***
К подготовке жители побережья взялись с таким энтузиазмом, что становилось совершенно определённо ясно: все устали от непрекращающейся стройки; и эльфам, и эдайн хотелось отдохнуть и повеселиться. Замок, заложенный на одном из плоских плато, что во множестве спускались к морю, прятался за стройными вековыми кипарисами, которые эльфы осторожно огибали, стараясь вырубить как можно меньше деревьев на берегу. Для строительства в избытке брали лес из Нимбретиль, а камни понемногу собирались подвозить с острова, но этого не стоило ждать раньше следующей весны. Со стройки, облепленной лесами, убирали мусор и строительные материалы. Натягивали огромный полог, пустив на него несколько шатров. Многочисленные пристройки, которыми одновременно с возведением главного здания обрастал замок, также затягивались навесами и украшались охапками оливковых ветвей, казавшихся седыми. Эльфийки и аданет целый день плели венки из податливых веток сосны и кипариса. Келеборн по случаю праздника, решил расщедриться и выделил несколько туш оленей и косуль, пригрозив, однако, охотникам, что отдаёт мясо под их личную ответственность. Синголло клятвенно заверил друга, что они привезут после праздника вдвое больше дичи, чем сейчас. — Скорее бы снова весна… — Тинвен помешивала в огромном котле источавшую умопомрачительные ароматы густую подливу. — Мясо — это, конечно, хорошо, но так хотелось бы овощей… — Мне кажется, я уже забыла вкус огурцов и помидоров, — вздохнула Динэт, юная аданет, чистившая картошку. Фалатрим прислали немало провизии: муку, картошку, морковь и свёклу, а также семена пшеницы и овощей. Только сейчас, когда быт постепенно налаживался и на передний план выходили насущные проблемы, дориатрим начинали понимать, как много они потеряли. У них не было ничего, кроме немногих вещей, что взяли с собой в дорогу. Некоторые до сих пор вздыхали по оставленной мебели, были те, кто проливал немало слёз, вспоминая драгоценности и наряды, но кто бы о чём ни грустил, едины были в одном: без еды было очень тяжело. То, что раньше было настолько привычно, что даже не вызывало мыслей, откуда всё берётся, сейчас стало недостижимой роскошью. Обычный укроп, недавно начавший всходить на грядках, выделенных под сады, вызвал бурю восторга среди жителей залива. — А я бы хотела винограда, — мечтательно протянула Тинвен. — Как глаза закрываю, так и вижу огромные грозди в садах Владыки. Прозрачные, янтарные, сочные… — Она прикрыла глаза и улыбнулась. — Я в садах Тингола не бывала, — разочарованно проговорила Динэт. — Эдайн туда редко пускали, только при Диоре. Я хотела сходить да всё откладывала на потом… — Там сейчас вовсю хозяйничает лес, — с грустью протянула Тинвен. — На пожарищах кружится пепел, плющ затягивает стены и полы, а сады уже захватили сорняки… — Эльфийка замолчала, тихо вздохнула и отвернулась. — Жалко. Мне Дориат нравился, правда, я прожила там всего пять лет, но всё-таки… — протянула Динэт. — Зато здесь тепло и море рядом! Мне, например, море очень нравится! Я мечтаю научиться плавать и летом купаться в заливе! А ты? Тинвен? — девушка окликнула погрузившуюся в мысли эльфийку. — Ты плавать умеешь? — Д-да, — слабо улыбнулась Тинвен. — Умею. Но мне море не нравится. Оно красивое, но слишком грозное и непредсказуемое. Слишком опасное. — Фалатрим обещали научить нас строить корабли, — не слушая эльфийку, продолжила Динэт. — Скорее бы уже весна! Ой, смотри, вон Синголло идёт, он из охотников, знаешь его? — Из охотников, а ещё из разведчиков, а ещё из воинов, — с улыбкой перечислила Тинвен и помахала рукой эльфу, тащившему длинный вертел к жаровням под навесами. Заметив их, Синголло оглянулся, прикинул, что от того, что он задержится на пару минут, никто не пострадает, и, положив вертел, направился к котлам. Дождь стал тише, но с кончиков кос подошедшего охотника вода стекала непрерывно, на полу сразу же появились несколько лужиц. — М-м, это то, что мы сегодня будем есть? — он потянул носом воздух. — Пахнет многообещающе. — Хочется верить, что только этой подливкой наш вечер не ограничится, — Динэт усиленно улыбалась высокому эльфу, который, казалось, не обращал на неё особого