Шичибукай - демон?

      Девушка не спускала глаз с аборигенов. Те, уже переборов потрясение от внезапного появления Данте, начали медленно наступать. Из-за их спин раздался громкий длинный вопль вождя. Дикари подхватили его, крича во все горло и вскидывая вверх оружие, подбадривая себя и товарищей. Зрелище пробирало до костей.       - Ну, так какой план? – они встали спина к спине. Девушка покрепче сжала древко копья, подобранное с земли. Данте вооружился таким же.       - Хм… как насчет прикончить всех, кто встанет у нас на пути?       - Ты сейчас серьезно?! Я думала, ты действительно знаешь, что делать!       - Хэй! У меня все планы обычно такие, - наиграно возмутился Данте.       Дальше продолжить возмущаться у девушки не получилось – дикари атаковали.       - Держись рядом! – Данте начал раскручивать у себя над головой копье с такой скоростью, что девушка ощутила исходящие от него потоки воздуха; когда до врагов оставалось всего ничего, пиратка спиной ощутила, как блондин рванул вперед, навстречу дикарям.       - Эй, какого черта!? – возмутилась Ричи, оглядываясь через плечо. - Сам же сказал держаться рядом!       Данте тем временем ворвался в толпу врагов и уже вовсю орудовал копьем. Но у Ричи не было времени, чтобы смотреть за тем, как у него идут дела – дикарей было слишком много. Один из аборигенов вырвался немного вперед – и девушка подловила его ударом, в последний момент силой своего Фрукта удлинив древко на метр. Тут же отпрыгнула назад, поближе к единственному союзнику, увернулась от выпада копьем, ударила в ответ.       Круговерть боя полностью захватила ее. Она никогда не училась сражаться с копьем, более привычная к сабле. Но даже так, в ее руках подобное оружие в сочетании с силой Удо-Удо становилось воистину смертоносным. Удлинить древко, резко его изогнуть, сделать шире, чтобы отбить удар – она использовала все возможные уловки. Вдобавок – укрепляла дерево, делая его прочнее стали.       И все же, врагов было слишком много. Десятки, даже сотни – и они перли вперед, не считаясь с потерями. По-хорошему, она не протянула бы в таком бою и тридцати секунд, но Данте все же не забывал о ней. Возник опасный момент, когда один из дикарей едва не достал Ричи ударом топора, но в последний момент его пронзило насквозь копье, прилетевшее с той стороны, где сражался блондин. Ричи нашла это поразительным: даже находясь в самой гуще боя, Данте умудрялся отслеживать ее схватку и прикрывать пиратку от опасностей. И так повторилось несколько раз.       Девушке уже приходилось убивать прежде. Но еще никогда – так много людей. Обычно она старалась обездвиживать их, отравлять нелетальным ядом или выводить из строя каким-либо иным образом. Сила ее Дьявольского Фрукта позволяла это, давая простор воображению. Но сейчас у нее не было иного выбора, кроме как бить насмерть. Убей или будешь убитым.       Она не сразу осознала, что сражение приостановилось. Врагов рядом почему-то уже не было, но адреналин, бурлящий в крови, не давал ей успокоиться.       - Эй-эй! – кто-то положил руку ей на плечо, сильно его сдавил. Ричи резко дернулась, реагируя на угрозу, но тут осознала, что это был Данте. – Успокойся. Тайм-аут!       Тяжело дыша, девушка осмотрелась. На земле вокруг нее было много мертвых дикарей; она и не думала, что от ее руки пало столько врагов. Ричи посмотрела туда, где сражался Данте, ожидая лицезреть там кровавую мясорубку… действительно, блондин оставил позади себя буквально гору тел. Причем, не все из них были мертвы – большинство, как видела девушка, отделались лишь переломами и прочими не смертельными травмами. В любом случае, счет жертв Данте шел далеко за сотню.       «Да уж… хорошо, что мы на одной стороне».       - Кажется, жирдяй решил лично взяться за нас. Все по законам жанра.       Так и было – вождь племени, грузно покачиваясь при каждом шаге, приближался. Все остальные дикари споро расступались с его пути. Даже не так – аборигены буквально разбегались во все стороны, словно желая оказаться как можно дальше от своего лидера. Раненые – те из них, кто еще мог двигаться, - изо всех сил уползали прочь.       - Не нравится мне все это… - озвучила Ричи свои опасения. – Кажется, дикари очень сильно боятся своего вождя.       Вокруг вождя возникла какая-то серая дымка; жирная фигура начала смазываться, растягиваться.       - О черт, это же логия! – запаниковала Ричи.       - Логия?       Ричи быстро зыркнула на Данте – но, судя вопросу, застывшему на его лице, он действительно не знал, кто такие логии.       - Он неуязвим. Нематериален! - спешно протараторила Ричи. – И может превращать свое тело… в эту серую хрень!       Тем временем облако, созданное вождем, выбросило в их сторону толстые серые щупальца. Данте принюхался – и, прежде чем Ричи успела хоть что-то сообразить, схватил ее за ворот жилетки и с огромной силой отбросил назад, подальше от приближающихся щупалец. Мир завертелся кругом, Ричи ударилась о землю, покатилась кубарем, когда раздался оглушительный взрыв. Мгновением позже ее нагнала ударная волна, швырнула еще дальше.       Спиной она врезалась в одну из деревянных хибар, пробила своим телом тонкие стены навылет. Столкновение погасило скорость; Ричи еще немного протащило по земле, прежде чем она остановилась.       Голова гудела и кружилась. Все тело ныло, как один большой синяк, даже дышать было больно. На подрагивающих руках девушка попыталась приподняться; закашлялась, сплюнув кровь.       - Ты в порядке? – гулко, пробиваясь через стоящий в ушах звон, послышался знакомый голос. Данте помог ей встать. – Извини за то, что бросил тебя – иначе ты бы погибла.       Зрение немного расплывалось, но девушке удалось сфокусировать взгляд на мужчине. Он выглядел немного потрепанным, но не более того. Захотелось от души врезать этому гаду за то, что он сделал, но Ричи подавила это желание – она понимала, что Данте действительно спас ей жизнь. Попади она в эпицентр взрыва – и сейчас была бы уже мертва.       - Что это было? – поддерживаемая блондином, она посмотрела в ту сторону, где прогремел взрыв – сейчас там ничего не было видно из-за пыли. Часть хибар вокруг площади сдуло взрывом. Слух полностью вернулся в норму, и девушка услышала громкие приказы, что раздавал вождь. А так же стоны раненых, плач, вопли.       - Порох, - ответил Данте. – Очень много пороха.       - Логия пороха? Такие вообще бывают!? Этого нам только еще не хватало!       Самочувствие Ричи быстро возвращалось в норму. Кажется, обошлось без серьезных травм, но – девушка осторожно ощупала бок, - с ребрами явно было что-то не так. Каждый вздох сопровождался яростной вспышкой агонии. Помимо этого, голова все-еще слегка кружилась и подташнивало. Скорей всего, легкое сотрясение мозга. Про кучу синяков и царапин и упоминать даже не стоило.       «Могло быть и хуже», - философски заключила девушка. Руки-ноги целые, двигаться может – значит, все хорошо. Все-таки, она была намного крепче простого человека – сказались ежедневные упорные тренировки. Не отшвырни ее Данте и попади она в эпицентр взрыва, то разделила бы участь десятков дикарей, чьи тела разбросало взрывом. Похоже, что вождь не слишком-то беспокоился о своих соплеменниках.       Раздалось несколько громких хлопков – и занавеса, поднятая взрывом, закружилась.       – Он пытается сдуть пыль взрывами! – догадалась Ричи. – У нас мало времени! Бежим!       Но Данте, проигнорировав призыв девушки, продолжал стоять на месте, смотря на облако пыли.       - Эй, Данте, ты чего? Нам не победить логию – тем более логию пороха!       Мужчина кивнул, будто соглашаясь – но вслух сказал совсем иное:       - Я попробую. А ты – уходи. Я отвлеку внимание на себя. Хм… думаю, это будет увлекательно.       Ричи сомневалась недолго: она-то ясно понимала, что у них и шанса нет в открытом бою против логии. И раз уж Данте решил проявить самоубийственный героизм – ей же и лучше! Пока он будет сражаться с самым сильным из аборигенов, она сможет сбежать!       - Как знаешь, - девушка побежала, но, сделав пару шагов, остановилась, обернулась. – Ты там как-нибудь… не умри.       - Постараюсь. Может, еще увидимся, Ричи Сайз.       - Может быть. Удачи.

