Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 11. (отступление). Метель продолжалась уже второй день, не позволяя пегасам подняться в воздух что бы разведать окрестности, так что летунам как и всем остальным членам экспедиции, приходилось месить снег копытами. Троица единорогов и четверка земных пони, в отличие от своих крылатых спутников, почти не испытывали неудобств, завернувшись в теплую одежду до такой степени, что из-под шапок и шарфов, выглядывали только любопытные глаза. В условиях невозможности провести разведку местности с воздуха, светло синий единорог с седой гривой, указывал своим подчиненным верную дорогу, сохраняя ориентиры при помощи магических маячков, оставляемых на каждом привале, на всем протяжении долгого пути. Для остальных пони, Старсвирл казался эталоном упорства и невозмутимости, а так же собранности и дисциплины. «если мы ничего не найдем в ближайшие два-три дня, то придется с пустыми копытами возвращаться назад. Сумки с припасами уже начали показывать дно, а найти здесь еду почти невозможно». Безрадостные мысли духа любопытства, никак не отражались на внешнем виде кобылы, прячущейся под иллюзией жеребца. За время экспедиции, она сумела усовершенствовать свою маскировку, превратив ее в дополнительную защиту от ветра и снега, а после окончательного перерасчета плетений чар, теоретически можно было бы вообще обойтись без теплой одежды, ограничившись лишь энергетической пленкой не выпускающей жар тела. - учитель… мы устали. – Жалобно произнесла одна из учениц, в доказательство своих слов оступаясь и падая на подогнувшиеся передние ноги, едва не врезаясь мордочкой в рыхлый снег. - привал! – Усилив голос простеньким заклинанием, скомандовал светло синий единорог. Члены экспедиции сбились в плотную кучу, прижимаясь друг к другу боками, тем самым стараясь защититься от снега и ветра хотя бы с одной стороны. Старсвирл же, вытащив из переметной сумки крупный кристалл хрусталя, активировал вложенное в него заклинание. В тот же миг, сферический энергетический купол, накрыл пространство диаметром в десять метров, создавая относительно уютную обстановку. - у нас еще два одноразовых артефакта. – Объявила дух любопытства. – Надеюсь погода все же исправиться, прежде чем мы останемся вовсе без защиты. Пони согласно заворчали и не теряя времени, начали обустраивать лагерь. Кто-то взялся за выкапывание углубления, где могли бы поместиться все члены экспедиции, кто-то приступил к готовке скудного ужина, а две молодых единорожки, используя недавно изученное заклинание огня, растапливали снег, добывая питьевую воду. «какие же они умницы… а мордочки такие серьезные, так и тянет их затискать». Позволив себе полюбоваться ученицами, Старсвирл вернулся к более важным мыслям. Выйдя за пределы барьера, «рыцарь порока» зажег рог, начав настраиваться на улавливание магических линий, все больше искажающихся и стягивающихся к одному месту. «вы уже близко». Прошелестел в голове голос бога пороков, и сразу после этого в душе появилось ощущение правильного направления. «отдохнем ночь, а утром продолжим идти». Решила для себя дух любопытства. Вернувшись под защиту магического купола, она обнаружила что все спутники уже сгрудились вокруг кастрюли с походной похлебкой. «Гурман бы сказал, что это бездарная трата продуктов». С легкой грустью, отозвавшейся слабым теплом в груди, подумала замаскированная под жеребца кобыла… …в середине ночи погода успокоилась и тучи словно по волшебству, разбежались в стороны открывая чистое звездное небо, на котором мерно сияла яркая серебряная луна. - эй, Старсвирл! – Один из пегасов, ткнул нанимателя в бок левым передним копытом, заставляя недовольно засопев, неохотно открыть глаза. – Мы осмотрелись сверху и заметили какие-то огни впереди. - какие еще огни? – Дух любопытства после столь бесцеремонно прерванного сна, соображала слишком медленно, что бы прийти к правильным выводам. - белые и желтые, похожи на магические светильники. – Отчитался довольный собой разведчик, впервые за несколько дней сумевший размять крылья. - поселение? – Светло синий единорог встрепенулся, тем самым разбудив учениц, прижимающихся к нему с боков. - точно