внимания. — Да, фалатрим вино привезли, хвала Оромэ! — Синголло в предвкушении причмокнул губами. — Я уже и вкус-то его позабыл! — Сомневаюсь, — усмехнулась Тинвен. — Столько вина, сколько ты выпил, забыть сложно! — Но возможно, — с преувеличенной серьёзностью сказал Синголло. — Ты придёшь на праздник? — Куда же я денусь? — она усмехнулась. — Надо же вас от поклонниц защищать, — она кивнула на Динэт, продолжавшую пожирать глазами фигуру разведчика. — Это правильно, — на этот раз голос Синголло действительно звучал серьёзно. — Пора оставить скорбь позади и жить дальше. — Слишком мало времени прошло, чтобы скорбь забылась, — не согласилась Тинвен. — Но дальше жить надо, ты прав. — Хватит оплакивать то, что потеряли, — вклинилась наконец в разговор Динэт. — Мы построим дом ещё лучше взамен оставленного. Синголло посмотрел на девушку долгим оценивающим взглядом, но ничего говорить не стал. Кивнул Тинвен и поспешил к оставленному вертелу. — Он красивый, — улыбнулась Динэт. — Вы — эльфы — вообще все очень красивые. Как вы выбираете себе пару, если вокруг одни красавцы? — Сердцем, — сухо ответила Тинвен. Говорить расхотелось. Перед глазами всё ещё стояла картина заброшенного Дориата, так живо нарисованная услужливым воображением. Тинвен словно медленно шла по заброшенным коридорам, в которых гулял ветер, глядя на потухшие светильники, покрытые паутиной, и замолчавшие навеки фонтаны. Видение стало таким реалистичным, что в груди вдруг резко закололо, а глаза наполнились слезами. Тинвен часто заморгала, разгоняя скопившуюся влагу, злясь на себя за проявленную слабость. Покосилась на Динэт, но та продолжала говорить что-то о мужчинах в общем и эльфах в частности. Тинвен невольно позавидовала её беззаботности и способности легко забывать пережитый ужас. К вечеру дождь перестал, будто решил сделать подарок веселящимся жителям побережья. В лужах отражался тонкий серп Итиль, звёзды мерцали в прорехах облаков, стремительно мчавшихся по небу. Сырость разгоняли многочисленные костры, разожженные под открытым небом. Вокруг них уже толпились эльфы и эдайн, весело разговаривая и передавая друг другу кружки с вином. Многочисленные бочки, составленные под несколькими навесами, притягивали к себе сотни ожидающих взглядов. Виночерпии без устали разливали хмельной напиток в подставленные стаканы и кувшины. Столы накрывать не стали — слишком много желающих праздновать собралось. Мясо срезали прямо с туш, медленно крутящихся над углями, и накладывали в протянутые тарелки. На перевитых зелёными гирляндами столбах, что держали навесы, горели маленькие огоньки. Эльфы-музыканты настраивали инструменты, а пока музыканты-эдайн играли что-то задорное, многие уже пустились в пляс, грохоча десятками пар ног по деревянному настилу. Неподалёку несколько фалатрим звонко смеялись, пытаясь объяснить воинам-эдайн сложные па какого-то танца. — Затея с праздником всё ещё кажется тебе лишней? — Амдир довольно смотрел на веселящуюся толпу, время от времени отпивая из высокого кубка. — Нет, — признал Орофер. — Ты был прав, нам всем надо было отдохнуть и расслабиться. — В следующем году вы обязательно должны побывать на Баларе, — Кирдан ласково улыбнулся пробегавшей мимо толпе детей, проводив их долгим взглядом. Среди них была и маленькая Эльвинг, ничем не отличавшаяся от остальных детей. Смоляные косы многочисленными змейками обвивали девочку, когда она кружилась, повторяя фигуры танца за эльфийкой, приглядывавшей за принцессой и её друзьями. — Я всё-таки не могу понять, почему вы не хотите перевезти её к нам, — Кирдан вернулся к прерванному недавно разговору. Синдар переглянулись и вздохнули. Спорить сегодня никому не хотелось. — Там и она, и камень будут в безопасности. По крайней мере, корабли воины Моргота строить не умеют. Да и феаноринги тоже, — тихо добавил он. — Твоё предложение не лишено смысла, — медленно проговорил Орофер, не отрывая глаз от веселящейся Эльвинг. — И мы обязательно вернёмся к нему, но позже. Ты знаешь причины, по которым мы не хотели бы перевозить принцессу на остров. — Знаю, — скривился Кирдан. — И не могу не признать их достаточными для того, чтобы она оставалась здесь. Но она не