When I've forgotten you

С каждой прошедшей минутой семейного ужина я все больше жалела, что втянула в это Дастина. Что-то подсказывало мне, одним свиданием тут не обойдется. Как я и предполагала, мама собрала родственников по случаю моего дня рождения, о котором я благополучно забыла. Такое со мной случалось уже не в первый раз. В прошлом году Эрин и Нина устроили мне вечеринку прямо в издательстве. Я до сих пор удивляюсь, как Джордж позволил им все это провернуть. Он даже сам заглянул к нам и поздравил меня, вручив действительно шикарный букет с лилиями, который, правда, в итоге достался Ри, потому что я терпеть не могу эти цветы. Закончил наш начальник свой визит фразой вроде: «Веселитесь, детки, но не забудьте, что завтра на работу». Мы тогда действительно повеселились, а на следующий день у каждого на рабочем столе оказалась бутылка минеральной воды и аспирин, как выяснилось позже, по распоряжению Джорджа. Но, несмотря на его заботу, он, разумеется, не упустил возможность подтрунивать над нами. Стоит ли говорить о том насколько «продуктивной» была наша работа в тот день? Я улыбнулась своим мыслям. – Серена, ты вообще слушаешь, о чем мы говорим? – мама сердито смотрела на меня. – Что? Прости, я задумалась. – Миссис Кирк, у Серены выдалась очень тяжелая неделя. Она заключила контракт с Эмили Витхем, а это очень дорогого стоит, – Дастин улыбнулся маме со всей своей обворожительностью, а я не могла перестать тупо смотреть на него огромными от удивления глазами. – Та самая Эмили Витхем? – Вау, Эс, это очень круто! – в разговор вмешался Нейтан. – На самом деле, это заслуга Дастина, а не моя. – Серена, не скромничай, – мой стажер легонько сжал мою руку. – Доченька, это чудесно. Ты большая молодец, – мама положила свою руку на папину, – мы тобой очень гордимся. Остаток ужина прошел даже лучше, чем я ожидала. Родители не смогли избежать типичных расспросов Дастина о том, где он учился, кто его родители и прочее. Большинство фактов, кстати, я и сама не знала. Мама с Нейтаном все время как-то странно вели себя, ссылались на возраст Дастина. Вот уж никогда не думала, что для них окажется большой проблемой, если парень будет младше меня. А вот мой стажер держался превосходно. Пожалуй, я даже почти поверила, что он такой милый, каким показался моей семье. Если бы только не знала какая заноза он на самом деле. Попрощавшись со всеми, мы с Дастином направились к машине. Мой стажер галантно открыл передо мной пассажирскую дверь своей машины. – Ну как тебе моя семейка? – я устроилась в кресле и пристегнула ремень безопасности. – Я ожидал увидеть семейку Адамс, – усмехнулся Дастин. – А они слишком... нормальные? Даже неинтересно. Я легонько толкнула своего стажера в бок, чем только вызвала его смех. – Если серьезно, у тебя прекрасная семья, Серена. Я рад, что, хоть и фальшиво, но был сегодня частью всего этого, – он посмотрел мне в глаза и на несколько секунд я растерялась, приоткрыв рот. Взгляд Дастина был таким пронзительным. Но это длилось лишь несколько мгновений, потому что мой стажер завел мотор машины, и его внимание переключилось на дорогу. – Едем? – Подожди, – я изучила содержимое своих карманов, а потом начала копаться в своей сумочке. – Кажется, я забыла телефон. Подожди пару минут, я быстро. – Спорю, ты сделала это нарочно, чтобы сбегать к родителям и узнать их мнение обо мне, – Дастин провел рукой по волосам и хитро улыбнулся. – О, мистер Брукс, да в Вас следователь пропадает, – я рассмеялась и вышла из машины. Дверь в дом оказалась не заперта, и я вошла внутрь. В гостиной были слышны приглушенные голоса родителей. Я направилась к ним, но уловила обрывки разговора и остановилась на месте, неосознанно прислушиваясь. – Я никак не могу понять, зачем Серена устроила этот маскарад, – я различила голос брата и затаила дыхание, пытаясь понять о чем идет речь. – Неужели ты не рад, что твоя сестра наконец-то перестала страдать по тому мальчишке? – теперь