When I've forgotten you

Практически всю дорогу до дома родителей меня не покидало плохое предчувствие. Мамины сюрпризы, как правило, ничем хорошим не заканчивались. Что могло взбрести ей в голову? В прошлый раз такой ее «сюрприз» оказался моей комнатой, переделанной в детскую. Не знаю, с чего вдруг мама решила, что я беременна. Я же говорила ей, что просто отравилась. Я потрясла головой, отгоняя от себя эти неловкие воспоминания. – Ты выглядишь как животное, которое ведут на бойню, – усмехнулся Дастин. – Отличное сравнение. Я ощущаю себя немногим лучше. – Брось. Уверен, ты преувеличиваешь, – отмахнулся мой стажер. – Как скажешь, – я смотрела в окно на пейзажи, знакомые мне с детства, и трепетала от некоего предвкушения. Несмотря на то, что я немного побаивалась маминого сюрприза, встретиться с родителями очень хотела. – Чем ближе к дому родителей, тем больше паинька? – Дастин на секунду отвлекся от дороги, взглянув на меня, и улыбнулся. – И прекрати это делать, – он накрыл ладонью мои руки, которые я заламывала. Я удивленно взглянула на него, но взгляд моего стажера уже был обращен к дороге. Его рука продолжала лежать поверх моей, и меня внезапно охватило волнение. Я слишком быстро сближалась с этим человеком. Непозволительно быстро. Похоже, пора было прекращать все эти неформальности на работе, до добра они не доведут. – Так значит вот где ты выросла, – прервал мои мысли Дастин. – Никогда бы не подумал, что ты родом из такого маленького городка. Сколько здесь население? – Около шести тысяч человек. – А ты, оказывается, провинциалка, – он улыбнулся. – Не всем ведь рождаться в Нью-Йорке, – я закатила глаза и отвернулась к окну. – Здесь уютно. Всего лишь 50 миль от "Большого яблока", а совсем другая атмосфера. Почему ты переехала? – Я люблю Ошенпорт, но, наверное, в этом городе было слишком мало места для меня, – я пожала плечами. – Или твоих амбиций, – предположил мой стажер. – Скорее все-таки первое. Как ни удивительно, в Нью-Йорк я поехала не для покорения Уолл-Стрит, – я улыбнулась, мысленно возвращаясь в то время. – Мой брат переехал туда, когда мне было двенадцать, я часто ездила к нему в гости. Сначала с родителями, а лет с четырнадцати они стали отпускать меня одну, при условии, что Нейтан каждый раз должен был встречать меня на станции и везде сопровождать, – я усмехнулась. – К счастью, мой брат был более либерален и позволял мне проводить время наедине с собой, когда это было мне необходимо. По большей части, я сама от него не отлипала. Мы с детства были очень дружны. Но и прогулки по Нью-Йорку в одиночестве были для меня бесценны. Это чувство невозможно описать словами. Я ощущала себя настолько комфортно и умиротворенно. Особенно, когда люди вокруг неимоверно спешили по делам, а я гуляла в спокойном темпе, никуда не торопясь. Я очень любила сидеть в Центральном парке и читать книги. Поэтому и перебралась в Нью-Йорк. – Потому что в Ошенпорте нет парков, где можно читать книги? – Именно так. Ты с необыкновенной точностью угадал мои мотивы, – я горько усмехнулась. С чего вдруг я разоткровенничалась с ним? Вывалила свои мысли, на что получила лишь усмешку. А чего можно было еще ожидать от Дастина? Серьезно он относился только к работе и то, прикрываясь маской той же усмешки. Я посмотрела на своего стажера, который сосредоточенно вглядывался в дорогу. Может и это маска? Интересно, он когда-нибудь может о чем-то говорить серьезно? Я покачала головой и отвела взгляд. – Мой дом следующий справа. На подъездной дорожке стояло три машины. Что еще за сборище? И тут, кажется, до меня дошло, какой сюрприз мне готовила мама... – Какое сегодня число? – Шестнадцатое, – Дастин припарковал машину у бордюра, заглушил мотор и вопросительно посмотрел на меня. – Черт, – я закрыла глаза и уронила голову на торпеду. – Эй, так и подушку безопасности активировать можно, – Дастин положил руку мне на спину и стал слегка поглаживать. – Что случилось? – Сегодня мой день рождения, – промычала я, не поднимая головы. – Ты серьезно? – К сожалению. Я опять закрутилась в работе. – Как можно забыть про собственный день рождения? – Я так загружена, что со мной такое случается, – я пожала плечами и стала осматривать