***
Полгода спустя.
Сонную тишину раннего осеннего утра в тот самый час, когда сон сладостней и желанней всего, прорезал дикий хриплый ор Четвертого Мастера Башни: - Киэльнооод! Гаденыш! Выходи сейчас же, и я убью тебя почти не больно! Судя по предынфарктному состоянию главы Башни, случилось что-то действительно серьезное, как минимум пропажа всех образцов из лабораторных подвалов. Впрочем, к серьезности не особо располагал внешний вид Мастера. Действительно, как можно серьезно воспринимать одетого в розовую мантию с блестками и пушистые тапки-зайчики, размахивающего вместо любимой клюки посохом Деда Мороза Микеля? Правильно, никак. Поэтому «случайно» проходивший мимо и подбежавший поближе на крик Первый Мастер ржал как ненормальный, пытаясь замаскировать смех под приступ кашля. Выходило отвратно, что еще больше повышало градус бешенства Четвертого. Наконец, как следует проржавшись и смахнув выступившие от смеха слезы, Глава всея Башни поинтересовался: - И чего ты с утра пораньше вопишь, Микель? Все же еще спят, разбудишь, - судя по лыбе на лице Первого, ему причина, в принципе, до лампочки, но Четвертый решил все же попытаться: - Мердис-ним, вы это видите?! Видите?! Этот гаденыш снова учудил! Мало того, что он вчера опять неведомым образом проник в тщательно запертые лаборатории и проводил там свои ненормальные эксперименты, создав из остатков демона и хрен-пойми-чего-еще страшилище, и выпустил на ужине в обеденный зал, под предлогом того, что это тренировка. «Маги должны быть готовы к любым неожиданностям,» - вещал он, превращаясь во вторую такую же страховыдлу. Все пятилетние запасы валерьянки ушли из-за этого поганца… Но нет, эму этого показалось мало – и вот! Посмотрите, во что он превратил мою мантию и – это! Это!! – яростно затряс ногой с пушистым тапочком Микель. Ушки на зайчике игриво закачались в такт потрясываниям. Залипший на движении ушей Мердис ответил не сразу. - Прекрасный цвет, я сам не раз подумывал разнообразить наши мантии. У тебя невероятно талантливый подчиненный, – радостно улыбнулся Мердис, вспоминая беседы с юным Дантеорсом за чашкой ромашкового чая. Естественно, на тему «как повеселиться за счет окружающих в широких масштабах». – Очень способный юноша. Вот что, с сегодняшнего дня он будет твоим преемником, официальное мероприятие проведем завтра. Что ж, а мне пора, – и, напевая под нос подозрительно веселую песню, Первый Мастер растворился в лучах зеленого света, оставив после себя пару ромашек и ощущение безысходности у Микеля. И дернул же его черт принять в Башню этого перспективного новичка… Тяжело вздохнув и схватившись за сердце, занывшее от осознания открывающихся перспектив, Четвертый Мастер побрел в сторону кабинета – там еще оставалась заначка в виде последнего пузырька валерьянки.