говорила мама, но я никак не могла понять, о ком они говорят. – Я не верю, что все так просто. Тебе не кажется странным, что до аварии Эс не находила себе места из-за разрыва... – я чихнула, чем прервала фразу брата. – Серена? Разве вы не уехали? – я вошла в комнату и широко улыбнулась, притворяясь, будто ничего не слышала, но все трое смотрели на меня с подозрением и... некой опаской. – Я забыла телефон, – указав на свой сотовый, лежащей на журнальном столике, я улыбнулась еще шире. У меня было ощущение, что я вот-вот вывихну себе челюсть от этой фальшивой улыбки, но, казалось, родители и Нейтан расслабились, думая, что я ничего не услышала. Быстро схватив телефон со столика, я вернулась к двери в гостиную, – еще раз спасибо за чудесный вечер. Простите, Дастин ждет меня в машине, – я еще раз улыбнулась и быстро зашагала к выходу. – Эс, постой, – Нейт выбежал в коридор. – С тобой все в порядке? – Да, а что со мной может быть не так? – Просто... К чему это? Я прекрасно понимаю, что у вас с Дастином ничего нет, зачем все это? – Неужели так заметно? – я опустила глаза в пол. – Ты можешь обманывать родителей, но не меня. Зачем делать вид, что все хорошо? Конечно, нам очень тяжело было видеть тебя в том состоянии, в котором ты была до аварии. Но это не значит, что тебе нужно притворяться, чтобы мы не переживали. – Нейт, я не понимаю, о чем ты говоришь. Дастин – мой стажер. Он просто подвозил меня, но я увидела Зака и попросила Дастина разыграть весь этот спектакль. В остальном же, у меня все в порядке. Я действительно не понимаю, почему все вокруг смотрят на меня глазами, полными жалости. Я всего лишь побывала в аварии, с кем такого не бывает? Брат смотрел на меня, подозрительно прищурившись, затем его брови на доли секунд взметнулись вверх в удивлении. Я никак не могла понять его эмоций, о чем они говорили с мамой. Как будто речь шла не обо мне, или я что-то не знаю... – Извини, Эс, ты права. Мы просто очень переживаем, – Нейт обнял меня. – Сообщи как доедешь. И, кстати, этому стажеру ты явно не безразлична, – брат подмигнул мне и улыбнулся. – Я в курсе. Мне придется идти с ним на свидание, чтобы расплатиться за сегодняшний вечер, – я закатила глаза. – Попахивает эскортом, – Нейтан рассмеялся, а я пихнула его в плечо. – Неужели тебе он не нравится? Вроде, парень неплохой. – Нравится... Я не знаю... Это не важно. Он слишком молод для меня, – я кивнула самой себе. – Да, сестренка, посадят тебя за растление, – брат продолжал улыбаться, а я поймала ощущение дежа вю. На секунду перед моими глазами появилась картинка Нейта, говорящего ту же фразу, только обстановка вокруг была совсем другая. И...время? – Давай без глупостей, – фраза Нейтана вернула меня в сознание, и я кивнула в ответ. – Позвони мне когда вернешься в Нью-Йорк. Твои разъезды по стране мне уже надоели. – Ты же знаешь, я работаю. – Пора бы уже придумать новую отмазку, Нейт. Ладно, Дастин ждет меня. Люблю тебя, – я поцеловала брата в щеку. – И я тебя. Еще раз с днем рождения, Эс. Я вернулась в машину и, пристегнув ремень, уставилась в окно. – Что, все так плохо? – А, что? – я повернулась к улыбающемуся Дастину. – Ну по твоему лицу не скажешь, что я им понравился. – Да нет, мы о тебе не говорили. Просто... В общем, неважно. Парень пожал плечами и выехал на дорогу. Весь путь до Нью-Йорка я была погружена в свои мысли, а Дастин, очевидно, понимая, что на разговор я не настроена, тоже не нарушал тишину. Я раз за разом прокручивала в голове обрывок разговора, что услышала в гостиной и, казалось, уже переврала все фразы. Я никак не могла уловить сути. "Страдать по тому мальчишке"... О ком же говорила мама? Я чувствовала себя глупо. Будто все вокруг знают о чем-то, что скрыто от меня. В конце концов, окончательно запутавшись, я и вовсе перестала думать об этом, продолжая просто смотреть в окно. Вскоре я стала различать уже знакомые дома своего района, и это означало, что я практически дома.