машины, припаркованные у дома. Машина дяди с тетей, Нейтана и... – Только не это. – Ну что еще? – Дастин, хочешь чтобы твоя начальница стала твоей должницей? – Ты итак моя должница. Я заключил контракт с Эмили Витхем. – Хорошо, – я кивнула. – Поставим вопрос по другому: тебе дорога твоя работа в издательстве? – А вот это уже шантаж, – рассмеялся мой стажер. – Что нужно делать, моя госпожа? – Видишь черную ауди на подъездной дорожке? – Так точно, – Дастин картинно кивнул. – Это машина моего бывшего мужа и... – Так ты еще и замужем была, – перебил меня парень. – Сколько еще у тебя секретов, Кирк? – Заткнись и слушай. Так вот, я возлагаю надежду на все твои актерские навыки и харизму. Ты должен прикинуться моим парнем, идем, – я открыла дверь машины и вышла. – Подожди, подожди. И ты познакомишь меня со своими родителями? – Дастин поднял бровь, а я утвердительно кивнула, смотря внутрь салона машины. – Как-то стремительно развиваются наши отношения, – он потер подбородок. – И если я соглашусь, что мне за это будет? – Работа? – скорее спросила, чем ответила я. – Не убедила, – он лукаво улыбнулся. – Как насчет свидания? – Ты идешь в дом, полный моих родственников, и я представляю тебя своим парнем. Чем тебе не свидание? – Нет, так не годится, – он помотал головой. – Я про нормальное, человеческое, настоящее свидание. – Я не думаю, что это хорошая идея. – Нет так нет, – он пожал плечами и завел мотор. – Хорошего вечера и с днем рождения. – Стой, Дастин! – он улыбнулся и вновь перевел взгляд на меня. – Хорошо, я пойду с тобой на долбанное свидание. – После ты перестанешь считать его таковым, – Дастин снова заглушил мотор и вышел из машины. Я благодарно выдохнула и пошла к дому, но уже через несколько секунд почувствовала на своей талии теплую руку. – Что ты делаешь? – я повернулась к Дастину, который самодовольно улыбался, обнимая меня. – Выполняю задачу изображать твоего парня, – он оставил легкий поцелуй на моих губах, и я встала на месте как вкопанная, удивленная подобной наглостью. – Идем. Похоже, целый дом гостей собрался, – сказал он как ни в чем не бывало. Ну что за человек? Мы подошли к двери, и как только я хотела постучать, она резко распахнулась. – Не ожидал от тебя такого, Элен, – кричал, стоявший к нам спиной Зак. – Я имею право поздравить ее. Неужели ты думаешь, что Серена расстроилась бы, увидев меня на своем дне рождении? – Совершенно верно, – холодно сказала я, оповещая бывшего мужа о своем присутствии. – Эс, ты уже приехала, – он улыбнулся, но, увидев рядом со мной Дастина, лицо Зака перестало быть дружелюбным. – А ты не одна, – проговорил он сквозь сжатые зубы. – Как видишь. Зак, это Дастин. Дастин, это Зак, и он уже уходит, – я отошла от двери, пропуская своего бывшего мужа. – Похоже, твоя мать была права. Зря я приехал, – зло бросил он и вышел из дома. Зак спустился с крыльца и обернулся к нам. – А ты падаешь все ниже, как я посмотрю, – он обвел взглядом Дастина и презрительно ухмыльнулся. – Ниже тебя не упадет, не переживай, – ответил мой стажер, слегка заводя меня за свою спину. – Что ты сказал, щенок? – Тебе здесь не рады. Неужели не осталось ни капли чувства собственного достоинства, чтобы понять: тебе пора уйти, – голос Дастина ни дрогнул ни на минуту, он говорил абсолютно спокойно, а вот Зак начинал закипать и сделал шаг нам навстречу, но в этот момент из дома вышла мама. – Довольно. Что вы тут устроили? Зак, мы с тобой все обсудили. Я думаю, тебе лучше уйти, – твердо сказала она. Мой бывший муж махнул рукой, сел в свою машину, громко хлопнув дверью, и уехал. – Серена, милая, – мама обернулась ко мне и крепко обняла. – С днем рождения. Ты ведь опять забыла, да? – Да, прости, – я виновато улыбнулась. – А этот молодой человек? – мама перевела игривый взгляд на Дастина, и я закатила глаза. – Миссис Кирк, меня зовут Дастин Брукс, мы с Сереной встречаемся, – он протянул маме руку для рукопожатия. – Очень приятно, Дастин. Можешь называть меня Элен. Проходи в дом, пожалуйста, – она указала на дверь, и мой стажер послушно вошел внутрь. – А он не слишком молоденький? – шепнула она мне на ухо. – Мама! – я шикнула, на что она лишь рассмеялась и легонько подтолкнула меня в дом.