Начни сначала. Чайки Балара

                    Корабли медленно входили в порт, бесшумно рассекая волны. Со своего места Трандуил отлично видел их — эльдар, стоявших на палубе и жадно вглядывавшихся в собравшуюся на пристани толпу. Высокие, золотоволосые, облачённые в сверкающие на солнце доспехи, эльфы улыбались, поднимая руки в приветствии. С глухим стуком опустился первый трап, и Кирдан с Гил-Гэладом уже встречали сходящих на сушу воинов.       — Финарфин! — Корабел крепко обхватил протянутую руку. — Вот уж неожиданность!       — Как похож на Фингона, — проговорил тот, поворачиваясь к Гил-Гэладу. — Только ростом поменьше будет, — он со смехом обернулся к Кирдану.       — Отец! — белоснежной птицей взметнулись полы платья, Галадриэль бросилась в объятия нолдорана, смеясь и плача одновременно.       — Живая, — только и смог проговорить Финарфин, пряча заблестевшие глаза в её волосах. — Девочка моя.       Келеборн смущённо переминался с ноги на ногу, стараясь не выдать своего волнения. Синголло пихнул Трандуила в бок, показывая на эльфа, что неуловимо отличался ото всех. Вся фигура его дышала властью и привычкой отдавать приказы. Длинные волосы густого тёмно-золотого цвета были собраны в тугие косы, украшенные орлиными перьями. Лёгкие кожаные доспехи не сковывали движений, а, напротив, придавали сходство с гордой птицей. Острый прямой нос, хищный взгляд — если бы синдар верили в детские сказки, они бы дружно сказали, что сам Торондор сошёл на землю в эльфийском обличии.       — Эонвэ, — подозвал Финарфин незнакомца. Тот кивнул, позволив улыбке тронуть тонкие губы.       — Глас Манвэ, — склонил голову Кирдан. — Признаюсь, тебя я ожидал увидеть ещё меньше, чем его, — кивок на Финарфина. — Боюсь представить, что за новость заставила тебя лично приплыть сюда, покинув Валинор.       — Валар решили обратить на нас свои благосклонные взгляды, внезапно вспомнив? Или решили напомнить о своих законах, которые так отчаянно не соблюдаются в Белерианде? — еле слышно шепнул на ухо Синголло Трандуил. Однако Эонвэ, казалось, отлично услышал его, метнул острый взгляд в сторону Орофериона — и чуть заметно усмехнулся.       — Мы обязательно обсудим и причины, и следствие, — ответил он, повернувшись к Кирдану. — Ты предлагаешь начать это здесь? — он демонстративно обвёл взглядом бурлящую толпу. Кирдан качнул головой, пропуская наконец гостей вперёд, приглашая следовать к дворцу, чьи ступени спускались прямо в порт, теряясь в прозрачных водах.       — Думаю, что озвучу вопрос каждого, кто присутствует в этом зале: нас снедает любопытство и, признаюсь, страх. Что за причины заставили вас прибыть в Белерианд?       Огромный зал, открытый всем ветрам, с трёх сторон окруженный витыми колоннами, был заполнен до отказа. Гости из Валинора расположились в центре, с не меньшим любопытством разглядывая собравшихся.       — За наше прибытие стоить благодарить отважнейшего мужа из смертных, Эарендила Морехода. И его прекрасную супругу — Эльвинг, — ответил Финарфин.       — Выжили-таки, — прошипел Трандуил, — и почему я не удивлён?       