***
Дождь начался в тот момент, когда я была на полпути. Это был настоящий ливень, и я промокла до нитки. Но, честно признаться, это было ничто по сравнению с мыслью, что, в отличие от меня, Влади и Армин провели свидание сегодня не так хорошо, если только они не обожали грозу и ледяной душ.***
На следующий день я встала довольно рано и решила сразу же начать собираться. Фелисити была на работе, так что можно было бы позвать Абигаль ко мне домой после прогулки. Когда я подошла к автобусной остановке, Абигаль ещё не пришла. Мне пришлось ждать около пяти минут. - Опоздание?! – тоном, каким обычно говорила нелестные слова опоздавшим Деланэ, я встретила Абигаль. - Прости-и-ите! – протянула Абигаль, прикалываясь, как и я, а потом начала тараторить: - Мой правый кроссовок съела собака, и полчаса я провела, отбирая у неё левый, но потом, когда у меня не вышло, я ещё полчаса оплакивала потерю и опоздала! - Сожалею о Вашей потере, но это не повод опаздывать! - Но, мадам, не каждый же день приходится сдавать собак в приют… На этой забавной ноте мы закончили, рассмеявшись. - Сто лет никуда не выбирались, - сказала я. – Куда пойдём? - Не думаю, что я хочу делать что-то конкретное. А ты? - Возражений не имею. Просто пошатаемся по городу? - Мне нравится эта идея, - сказала Абигаль, и мы отправились с остановки в противоположном направлении от Свит Аморис. - Знаешь, я думала, что ты навечно закрыта в своей комнате, - начала я, стараясь осторожно развязать Абигаль язык о её делах внутри семьи. Я подумала, что было бы неплохо выговориться, разве нет? Даже если она не любила показывать слабость или рассказывала эту затёртую историю Джулии сто раз. - Тебя случайно не наказали за что-нибудь? - Вовсе нет, - ответила Абигаль, и я почувствовала в её голосе некоторое напряжение. - Просто в последнее время я замечаю, - я собралась с духом, - что ты не кажешься очень счастливой. - Только в последнее? – задумчиво проговорила Абигаль, но так тихо, что я едва её услышала; она ни к кому в частности и не обращалась. - Либо ты хорошо скрывала свои проблемы… - Я никогда не скрывала от тебя свои проблемы, - поспешила «напомнить» Джулии она, опасаясь недопонимания или недоверия с её стороны. - Значит, второе: всё усложнилось. - Это так, - вздохнула Абигаль. Мы шли по какой-то совершенно незнакомой мне улице. Я только сейчас вспомнила, что было бы неплохо спросить мою подругу, не знает ли она дорогу, но мне было слишком интересно выслушать её, слишком счастлива я была наконец-то отвлечься от своих удушающих внутриличностных и межличностных конфликтов. - Мои родители немного усилили давление. Я не понимаю Лени, - она сказала последнюю фразу со злостью, а я как-то невзначай отметила, что мы идём среди каких-то крошечных магазинчиков. – Им тяжело, я понимаю… ему тяжело… - Но?.. - Но я не могу отказаться от себя. - Знаешь, тебе стоит рассказать, что конкретно они сделали или сказали, - решила «надавить» на Абигаль я, поскольку её фразы мне ни о чём не говорили. Да, я пыталась заставить её говорить по большему счёту ради себя, но ведь она ненастоящая, верно? Абигаль ненастоящая – я пыталась внушить себе эту мысль каждый день, как и мысль: «Они все ненастоящие». Я понимала, что противоречу сама себе, то искренне, то совсем наоборот относясь к одним и тем же людям, но вряд ли кто-то из людей испытывает чувства в чистом виде. - Да как обычно, - отозвалась Абигаль, а я отметила, что скоро покажется парк. – Буквально вчера, после твоего звонка, я спустилась в гостиную, а там был Лени. Это странная привычка – читать книги в гостиной, разве нет?.. В любом случае, он спросил, почему я такая радостная. - И? - Тут тоже ничего нового: ответила, что завтра не дома. Я без лишних слов направлялась в сторону парка, и Абигаль, соответственно, направлялась за мной. - Он сказал, что у меня наверняка полно несделанной домашки или заваленных тестов, так что лучше исправить положение, а потом уже гулять. Знаешь, Джу, - Абигаль напряглась ещё больше, было чувство, что она пытается сдержать себя, чтобы не закричать – странно, обычно мне казалось, что из-за отчаяния она приняла свою участь со смирением, - он говорил спокойно. Можно было бы подумать, что он