Шичибукай - демон?

      Ричи была немало уязвлена тем, что у Данте получилось то, что не выходило у нее в течении нескольких месяцев – найти подход к Розе Знати. Да, это была ее ошибка – она и не думала о «мягком» подходе к цветку, вместо этого пытаясь контролировать его силой своего Фрукта. Использовать «метод пряника» ей и в голову не приходило – в Розе она видела лишь еще одно свое растение. Обидней всего было то, что Данте, фактически, обошел ее на ее же поле. Она заслуженно считала себя экспертом во всем, что касалось флоры. И такая ошибка не могла не уязвить ее гордость.       Учитывая все это, девушка не могла удержаться от того, чтобы тоже попробовать наладить контакт с Розой. Сложив несколько разных фруктов на поднос, она отправилась вниз.       Вернувшись в трюм, Ричи застала момент, когда Данте дразнил Розу половинкой яблока на вытянутой руке. Каждый раз, когда та пыталась забрать угощение, мужчина отдергивал руку. Кажется, Роза воспринимала это как игру – она пыталась поймать Данте, но это у нее не получалось даже несмотря на то, что трюм был сравнительно небольшим. Каждый раз Данте умудрялся ускользать от цветка, не забывая при этом поддразнивать Розу.       Может быть, это и выглядело забавно – но только вот у Ричи пропало всякое желание приближаться к цветку. Девушка знала, что Роза очень быстрая, ловкая и сильная. Но одно дело знать, а другое видеть это собственными глазами. К тому же, Ричи вспомнила о том, как Роза ела с рук Данте – едва ли не откусывая ему пальцы!       Девушка уже подумала было просто оставить поднос на полу, чтобы Роза сама взяла фрукты. Но тут Данте обратил на нее внимание.       - О, я смотрю, ты тоже хочешь покормить ее с рук? – спросил он, позволив Розе добраться до угощения.       - Да знаешь, как-то перехотелось, - честно призналась Ричи.       - Ха, да тут главное – не бояться. Давай, попробуй – а я подстрахую, если что.       - Ну… ладно, - кивнула девушка. Все же, ей нужно было как-то налаживать контакт с Розой. И раз Данте обещал ее прикрыть – нужно этим пользоваться. Не факт, что в будущем такая возможность у нее появится. – Но ты точно сможешь ее удержать, если что?       - Да. Не бойся ее. Будешь бояться – она почувствует страх и тогда может напасть.       - Хорошо, - Ричи окинула взглядом фрукты, что взяла с собой. Пожалуй, лучшим вариантом будет банан – меньше шансов, что ей отхватят пальцы. Очистив фрукт, она начала медленно приближаться к цветку.       Роза тем временем прикончила яблоко и сейчас, сидя на коленях, облизывала свои ладони, собирая с них сок. Но стоило только Ричи оказаться в пяти шагах от нее, как Роза тут же неестественно резко дернула головой в сторону девушки и заворчала. Обычный человек, поверни он голову так быстро и под таким углом, рисковал бы сломать себе шею.       Ричи от такого против воли вздрогнула и отступила на несколько шагов назад.       - Думаю, я ей не нравлюсь, - немного нервно заметила она, покосившись на Данте. Тот пожал плечами, ничего не сказав. – Хм, я не знаю, может быть, ты подойдешь поближе на тот случай, если она нападет?       - Она не нападет, если ты сделаешь все правильно. Помни, о чем я тебе сказал. Дважды.       Ричи рыкнула про себя, не став ничего говорить ему. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на ином.       - Роза, - негромко позвала Ричи, сделав шаг вперед. Поговорить с ней, попытаться успокоить ее голосом показалась девушке хорошей идеей. В детстве она видела, как таким образом успокаивали взбешенных Кинг Булей. – Ну же, девочка, успокойся! Посмотри, что у меня есть! Банан. Хочешь?       Мелкими шажками Ричи приближалась к цветку, держа в вытянутой руке фрукт. Роза, стоя на карачках, недовольно ворчала, но вот ее взгляд был прикован к банану в руке Ричи. Наконец, девушка подошла к цветку почти в упор. Роза несколько секунд колебалась, но все же подалась вперед, выхватила банан и сразу съела его. Ричи, не желая больше рисковать, отошла от цветка.       - Видишь? Все просто. На самом деле, она боится тебя больше, чем ты ее. Думаю, дело в твоей способности управлять растениями. Ты же использовала это на ней, верно?       - Да, раньше использовала. И ты прав – ее это злило. Но сейчас я почему-то не могу использовать на ней силу Фрукта. Я еще подумала, что это связано с тем, что она впервые попробовала человеческую кровь.       - Ну, тут я тебе не подскажу, в чем дело, - Данте взял с подноса фрукт, подошел к Розе. К нему она, в отличие от Ричи, не проявляла и капли агрессии, спокойно беря пищу с рук мужчины.       - Я тут подумала… - начала Ричи. – Поможешь мне одеть ее? Я сейчас принесу одежду из своей каюты. А потом я устрою тебе экскурсию по своему кораблю, покажу где твоя каюта и все остальное.       - То есть, ты спрашиваешь меня, помогу ли я тебе одеть голую девушку – опустим то, что она не человек? Ты правда думаешь, что я откажусь от этого?       - Ты… - разозлившаяся девушка не стала продолжать, прикрыла на секунду глаза, громко выдохнула. – Я наверх. Жди тут.       Ричи решила одеть Розу не просто так. В первую очередь это было следствием ее изменившегося отношения к цветку – сейчас она старалась смотреть на Розу не как на безмозглый цветок, а как на живое существо, что умеет чувствовать. Одежда словно подчеркивала это отношение, была одним из шагов, что, в воображении Ричи, делали Розу ближе к существам разумным.       Второй причиной был, конечно же, Данте. Раньше ей как-то и в голову не приходило, что цветку требуется одежда – все-таки никто кроме нее самой не видел Розу Знати. Тем более, что надеть что-либо на цветок, который при любой возможности пытается порвать тебя на куски… ищите дуру где-нибудь в другом месте. Теперь же, когда на корабле появился Данте, ситуация поменялась. Все-таки, приманка представляла собой точную копию Ричи. И если Данте видел голую Розу, это было все равно, как если бы он увидел Ричи без одежды. Такая ситуация… смущала. Да, сейчас Роза все так же была укрыта плащом Данте, но не навсегда же он оставил ей его? Тем более, этот потрепанный плащ скрывал не так уж и много.       Ричи поднялась наверх, в свою каюту. По большей части, одежду для себя она не покупала, а изготавливала самостоятельно с помощью Фрукта. Это было несложно и эффективно – волокна некоторых растений обладали удивительной прочностью. У нее хранился некоторый запас такой одежды в каюте – в нее она и решила одеть Розу. Ричи выбрала рубашку и свободные штаны. Смысла давать Розе что-либо более вычурное не было – все равно та не оценила бы этого.       Одеть Розу оказалось не так сложно, как изначально думала девушка. Как оказалось, когда Данте был рядом, Роза довольно терпимо относилась к присутствию и действиям Ричи – недовольно ворчала, но только и всего. Когда же ее отвлекли очередным вкусным фруктом, она вообще почти забыла о девушке и позволила надеть на себя и штаны, и рубашку. Что еще отличалось от ожиданий Ричи, так это поведение Данте. Не смотря на свои собственные шутки по этому поводу, он не выглядел, как озабоченный, видя Розу обнаженной.       Закончив с Розой, Ричи повела Данте на обещанную экскурсию. Начала она с его каюты. Она была расположена на уровень ниже каюты самой Ричи, в кормовой части корабля. Это была гостевая каюта, просторная и хорошо обставленная. Тут даже была отдельная ванная комната – размеры фрегата позволяли такие излишества. Эта каюта редко использовалась, так как обычно девушка плавала одна и не брала пассажиров.       Следующими на очереди были камбуз и кают-компания. Опять же, не слишком часто используемые помещения. Готовила Ричи редко, обычно обходясь плодами со своих растений. Есть же она предпочитала в собственной каюте.       Дальше была очередь за ванной комнатой. Ричи проектировала и строила корабль для самой себя – поэтому не стала отказывать себе в удобствах. Начать стоило с того, что ванная комната занимала больше половины второй палубы. Ричи, когда строила создавала эту часть корабля, на полную воспользовалась возможностями Фрукта. Значительная часть помещения отводилась под толстое дерево, больше похожее на раздутую бочку. Особенностью этого дерева была способность запасать огромные запасы воды в специальном резервуаре. Важное уточнение – дерево умело нагревать воду внутри себя почти до температуры кипения. Все, что оставалось Ричи, так это подвести кран к внутреннему резервуару. Холодная вода хранилась в обычной деревянной бочке, что располагалась палубой выше.       