И снова цепкий взгляд Эонвэ напомнил о том, что стоит следить за своим языком. Дождавшись, пока майа отвернётся, Трандуил легонько ткнул локтём в бок Синголло, показывая глазами на Голос Манвэ. Разведчик в ответ закатил глаза и весело хмыкнул.       — От них же мы узнали обо всём, что произошло в Белерианде, — продолжал тем временем Финарфин, — и сердца наши наполнились скорбью. Мелькор принёс столько зла в эти земли, а мы не догадывались ни о чём, живя в мире и процветании. Так не могло более продолжаться. Собравшись вместе, мы молили Валар о разрешении идти войной на Моргота. И они милостиво согласились, отпустив нас сюда.       — Разбираться с одним из своих же силами эльфов, — не сдержался Трандуил, старательно игнорируя взгляды Эонвэ. — Как это предсказуемо!       — Валар не намерены отсиживаться в стороне, — прохладный голос Глашатая Манвэ легко перекрыл весь шум в зале. — Армия майар уже на подходе, они причалят в Фаласе. Пленение Мелькора — не ваша забота. Как и балроги, и другие твари, что не под силу эльфам. Но вот сможете ли вы отсидеться в стороне, когда грядёт великая война? Сможете ли равнодушно отвернуться и закрыть глаза на то, что творится вокруг?       — Не пытаешься ли ты упрекнуть нас в бездействии? — не выдержал Орофер, поднимаясь. — Не Валар ли забыли о нас, избавившись от Мелькора?!       — Вы сами сделали свой выбор, решив остаться в Белерианде, — ответил Эонвэ.       — В мире и спокойствии, которые были нарушены с приходом одного из Валар!       — Мы пришли помочь уничтожить его!       — Где вы были, когда тысячами гибли эльфы и эдайн?! С чего вдруг сейчас такая забота?!       — Быть может, мы поняли, что вы без нас не справитесь? Что мы слишком переоценили вас?       — Да как ты…       — Мы сражались с его порождениями, как могли, — вступил Кирдан, примиряюще поднимая руки. Эонвэ глубоко вздохнул, стремительно успокаиваясь, будто ветер только что гудел ураганом — и вот уже улёгся. Орофер коротко кивнул Кирдану, признавая, что вспылил. — И теперь с радостью примем любую помощь от Валар. Любую, — с нажимом произнёс Корабел, бросая быстрый взгляд в сторону нахохлившихся синдар.       Амдир положил руку на плечо Орофера, незаметно пожимая его. Но тот резко повёл плечом, сбрасывая ладонь, и сел, не глядя в сторону майа.       — Валар не ошибаются, — веско сказал Эонвэ. — И поступки их всегда выверены и взвешены. Время Мелькора прошло, и в Амане понимают это. Принять помощь или же нет — воля ваша. Валар никому и никогда не навязывают своих желаний. Великое войско соберется в Эгларесте, корабли тэлери уже подходят к берегам Фаласа. Мы здесь, чтобы спросить у вас, последние из эльфов Белерианда: готовы ли вы поднять знамёна и присоединиться к нам? Готовы ли бросить все силы на войну со Злом, что пришло сюда не по вашей воле, но по вашей воле исчезнет навсегда? Пойдёте ли сражаться бок о бок с нами? Готовы ли вы отстоять свою землю, свой мир? Вы с нами?!       Порыв ветра пролетел над головами, усиливаясь многоголосым и единодушным выкриком: «Да!»              

