Ночь. Маньяк. Два выстрела.

Детектив взял себя в руки, хоть это и было довольно трудно. Но если он смог, то Раффаэлла так и не могла отойти от шока. Слёз не было. Боли тоже. Казалось, словно вместе с этой фотографией вырвали частичку души. Чувства взяли заслуженный отпуск и никак не проявлялись: ни улыбкой, ни грустью. Их просто не было. Постепенно возле пары начали собираться люди. Кто-то из них пытался узнать, нужна ли помощь. Толпа зевак увеличивалась с каждой секундой, напоминая Сульфусу об одном из худших кошмаров. Поняв, что задерживаться в банке больше нельзя, он постарался привести девушку в чувства. Его лицо выражало максимальную отрешённость, хотя в душе царил хаос. Не стоило показывать паники перед подопечной, ведь тем самым он мог лишь больше навредить ей. На лёгкие встряски и голоса она не реагировала. Казалось, ей абсолютно плевать на то, что происходит вокруг. Оно и понятно, поэтому Мэркури старался отнестись к проблеме как можно лояльней. Вдруг кто-то потряс его за плечи. Сульфус обернулся и увидел за собой мальчика, лет пяти: - Дайте ей немного водички. Мама всегда даёт мне её, когда я плачу, чтобы успокоиться. Вдруг на тетёньке это тоже сработает? - мальчик улыбнулся и протянул пластмассовый стаканчик брюнету. Янтароглазый поблагодарил его и постарался напоить девушку. Большая часть воды стекала по подбородку. Раффаэлла стала понемногу приходить в себя. Через несколько минут она начала осознавать, где находится. Но было неясно, как она вообще здесь оказалась. Девушка подняла взгляд на детектива, ожидая объяснений. - Потом. Мы должны уехать. Сейчас же. - брюнет встал, отряхнулся и подал руку голубоглазой. Раффаэлла приняла предложение, так как подняться самостоятельно была не в силах. Они уже подходили к выходу, как их окликнул тот самый мальчик: - Дяденька, не оставляйте тётеньку. Она без вас не справится. - он помахал им своей маленькой ручкой и убежал вглубь здания. Сульфус улыбнулся его действиям. Доброта, дружелюбие и открытость мальчика заставили испытать небольшую зависть. Будучи ребёнком, ты не скован правилами. Никто не станет осуждать тебя за то, что ты сказал или сделал. Ты волен проявить сочувствие, не думая о том, что подумают другие. Ты не боишься проявить слабость. Ты абсолютно свободен в своих мыслях. За раздумьями он и не заметил, как дошёл до машины. Девушка уже ждала его, стоя у дверцы. Когда они тронулись, Раффаэлла начала разговор: - Я обязательно должна там присутствовать? - Вы сами знаете ответ. - Надеялась на лучшее. - девушка усмехнулась своим словам, - Столько происшествий вокруг меня, а я все равно надеюсь. Видимо, это черта людей. Не очень хорошая, но это неважно. - Чем же она плоха? - Сульфус повернул голову в сторону белокурой, пока светофор показывал красный свет. - Знаете, у знакомых моих родителей пропала шестилетняя дочь: папа отошел на пару минут, чтобы ответить на важный звонок, оставив её на площадке. По возвращению, девочки не оказалось на месте. Он проверил дороги, обошел квартиры всех друзей, объездил десятки дворов, а её нигде не было. Он написал заявление о пропаже и поисковая группа выдвинулась, на удивление, в тот же час. Через пару дней о её исчезновении знал уже весь город. Девочку искали более трёхста волонтёров, прочёсывая каждый уголок. С каждым днём поисковая группа увеличивалась, а шансы найти её уменьшались. Мать ежедневно молилась в церкви, чтобы окончательно не сойти с ума. Каждый день, каждый час им звонило большое количество людей, и каждый раз они бросались к трубке, как сумасшедшие, надеясь услышать, что она найдена. Так прошло несколько месяцев. Поисковая группа распалась, были проведены похороны. Правда хоронили пустой гроб. Звонков стало меньше, но реакция была неизменна. День за днём, неделю за неделей, месяц за месяцем, они ждали. Они надеялись, что она жива. Что она вернется к ним целой и невредимой. Что именно в этом звонке им