Прошло уже несколько дней с момента последнего нападения. На листе с первыми строчками стишка не было никаких отпечатков, считай и не сдвинулись с места. Волос оказался париком, что удивило Сульфуса, ведь выглядел он так естественно. Насчёт убитых родственников удалось узнать не много, а из того, что может помочь в расследовании, - вообще ничего. Но он не сдавался. Он знал, что развязка близка.
Что насчет Раффаэллы - она быстро пришла в себя. Девушка взяла себя в руки и активно помогала следствию. Все книги, о которых говорилось в записках, были прочитаны вдоль и поперек не менее трёх раз, но ничего не менялось. Что-то все равно не складывалось. Кусочек паззла вставал неровно.
А отношения между детективом и подопечной не складывались вообще. Постоянные споры, нежелание слушать друг друга и стресс сказывались очень негативно. Попытки сложить два плюс два и получить четыре успехом не увенчались.
Обстановка была накалена до предела.
Наше время.
Детектив Мэркури сидит в своём кабинете и читает книгу "Смерть приходит в конце". Он словно решает квест, где нужно прочесть все, чтобы придти к убийце и получить конфетку за участие. Но конфетки не будет. Да и единственное вознаграждение - возможное спасение Раффаэллы от смерти Возможное. Это слово прокрутилось в голове еще несколько раз. Сульфусу стало не по себе от собственных мыслей. Читать он стал еще внимательнее, испугавшись того, что может что-то упустить. Что-то важное. Что-то, что спасет жизнь подопечной.
На единственном гостевом кресле с книгой в руках устроилась мисс Сингер. Она перечитывала "Десять негритят", не зная в который раз. И вроде бы она что-то читала, вроде даже перелистывала страницы одну за одной, но слова в предложения не связывались. Вообще ничего ни во что не связывалось.
Тишину в кабинете нарушил стук в дверь: в кабинет ввалилась Роузи с двумя кружками эспрессо. Явно удивлённая присутствием блондинки, девушка неуверенно подошла к столу. Сульфус, не поднимая взгляд, сказал:
- Раффаэлла, не отвлекайтесь, пожалуйста. Чем быстрее закончим, тем лучше. Я чертовски устал. И домой. Я хочу домой. - только сейчас он оторвался от книги и заметил секретаря. Она, с глазами полными слёз, развернулась, перевернула эспрессо на блузку журналистки и выбежала с криком "Я увольняюсь!".
"Этого только не хватало." - подумал мужчина и выбежал вслед за МакГрейонс. Раффаэлла посмотрела им вслед, грустно улыбнулась и вышла в дамскую комнату отмывать эспрессо. Повезло ещё, что он был только немного тёплым. Интересно, она так долго не решалась зайти, что он остыл, или Сульфус просто не любит горячее? Девушка помотала головой, дабы отбросить лишние мысли. Пятно с блузки не отмывалось.
Сколько бы ни старалась девушка, пятно отмыть не получилось. Когда она поднесла руку к диспенсеру для получения очередной порции жидкого мыла, оно пролилось мимо. И это стало последней каплей:
- Дьявол! - воскликнула девушка, - Почему только Сульфус выходит всегда сухим из воды? В прямом смысле этого слова. Чёрт. - продолжила бурчать блондинка. Хотелось сказать ещё очень многое, но до неё донеслись тихие всхлипы в одной из кабинок туалета. "Еще одна драма. Да я везунчик." - подумала Раффаэлла, но вслух произнесла, - У Вас всё в порядке? Я могу чем-то помочь? - всхлипы усилились, - Может воды?
- Я не принимаю подачки от врагов! - зло произнесла плачущая. - Это ты во всём виновата! Ты, ты, ты! - плач усилился. Раффаэлла слушать претензии секретаря не стала - молча вышла из туалета и вернулась в кабинет.
Настроение было хуже некуда. Только сцен ревности в её жизни сейчас не хватало.
В кабинете её встретил брюнет с улыбкой во все тридцать два зуба. Нашёл зацепку или рад увольнению Роузи? Сульфус ответил, словно услышав её мысли:
- Зацепка. Нофрет убил брат героини. Он убил многих людей, прежде чем добраться до неё. Мужчина хотел и её столкнуть, но вовремя вмешалось третье лицо! Так как вы с братьями не в очень хороших отношениях, это может послужить зацепкой. - девушка удивилась. Отношения с братьями у них ни к черту, но желать смерти родной сестре? Едва ли. Несмотря на постоянные сцены насилия с их стороны, их неконтролируемый гнев и тирания. Да, все указывает на них, но есть одна маленькая деталь: они трусы. Обычные трусы. Те, кто может ударить женщину или ребенка и считать, что он крут, но когда дело дойдет до реальной угрозы, их пятки будут сверкать первыми с корабля. Убийство - не про её трусливых братьев. - Мы упустили то, что должны были допросить их первыми. Когда начальство узнает, нас просто порвут. Я отправил за ними Гаса, а пока расскажите о них кратко, чтобы я имел хоть какое-то представление о них.
