты. Мы можем выступать по вашему приказу. - как только преодолеем барьер, мы с сестрой отправимся к эпицентру темного излучения, вы же должны будете действовать по обстоятельствам. – Мягким, но при этом уверенным голосом, произнесла последние инструкции белая аликорн. – Мы надеемся на вас, капитан. - служу Эквестрии! – Отсалютовав правительницам копьем, пегас улетел к своим подчиненным. - ты видела как он пожирал тебя взглядом? – Негромко, так что бы даже случайно никто не услышал, спросила темно синяя кобыла. - такое сложно не заметить. – Чуть нахмурившись, отозвалась принцесса дня. – Однако он профессионал и не позволяет себе больше допустимого. - бедняга. – Сочувственно вздохнула Луна. – Так и не понял еще, что тебе нравятся кобылки. Вобрав в грудь побольше воздуха, «богиня солнца» медленно выдохнула, а затем негромко попросила: - оставь свои шутки хотя бы пока мы не вернемся домой. - шутки? – Принцесса ночи удивленно распахнула глаза. – Я совершенно серьезно. Только не говори что ты сама не замечаешь, какие взгляды бросаешь на мой круп? - мне кажется, или ты сама стала одержима идеей двух кобыл в одной постели? – Прищурившись усмехнулась Селестия. - нет-нет, даже не пытайся. – Отмахнулась Луна. – Мне нравятся сильные и умные жеребцы. - как Старсвирл? – Изогнув брови в вопросительном жесте, уточнила белая аликорн. - он худоват конечно… но если откормить, то будет очень даже ничего. – С видом специалиста кивнула «богиня луны». - Старсвирл – кобыла. – Ошарашила сестру Селестия. - ха! – Луна усмехнулась, но увидев совершенно серьезное выражение на мордочке принцессы дня, стала чуть менее уверенной. – Но ведь я сама видела… - иллюзия, основанная на магии света. – Прервала младшую сестру белая аликорн. – Я сама не сразу поняла, уж больно качественная работа. Даже более того, эта иллюзия материальна и передает ощущения с внешней оболочки, на настоящее тело мага. - но как же… кобыла. – Принцесса ночи совершенно растерялась, а на ее мордочке отразилось выражение, обычно появляющееся у Селестии, когда отбирают ее десерт. - ммм… месть сладка. – Заявила «богиня солнца». – Не расстраивайся так, я уверена что наш новый придворный иллюзионист, с удовольствием ответит на твои чувства. - не верю. – Мотнув головой, заявила темно синяя кобыла. – Пока своими глазами не увижу, не поверю. - для этого, нам нужно вернуться в замок. – Заметила Селестия. – Но прежде, следует разобраться с текущей проблемой. - тогда… не будем больше терять времени. – Совершив могучий взмах крыльями, создавший сильный порыв ветра, «богиня луны» магией усилила голос и отдала приказ гвардейцам. – Вперед! Сестры аликорны, первыми направились к поверхности магического купола, но не долетев до него какую-то сотню метров, выпустили из рогов по лучу света, (ослепительно золотого и насыщенно серебряного). В месте попаданий, в барьере образовалась пробоина, имеющая форму неровного овала шириной в двадцать метров. Прежде чем энергетический щит успел восстановиться, вторженцы проникли внутрь, тут же словно попав в иной мир. Кристальная Империя предстала правительницам и солдатам Эквестрии, как прекрасный но безжизненный город. Дома состоящие из кристаллов, складывающиеся в затейливую композицию, уже частично потемнели, но по прежнему поражали воображение своим видом. В центре же города-государства, грозной твердыней возвышался черный дворец, словно окутанный аурой мрака, лишающей пространство вокруг всех цветов. - приготовиться! – Прокричал капитан дневной гвардии, вырывая принцесс и своих подчиненных, из созерцательного состояния. От зданий снизу, в сторону отряда вторженцев, устремились сотни полупрозрачных тощих существ, похожих на искаженных до неузнаваемости пони. У некоторых из них были крылья, у других рога, у третьих щупальца или дополнительная пара ног. Однако внешний вид, совершенно никак не сказывался на способностях к полету и маневренности, оставляющей желать много лучшего. - нужно пробиться к дворцу! – Прокричала Селестия, создавая дождь из стрел золотого света. - построение «двойной клин»! – Надрывая голос, прорычал капитан гвардии, лично решивший возглавить прорыв. – Копья к бою! Летуны построились в два наконечника копья, (один над другим), и начали прорыв к дворцу. Сидящие в небесных повозках единороги, поддерживали щит и обстреливали атакующих монстров простейшими магическими стрелами. Принцессам же не оставалось ничего иного, кроме как сохраняя силы, продвигаться к главной цели, используя гвардейцев как живой щит… …с хрустальным звоном, широкое обзорное окно