***

      Чароу – так звали вождя племени, - был в ярости. Этим глупым идиотам ничего нельзя доверять! Пленники смогли сбежать из клеток, а эти сыны крыс даже не смогли схватить их! Ему пришлось самолично вмешаться в бой, использовав свою силу – но даже так девчонке удалось сбежать! Предки говорили ему, что сейчас она убегает в сторону берега – наверняка к своему кораблю!       А ведь был еще и второй пленник. И что-то в нем было странное.       Чароу по праву считал себя сильнейшим на острове. Никто не рисковал бросить ему вызов. Соплеменники боялись его и благоговели перед силой Фрукта. Дикие звери разбегались, стоило им только учуять запах взрывающегося порошка. Чужаки, приплывающие иногда на своих больших лодках, тоже не были ему ровней – направляя в бой многочисленных воинов, с взрывающимся порошком и мудростью предков он всегда побеждал.       Слышать голоса предков он научился, еще когда был мелким пацаном – тогда он даже еще и не знал, какова на вкус кровь врагов. Благодаря душам предков он узнал многое. Они шептали ему о том, насколько сильны окружающие его существа. Указывали на хищника, затаившегося в густых зарослях. Даже показывали, как сражаются его враги.       Он знал – только его одного духи предков сочли достойным. Никто на острове больше не слышал голоса. Чароу счел это за знак – духи выбрали его, чтобы он возглавил племя.       Так и случилось. Чароу убил старого вождя во сне, съел его сердце и, по праву убийцы, сам стал вождем. Не все были с этим согласны. Молодому вождю пришлось доказывать свое право на власть силой. Духи предков помогали ему в бою, предупреждали об убийцах.       Предки вели своего избранника; они же преподнесли ему великий дар: способность управлять взрывающимся порошком. Порох – так люди, приходящие из-за большой воды, называли это вещество. Фрукт, хранящий в себе эту силу, был на одном из больших каноэ чужаков, что захватило племя. Голоса сказали Чароу съесть Фрукт. Он последовал совету - и стал самым сильным.       С тех пор прошло много дождей. И всегда предки были с ним.       Бледнокожий, убивший столько соплеменников Чароу, появился из облака пыли, поднятой взрывом. Неспешно идя навстречу вождю, он выглядел расслабленно и непринужденно – словно совсем не боялся Чароу. Это взбесило вождя – он уже привык к тому, что его боятся, что от него обычно бегут, а не вот так – идут ему навстречу. В ярости, Чароу уже собирался стереть ублюдка с лица земли, но тут кое-что осознал.       Предки не видели чужака.       Это настолько ошеломило Чароу, что он пришел в замешательство. Никогда прежде ему не приходилось встречать человека, что был бы невидим для предков. Это было странно… и пугающе.       Чароу осмотрелся – и заскрипел зубами от злости. Его соплеменники, эти тупые отрыжки макак, вместо того, чтобы напасть на чужака или, на худой конец, броситься в погоню за девчонкой, сейчас лишь пытались отползти подальше отсюда! Ничтожные трусы!       Нет, на них рассчитывать было нельзя. Только мешать будут, не дадут развернуться в полную силу.       - Пошли все вон отсюда! – завопил Чароу, пнув подвернувшегося под ногу соплеменника. – Вон! Найдите девчонку! И приведите ко мне! Живо-живо-живо!!!       Ничтожества приступили к выполнению приказа с огромным энтузиазмом – видно, никто не хотел оказаться рядом с вождем, когда тот сражался. Чароу оскалился, сделал шаг вперед навстречу своему врагу – и остановился.       - Ты, чужак – я сам тебя убью! Я сделаю из твоего черепа чашу, из которой буду пить кровь!       Чароу сказал это больше для того, чтобы подбодрить себя и напугать врага, не рассчитывая услышать ответ. Все-таки, люди из-за большой воды не знали языка предков. Но, к удивлению вождя, враг его понял. И ответил.       - О! Какие слова! Пить кровь из моего черепа… - бледнокожий негромко рассмеялся, крутанул в руке копье и воткнул его древком в землю. – Это… поэтично, да.       - Ты… ты знаешь язык предков? Откуда!?       - Хм, ты о своем языке? Тут все просто – благодаря своему… папаше я могу говорить на любом языке. Ну, хватит болтовни. Давай уже, покажи мне, на что ты способен, жирдяй.       Не размениваясь больше на слова, чужак бросился вперед, занося копье для удара. Чароу не замедлил на это ответить. Он выпустил из себя огромное облако пороха, скрывшее его от глаз врага. Сам вождь бросился бежать. Он решил закончить все быстро, одним взрывом.       Несмотря на свои габариты, двигался Чароу очень резво, помогая себе силой своего Фрукта. Секунда – и вот он за границей центральной площади поселения. Мужчина подпрыгнул, подтолкнув себя порохом, развернулся в воздухе. На месте центральной площади вспучилось громадное облако, от которого к вождю тянулась длинная серая лента пороха – ее то и нужно было поджечь. Чароу вскинул руку, в которой была зажата белая ракушка. Легкое сжатие – и из ракушки вырвалась струя огня, подорвавшая порох. Взрыв получился очень сильным. Ударная волна подхватила вождя и отбросила прочь, но он сумел сгруппироваться и приземлиться на ноги – сказался немалый опыт боев.       С некоторым недовольством вождь посмотрел на результат своих действий. Взрыв разметал ближайшие к площади дома, оказался поврежден даже его личный дворец. А что самое плохое – пострадало священное дерево, росшее в центре площади. Оно покачнулось и с громким хрустом начало заваливаться вниз. Но, как считал сам Чароу, это приемлемая цена за смерть странного чужака…       - Эх, хорошо рвануло, - раздалось у него из-за спины.       Чароу резко обернулся – и тут же отступил назад на несколько шагов. Проклятый чужак был жив! Но как!?       - Ножками, друг мой, ножками, - ухмыльнулся бледнокожий, словно прочитав его мысли. – Ну, еще что покажешь!?       Чароу показал. Спрессованный в плотный куб, порох отбросил чужака прочь. Вождь подорвал порох, но враг успел ногами оттолкнуться от куба и избежал взрыва. Но, когда он приземлился на землю, Чароу был готов. Он снова создал огромное количество пороха – но на этот раз начал закручивать его в воронку, создав самый настоящий смерч. В центр этого смерча и угодил его противник.       Новый взрыв получился еще сильнее предыдущего. Вождя накрыло ударной волной, обдало жаром. Он наклонился вперед, ниже к земле, и прикрыл лицо руками; корону сдуло с головы, ноги заскользили, но вождь устоял. Чароу заскрипел зубами, чувствуя, как жжет кожу – мужчина не ожидал, что ему придется сегодня сражаться, а потому не нанес на тело специальную мазь, что оберегала от ожогов.        Судя по всему, чужак угодил в самый эпицентр взрыва. Но, после случившегося, вождь уже не был уверен в том, что прикончил своего врага. Он сорвал со своего пояса несколько бамбуковых стержней. Внутри бамбука была специальная смесь, взрывающаяся, если сильно сжать стержень. Используя эти стержни, Чароу мог взрывать порох далеко от себя.       Чароу собрал вокруг себя несколько сгустков из пороха. В каждый из них он забросил по одному стержню. Легкое усилие воли – и вот сгустки начали сжиматься, обретая форму человека. Вскоре вокруг вождя стояло шесть фигур. Его пороховые марионетки. Обладающие некоторым подобием разума, они были способны выполнять несложные приказы. А благодаря бамбуковым стержням, могли подрывать себя без участия Чароу.       - Найдите его и убейте! – приказал вождь, сам потихоньку отступая назад и внимательно вглядываясь в поднятую пыль. Было очень неудобно сражаться без помощи предков – он просто не знал, где сейчас его враг. Чароу отвык от такого.       Марионетки вошли в облако пыли – и вскоре оттуда послышались новые взрывы. Похоже, что враг на самом деле до сих пор был жив, и марионеткам он оказался не по зубам.       Чароу сплюнул. Он решил сменить подход. Раз не получается взорвать этого ублюдка – то он прикончит его собственными руками. Да, по его фигуре не скажешь, что вождь был очень сильным бойцом в ближнем бою. А если вспомнить о его неуязвимости, дарованной Фруктом, то худшего оппонента и придумать сложно было. Многие враги были обмануты его внешним видом, его кажущейся неповоротливостью – и поплатились за это своими жизнями.       