Стоит заметить, что имея возможность опреснять морскую воду с помощью растений, Ричи могла не экономить драгоценную жидкость, чем и пользовалась на полную. В ванной комнате она установила весьма просторную ванну, в которой иногда вечерами отдыхала, лежа в горячей воде. Тут же был и душ – на случай, если нужно было быстро освежиться.       Еще одним важным моментом было то, насколько тщательно Ричи подошла к интерьеру этой комнаты. Она использовала драгоценные – буквально, - породы дерева для внутренней отделки. Даже навскидку, стоимость материалов, что использовались в этой комнате, заставила бы позеленеть от зависти любого богача.       Данте, к некоторому разочарованию девушки, не выглядел потрясенным или даже удивленным. Скорей всего, он просто не осознавал того, что видит, не понимал, сколько трудов и времени Ричи вложила в эту комнату. Впрочем, просвещать этого плебея она не собиралась. Больно ей это было нужно!       Дальше Ричи мимоходом показала складские помещения. Их было несколько. В одном трюме хранился запас почвы для растений, в другом – пища, семена и ростки растений. Еще один трюм использовался, как склад для деревянных матросов. Сейчас он пустовал, так как большая часть ее марионеток не пережила встречи с аборигенами. Еще один трюм был выделен под теплицу, где Ричи выращивала особо привередливые растения.       Ну и последней на очереди была нижняя палуба, она же по совместительству являлась оружейной палубой. Ричи открыла люк, ведущий туда, но спускаться вниз не стала. Причина этому была проста – нижнюю палубу почти до самого потолка заполняла серо-зеленая аморфная масса.       - Хм, и что это? – проявил любопытство Данте. Он присел на колени у края люка. – Выглядит премерзко… и пахнет тоже.       - Да, запашок не очень, - согласилась Ричи. – Но это так, маленький недостаток. То, что ты видишь – очень редкое растение из семейства бобовых, встречающийся на архипелаге Боин. Это мемория Бомбическая.       Растение начало реагировать на присутствие живых существ – его огромное, склизкое тело начало мелко дрожать, вытягиваясь вверх, в сторону открытого люка. Ричи обратилась к своей способности и успокоила растение. К счастью, в отличие от Розы, мемория не имела сопротивляемости к силе Фрукта.       - Данте, я скажу это только раз, - девушка заговорила на полном серьезе, смотря мужчине прямо в глаза. – Я хочу, чтобы ты ни в коем случае не провоцировал меморию. Это очень опасное растение и оно, в отличие от Розы, не имеет даже какого-то подобия разума. Только голые инстинкты. Мне и подумать страшно, что случится с кораблем, если мемория попробует тебя убить.       - Не думаю, что мне захочется лезть туда, - хмыкнул Данте, кивком указав на открытый люк.       - К Розе ты же полез, - резонно заметила Ричи.       - Ну ты сравнила! Одно дело – заглянуть в трюм, где находится красивая обнаженная девушка. Как я мог удержаться? Но лезть вон туда, в вонючий трюм с непонятной слизкой штукой?       - Я просто хочу, чтобы ты даже не думал открывать этот люк. Если меня не будет рядом, мемория вполне может разорвать корабль на куски. И тебя заодно.       - Хм, тогда зачем ты держишь такое опасное растение на корабле?       - Глупый вопрос. Естественно, из-за ее полезности. Мемория – это моя артиллерия. Она способна стрелять своими плодами, которые взрываются с огромной силой. Ну и еще, с ее помощью я могу заставить плыть корабль даже без участия парусов. В общем, польза огромная.       На самом деле, меморию Ричи любила так, как искусный мастер может любить свое самое лучшее детище. Мемория была одним из самых дорогих ее растений, уступая в этом плане только Розе Знати. Ричи вырастила меморию из небольшого ростка и, в отличие от той же Розы, она получила полную отдачу от этого растения. Несколько раз способности этого растения буквально спасали жизнь молодой девушки.       - Артиллерия, говоришь? Было бы любопытно посмотреть.       - Не сегодня, - покачала головой Ричи. – Но поверь мне – когда ты увидишь, на что способна мемория, то поймешь, почему я ее так ценю.       Закончив на этом экскурсию, Ричи вместе с Данте поднялась в свою каюту. Прежде она сказала, что ответит на его вопросы и сейчас собиралась выполнить свое обещание. Вспоминая его рассказ о том, как он оказался в плену дикарей и его полное незнание таких элементарных вещей, как Дьявольские Фрукты и логия, Ричи подозревала, что Данте вообще ничего не знает об окружающем мире. Собственно, так и оказалось. Мужчина не имел ни малейшего представления о таких основополагающих моментах, как Гранд Лайн и Ред Лайн, четыре моря, Мировое Правительство, Морской дозор и многое-многое другое. Для него оказалось открытием новость о том, что 95% поверхности планеты – это океан. Он долгое время изучал карту мира, что показала ему Ричи, не переставая при этом задавать вопросы.       Возникал вопрос, откуда тогда Данте появился, но мужчина увиливал от этой темы, а настоять и спросить прямо Ричи не рискнула. У девушки было несколько предположений на этот счет. Самый очевидный вариант – Данте был родом с какого-нибудь острова на Гранд Лайн, изолированного от остальной части мира. Как она слышала, такие места иногда встречались. Разумно предположить, что человек, живший в таком месте всю свою жизнь, понятия не имеет о реалиях окружающего мира.       Не отбрасывала Ричи и то, что Данте элементарно обманывал ее, на самом деле прекрасно понимая, что к чему и как. Зачем он это делал? Элементарно для того, чтобы втереться в доверие и в нужный момент нанести удар в спину. Этот вариант точно не стоило отбрасывать.       В любом случае, она и не собиралась расслабляться, пока на ее корабле будет чужак. Они будут вместе ровно до следующего острова – ну а после пусть Данте проваливает на все четыре стороны!

***

      Ричи с самого начала горела желанием заполучить образцы растительности со Сталгураса. Прежде ее останавливали истории о том, насколько опасны живность и, особенно, дикари на этом острове. Казалось бы, то, что она успела побывать в плену у дикарей и спастись только чудом, должно было пригасить этот пыл. Но сейчас Ричи, наоборот, увидела в случившемся шанс. Вождь аборигенов, скорей всего, на самом деле мертв – иначе дикари давно уже напали бы на Грин Викторию. Значит, сейчас аборигены разобщены и навряд ли будут намеренно охотиться за девушкой, вздумай она сойти на берег. А дикие звери – насчет них Ричи была уверена в своих силах. В тропическом лесу она сможет если и не одолеть врага, то сбежать – точно.       Но, лучше было обеспокоиться страховкой.       Утром следующего дня она, как нечто само собой разумеющееся, сообщила Данте:       - Я иду на остров. Ты, - она подчеркнула обращение выразительным взглядом, - будешь меня охранять.       - Ха? – мужчина, развалившийся на шезлонге на палубе, приоткрыл один глаз. – Зачем мне это делать? И вообще, что ты там забыла? Хочешь поближе познакомиться с нашими очаровательными краснокожими друзьями?       - Я коллекционирую полезные растения, а на этом острове их полным полно, - начала со второго вопроса Ричи. – А насчет того, зачем это тебе… если я погибну – ты застрянешь на этом острове.       Вчера девушка детально рассказала о Лог Посе и некоторых особенностях навигации по Гранд Лайн. Но вот сам компас был надежно спрятан в тайнике – до тех пор, пока он не зарядится. Это была ее страховка. К тому же, в своем рассказе Ричи нарочно преувеличила некоторые моменты в рассказах о Гранд Лайн, стараясь создать впечатление, что без опытного навигатора – коим она являлась, - путешествовать по этому морю будет самоубийством. В общем-то, она даже и не слишком сильно исказила картину.       Данте прикрыл глаз, не соизволив ответить. Столь наглое игнорирование мгновенно вывело Ричи из себя.       - Ты думаешь, что я за просто так доставлю тебя до следующего острова? Ты сейчас на моем корабле, и я тут капитан! А значит, ты должен выполнять мои приказы! Или я просто выброшу тебя на берег, и выбирайся из этой клоаки как хочешь!       