осыпалось тысячами осколков, засыпавшими пол тронного зала. Спустя мгновение, ослепительно белая и темно синяя сестры аликорны, влетели в помещение через проделанную взрывом дыру. Последние сотни метров, из-за плотности строя оживших теней, им пришлось самим прорываться вперед, приказав пегасам и единорогам из сопровождения, отступать к краю барьера, (к счастью, гвардейцы оказались достаточно дисциплинированы, что бы не оспаривать прямое распоряжение принцесс). - славно-славно. – Прозвучал в мгновенно установившейся тишине, хриплый низкий голос, в котором слышались шипящие нотки. – Приветствую вас в моем дворце, мои венценосные сестры. Надеюсь ваш путь сюда был легок и приятен. Плотные тени, скрывающие стены зала, опали словно оборванный занавес, открывая взглядам двух кобыл трон из матово черного кристалла, на котором сидел угольно черный единорог. Его алые глаза источали фиолетовый дым, вертикальные зрачки горели изумрудным огнем, в общем-то красивую морду искажала хищная усмешка, изуродованная рядами заостренных клыков. - что же вы молчите, дорогие гостьи? И почему ваша свита оставила вас так и не выказав своего уважения королю Кристальной Империи? – Сомбра выглядел искренне возмущенным, словно бы только что не его монстры пытались растерзать принцесс и их гвардейцев. - приветствуем тебя, правитель Кристальной Империи. – Тщательно подбирая слова, начала говорить Селестия. – Мы прибыли в твое государство по одной единственной причине: оказать посильную помощь в борьбе с бедой, которая заставила твоих подданных покинуть родной дом. - ты лжешь! – Волна дикой ярости, принявшей вид порыва ветра, обрушилась на тронный зал. – Вы явились что бы захватить мою империю! Сперва вы отняли мою победу над духом хаоса, затем забрали славу спасителя пони, после этого украли моих слуг, а теперь собираетесь отнять еще и корону? - это не так… - Попыталась вмешаться Луна. - вранье! – Воскликнул черный единорог, и его силуэт тут же начал окутываться броней из непрерывно шевелящихся теней. – Вы пришли с оружием в мой дом… от него и умрете. Последние слова были произнесены пугающе спокойным тоном, а затем прозвучал громкий треск, и из боковых стен вылетели десятки коротких кристальных дротиков. Рог Селестии вспыхнул и сестер окружил золотистый барьер, легко отразивший все снаряды, но в следующее мгновение луч фиолетовой энергии, врезался в магическую преграду. Произошел оглушительный взрыв, отбросивший белую аликорна на десяток метров назад, но завершающий удар не позволила нанести Луна, рассеявшая вражескую атаку, щитом сконцентрированного серебряного света. - вы принесли мне свои короны, за это я убью вас быстро и почти безболезненно. – Пообещал Сомбра, спрыгнув с трона и при помощи телекинеза, выхватывая длинный обоюдоострый меч. Первый же выпад заставил Луну отступить на шаг, подставив под лезвие клинка, жалобно хрустнувшее древко копья. - вот ты и попалась. – Хищно оскалился единорог. Темно синяя аликорн не успела удивиться, как почувствовала что ее ноги прилипли к полу. Опустив взгляд, она увидела как кристаллические оковы нарастают поверх брони накопытников, уже почти добравшись до середины. В этот самый момент, поток золотого пламени, обогнув младшую из принцесс, врезался в то место где только что стоял король Кристальной Империи, успевший превратиться в облако дыма и подняться к самому потолку. Из угольно черной тучи, тут же начали бить фиолетовые молнии, бессильно разбившиеся об золотой барьер. - ты в порядке, сестра? – Селестия подбежала к Луне, и несколькими ударами, расколола сковывающие ее ноги кристаллы. - в полном. – Улыбнулась принцесса ночи. - не смейте недооценивать меня! – Взревел голос Сомбры, а облако превратилось в подобие сверла, всей своей мощью обрушившись на магическую преграду. Щит на этот раз не выдержал и кобылы были вынуждены отскакивать в разные стороны, что бы не попасть под атаку обезумевшего мага. Слаженный залп огненных стрел, разметал врага на сотни мелких клочков, но он тут же собрался воедино, снова становясь материальным. Дворец вздрогнул, жуткий шум ударил по ушам аликорнов, заставляя их поморщиться и пошатнуться. Прямо на глазах правительниц Эквестрии, из пола выросли полтора десятка огромных скорпионов, состоящих из черных кристаллов, (из-за них в тронном зале стало тесно). - разорвите их на куски. – Словно красуясь перед своими противницами, махнул копытом черный единорог, отправляя своих созданий в атаку. Яркая золотая вспышка разбросала половину магических конструктов, превращая их в груды осколков, остальных