знамя, передающееся по наследству! Она — живое дитя, а вы так легко приговариваете её к смерти! — Я же сказал — не будем об этом сейчас, — с нажимом произнёс Орофер. — Не будем спорить в такой замечательный вечер. Успеем ещё. — Ты прав, — Кирдан глубоко вздохнул и улыбнулся как ни в чём не бывало. — Не будем омрачать праздник. Вина? — Он потянулся к бутылке, одной из многих, составленных на столе. Он был накрыт для Владык, коими сейчас считали и Амдира, и Орофера, и Кирдана. Они и их приближённые сидели у дальней, сложенной почти в человеческий рост стены, под густыми ветвями старой седой оливы. Чёрные плоды маслянисто поблескивали в её ветвях, напоминая о скором сборе урожая. Музыканты наконец закончили настраивать инструменты, и над помостом повисла тишина, обращая на себя внимание собравшихся. Нежная мелодия поплыла в воздухе, арфе вторила лютня и переливчатая флейта. Эльфы медленно закружились в сложном танце, заставляя эдайн расступиться, восхищённо глядя на танцующих. А те будто парили в воздухе, не касаясь ногами пола, настолько беззвучным и плавным был танец. Эннель нежно сжала руку Орофера, лежавшую на столе, поймала его удивлённый взгляд и кивнула на танцоров. Орофер недоумённо свёл брови поначалу, но черты лица его быстро разгладились, а на лице расцвела мягкая улыбка. Протянув руку жене, он с готовностью повёл её танцевать. — А ты? — рядом с Трандуилом незаметно появилась Аэрин. Привычные штаны и рубашку сменило синее платье; она широко улыбалась окликавшим её эльфам. В белоснежных волосах искрились прозрачные голубые камни, жемчужные нити оплели косы. — Я сегодня воздержусь, — Трандуил растянул губы в улыбке. — Уйду танцевать — того и гляди, всё без меня выпьют. — Тебя послушать, так ты только о вине и мечтал все эти дни, пока мы готовились к празднику, — весело хмыкнула Аэрин, прикасаясь своим кубком с вином — к его кубку. Металл тихо и мелодично зазвенел о металл. — Я давно не пил его, — пожал плечами Трандуил. — Соскучился. — Вот вы, дориатрим, любители выпить, как я погляжу! — сделала большие глаза Аэрин. — А фалатрим не любят вино? — пришло время удивиться Трандуилу. — Любят, но не в таком количестве. И уж точно не вместо танцев! Неужели ты по ним не соскучился? Когда ты танцевал в последний раз? Перед глазами услужливо возник последний счастливый вечер в Менегроте, жемчужно-серый атлас платья и всполохи света, искрящиеся в рыжих волосах… Трандуил крепко сжал губы, досадуя на непрошеные воспоминания, полоснувшие острым лезвием по едва начавшим затягиваться ранам, и с неудовольством посмотрел на ожидавшую ответа Аэрин. Она невольно отшатнулась, заглянув в его льдистые глаза, смотревшие неприязненно и зло. — Я что-то не то сказала? — никогда ещё она не видела спокойного и выдержанного Трандуила в таком состоянии. Эльфийке стало не по себе, на глазах невольно выступили слёзы. Трандуил вздрогнул, прикрыл веки, напоминая себе, что Аэрин не виновата в его боли и одиночестве. Когда он снова открыл глаза, на эльфийку опять смотрел знакомый синда. — Ты здесь ни при чём, — как можно более спокойно проговорил Трандуил. — Просто последний день, когда я танцевал, был последним и для Дориата. — О, — Аэрин сочувствующе коснулась руки Трандуила. — Прости, я не знала. — Тебе незачем извиняться, ты и не могла знать, — Трандуил сумел-таки найти в себе силы и улыбнуться. — Иди танцуй, праздник ведь. — Я лучше постою здесь, рядом… — Аэрин затихла, а Трандуил больше не пытался поддерживать разговор. Медленно попивая вино, эльфийка следила за сменой настроения на бледном лице, которое всё сильнее напоминало ей застывшую маску.Чайки над Баларом. Глава 6
13 января 2017 г. в 13:37
Хмарь висела над заливом, промозглые туманы без конца и края наползали с моря. Свинцовое небо, свинцовая вода под ним — всё это наводило тоску на эльфов и эдайн. Казалось, все краски разом приглушили и разбавили, оставив лишь расплывчатый серый. Работа по возведению стен не прекращалась ни на миг. Огромные, разбухшие от влаги брёвна лежали штабелями на склонах, источая умопомрачительный запах свежесрубленной древесины. Вырытые для установки частокола колеи, заполненные водой, ждали своего часа.