нет. – Летун мотнул головой. – Скорее уж караван кочевников… если подобное вообще возможно в таком месте. «это то что мы искали?». Обратилась прячущаяся под иллюзией кобыла к своему покровителю. «и да и нет». Туманно ответил бог пороков, тут же замолчав. «вот так всегда…». Старсвирл поднялся на ноги, стряхивая с одежды прилипшие снежинки, широко зевнул а затем громко приказал: - всем подъем! – Рог вспыхнул чистым белым светом, прогоняя темноту. – Нам нужно добраться до тех источников света. Возможно там есть пони, которым нужна наша помощь. - кто бы нам помог. – Недовольно проворчал кто-то из земных пони. Не смотря на раннюю побудку, члены экспедиции собрались достаточно быстро, после чего безропотно последовали за пегасами, поднявшимися в небо и при помощи светильников, указывающими направление. По рыхлому снегу идти было тяжело, но желание встретить в этой снежной пустыне еще хоть кого-то живого, придавало дополнительных сил и упорства для преодоления препятствий. Только к рассвету отряд добрался до большого лагеря из телег и крытых повозок, поставленных на широкие и длинные лыжи. Приближение чужаков не осталось незамеченным и им на встречу вышла делегация из дюжины взрослых пони, среди которых были как вооруженные жеребцы, облаченные в странного вида доспехи, так и кобылы, ограничившиеся лишь плащами. - приветствую вас, добрые странники. – Звонким мелодичным голосом произнесла статная единорожка, в лучах восходящего солнца сверкающая словно золотой самородок украшенный россыпью драгоценных камней. – Я – королева Кристальной Империи… теперь уже бывшая королева. На мордочку кобылы на мгновение легла тень, но она быстро справилась с эмоциями, вернув выражение вежливого дружелюбия. - я – Старсвирл, путешественник и ученый из Эквестрии. – Поспешил представиться светло синий единорог. – Для меня большая честь первым приветствовать вас, ваше величество. Еще некоторое время они обменивались любезностями и представляли своих спутников, после чего предводительница беженцев, пригласила новых знакомых в свой походный шатер, что бы обсудить более важные темы в максимально возможном уюте. Оскорблять гостеприимную хозяйку отказом никто не стал, и все вместе, они отправились вглубь лагеря. По пути, дух любопытства заметила множество исхудавших жеребят, едва держащихся на ногах жеребцов и кобыл, в глазах которых вспыхивала надежда, когда их взгляды натыкались на чужаков. От столь пристального внимания становилось неуютно, но все же «рыцарь порока» с честью справилась с задачей, выглядеть уверенно и невозмутимо. Ученицы не могли похвастать такой же выдержкой, а потому жались к Старсвирлу, стараясь не отставать ни на шаг, будто боялись что он в любой момент может исчезнуть. Так произошла встреча беженцев из Кристальной Империи, с первыми представителями Эквестрийского королевства. Никто из них даже не догадывался, к каким последствиям приведет это событие. *** Ноздри Луны возмущенно раздувались, крылья воинственно распахнулись, а глаза едва не метали молнии. Она еще раз перечитала доклад осведомителя, затем телекинезом смяла листок и вскочив на ноги, метнулась к распахнутой двери, выходящей на широкий балкон. Не успела младшая принцесса добраться до выхода, как ее подхватило золотистое сияние, бесцеремонно оторвавшее от пола, а затем вернувшее на прежнее место у стола, напротив старшей сестры. Когда рог Селестии погас, белая и темно синяя аликорны, встретились тяжелыми взглядами. - позволь спросить: куда ты собралась? – Голос принцессы дня, был спокойным и твердым, а во всей позе проглядывали сила и властность. Сестры находились в спальне «богини солнца» в одной из башен замка, где раз в три-четыре дня, разбирали поступающие документы. Принцесса ночи подхватила ранее отброшенный отчет темно синим полем телекинеза, развернула его и сунула под нос сестре. - это нужно прекратить. – Уверенно заявила Луна… однако снова вскакивать и бежать к выходу уже не спешила. - так… понятно. – Селестия пробежалась взглядом по ровным строчкам текста, а затем прижала бумажку к столу правым передним копытом. – Я об этом уже знаю… - и ты ничего не предприняла?! – Возмутилась принцесса