- Рейт рыжеволосый, кареглазый, страдает от переизбытка веса, весит около двуста двадцати-тридцати футов, а вот Тейл - тот с кем вы разговаривали по телефону - весит не больше семидесяти. Идеальный вес для его роста. Недавно перекрасился в тёмно-синий, тоже кареглазый. - девушка помолчала с минуту и продолжила - Характеры у обоих отвратительные. Нет, правда, они просто отвратительные. Эти парни слишком трусливы для того, чтобы кого-то убить. Эти мальчики могут отыгрываться лишь на тех, кто слабее. На деле слабаки лишь они. Рейт считает, что он пуп Земли, а Тейл считает, что пуп Земли он. Они постоянно спорят за власть надо мной, ведь больше ни над кем они её не имеют. - девушка остановилась, чтобы перевести дух. Вдруг, она поняла, что сказала слишком много. - Извините.
- Не за что извиняться. - брюнет открыл окно, достал сигарету и продолжил, - Знаете, я кое-что придумал. Допрос откладывается на завтра. Я предупрежу Гаса, а вы пока собирайтесь. Поехали домой. Я устал. - мужчина докурил и вышел из кабинета. Раффаэлла спустилась к машине.
Когда молодые люди вернулись домой, Сульфус сразу поднялся в свой кабинет. Раффаэлла решила дочитать последние страницы книги. Девушка удобно расположилась в зале на диване и уснула уже после первой прочитанной страницы.
Это же время. Кабинет детектива Мэркури.
- Смерть приходит в конце. Смерть. Конец. Десять негритят. Десять уже мертвы. Стих. Насколько он длинный? - собравшиеся в клубок мысли детектив Мэркури решил распутывать вслух, проговаривая каждую проблему. Где-то он видел статью одного популярного психолога, который сказал, что это помогает разгрузиться. А может и не читал и придумал это сам, Сульфус запутался и в этом. - А если следующая она? Вдруг в стихе одиннадцать негритят? Ладно, глупо. Если убийцы - её братья, то этот вариант ещё можно допустить. Но вариант, что убийцы - её братья, допустить почти невозможно. Шанс слишком мал. Ладно, что я имею на данный момент: мы установили, что убийц двое. Как минимум двое. Какое интересное совпадение, ведь и братьев двое. Кто-то активно пытается их подставить. Интересно, - мужчина помедлил, - очень интересно.
Сульфус достал пачку сигарет из кармана, открыл окно и закурил. Мысли снова заметались в голове. "Смерть, смерть, смерть". Это слово словно выгравировали у него внутри.
- А что, если умрёт она? - слова сами вырвались из уст детектива. - Чёрт, да я просто устал. - мужчина вышел из кабинета и направился в ванную на первом этаже.
Первый этаж. Гостевой зал.
Сон был неспокойный. Кошмар сменялся кошмаром. Раффаэлла понимала, что происходящее лишь сон, но проснуться у неё не получалось.
Родители девушки тянули её к себе в объятия. Счастливая Раф отдалась порыву и обняла их в ответ, но стоило ей отодвинуться и родители поменялись прямо на глазах: лица стали вытянутыми, как у призраков, на лбу у обоих были дыры от пуль, кожа стала бледной, словно у мертвецов. Раф отшатнулась от них, испугавшись. Неожиданно в сердцах обоих появились кровоточащие раны от пули. Призраки истошно закричали:
- Ты. Ты. Это лишь твоя вина! - закричали они в один голос.
Девушка отошла назад, облокотилась на стену, появившуюся из ниоткуда. Она только сползла вниз, как в груди появилась острая боль. Рефлекторно схватилась за сердце и почувствовала теплую жидкость.Кровь. В груди также появилась дыра от пули, а по лицу стекала алая струя. Два выстрела.
Мисс Сингер проснулась от того, что кто-то тормошил её за плечи. В темноте сверкнули испуганные янтарные глаза детектива.
- Вы кричали во сне. - произнес Сульфус. В следующую секунду Раффаэлла заключила его в объятия. Девушка уткнулась ему в шею и заплакала. Детектив опешил, не зная, что делать. В конце концов мужчина расслабился и прижал к себе подопечную. Так, чтобы она поняла, что она не одна.