Ричи блефовала. Если смотреть правде в глаза, она никак не могла силой заставить Данте делать то, что ей нужно. Но не такой уж и маленький опыт пиратства говорил девушке – нельзя показывать слабость. Если ты капитан на своем корабле – значит, ты должен быть сильным. Иначе тебя предаст команда или в твою глотку вцепится другой пират.       Данте негромко – с почти нескрываемой издевкой, - хмыкнул. Присел.       - Ну что ж поделать, - он тяжело вздохнул. – Раз капитан приказывает – кто я такой, чтобы спорить?       Сказано это было таким тоном, что Ричи сразу поняла – ее не воспринимают всерьез. Но что-либо поделать с этим сейчас она не могла.       Вылазка на берег прошла на удивление спокойно. Дикарей они не встретили – хотя, как сказал Данте, несколько охотников некоторое время наблюдали за ними издалека, но бросили это дело, когда чужаки углубились в джунгли.       Жизнь в тропическом лесу била ключом. Огромное количество насекомых, множество птиц, мелких животных – змей, ящериц, лягушек и прочего. Встречались и более крупные представители фауны. Ричи увидела стаю крупных обезьян – по счастью, те не проявили к людям интереса. А когда они подошли к глубокому ручью, Данте остановился, указав рукой вдаль. Проследив за его взглядом, Ричи сразу потянулась к сабле. Метрах в ста от них, среди деревьев медленно брел куда-то по своим делам тигр-альбинос. И он был действительно огромным – высота его от земли до кончиков ушей была никак не меньше восьми метров! К счастью, зверюга не обратила на них внимание, скрывшись среди деревьев. Только когда тигр исчез из видимости, Ричи с облегчением вздохнула, осознав, что не дышала все это время. Она, конечно же, знала, что в этих джунглях обитают опасные животные. Но такое? Ей очень сильно захотелось оказаться на своем безопасном фрегате.       Впрочем, эти мысли были быстро забыты благодаря немалому «улову». Богатство флоры превосходило все самые смелые мечты девушки. По большей части, это были не слишком полезные для ее нужд растения. Но встретилось и кое-что интересное. Например, Ричи нашла куст, ягоды на котором оказались весьма приятными на вкус. Единственное – они были ядовитыми. Очень, очень ядовитыми. Ее это не беспокоило. С силой Фрукта Удо-Удо Ричи были не страшны любые растительные яды – так что она собрала несколько ягод, чтобы потом вырастить их у себя на фрегате.       А вот на обратном пути к берегу они встретили еще одного представителя местной фауны – весьма крупного вепря, не меньше двух метров в холке. Зверь рыл землю у корней дерева и людей не заметил. Ричи хотела было обойти кабана, но Данте решил иначе. Схватив на земле толстую палку, он с силой стукнул ей о дерево. Животное встрепенулось, резко развернулось на звук.       - Ну же, дружок, давай, иди сюда, - подманил он руками вепря. Животное недовольно фыркнуло, маленькие, налитые кровью глаза уставились прямо на мужчину. У кабана были длинные, выпирающие вверх клыки – прямо мечи какие-то. Зверь начал рыть землю копытами, грозно хрюкнул и бросился на Данте.       Ричи решила не вмешиваться – она помнила то, как ее новый знакомый сражался в поселении аборигенов и сильно сомневалась в том, что животное представляет для него хоть какую-то угрозу.       Данте слегка наклонился, развел руки в стороны, будто собирался поймать зверя в объятья. Он, кажется, и не думал отступать. Кабан несся на него во весь опор – из-под лап животного летели комья земли. В последний момент, когда Ричи показалось, что зверь вот-вот снесет мужчину, тот ухватился рукой животное за правый клык и резко дернул в сторону. Вепрь на всем ходу вмазался мордой в ствол толстого дерева, да с такой силой, что земля под ногами вздрогнула.       При ударе животное не издало ни звука, свалившись с ног. Ричи даже подумала, что кабан и вовсе мгновенно умер, но нет – он дернул лапами, мотнул головой, пытаясь подняться. Данте не дал ему этого сделать. Он коротко ударил ладонью где-то в районе шеи – и животное затихло.       - Хм… сегодня у нас на ужин будет свинина, - обернулся он к Ричи.       Проблема в том, что готовить добычу пришлось именно ей.