ночи, вскидывая голову и сверкая глазами. - а что собиралась сделать ты? – С откровенным интересом поинтересовалась «богиня солнца». - соберу отряд гвардии и отправлюсь к этому «игорному дому»… если хозяева не захотят закрыть свое заведение по хорошему, то мне придется им помочь. – На последних словах Луна нахмурилась, для убедительности даже притопнув по ковру левым передним копытцем. - и не думай даже. – Сурово произнесла принцесса дня. – Стоит тебе силой заставить «игорный дом» закрыться, как не пройдет и пяти дней, прежде чем начнут распространяться слухи о тирании принцесс, которые не позволяют своим подданным становиться богатыми. - они отбирают честно заработанные деньги у пони. – Вскинулась принцесса ночи. - знаю. – Белая аликорн тяжело вздохнула. – Только проблема в том, что пони сами с радостью несут деньги в «игорный дом», а некоторые из них даже уходят оттуда с прибылью, что заставляет еще большее количество наших подданных, мечтать о легком заработке. Если мы это прекратим сейчас, то нас не поймут сами спасаемые… - а как же кобылы продающие себя за деньги? – Темно синяя аликорн едва сдерживалась, что бы не перейти на крик. - насколько я знаю, они занимаются этим по своей воле, да и получают немалую прибыль. – Отведя взгляд в сторону, «богиня солнца» виновато прижала уши к голове. – Если мы закроем это заведение, то работники «игорного дома», попросту разбегутся по поселениям, где продолжат зарабатывать привычным способом. Кроме того, слишком многие уже увидели прибыль, которую могут принести азартные игры и… ну ты поняла. Луна шумно сопела носом, но все же сдержалась от того что бы обвинить сестру в трусости, так как видела что и Селестии тяжело бездействовать. Успокоившись в достаточной степени она спросила: - что ты предлагаешь? Рог белой кобылы вспыхнул и из-под стола, в облачке золотистого сияния выплыла тонкая стопка скрепленных серебряным зажимом листов. - мы с советниками разработали две стратегии, которые придется реализовывать параллельно. – Начала рассказывать принцесса дня. – Что бы не допустить бесконтрольного распространения азартных игр по территории Эквестрии, мы откроем свои «игорные дома» во всех крупных поселениях, где установим строгие правила и контроль клиентов. Это позволит нам не только получить приток средств в казну, но и не даст пони попадать в долги к разным подозрительным личностям. Вместе с этим, специальные агенты начнут пропаганду против игр на деньги или другие ценности… в перспективе мы сможем снизить популярность идеи обогащения подобным образом. Молча листая черновые наброски долгосрочного плана, «богиня луны» хмурилась и недовольно поджимала губы. В глубине души она понимала, что радикальные методы в этой ситуации не помогут, но план предложенный сестрой, казался слишком долгим и затратным. - что касается продажных кобыл: по моим сведениям чем-то подобным занимаются почти в каждой деревне, но масштабы гораздо меньше, да и организация намного хуже чем в «игорном доме». – Белая аликорн сглотнула, делая паузу в монологе. – Эту сферу деятельности, мы так же должны взять под свой контроль, для чего занимающиеся подобным заработком пони, будут собираться в специальных домах, где за ними смогут наблюдать целители, а охранники не допустят насилия со стороны клиентов. Вместе с этим, мы начнем воздействовать на общественное мнение, убеждая жеребят с раннего детства, в том что подобная деятельность недостойна для хороших пони. - это… аморально. – Очень тихо произнесла принцесса ночи. В ответ на это заявление, старшая сестра промолчала. Поднявшись из-за стола, Луна направилась к выходу. - куда ты? – Спросила Селестия. - буду заниматься тем, что у меня получается. – Темно синяя кобыла не оборачиваясь, вышла на балкон, распахнула широкие крылья и взмыла в вечернее небо. Оставшись в комнате одна, «богиня солнца» еще некоторое время смотрела туда, где еще недавно стояла ее младшая сестра, но затем собравшись с силами встряхнулась и вернулась к оставшимся документам. «чувствую себя оплеванной». Пронеслась яркая словно звезда, мысль в голове старшей правительницы Эквестрии. «прежде чем начинать открывать свои «игорные дома», нужно