Sorcerers Don't Sleep

Вонг злился: Стрэндж на днях обнаружил новые заклинания и, как когда-то в Непале, ушел с головой в учебу. Вот уже шестой раз за последние пятнадцать минут возле Вонга стремительно проносилось голубое астральное тело и бормотало что-то себе под нос, взлетая туда-сюда по приставным лестницам к полкам с книгами. Не прошло и десяти минут — снова мелькнуло! Нервы у Вонга не выдержали, и он решительно ткнул рукой в грудь астрального летуна. — Стивен! — глаза Вонга расширились. Под рукой он ощутил хаотичный стук сердца. Настоящая тахикардия. — Ты когда последний раз спал? — тон не предвещал ничего хорошего. — Мое тело недавно спало двенадцать часов, — Стрэндж отодвинул руку Вонга и снова взлетел вверх по лестнице к книгам. Глаза Вонга превратились в щелочки. Он медленно скрестил руки на груди. — А твое сознание? Когда ты в последний раз давал ему отдых? Мерцающий Стрэндж хмыкнул и уставился на Вонга сверху вниз, вытащив астральной рукой очередной толстый фолиант. — Мозг отдыхает вместе с телом — это общеизвестный факт. — Я разве сказал «мозг»? Нет. Я сказал — сознание. Ты на износе уже больше недели! Стивен нетерпеливо махнул рукой и попытался прошмыгнуть мимо, но Вонг решительно последовал за ним. — Мое тело дрыхло по восемь-десять часов каждую ночь за последнюю неделю. Я так не высыпался, даже когда учился в медицинской школе. Вонг шел за ним сквозь череду комнат. Наконец дошли до самой верхней — места хранения реликвий. Плаща Левитации не наблюдалось. «Где его носит?» — подумал Вонг. — «Шляется как кошка.» Стивен свалил книги на стол на кипу диаграмм и прочих бумаг, скопившихся за неделю. Вонг не выдержал: — Твое физическое тело и твое астральное тело соединены! Сознание твое не отдыхает уже неделю, значит, и мозг тоже! Ты же сгораешь. Неужели не чувствуешь, что происходит с твоим сердцем?! Ты же доктор, в конце концов. Разве не знаешь, как это вредно?! — Двенадцать часов, — бывший нейрохирург с маниакальной горячностью рылся на столе. — Не слышишь, что ли? Я и в Непале так делал. Тело спит, а астральное тело учится. — Ну, не целую же неделю! — китаец почти кричал. Он ущипнул себя за кончик носа. — Стрэндж, ты идиот! Ну-ка, что такое астральная форма? — Сознание вне тела. Душа, если можно так выразиться. — Отлично. А теперь ответь, что связывает душу с телом? Стрэндж поморщился, все так же продолжая рыться в бумагах. Он взглянул на китайца-хранителя: — Жизнь. Пока живо тело, астральное тело может в него вернуться. Что за вопрос? Вонг уперся руками в стол. — Нет, Стивен. Твой мозг. Да, телу нужно быть живым. Да, душа отделена от тела. Но соединяет их мозг! Работающий, живой мозг и нервная система — вот то, что дает астральному телу возможность вернуться обратно в тело. Отдыхает тело, но не мозг. Мозг проецирует. Когда ты в астрале, твой мозг работает гораздо активнее, чем когда ты просто бодрствуешь или мыслишь. Чем глубже ты в астрале, тем меньше отдыхает мозг и тем сильнее нагрузка на тело. Ты же был нейрохирургом. До сих пор не понял? Твое тело реагирует так, будто ты не спал вообще, потому что мозг твой не отдыхал. Стрэндж нахмурился, открыл рот чтобы что-то сказать, но снова закрыл и уставился в пол. Он скрестил руки и пробормотал задумчиво: — Так вот почему сработал дефибриллятор. Вонг драматично вскинул руки вверх и потом резко хлопнул себя по бедрам: — Ты рискуешь не только здоровьем! Ты — хранитель Нью-Йоркского святилища. Ты не имеешь права находиться в таком изнуренном состоянии! Стрэндж откашлялся, закрыл книгу и отодвинул бумаги. — Ладно, — он вздохнул и взглянул на Вонга. — Пойду прилягу. Нападут — разбудишь. Вонг закатил глаза. Нагнувшись, он стал подбирать книги, складывать в стопку бумаги и раздраженно сопеть, пытаясь навести хотя бы видимость порядка. Когда он медленно тащился в библиотеку с горой книг в руках, его вдруг чуть не сбили с ног. Рядом мелькнула алая молния и скрылась за углом — Плащ Левитации. Вонг покачал головой: — Два сапога пара! Через час, разложив вещи в комнате реликвий, Вонг бросил взгляд в сторону спальни. Китаец не сомневался, что с магом все в порядке, но решил взглянуть на всякий случай. Помрет еще от бессонницы, а Вонгу потом тащить на себе бремя хранителя. Стрэндж лежал на неразобранной кровати лицом вниз. Он не разделся и даже не разулся. Лежал по диагонали, раскинув руки. Одна рука свисала с кровати. Сверху на нем лежал Плащ, развернувшись с видом собственника и окутывая собой мага. Вонг снова покачал головой, обошел кровать и наклонился к руке хранителя, чтобы проверить пульс. Внезапно угол плаща приподнялся вверх и с размаху шлепнул Вонга по руке. Китаец зашипел и уставился на дерзкий артефакт: — Ах, ты! Несколько мгновений он сверлил хама взглядом, потом протянул руку к Стрэнджу, но Плащ снова его шлепнул. — Да не сделаю я ему ничего! Только пульс проверю. Плащ не поверил Вонгу и еще плотнее прижался, укутывая собой Стрэнджа. Многие реликвии обладали зачатками разума, но Плащ Левитации занимал среди них первое место. Все равно Вонг чувствовал себя глупо, разговаривая с каким-то плащом. Не устраивать же магическую дуэль с куском ткани, в конце концов! — Слушай, это ведь я настоял, чтобы он спал. Мы с тобой союзники, не враги. Плащ чуть дернулся, но ничего не изменилось. В тот момент, когда Вонг уже собирался вступить в схватку с обнаглевшей тряпкой, Плащ вдруг обмяк и аккуратно приподнял угол, оголяя кисть Стивена. — Вот так бы сразу. Благодарю, — Вонг дотронулся пальцами до кисти и начал считать пульс, глядя на каминные часы. — Пятьдесят три. Так-то лучше, — он встал и некоторое время настороженно наблюдал, как Плащ аккуратно и бережно укладывался, подползал вверх, укутывая шею и плечи Стрэнджа. Выходя из комнаты, китаец пробормотал: — Ну, хоть есть кому присмотреть, а то вечно все на мне.