***

             — Значит, опять воевать, — Тинвен остановилась за спиной Трандуила, застывшего в продуваемой всеми ветрами беседке. После собрания эльфы разошлись, тихонько обсуждая случившееся. Никто на Баларе сегодня не уснёт.       — Да, — легко ответил Трандуил, не сводя глаз с мелькающих огней в порту.       — Ты твёрдо всё решил, — эльфийка не спрашивала. Сложила руки на груди. Вздохнула.       — Я тоже пойду. Буду лечить. В целителях на войне всегда недостаток.       — Что? — Трандуил резко повернулся, недоуменно глядя на Тинвен. — Ты… Но… Зачем?!       — Не могу больше. Не могу больше сидеть и ждать, когда всё закончится. Устала. Покоя хочу.       — Интересный способ искать покоя — на войне, — хмыкнул Трандуил, отворачиваясь.       — Беру пример с тебя, — с улыбкой в голосе ответила Тинвен. — Ты ведь по той же причине вновь собираешься воевать.       — А если представить, что я хочу вернуться домой? — тихо-тихо.       — Домой? — Тинвен повернулась к застывшему Трандуилу. — В Дориат?       — Думаешь, это глупое желание? — голос его прозвучал непривычно робко.       — Я давно уже не думала об этом, — призналась Тинвен. — Давно не представляла, каково это — снова войти под знакомые своды. А ты… Ты мечтал об этом всё время? Но почему?       — Будешь смеяться, — Трандуил опустил голову, отчего голос зазвучал глухо: — Мне кажется, там я снова смогу быть счастлив.       Тинвен пристально посмотрела на друга, чьё лицо спряталось в каскаде белых волос, до боли напомнивших ей о том, другом. И вдруг ощутила непреодолимое желание дотронуться до них; легко коснуться, чтобы снова ощутить забытую мягкость. Будто со стороны, она смотрела за своей рукой, что потянулась к Трандуилу и нырнула в платиновые пряди, пропуская их сквозь пальцы. Трандуил вздохнул, еле заметно подаваясь вперёд, позволяя ладони скользнуть на затылок, путаясь в волосах.       Это было так необходимо ему — почувствовать чужое тепло, совсем близко, почти по-настоящему. Это было так необходимо ей — если не сводить глаз с блеска Итиль, отражающегося от прядей, можно представить, что это он, родной, несбывшийся. И ничто другое не было важно сейчас в одинокой беседке, где время застыло. Тихий шорох шагов разрушил волшебство, в которое незаметно для самих себя погрузились оба эльфа. С усилием улыбнувшись, Тинвен опустила руку, отступая на шаг. Трандуил повёл плечами, будто разгоняя кровь, загустевшую в венах, и обернулся.       — Я не помешала? — Аэрин впорхнула в беседку, ёжась от пронзительного ветра, порывами налетавшего с моря.       — Нет, я уже ухожу, — скупо улыбнулась Тинвен, кивнула Трандуилу и поспешила по ступенькам вниз. Он невольно проследил за ней взглядом, глядя, как сползает по мерцавшим в темноте ступенькам шёлковый хвост призрачно-серого платья. Тем временем Аэрин неслышно заняла её место, обхватив обнажённые плечи.       — Здесь холодно.       Трандуил посмотрел на неё, будто очнувшись.       — Что ты думаешь обо всём этом? — она обвела рукой лежавший внизу порт и корабли валинорцев.       — Неожиданно, — медленно проговорил Трандуил. — Интересно. Это действительно будет великая война.       — В которой ты непременно примешь участие? — Аэрин прищурилась, пытаясь разгадать выражение его глаз.       — Почему нет? — пожал плечами Ороферион. — Воины стяжают славу. Вне зависимости от исхода.       — Думаешь, что можешь не вернуться? — в голосе архитектора явственно звучала тревога.       — Было бы слишком самонадеянно думать иначе, — криво улыбнулся Трандуил.       — А я не хочу войны, — задумчиво проговорила Аэрин. — Это страшно. Так страшно, когда смерть за каждым углом. И не знаешь, что будет завтра…       — Когда-нибудь это должно было произойти, — Трандуил тяжело вздохнул, качнув головой. — И когда-нибудь мы должны были это остановить.       — Ты говоришь так, будто рад, что новая война вот-вот начнётся, — проворчала Аэрин, пробегая пальцами по плечам и пытаясь согреться. Словно только сейчас заметив, что ей холодно, Трандуил снял с себя плащ, кутая эльфийку в тёмно-зеленую шерсть, подбитую атласом. Прохладная ткань скользнула по коже, и Аэрин едва успела поймать её, запахивая на груди.       — Рад? — Трандуил смерил её долгим взглядом, словно раздумывая, что и как ответить. Затем, будто приняв решение, кивнул: — Рад. Засиделся. Хочу отомстить за своих друзей, за всех, кто погиб в Нирнаэт Арноэдиад. Давно это было… — он хмыкнул зло, блеснули ледяным светом глаза в темноте. — Заставить снова запеть свой меч — разве не мечта для воина? Крушить без разбора, стирать с лика земли тьму и её порождения…       Аэрин восхищённо смотрела на Трандуила, а он продолжал что-то говорить, что-то, что так хотелось ей услышать, что-то, во что сам давно не верил.              