будет переговорить с хозяйкой уже работающего. Если удастся убедить ее сотрудничать, то это избавит нас от множества организационных проблем…». Сделав заметку на чистом клочке бумаги, белая кобыла вернулась к разбору докладов. Один из доносов привлек ее внимание тем, что там описывалось очень перспективное учреждение, под небольшой процент дающее деньги в долг тем, кто хочет организовать собственное дело. О «денежном доме», Селестия читала уже не в первый раз, но раньше почему-то не обращала на него внимания. Теперь же, мысль о создании государственного заведения, где пони смогут получать средства в долг, или где будут хранить свои накопления, показалась уместной и своевременной. «нужно поручить советникам разработать действенную систему работы «денежного дома». Возможно, если затея с «игорными домами» себя окупит, мы сможем обойтись совсем без дополнительных процентов для заемщиков». Окутанное золотистым сиянием перо, обмакнувшись кончиком в чернильницу, оставило еще одну заметку на краешке листа, исписанного мелким ровным подчерком. - Луна-Луна… и что ты такая вспыльчивая? – Скосив взгляд на противоположную сторону стола, Селестия закономерно никого не увидела, и это заставило появиться неприятное горькое ощущение в глубине груди. – Утром поговорим и я извинюсь. Приняв решение, старшая принцесса почувствовала себя более уверенно, да и дышать стало чуточку легче. Она вернулась к опостылевшим докладам, которые следовало разобрать не позднее чем сегодня. *** Припав к земле, крупный алмазный пес шумно втянул носом воздух. Заостренные уши улавливали каждый шорох, скрип, писк и шелест, превращая хаотичный набор звуков в единую полноценную картину мира, намного более полную, нежели то что могли увидеть большинство жителей поверхности. «уже близко». В небе в окружении свиты из звезд, болезненно ярко светила луна, кроны деревьев смыкаясь затейливым пологом, создавали прекрасную защиту от возможного обнаружения с воздуха, из-за почти полного отсутствия ветра, запахи статично висели на своих местах, практически не перемещаясь и не перемешиваясь. «туда». Упругие мышцы напряглись, могучее тело хищника сжалось подобно пружине, а в следующую секунду Фенрир стремительной тенью метнулся через заросли кустарника, между высокими стволами старых деревьев. Это была уже не первая его одиночная охота, но впервые ему предстояло схватиться с по настоящему сильной добычей. Когда до логова жертвы оставалось меньше ста метров, алмазный пес вновь припал к земле и начал двигаться крайне медленно. Он практически не шумел, не источал резких запахов и даже не испускал жажду крови, характерную для диких убийц. Замерев на краю поляны, вожак подземных собак внимательно осмотрел холм, в глубине которого находилась пещера, служившая домом для зверя считавшегося одним из самых опасных в этой части Эквестрии. Двигаясь крайне осторожно, что бы раньше времени не потревожить добычу, алмазный пес забрался на вершину холма, остановившись лишь над самым входом в пещеру, из которой доносились запахи крови и свежей земли. «нужно выманить». Собственные короткие мысли воспринимались как команды к действию, что позволяло не отвлекаться на долгие и по сути бесполезные рассуждения. Этот «рыцарь порока», пусть и был далеко не самым умным из слуг Дискорда, но в его верности и силе, а так же полезности для хозяина, не смел сомневаться никто, (возможно потому, что о нем почти никто и не знал). Правая передняя лапа, нащупала небольшой но тяжелый камень, удобно поместившийся в ладонь. После замаха, снаряд полетел в кусты, растущие на краю поляны, создавая треск веток и звук глухого удара. Прошло не больше пары секунд, как из логова показалась львиная голова с горящими золотом глазами, а следом за ней под свет луны выбралось и остальное тело крупной кошки. На спине зверя были видны сложенные кожистые крылья, скорпионий хвост извивался подобно змее. «рано… рано… сейчас!». В один миг сознание затопила ярость, наполняющая мышцы силой и легкостью. Фенрир сорвался с места, вырывая когтями из земли куски дерна, невероятным усилием придавая себе дополнительное ускорение. Мантикора успела ощутить опасность и начала