В правой руке Чароу начал собирать порох, прессуя его в форму. И вот, в руке у него оказался длинный, изогнутый меч. Вождь взмахнул им пару раз на пробу и замер, ожидая, пока враг сделает свой следующий шаг.       Чужак не заставил себя ждать. Вскоре после того, как взорвалась последняя марионетка, он появился в поле зрения вождя. Он по-прежнему выглядел расслабленным – словно не воспринимал своего противника всерьез. Такое отношение напрягало и злило Чароу, но вождь держал себя в руках. Уж кто-кто, а он то отлично понимал, насколько важна в схватке насмерть холодная голова и чистый разум.       - Что, больше не хочешь меня взрывать? Знаешь, из тебя бы получился неплохой пиротехник! Уверен, ты был бы очень популярен на вечеринках, несмотря на свою комплекцию.        «Пиро… кто?» - мысленно удивился Чароу, не поняв это слово, как и несколько других в речи чужака. Дернув головой, он отбросил это в сторону – сейчас ему нужно было сосредоточиться на схватке. Гортанно закричав, Чароу бросился в атаку, нанося удар мечом.       Враг парировал его первый удар кончиком копья, от второго уклонился – и контратаковал. Этого момента Чароу и ждал. Копье воткнулось в живот вождя, но застряло, не нанеся никакого вреда. А сам вождь, пользуясь короткой заминкой врага, нанес встречный удар. Его кулак в одно мгновение вздулся благодаря пороху и стал больше и тяжелее прежнего в десятки раз. Мощнейший удар отбросил чужака прочь. Но, тот умудрился в воздухе извернуться и приземлиться на ноги. С некоторым сожалением Чароу отметил, что внешне его противник выглядит совершенно невредимым.       - Хм, так получается, ты на самом деле неуязвим для оружия, - заметил чужак, наблюдая за тем, как Чароу вытаскивает копье из своего тела. – Это и есть логия?       - Это сила, дарованная мне предками! – высокопарно заявил Чароу в ответ. – Ты, жалкий чужеземец, ничего не сможешь мне сделать!       - Да-да, знаем-слышали, - в правой руке между пальцев бледнокожий закрутил каменный обломок наконечника копья. – А если я сделаю вот так?       Чужак махнул рукой, отправляя наконечник в полет. И тут же резко крутанулся, выпуская второй наконечник следом.       Чего не отнять – в бою Чароу соображал очень быстро. Он не воспринял первую атаку, как угрозу – все равно его тело было нематериальным. Но, когда чужак бросил второй наконечник, в голове у вождя щелкнуло. Он ринулся в сторону, но момент был упущен. Один за другим каменные лезвия глубоко впились ему в живот, почти в одну точку, полностью уйдя в плоть.       Вождь невольно вскрикнул, согнулся от резкой боли, прижимая рану рукой. Кровь потекла между пальцев.       - Хм, сообразил? Неплохо.       Чароу заскрежетал зубами от злости. Бледнокожий обхитрил его! Если бы он остался в нематериальном состоянии – наконечники стукнулись бы друг об друга, наверняка создав искру! Это был бы конец! Но как чужак так быстро догадался о недостатке его силы!?       Враг неспешно пошел ему навстречу. Вождь вскинул руку с ракушей, отправляя в его сторону струю пламени, кривясь от боли, сделал несколько шагов назад. Каменные наконечники в потрохах мешали двигаться, но усилием воли Чароу заставил себя не обращать внимания на боль.        «Нужно отступить, - билась в его голове мысль. – Убежать прочь!»       Чужак внезапно оказался совсем рядом. Он был куда быстрее, чем прежде. Пинок в колено оказался дико болезненным – Чароу побоялся переходить в нематериальное состояние, боясь новой хитрости от врага. Вождь взмахнул кулаком навстречу – но его противник легко поднырнул руку, замахнулся… от удара в челюсть у Чароу поплыло перед глазами.       Он перестал слышать голоса предков. Страх окончательно захватил его. И вождь утратил контроль над своей силой. Следующий удар чужака прошел сквозь его тело – вокруг завихрился серый порошок.       - Узнаешь? – лицо бледнокожего оказалось совсем рядом. А в его руке… глаза Чароу в ужасе округлились.       Бамбуковый стержень захрустел в ладони, высвобождая пламя наружу.