действительно говорил это из-за моих школьных проблем. Но я-то знаю его, понимаешь? Я чувствовала, как он напрягся. - Это понятно, - ответила я. – Ведь это уже не в первый раз. - К тому же, как назло из кухни пришла мама, и Лени не стал терять времени зря. Он сказал: «Мам, Абигаль собирается уйти гулять завтра. Разве стоит отпускать её, когда она наверняка получила плохую отметку за последнюю проверочную?» - А ты что сказала? Мне было крайне интересно узнать, как вела себя Абигаль: может, только вне дома она дерзкая, смелая и отчаянно весёлая? К тому же я не понимала, как такая круговерть дебилизма могла спокойно вобрать в себя мою подругу и, если она оставалась беззащитной и молчаливой, решить её судьбу и рассосать Абигаль с таким обыденным и даже безразличным видом, будто Абигаль предмет интерьера или вообще не существует. - Ответила, что в школе у меня всё хорошо, ведь это правда, - сказала Абигаль. - И что дальше? - Дальше Лени надо было узнать, с кем я иду. Он понимал, что если я вышла из комнаты довольная, то говорила либо, как он всегда считал, с парнем, либо с тобой. Он как бы ненароком отметил, что «легкомысленность» быстро доведёт до плохих результатов в учёбе. Я не стала его мучить и сказала, что иду с тобой. - А он что? – поинтересовалась я, отмечая, что к парням Лени по каким-то психологическим причинам ревнует сестру немного больше, чем ко всем остальным. - Почти впал в ярость со словами: «Может, тебе стоит тогда переехать к Джулии, раз уж тебе не нравится находиться дома?» Мы вошли в парк, но не могли сосредоточиться на красоте окружающей природы. Абигаль смотрела себе под ноги, у неё был мрачный вид. - А что насчёт мамы? - Ленни бросил книгу на диване и ушёл в свою комнату. Мама сказала, что семья важнее и что я должна извиниться перед ним. - За что это?! – я едва не потеряла дар речи. - Брось, Джу, - ответила Абигаль, и в эту секунду я почти не узнала её: этот подавленный, не слышимый семьёй, угрюмый человек сейчас совсем не напоминал мою подругу; кроме того, эта отравляющая душу, порождённая безысходностью покорность, свойственная Абигаль внутри её семьи, была слишком далека от привычного её непослушания, хотя это меня уже переставало удивлять. - Впрочем, пока что мне совершенно не хочется говорить об этом снова… - Конечно, ты хочешь отвлечься от всего этого, - сказала я, поняв, что больше о проблемах Абигаль у неё дома разговаривать пока не стоит. Парк был необычайно красив, несмотря на то, что в игре выглядел просто как картинка. Наиболее живописные просторы здесь были своего рода «пряником» от Вселенной. Будь она неладна. - Вот по-настоящему интересная тема: что за парень, который запал на тебя? – оживилась Абигаль, несильно толкнув меня в плечо, как бы говоря: «Давай, колись!» - Ты хочешь знать, как всё прошло? – спросила я, хотя знала ответ. Я рассказала ей всё в мельчайших подробностях. Однако мне показалось, или её поведение переменилось? Абигаль не позволила мне выдать ей всё как сухой отчёт, хотя я и сама не была на это способна. Несмотря на последнее, она всё равно ненавязчиво раскручивала меня на самые светлые воспоминания и чувства, когда я рассказывала о Марселе. Пару раз я даже, по своему обычаю, едва не прерывалась, думая, что, возможно, зря рассказываю ей всё это – хотелось сохранить эту историю исключительно для себя одной. Однако я уже не смогла бы остановиться, делясь с Абигаль положительными эмоциями. В то же время теперь Абигаль вела меня на траву под деревом, расспрашивая о свидании, искренне интересуясь. - Знаешь, я не имею много опыта, - честно сказала я, надеясь, что Джулия, вопреки своему имиджу кого-то между Виолетт и Ирис, не заводила по сотне отношений на неделе. - Да, я знаю, - ответила Абигаль. Место, где мы сейчас находились, было далёким от описания «сердце природы», но, несмотря на это, оно всё равно почему-то напомнило мне об Армине и о нашей с ним выходке на соревновании - впервые за всё время, проведённое здесь с Абигаль, не о нашем с Марселем свидании, а о том случае. Мне стало тоскливо от этих воспоминаний, ведь сейчас Армин был далёк от меня как никогда раньше. Но может, это было к лучшему? Лучше, чем видеть его постоянно – около