разворачиваться, ее хвост встрепенулся и острое жало взметнулось к небу… но было уже поздно. Правая передняя лапа, оканчивающаяся острыми крепкими когтями, обрушилась на затылок добычи, легко разрывая шкуру и сокрушая кости черепа. Грузное тело крылатой кошки упало на землю, орошая кровью траву, а над поверженным противником замер более умелый и опасный хищник. Вскинув голову к небесам, с которых за произошедшим убийством следила безразличная луна, алмазный пес исторг из зубастой пасти громкий протяжный вой, в котором смешались ярость и триумф победителя. (конец отступления). *** Ожидание момента, когда долгосрочные планы подойдут к первой развязке, заставляло меня бестолково метаться от нетерпение по залу, освещенному кровавыми кристаллами, в котором рос саженец дерева, не имеющего аналогов в этом мире. «а как же «древо гармонии»?». «совершенно разный уровень, да и вложенные функции отличаются чуть меньше чем полностью». Дерево посаженное в глубокой пещере, росло крайне медленно, пропитываясь моей силой и волей, превращаясь в дополнительную конечность отделенную от основного тела, все еще заточенного в каменную статую. Каждый день алмазные псы, поливали его добровольно отданной кровью, а затем проводили примитивные ритуалы, во время которых восславляли имя своего покровителя, наполняя растение силой веры. «может быть заставить «рыцарей порока» устроить паломничество?». «а еще принести мне дары сделанные своими лапами и копытами… что за дурацкая мысль?». «скука всему виной, о мой нетерпеливый «я»». «вот вылечу свое безумие, и ты исчезнешь». «вот уж вряд ли: без меня у тебя не останется умного и понимающего собеседника, способного оценить всю гениальность твоих планов, но при этом физически не способного предать». «весомый аргумент». Настал такой необычный период, когда от моих действий практически ничего не зависело, и оставалось только ждать итогов запущенных событий, стремительно несущихся к промежуточному финалу. Самым главным для меня, остается наблюдение за главными фигурами, что бы в решающий момент подкорректировать ситуацию в самое благоприятное русло. «жаль что Фенрир ушел на ежегодную ритуальную охоту…». «все же он один из самых агрессивных пороков, и если ему не давать «спустить пар», то последствия могут быть непредсказуемыми. Кроме того, от убитых им жертв, поступает некоторое количество энергии». «знаю-знаю, не стоит рассказывать себе столь очевидные вещи. просто с тех пор как Кризалис сдалась под напором нашей харизмы, с ней стало еще интереснее играть… ну а использовать для этого тела старых кобелей, на мой взгляд слишком жестоко». «а по моему, она стала даже слишком послушной». «ничего страшного: скоро характер вернется к прежнему состоянию, так что скучно с ней точно не будет». Облетаю зал по кругу, почти физически ощущая насколько же медленно тянется время. Можно было бы развлечься, вселившись в тело одного из жрецов, но в данный момент все они заняты какой-то работой, ну а Фемида еще слишком маленькая… «на севере сгущаются тени». «знаю. это еще одна причина для того, что бы позволять Фенриру охотиться и увеличивать свою силу. Всегда нужно иметь запасной план, на случай если основной себя не оправдает». «а как же Гордыня?». «он верит в то, что смог вырваться из-под моего контроля… пусть так и будет дальше». «ну а любопытство?». «одного варианта подстраховки может оказаться мало… жизнь бывает слишком непредсказуемой». «хе-хе-хе… никогда бы не подумал, что превращусь в такого параноика». «здоровая паранойя…». «не хочу это слышать! Лучше скажи мне, о гениальнейший из безумцев, что мы будем делать с интересом, который принцессы начали проявлять к заведениям наших жрецов?». «о, это очень хороший вопрос. Пожалуй, я не буду на него отвечать, что бы не испортить сюрприз». *** Не почувствовать приближение полубожественной сущности, к моему основному телу, (как и годы назад, мирно изображающему статую самому себе, в саду замка двух принцесс), было практически невозможно. Нет, если бы я был занят действительно чем-то важным и увлекательным, то мог бы пропустить сей неожиданный визит… теоретически. Усилием воли перемещаю свой разум в статую и начинаю