же окутало темно синее телекинетическое поле, сжавшееся до хруста кристаллов. Но как оказалось, это был лишь отвлекающий маневр, и пока сестры отвлеклись на скорпионов, Сомбра переместился за спину Селестии, что бы вонзить в незащищенный броней круп, копье из черного кристалла. Кобыла почти успела увернуться, в результате чего наконечник пронзил ее бедро, прямо под меткой изображающей солнце. Кристалл тут же начал разрастаться, раздирая мышцы и шкуру, проникая все глубже и глубже в тело. Яростно зарычав, Луна своим телом протаранила Сомбру, отбрасывая его от раненой сестры. Всего секунда ей понадобилась, что бы при помощи телекинеза извлечь оружие из обезображенной плоти, а затем уже магия «богини солнца», взялась за исцеление. Волна щупалец из тьмы, нахлынула на замешкавшихся кобыл, лишая их возможности пошевелиться или использовать заклинания. Поверх тел тут же начали нарастать кристаллические оковы, вытягивающие силу и вонзающиеся в шкуру острыми иглами. - и это все? – Сомбра, целый и невредимый, стоял посреди тронного зала, неверящим взглядом смотря на кобыл. – Да как вы только могли победить Дискорда! От богинь дня и ночи, я ожидал большего… много большего! Шумно дыша, едва сдерживая бешенство вызванное разочарованием, король Кристальной Империи, подошел вплотную к своим противницам, поочередно заглянув в их мордочки. - нет… убить вас будет слишком просто… да и не заслуживаете вы права стать мучениками для тех, кто решит воспротивиться моей власти. – Сомбра сверкнул глазами и оскалился в зловещей улыбке. – У меня появилась гениальная идея: что будет, если я сделаю из великих победительниц духа хаоса, своих верных и послушных рабынь? С глухим треском, кристаллы сдерживавшие Селестию, разлетелись в стороны, а черного единорога снес поток золотого пламени. Секундой позже поддались и оковы Луны, которой пришлось пожертвовать своими доспехами. - с этим нужно заканчивать. – Прорычала белая аликорн, глаза которой пылали солнечным огнем, языки которого вырывались из-под век, придавая ей весьма пугающий вид. - согласна. – Хмыкнула принцесса ночи. Однако, приступить к решительным действиям они так и не успели: пол тронного зала раскололся и обрушился вниз, из образовавшейся пропасти взметнулись толстые щупальца из множества кристаллических сегментов, усеянных лезвиями и шипами. Через секунду, взглядам аликорнов предстала похожая на туннель, усеянная рядами острых зубов пасть. - познакомьтесь с моим шедевром: Туннельщик. – Безумно хохоча откуда-то сверху, провозгласил король Кристальной Империи. Щупальца «росли» вокруг пасти гигантского кристального червя, способного проглотить аликорна одним куском, что бы перемолоть сотнями клыков усеивающих его глотку изнутри. Огонь не причинял броне чудовища никакого вреда, телекинез соскальзывал не в силах зацепиться за защищенную рунами шкуру, иные заклинания так же развеивались, едва долетали до цели. Стены тронного зала поплыли, превращаясь в сплошной монолит, из-за пропитывающей их магии, даже сбежать при помощи телепортации становилось невозможно. - склонитесь перед моим величием, и я сохраню ваши жизни… а возможно даже позволю выносить моих детей. – Продолжал насмехаться Сомбра, даже не подозревая что этими словами, подписывает себе смертный приговор. Грива и хвост Селестии, стали пылать в разы ярче самого яркого огня, бушующее от ярости своей хозяйки пламя, стремилось вырваться из оков смертного тела. Луна же наоборот, начала окутываться тьмой, холодной и безжалостной ко всему. Испепеляющая волна обрушилась на кристаллического монстра, и на этот раз его защита не справилась. Огромное тело потекло, превращаясь в бесформенную лужу, где-то на глубине котлована. В ту же секунду, поток тьмы ударил вверх, разрушая ограничивающий использование пространственной магии купол. Из стен выстреливали шипы из кристаллов, тени пытались достать сестер аликорнов своими искаженными конечностями, но любая угроза полубогиням, либо сгорала в огне, либо истаивала во тьме прежде чем успевала приблизиться. - почему же ты больше не смеешься, смертный? – Усиленным магией голосом, осведомилась ставшая иссине черной кобыла, глаза которой светились фиолетовым светом, красуясь вытянутыми вертикальными зрачками. - это еще не конец! – Прокричал черный единорог, снова принявший форму черного облака. – Я – король теней! - тень исчезает на ярком свете. – Спокойно произнесла Селестия, голос которой был похож на бушующее пламя. - тень растворяется во тьме. – В свою очередь заявила Луна. - чушь! – Рыкнул их враг. – Я докажу вам