дома, в школе, по дороге домой, - пытаясь подружиться и всё время крутясь вокруг него или просто не сводя взгляда с задних парт с его спины, и раз за разом в итоге чувствовать себя жалкой неудачницей? Я действительно задумалась на несколько секунд, но прийти к какому-либо ответу мне не дали: - Интересно, есть кто-нибудь в парке, кроме нас? – задала сама себе вопрос, совершенно ей не свойственный, Абигаль, чем вызвала у меня удивление. Она с каким-то не особенно натуральным интересом повертела головой по сторонам, пока я вдупляла, что с ней происходит, а потом начала прохаживаться туда-сюда, пока не остановилась чуть поодаль от меня. - О, привет, Армин! – с не отличимым от настоящего удивлением воскликнула она, помахав ему рукой. Я едва не подскочила на своём месте, чувствуя учащённое сердцебиение. Я удержалась от того, чтобы вскрикнуть: «Он там?!», чтобы броситься к Абигаль, боясь поверить ей на слово; но не смогла не повернуть в их сторону голову так стремительно, как только могла. - О, привет, Абигаль, - ответил он, пытаясь скрыть нервность, а потом, спустя секунду, будто с трудом, добавил: - Джулия, - но не посмотрел на меня. – Я тут мимо шёл… из магазина. Ну, пока, - и как-то слишком быстро для него направился в сторону выхода из парка, не сбавляя скорости ни на секунду. - Что это было? – подала голос я, не веря в происходящее. Армин скрылся из виду. - Он подслушивал, Джу, - без тени сомнения сказала Абигаль. - Но почему? – я попыталась притвориться дурочкой, но в это время в груди начинала разливаться дикая радость. Неужели Армин?.. - Да потому что, когда он шёл из своего магазина, он заметил нас. Наверное, в тот момент, когда мы начали говорить о твоём свидании. А потом, - она откинулась на спинку скамейки, - он не удержался и пошёл за нами, чтобы не пропустить ни слова, и спрятался. Если даже нечто подобное не говорит тебе о том, что он по тебе уже сохнет, то… - Ладно-ладно, я поняла. И что я должна сделать? – я боялась даже подумать о том, чтобы поговорить с Армином откровенно. - Поговорить с ним, - ну спасибо, Абигаль, - откровенно. Я колебалась некоторое время, потому что не могла найти ответа на её слова, но в какой-то момент счастливая надежда сжала моё сердце: - Хорошо. В понедельник. Но… - Я позабочусь о том, чтобы никто посторонний, особенно Владимирина, не помешал. - Зачем ты?.. – не удержалась я, но оборвала себя. - Мы же друзья, - улыбнулась Абигаль. - Ты ничего не просишь взамен. - Мне пока и не надо… - я напряглась, - ты же знаешь… тут ничем не помочь. Окончив на этом наш разговор, мы отправились бездумно бродить по городу, обсуждая наших общих знакомых из Свит Аморис: - Мне нравится подход Лизандра, - говорила Абигаль. – Он одевается так, как хочет, не боится показать себя настоящего – и это классно. - Только друг у него характером не вышел, - заметила я. К сожалению, в «реальности» я не нашла с Кастиэлем общий язык: мы друг с другом поговорили от силы пару раз, толком не общаясь. - Бывает, - ответила Абигаль. – Мордашка ничего, но мог бы быть и попроще. Интересно, какой у него натуральный цвет волос? - Чёрный, - ответила я, надеясь, что моя подруга не поинтересуется со всем ехидством, откуда мне известна эта информация. - О, волшебное сочетание: серые глаза и чёрные волосы. - Только вот Дерек под это описание не подходит, - уцепилась я за фразу, кинутую мне Абигаль, уже не помню, когда именно. - Да, - сказала Абигаль. – Но иногда нет рационального объяснения нашим чувствам… В такой непринуждённой атмосфере мы провели ещё несколько часов, зайдя в какую-то крошечную кафешку и сходив в музей современного авангарда. Мы старались обсуждать что-то, связанное с нашими хобби, поскольку темы «семья» и «школа» были для нас тяжёлыми. Сегодняшнее приключение не оказалось бессмысленным, ведь я смогла узнать кое-что новое о... своей подруге. К тому же, мне самой стало гораздо легче, и даже чужой дом ненастоящей женщины не показался мне столь враждебным, когда я снова переступила его порог. ---------------- Я знаю, вы ждали что-то поинтереснее (да-да: я верю, что остались те, кто ещё ждёт новых глав этого фанфика), но у Джулии есть замечательная подруга, которая заслужила немного внимания.