сканировать окрестности всеми доступными способами восприятия. Насколько удалось понять, то в данный момент только начинался рассвет, ближайший патруль стражников находился на расстоянии полукилометра, а по тропинке от замка, в мою сторону неторопливо шагала Луна. «ну и что ей могло здесь понадобиться?». «она случайно не могла почувствовать через внедренную в сущность частицу, что статуя осталась всего лишь сосудом для тела и силы, но не разума и воли?». «сомнительное предположение… пожалуй узнай она о подобном, то обе принцессы вооружившись «элементами гармонии», прочесывали бы Эквус, что бы завершить свою работу по уничтожению одного Дискорда». «хм-м, пожалуй я прав. Но тогда что ее привело сюда?». «может быть решила нервы успокоить, гуляя в тишине и одиночестве по саду. В любом случае, что-то мне подсказывает, вероятно логика и интуиция, что скоро я все узнаю. Нужно лишь проявить терпение, и на всякий случай заготовить один малоприятный сюрприз». Тем временем, темно синяя аликорн вышла из-за кустов и остановилась в нескольких метрах от постамента, на котором в каменной оболочке стояло мое тело. Вид у нее был усталый, большего понять находясь под действием магических оков, пока что не получалось. «частица сущности бога пороков, уже разрослась, запустив тонкие щупальца в душу Луны. Однако, как и ожидалось, поглотить, переродить или ассимилировать сущность полубогини, без добровольного согласия с ее стороны, у нас пока что нет ни единого шанса». «тогда зачем было устраивать всю эту комбинацию? Ты ведь тратишь часть поступающей силы, на укрепление и развитие этой частицы». «опять ты спешишь с выводами. Пока что принцесса сильна как магически так и духовно, но у меня есть несколько вариантов, что бы поколебать ее волю… и один из них уже начал притворяться в жизнь». «не хочешь же ты сказать что…?». «а ты думал магию сноходцев я изучал исключительно забавы ради? Конечно, полноценного общения не с жрецами, добиться так и не удалось, но вот внедрить в головы некоторых пони идеи, не конфликтующие с их собственным взглядом на жизнь, вполне возможно. Сложнее было сделать это так, что бы Луна, следящая за «картой снов» Эквестрии в ночное время суток, не заметила моих манипуляций. Впрочем, ей больше интересны сражения с разными кошмарами, а я никаких страхов на своих жертв не напускал». «так что же, теперь у нас есть агенты в замке?». «с чего ты взял такую глупость? Просто благодаря мне, у некоторых пони из окружения принцесс, уровень морали несколько понизился, но лишь в отношении того, что может пойти на пользу государству. Ради наполнения казны золотом, они согласятся на многое… главное что бы это на прямую не вредило пони». «так это же…». «мой самый большой позор за последнюю сотню лет». «э-э-э-э? не понял». «мой дорогой «я», пошевели наконец мозгами, а-то мне становится за себя стыдно. Что бы добиться от простых смертных нужных мне реакций, пришлось использовать прямое вмешательство собственной силой! Да даже подкуп деньгами или кобылами и шантаж жизнями родственников, был бы менее позорным для меня, как для манипулятора. Единственное что успокаивает, так это то, что кроме как на уровень морали, моя сила ни на что больше не повлияла, оставив незатронутой свободу воли. Но повторять подобное без самой крайней необходимости, я более не намерен». «хм-м… неужели в тебе говорят гордыня и тщеславие?». «именно! Не все средства достижения цели, одинаково хороши. Лишь честная победа, может принести настоящее наслаждение от вида поверженного и сломленного противника». Темно синяя кобыла, медленно прошлась из стороны в сторону, о чем-то глубоко задумавшись. Казалось она сама не понимала что здесь делала и это ее тревожило. Наконец «богиня луны» успокоилась и усевшись на круп, скосила взгляд на мое закованное в камень тело. - хорошо тебе. – Проворчала она. – Стоишь себе в тишине и покое, ни о чем не волнуешься. А вот нам с Селестией, каждый день приходится разбираться с множеством проблем. Забавно наверно: принцесса аликорн, жалуется на тяжелую жизнь духу хаоса. «обхохотаться можно… и я не дух, а бог!». «а теперь создай ментальный канал, и объяви это ей во весь голос». «обижаешь: я хоть и безумец, но не идиот». - постепенно мне начинает казаться, что все наши усилия пропадают в пустую. – Продолжила делиться своими волнениями Луна. – После победы над грифонами, на территории Эквестрии появились ловчие отряды рабовладельцев, которые разорили уже множество пограничных деревень… а Селестия и слышать не хочет о том, что бы нанести ответный удар по их поселениям. Сестра говорит, что мы должны сосредоточиться на защите наших земель и улучшении жизни подданных, но я все больше склоняюсь к идее, что бы провести карательный рейд силами ночной гвардии. Ты ведь наверное даже не знаешь, что такое «ночная гвардия»? «куда мне, примитивному дикарю, задумываться о подобных сложных структурах… кобыла, за кого ты вообще меня принимаешь?». В этот момент у меня появилось нестерпимое желание приложить переднюю лапу к морде, но проклятая каменная тюрьма не позволила даже шевельнуться. - …а тут еще выяснилось, что в нашем королевстве появилось заведение, где кобылы торгуют своими телами. – Принцесса скривила мордочку в гримасе одновременно выражающей брезгливость и негодование. – Я конечно уже не жеребенок, и понимаю что почти в каждой большой деревне можно найти одну или двух кобыл, занимающихся тем же самым, но о подобных масштабах проблемы раньше даже не задумывалась. Придется чаще посещать заседания советников, а-то боюсь что в один из дней, они разрешат работорговлю, «исключительно ради блага Эквестрии». Последние слова «богиня луны» произнесла измененным писклявым голосом, будто бы кого-то пародировала. «не стоит так сгущать краски, все же я не настолько сильно повлиял на этих смертных, что бы разрушить основополагающие жизненные ценности. Хм… оправдываюсь? Какой позор!». «нужно инициировать новых «рыцарей порока», а-то что-то мне не нравятся эти душевные терзания. Не забывай: Дискорд – бог пороков, лорд хаоса и герцог безумия, а не какой ни будь покровитель благородных рыцарей». «знаешь… а мне стало легче. Даже от шизофрении есть какая-то польза». «я предпочту сделать вид, будто не услышал последних слов». - …вот я и думаю, а не создать ли отдельную структуру, которая не зависела бы от армии и гвардий, и следила бы за исполнением законов прямо в поселениях королевства? Нужно набрать добровольцев, обучить их работе с гражданами, составить кодекс, убедить сестру и советников дать им полномочия, освобождающие от необходимости подчиняться разным «аристократам»… мечты-мечты. – Темно синяя кобыла прикрыла мордочку крылом, скрывая зевок. – Вот высказалась, и кажется даже дышать стало легче. Хорошо что ты никому не расскажешь о том что услышал. «похоже кому-то не хватает собеседника». «по моему ей не хватает свободных ушей, в которые можно высказать все что «накипело» на душе». «и Луна выбрала для этой цели статую своего врага?». «по ее мнению, я все равно ничего не слышу, а значит и разболтать никому не смогу. Пожалуй забавно будет посмотреть на выражение ее мордочки, годика через два-три, когда «статуя» начнет отвечать». «ты жесток. Не слишком ли это рискованно?». «возможно и так, но согласись: возможность убедить Луну в том, что я сотни лет сижу в статуе, без шанса с кем ни будь поговорить, того стоит». «и зачем мне это?». «сперва она испугается, затем разозлится, потом начнет сочувствовать или даже ощутит вину… и если план «а» не сработает, то возможность втереться в доверие к одной из правительниц Эквестрии, явно не будет лишней». «это ведь не импровизация?». «на самом деле, это один из запасных планов, правда рассчитанных на другую принцессу». «не хотел бы я быть своим врагом». «я тоже». «и когда ты собирался приступить к выполнению этого замысла?». «лет через сто-двести. Не ожидал что одной из аликорнов, так скоро понадобится «излить душу»». «так может быть стоит ускорить процесс?». «пожалуй что нет». «а если Луне больше не понадобится молчаливый собеседник? Может быть она найдет жеребца, которому и будет высказывать все что думает». «вся прелесть в том, что мне некуда спешить…». Дождавшись пока темно синяя кобыла удалиться на достаточное расстояние, возвращаю свой разум к той частице сущности, которая скрывается в подземных катакомбах алмазных