сообщат о том, что её нашли. - девушка протерла глаза тыльной стороной руки, голос дрожал от эмоций. - Так и получилось. Однажды им позвонил офицер с новостями: их дочь найдена. Её маленькое тело было изуродовано, были следы изнасилования. На руках множество ожогов от сигарет, а ногти на пальцах маленьких рук вырваны. На голове были вырваны клоки волос, кожа с лица вырезана. Они сказали, что ей не было больно, что тот псих убил её сразу, но они знали, что нет. Их маленькая дочурка прошла девятый круг ада на земле. И умерла она от разрыва сердца, не выдержав пыток. Правда мать все равно не верила. Она все также надеялась, что следующий звонок её телефона будет с новостью о том, что глупые полицейские всё перепутали. Готовилась извиняться за то, что узнала в том маленьком теле свою дочь. Она категорически запретила проводить похороны, всё также надеясь. - Раф впилась пальцами в свою кожу, чтобы не расплакаться. Не сейчас, твердила себе она. - Что дальше? - Папин друг кремировал её в тайне от жены. Прошло больше пятнадцати лет, а она все также ждет заветный звонок. Звонок, который никогда не поступит. - журналистка отвернулась к окну, пытаясь скрыть поток хлынувших слез. Детектив заметил это, но говорить ничего не стал. Оставшийся путь они проделали молча. На место они приехали лишь через два с половиной часа, так как особняк находился на окраине города. К их приезду там уже негде было яблоку упасть. Все место заняли криминалисты, скорая и полиция. К Сульфусу подошёл высокий мужчина с фотоаппаратом в руке, вероятно из группы криминалистов. - Добрый день, детектив. Трупы мы не трогали, как вы и просили. Правда понятия не имею, что вам это даст, так как мы уже все осмотрели. - мужчина самодовольно усмехнулся, явно довольный своим замечанием. - Взгляд следователя и криминалиста разительно отличается. Там, где криминалист видит труп, детектив видит убийцу. Свободны. - криминалист пытался придумать едкий ответ, но так и не нашел, что сказать. Он ушел в сторону трейлера, где собралась вся команда. Сульфус же взял Раффаэллу за руку и повел на задний двор, где, предположительно, произошло нападение. Ни он, ни она не обратили на проявленную брюнетом заботу ни малейшего внимания, хотя произойди это в другое время, неловкости было бы не избежать. Дойдя, детектив отметил, что мужчина не соврал - люди сидели в той же позе, что и на фотографии. Белокурая подошла к седовласой женщине: - Бабушка, - она улыбнулась и провела руками по её густой шевелюре. Рукой она указала на остальных членов семьи. - Дедушка. Дядя Майк, тетя Хелен. Их сын Люк. Надеюсь, тебе выделили лучшее место на небесах, мой маленький ангел. - журналистка поцеловала маленькую ручку мальчика, на вид лет трех, и поднесла ко лбу, затаив дыхание. Она села на холодную землю, не отпуская его руки. Сердце детектива сжалось. Он давно не ощущал жалости - издержка профессии. Везде смерть, всем больно, но этот случай разительно отличался от всех предыдущих. И эта девушка сильно отличается от тех, кого он видел ранее. Это дело оказалось намного тяжелее, чем он считал изначально. Оставив девушку попрощаться, детектив решил обойти дом в поиске улик. Ничего примечательного. Действовали наверняка, чувствовалась рука профессионала, однако дело такого рода первое в истории полиции. Чем же ему так насолила Раффаэлла? Или им? Может это какая-то группа людей? Один явно не справится. Действуют вдвоем? Или действует один, а план разрабатывает группа? Кто стоит за всем этим? А главное - какова причина? Что сделала мисс Сингер? Кому? За что? Голова разболелась от количества беспрерывных мыслей, но он чувствовал, что правда где-то рядом, однако она постоянно ускользает от него. Словно в последний момент. Чего-то не хватало в этом паззле. Одного кусочка. - В этот раз было оказано сопротивление. - из размышлений детектива оторвал коллега-криминалист. - Убийца хорошо прибрал за собой, однако