— Стена с запада почти закончена, — Трандуил проводил карандашом по карте, отмечая тонкую линию временных заграждений. — С севера пока приходится ждать, вода поднялась и заливает ямы. Да к тому же этот ветер…
— Надо было учитывать возможность затопления при проектировании… — Орофер, сдвинув брови, смотрел на карту. — Кто занимался проектировкой стен?
— Архитекторы с Балара, — Трандуил бросил вопросительный взгляд на Амрота, сидевшего тут же. Тот утвердительно кивнул.
— На Баларе нет таких больших рек, да и в Фаласе раньше с таким низовым ветром не сталкивались.
— Ветер гонит всю воду с реки на лагерь, мы уже переселили большую часть жителей западнее, ближе к морю, — продолжил Трандуил, показывая, куда был перенесён лагерь. — Но и здесь не лучше, — он зябко повёл плечами. — Здесь сыро и холодно. Когда уже это закончится? — Ороферион жалобно посмотрел на Амрота. Тот лукаво усмехнулся:
— Погоди, это ещё муссоны не задули.
— Муссоны? — в притворном ужасе скривился Трандуил. — Это ещё что такое?
— Увидишь, — продолжая улыбаться, ответил Амрот. — Как сезон муссонов начнётся, так всё — ни одно судно до весны в залив не войдёт. Ветер не даст.
— Значит, надо выжать из архитекторов всё, что можно, — вклинился Орофер, поднимая голову от карты. — Пусть исправляют ошибки и возвращаются на свой остров зимовать.
— Думаю, многие захотят остаться, — протянул Амрот. — Работы тут порядочно, не думаю, что они захотят бросать дела на половине.
— Посмотрим, — Орофер вздохнул. — Мало кто хочет возиться в воде, сырости и холоде, когда можно пересидеть в тепле дома.
— Ты слишком плохо думаешь о фалатрим, — обиженно произнёс Амрот.
— Возможно, — легко согласился советник. — Буду очень рад признать, что ошибался.
— Дождь усилился, — в шатёр вошёл Амдир, заполняя всё вокруг сотней мелких брызг и впуская за собой промозглый ветер с улицы. — К вечеру не закончится, это точно.
— Ещё один день потерян, — Орофер покачал головой. — Проклятая погода! — вдруг в сердцах воскликнул он. — Ненавижу дождь!
— Да ладно тебе, — Амдир спокойно отнёсся к вспышке друга, в то время, как Трандуил и Амрот удивлённо переглянулись. — Все устали, это понятно. И нервы у всех на пределе. Мы всё равно не можем построить полноценный город за несколько месяцев, как бы нам этого не хотелось. Мы и так сделали немало.
— Кусочек частокола да несколько деревянных скелетов домов, — криво улыбнулся Орофер. — Великое достижение.
— Стена для защиты, разметка нового города, расчистка территории, организация и подвоз еды и воды… — я могу перечислять бесконечно! — пришло время вскинуться Амдиру. — А ты просто устал, — спокойнее добавил он. — Тебе надо отдохнуть. Как и всем нам.
— Легко сказать — отдохнуть… — Орофер устало потёр переносицу. — Я забыл уже, когда весь день ничего не делал. Я ведь даже природу вокруг толком никак не разгляжу…
— Может, завтра отправимся на охоту? — воодушевился Амрот. — А что, пока дождь не закончится, работы точно не начнут…
— Ну да, а мы отлично отдохнём под проливным дождём, — скептично посмотрел на друга Трандуил. — Я так и вижу, как ласково заливается за шиворот вода…
— Да ну тебя, — отмахнулся Амрот. — Тогда давайте соберёмся и просто послушаем музыку, немного потанцуем…
— А что, идея неплоха, — поддержал сына Амдир. — Пол в замке уже полностью готов, стены выложены вполроста, натянем навесы и устроим там праздник!
— Праздники, праздники, вам бы только веселиться, — в голосе Орофера, однако, совершенно не слышалось недовольства.
— Мы, кстати, так и не отпраздновали то, что дошли до моря, — напомнил Амрот. Судя по его мечтательному виду, он уже планировал праздничный вечер.
— Решено, — Амдир хлопнул по столу ладонью. — Ты мне потом спасибо скажешь, — вполголоса проговорил он Ороферу. Тот лишь отмахнулся, вновь склоняясь над картами.