псов. *** (отступление). За пределами магического купола, бушевала снежная вьюга, подгоняемая суровыми северными ветрами. По улицам кристального города, гордо вскинув голову, вышагивал последний король Кристальной Империи, за которым словно свита из чудовищ, бесшумно скользили полупрозрачные крылатые и рогатые тени, отдаленно похожие на пони, (истощенных и искривленных). Из переулков и распахнутых настежь дверей, то и дело звучали приглушенные шепотки, которые за пару минут могли бы свести с ума неподготовленного разумного. Сомбра же даже не морщился, наоборот чувствуя себя очень даже комфортно. Лично разработанные ритуалы, позволили ему обзавестись новыми подданными, гораздо менее прихотливыми чем прежние, а так же более сильными и абсолютно послушными. «пусть эти трусливые глупцы, и дальше спят в своих лечебных капсулах… а вот когда их личности будут стерты окончательно, оставив лишь прикладные знания, новых работников можно будет отправить на обслуживание систем города. И все же, что мне делать с «кристальным сердцем»? нельзя держать в тронном зале оружие, способное меня уничтожить… но и разрушать столь гениальный, хоть и во всех смыслах мерзкий артефакт, мне не позволит гордость ученого, приложившего копыто к его созданию. Да… дилемма». Мотнув головой, угольно черный единорог, облаченный в доспех из черного кристалла и алый бархатный плащ, зло сверкнул изумрудным огнем вертикальных зрачков, в раздражении оскалив заострившиеся зубы. Прошла всего секунда, а эмоции уже были взяты под контроль, попытавшаяся же вырваться тень, была спутана поводком воли мага. «нужно создать хранилище для особо опасных артефактов, а еще следует пройтись по библиотекам, что бы убрать в тайники книги с опасными знаниями. Когда проснутся лишенные личностей слуги, они будут покорно выполнять мою волю, но со временем черты их характеров начнут возвращаться и несомненно, некоторые захотят бороться… это будет забавно». Воображение тут же нарисовало картины штурмующих замок кобыл и жеребцов, вооруженных примитивными копьями и мечами. тени быстро справятся с подавлением восстания, а затем можно будет приступить к пыткам, экспериментам и… «кобылам! Как же я мог забыть об этой части жизни?». Остановившись прямо посреди одного из перекрестков, черный единорог зажмурился, пытаясь бороться с пробуждающимися желаниями. «у меня есть жена и дочь…». Твердил голос, очень похожий на совесть. «ну и где же они, когда нужны мне? я им ничего не должен». Убеждал тихий ненавязчивый шепот, звучащий из глубин души, а так же от каждой находящейся вокруг тени. «правильно: я никому ничего не должен. Я – король Кристальной Империи, повелитель теней, могущественнейший маг своего поколения! Мое желание – закон!». Приняв окончательное решение, жеребец прервал свою ежедневную прогулку, направившись к ближайшему входу на верхний подземный уровень. Память подсказывала, что в кристаллических капсулах находится немало кобыл, некоторые из которых имеют очень привлекательную внешность. Благодаря потере личностной памяти, вряд ли они будут сопротивляться желаниям своего повелителя, а даже если и будут… это лишь добавит остроты ощущений. «и все же, как-то это не правильно…». Сомнения все еще терзали душу последнего короля Кристальной Империи, заставляя его вспоминать правила морали, вбиваемые в голову, (а иногда и через круп), в течении всего детства. «хорошо: сперва я попытаюсь убедить своих новых избранниц, используя исключительно силу своих слов». Наконец сдавшись под напором совести, пообещал себе Сомбра. Идти до нужных помещений было еще далеко, а потому единорог решил испробовать недавно освоенную способность. Замерев на секунду с закрытыми глазами, он распался клубами черного дыма, собравшегося в единое облако. В подобной форме тяжело было ориентироваться в связи с отсутствием привычных органов чувств, зато появлялась возможность летать, проходить сквозь твердые препятствия… ну и разумеется это было просто весело, (в чем Сомбра никому бы не признался). Тени из свиты, так же потеряли свою форму, став напоминать трехмерные кляксы в воздухе, после чего молча последовали за своим повелителем. (конец отступления).