осталось кое-что. - Что именно? - уточнил детектив. - Кусочки кожи под ногтями молодой женщины и начавший проявляться синя на ее щеке. Мальчика толкнули ногой в живот. Вероятно они были последними выжившими, поскольку они единственные, кто смог оказать малейшее сопротивление. Точно известно будет только после вскрытия. - Если удар был сильным, то по нему можно будет вычислить размер ноги убийцы. Так мы узнаем, действовал ли тот же человек или же это группа людей. Отличные новости. Теперь освободите территорию. - Слушаюсь. - криминалист развернулся в сторону рабочего автобуса, вновь оставив детектива наедине с мыслями. Уже и не рассчитывая найти хоть какую-то зацепку, Сульфус развернулся в сторону Раф, намереваясь подойти к ней, однако кое-что его остановило: в конце двора, за кустами, валялась коробка. Подойдя ближе и тщательнее рассмотрев забор, он обратил внимание на едва заметный отпечаток обуви на нем. "Один смог подняться сам, второго поддержали. Скорее всего из-за веса подельника, первый едва смог его удержать, из-за чего второй на автомате начал вскарабкиваться ногами. След один - понял, что натворил. Возвращаться убирать было опасно, так что это объясняет и валяющуюся коробку неподалеку. Странно, что не забрали ее с собой. Не успели? Кто-то заметил их?" - мысли шли удвоенным потоком. Картина начала складываться, но чего-то все равно не хватало. Дав несколько распоряжений криминалистам, Мэркури вернулся к подопечной. Она молча сидела возле погибших родственников. - Это всё из-за меня. - спустя какое-то время наконец произнесла девушка. - Не будь меня - они были бы живы. Чего он добивается? Лишить меня всего? Но ради чего? Неужели я отняла что-то у кого-то, сама того не зная? Не слишком ли высока цена моей ошибки? Да будь оно все неладно! - мисс Сингер пнула куст с розами, расцарапав ногу. Капельки крови проявились на множестве царапин. - Нужно обработать. - заключил детектив. - Возвращаемся, Раффаэлла, здесь нам делать больше нечего. - Не хочу. - У вас и не спрашивают. - мужчина быстрым шагом ушел из двора. В последний раз посмотрев на родных, Раффаэлла тоже ушла. Она тоже чувствовала, что развязка близка. Ей нужно дойти до конца. Она обязана. Ради всех, кто пал жертвой в этой войне. Ехали молча. Молчание разорвал зазвеневший телефон детектива: звонят из отдела криминалистики. Лицо мужчины становилось все более хмурым. Раффаэлла пыталась прислушаться к разговору, но не получилось. Быстро высадив девушку дома и дав распоряжение следить за ней, брюнет помчался обратно на место преступления. Он вернулся к забору, где был найден след. Перелез через него и понял, насколько был невнимателен: на полу виднелись маленькие капельки крови, а далее по дорожке заметны следы. Взяв в руки лупу, мужчина начал внимательно вглядываться в образовавшиеся маленькие ямки. На этот раз был более внимателен. Через несколько минут произнес: - Их двое. Но куда пошли? Камер поблизости нет, но судя по следам они торопились. И все же, чего испугались? - тут с улицы донесся лай собак. Множества собак. Детектив посмотрел на время - шесть вечера. - Или... кого? - Сульфус вышел на улицу: там мужчина выгуливал группу собак. Псы остро отреагировали на присутствие чужака - хозяин объяснил это тем, что они гуляют тут ежедневно и знают всех жильцов. На вопрос когда в последний раз собаки так реагировали на кого-то, узнал, что произошло это утром. Задав пару уточняющих вопросов, детектив со спокойствием в душе уехал домой. Теперь есть очень важная зацепка - убийца хромает. Капли крови были следствием укуса. - Превзошел сам себя, так держать, Мэркури. - похвалил себя парень. Захватив Раффаэллу из дома, направился в Департамент. Нужно заканчивать с книгами. И лампа не горит. И врут календари. И если ты давно хотела что-то мне сказать, то говори. Любой обманчив звук. Страшнее тишина. Когда в самый разгар веселья падает из рук бокал вина.