***

             Ветер хлестал флаги на мачтах; хлопали, надуваясь, паруса. Небольшая флотилия, передовой отряд объединённой армии синдар, фалатрим и остатков нолдор Второго Дома следовали за кораблём Эонвэ. Тёмная кромка берега, едва различимая, лежала где-то справа, слева же разливалось бескрайнее внешнее море.       Белоснежные чайки кружились в воздухе, сопровождая корабли пронзительными криками, будто подбадривали. К концу пятого дня вода за бортом стала светлеть, белые барашки побежали по ней, намекая на близость скал, что не преминули показаться, выныривая из пены волн каменистыми утёсами.       — Смотри! — воскликнул Синголло, с самого первого дня облюбовавший место у свёрнутых на носу канатов. Трандуил подошёл, пытаясь разглядеть то, что уже различил острый глаз разведчика. И потрясённо ахнул, когда увидел.       Лес, настоящий белоснежный лес покачивался на волнах, лес мачт сотен кораблей, что стояли на рейде у входа в гавань. Их корабль медленно проплывал сквозь ровные ряды, с палуб вслед неслись приветствия и крики.       — Никогда не видел ничего подобного, — прошептал наконец Трандуил, глядя на каменистый берег. Невольно вспомнились шатры у подножия Эред Ветрин, но даже они не шли ни в какое сравнение с пестреющим полем флагов и парусов. Корабль причалил к полуразрушенной пристани, на которой сейчас было не протолкнуться. Оказавшись на земле, эльфы остановились в нерешительности, решая, куда и к кому идти.       — Эонвэ! — звонкий голос худощавого эльда легко перекрикивал шум на берегу. — Ты как всегда неповоротлив, мы уже устали тебя ждать!       Пепельные волосы, заплетённые в десятки кос, перехваченных пёстрыми лентами, тонкими змейками плескались за спиной. Тёмно-серый плащ хлопал по ногам, путаясь в пыли. Щуря ярко-голубые глаза, эльда оценивающе рассматривал прибывших, недовольных таким вниманием, не смущаясь от их взглядов.       — Я отсутствовал лишь две недели, — синдар с удивлением расслышали смех в голосе обычно невозмутимого Глашатая Манвэ. — Или вы здесь без меня успели победить Моргота?       — О, Тёмный Вала пока не спешит к нам навстречу, — задорно воскликнул пепельноволосый. — Но мы не в обиде, придём сами.       — Думаю, для начала надо подготовиться, — со смехом проговорил Эонвэ. — Вы хоть лагерь организовать успели?       — Айвендил тебе расскажет, — махнул рукой эльда, подзывая еще одного, стоящего неподалеку. — Но сначала, может, познакомишь с нашими союзниками?       — Быть может, это вы — наши союзники? — хитро прищурился Трандуил. Эльда прищурился и посмотрел на него, блеснув пронзительной голубизной глаз.       — Может быть, может быть, — он улыбнулся. — Олорин. Один из многочисленных воинов Света, как любит выражаться наш Владыка.       — Трандуил, — улыбнулся в ответ Ороферион. — А это — Синголло, лучший разведчик во всём Белерианде.       — Разведка? Это ко мне! — воскликнул появившийся из-за спины Олорина Айвендил. Оценивающе посмотрел на разведчика, хмыкнул и вдруг вытащил из-за пазухи тоненькую дудочку: — Играешь? — Синголло недоумевающе качнул головой. — Научу, — и подмигнул: — Пойдём, нечего тут стоять. Работы у нас и вправду невпроворот, и помощь ваша понадобится. Тут ведь всё другое, и воздух, и земля, и звери разные, опять же…       — Ну всё, нашёл слушателя, — хмыкнул Олорин. — Ну, а ты что встал? Пойдём, покажу, где вас разместят. Совет у Эонвэ не скоро начнётся, он у нас хоть и посланник ветров, да спешить никуда не любит. Расскажете нам пока, что к чему тут у вас, в Белерианде.