Девушка задыхалась в слезах и прижималась сильнее, словно делилась с ним своей болью. Она держалась за него так, словно он был её последней надеждой. Возможно, так оно и было. Сульфус расценил это так. Он нежно поглаживал её по голове и уткнулся носом в её волосы. Спустя какое-то время девушка начала успокаиваться. Но отстраняться от мужчины не стала. Да и он бы не дал, она чувствовала это.
Запах сигарет, впитавшийся в одежду мужчины, смешался с ароматом его дорогого парфюма. Раффаэлла не любила запах мужского одеколона, но этот отличался от других. И сигареты были какими-то другими, особенными. А возможно всё это было самым обычным, но именно в этот момент так совсем не казалось. Сейчас она чувствовала себя, как никогда, защищенной. Теперь ей стало спокойно.
Совсем скоро девушка уснула, так и не отпустив Сульфуса. Шёл неизвестно какой час его пребывания на полу. Затекло все, что могло. Руки онемели от долгого пребывания в напряжении, но пошевелиться детектив не смел. Он так боялся разбудить подопечную, что жертвовал собственным сном.
Неожиданно тишину прервало сообщение, пришедшее на телефон голубоглазой.
Одиннадцать, двенадцать.
Одиннадцать, двенадцать.
Уже пора спасаться.
Уже пора спасаться.
На фотографии сидели мужчина и женщина лет сорока - сорока пяти. Женщина была чертовски похожа на Раффаэллу - белокурые волосы, красная прядь на передних локонах волос, очертания лица. И рядом сидящий мужчина тоже был очень похож на девушку, из чего он сделал вывод - это были её родители.
Сульфус отправил фото в дежурную часть, дабы выяснить адрес. Уже через пятнадцать минут наряд был на месте, не хватало лишь самого детектива. Перед ним стояла дилемма: разбудить ли спящего ангела в жестокий мир, где она осталась совсем одна, или оставить её улыбающуюся досматривать сон, вызвав Мефисто побыть с ней, пока он изучает место преступления?
Он вызвал Мефисто.
Место преступления: дом семьи Сингер.
Тщательно изучив дом вдоль и поперек, зацепок детектив Мэркури не нашёл. Трупы вновь расположили так, что складывалось ощущение, что время кто-то остановил. Они не мертвы - они остановились в моменте. Сейчас кто-нибудь нажмет на кнопку пульта и воспроизведение продолжится. Но они были мертвы. Два выстрела: сердце и голова. Будь это фильмом, это был бы самый роскошный стоп-кадр: женщина улыбается любимому мужу, пока он берет её руку и притягивает к своим губам для поцелуя. Вокруг них немного еды для легкого перекуса, бутылка изысканного белого вина и старое радио. Словно они вышли на пикник.
Сульфус нашёл записку, фотографию которой прислали Раффаэлле на телефон. Помимо кусочка стиха, но задней стороне было написано:
P.S. Слушай, а ведь Место назначения неизвестно. Пойми, и перестань меня искать. Мы на одной стороне.
- Ублюдок! - воскликнул детектив, - Я найду тебя, слышишь? Найду! - Сульфус зло топнул ногой и запустил руки в волосы. Его разрывало от собственного бессилия. Времени не оставалось, а погибших становилось все больше.
- Бро, ты слышишь меня? - из мыслей детектива вырвал знакомый голос. - Чувак, я тебя минут пять дозваться не могу. Ты чего? Это из-за Раф, да?
- Гас, ты читал хоть одну книгу Агаты Кристи? - спросил Мэркури, проигнорировав вопрос друга.
- Не-а, только слышал, что она пишет крутые детективы. А что? - рыжеволосый удивлённо хлопал глазами.
- Нет, ничего. - Сульфус сел на корточки возле трупов и увидел небольшое углубление возле них. - Убили совсем недавно. - заключил детектив, - Нужно узнать график работы братьев мисс Сингер и где они находились в это время. Займись этим, Гас.- рыжеволосый отсалютировал брюнету и ушёл, в сторону машины. Убитых увезли и только тогда Сульфус вернулся в дом.
Дом детектива Мэркури.
К его возвращению, Раффаэлла всё ещё спала. Мефисто сидел в кресле рядом и наблюдал за сном подопечной. Кивнув, Сульфус и Мефисто показали друг другу, что всё в порядке. Детектив проводил друга на второй этаж, чтобы он не тратил время на дорогу и сразу ушёл отдыхать. Сам мужчина переоделся и лёг рядом с Раффаэллой, прижав её к себе. Он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Он хотел, чтобы она спала как можно дольше. Он хотел, чтобы она набралась сил перед очередным разочарованием. Он просто хотел быть рядом с ней сейчас.
свет былой любви в конце пути,
моя душа к нему летит.
холод сковал тело мое сотней цепей.
как простой солдат, в чужом краю удачу я искал свою.
как я был глуп, мне скажет смерть, скажет теперь.