глубину ваших заблуждений. Стены, уже успевшие превратиться в сплошной гладкий монолит, начали покрываться затейливыми письменами, блокирующими божественную силу. Однако, завершить магический контур у правителя Кристальной Империи, так и не хватило времени. - Луна, прижмись ко мне. – Скомандовала старшая принцесса, распахивая объятья на встречу сестре. Младшая полубогиня не стала задавать вопросы, молча повиновавшись и на всякий случай зажмурив глаза. От зависших над провалом сестер аликорнов, во все стороны распространилась взрывная волна невероятной силы. Кристаллы, из которых состояли стены и перекрытия между этажами, начали осыпаться осколками, поднимая вверх целые тучи мелкой пыли. Когда же грохот прекратился, взглядам правительниц Эквестрии предстал дворец, разрушенный почти на четверть. От тронного зала и прилегающих к нему помещений, остались одни лишь руины, а о котловане, в котором черный единорог прятал свое чудовище, не напоминало больше ничего. - кажется я… перестаралась. – Смущенно улыбнувшись, заметила «богиня солнца», устало повисая на копытах у принцессы ночи. Белоснежная шерстка потускнела, огненно золотые грива и хвост, больше не развивались на неощутимом ветру, что выдавало крайнюю степень истощения. - рррааа! Среди руин начал клубиться черный дым, все больше разрастающийся и начавший закручиваться в спираль урагана. Подхваченные ветром куски кристалла, превратились в тысячи лезвий огромной мясорубки, жадный зев которой нацелился на кобыл. - вы заплатите за это! Заплатите за все! В глубине все набирающего мощь смерча, вспыхнули алые глаза с зелеными вертикальными зрачками, взгляд которых не выражал ничего кроме всепоглощающей ненависти. Поднявшись почти к самому куполу, ограждающему Кристальную Империю от морозных ветров, «богиня луны» атаковала своего врага, направив пресс из силы, что бы раздавить чародея. Однако Сомбра, получающий подпитку от всего города, выступающего в качестве огромного накопителя магии, на короткое время нетолько смог сравниться с полубогиней, но даже превзошел ее, медленно но верно продавливая сопротивление. Продолжая прижимать к себе сестру, принцесса ночи от напряжения прикусила нижнюю губу. «прими мою силу». Прошелестел тихий голос в ушах младшей правительницы Эквестрии. Прежде чем она успела хотя бы удивиться, от середины груди по всему телу стал распространяться жар, приносящий облегчение и чувство эйфории. «что это? Кто ты?». Ответа на мысленные вопросы не последовало, но разбираться подробнее не оставалось времени. новая энергия, заструившаяся через иссине черную аликорна, была гораздо гуще и словно плотнее ее собственной… но к сожалению ее количество оказалось крайне невелико. Усилием воли создав щит из воздуха, Луна начала трясти Селестию, пытаясь привести ее в чувства. - сестра! Да открой же наконец глаза, ты – пожирательница тортов! – В очередной раз встряхнув белую кобылу, принцесса ночи наконец добилась желаемого эффекта. - я не сплю… - Селестия распахнула крылья, попыталась проморгаться но неудачно дернувшись, едва не выпала из объятий Луны. - как только вернемся в замок, посажу тебя на диету и лично буду гонять на тренировки. – Зловеще пообещала «богиня луны». – Нужно использовать «элементы гармонии», я долго не продержусь. Сумев утвердиться в воздухе на собственных крыльях, принцесса дня сконцентрировала внимание на артефактах. Долгих десять секунд они готовились к залпу, а затем вырвавшийся радужный луч, врезался в угольно черный смерч. Сомбра боролся целую секунду, прежде чем его магия вышла из-под контроля. То что произошло дальше, вызвало смешанные чувства у всех, кто имел возможность это наблюдать: король Кристальной Империи, исказил свою сущность и перенаправил воздействие «элементов гармонии» с себя на весь город. В результате, желание принцесс, выраженное в мысленном приказе «исчезни», возымело не тот эффект который задумывался. Барьер, защищавший маленькое государство от холодных ветров, перестал существовать, так же как и каждое здание, и даже подземные катакомбы. Несомненно, полубогини одержали победу над опасным и оказавшимся очень могущественным врагом… только вот ощущали они себя так, словно бы поражение постигло именно их. Гвардейцы же, численность которых сократилась почти вдвое, просто радовались тому, что все наконец закончилось. Свою маленькую победу мог бы праздновать и Сомбра, сумевший обмануть волю самого мира, но на ближайшую тысячу лет, он и его город-государство, прекратили существовать, оказавшись вне времени и пространства. (конец отступления).