Глава 2. Признание.
6 декабря 2016 г. в 20:04
Нас объединяет одна дорога. Только у каждого она разная: у кого - то залитая дождем, у кого - то хранит тайну за туманом, кому - то тормозит или ускоряет движение. А все это она. Дорога.
Условились встретится с Путешественником около церкви святого Джозефа на рассвете.
- Разве нас не кормят после дороги? - удивился он, а Калтаг с Никки лишь закатили глаза.
- Отвыкай от прежнего режима, друг. Если не хочешь тянуть постромки голодным - Калтаг протянул рыбу к хаски. - Лучше поешь.
- А...? - хотел начать Путешественники.
- Посмотрите на него. Он думает. А ты подумал, что нашим погонщикам обходится очень дорого...
Путешественник недовольно понюхал свой завтрак.
- Если не хочешь - можешь не есть - фыркнул Никки. - бежать придется долго.
- Хорошо. Вы меня убедили! - перспектива остаться голодным в планы Путешественника не входило, поэтому он быстро схватил рыбу в клыки и принялся разжевывать мякоть, пробуя пищу на вкус: - хм. А что не плохо.
- После нескольких километров это покажется раем - сказал Стар. - Не все собаки станут церемонится с завтраком.
Бурая шерсть заставила Путешественника - оскалится, и немного отступить назад.
- Балто. Это Балто. Не пугайся и не ворчи на него - он наполовину волк. Но он заслуживает уважения.
- 200 миль ледяной мили! - отважно проговорил Годвин. - Впервые мы проделали этот путь, когда упряжка отправлялась в Анкоридж за дифтерийной сывороткой, а теперь упряжка отправляется в Уайт - Маунтин. Участники на линию старта.
Судья спустил курок. Послышался выстрел. Псы рванули вперед. Жители Нома с восхищением глядели им вслед.
Прошло несколько часов, как упряжка покинула Ном. Погонщик то и дело сдерживал собак, которые пытались вырваться вперед.
- Калтаг! А как Балто попал в упряжку? - тихо поинтересовался Путешественник.
- Это долгая история. Чувствую до Уайт - Маунтина, мы сегодня не доберемся - перевел тему Калтаг.
К вечеру они добрались до небольшой поляны в лесу.
- Придется ночевать здесь - заметил Никки.
- А ты что боишься? - поинтересовался Калтаг.
- Я... Нет. Никогда. - Поймав взгляд Калтага Никки согласился с другом. - Чуть - чуть.
Погонщик быстро распряг собак, и стал разжигать костер. Собаки, в большинстве своем держались поближе к хозяину и костру, иногда о чем - то совещаясь. Утром их путь возобновиться, а, пока, они радовались временной передышке.
Темный еловый лес стоял, нахмурившись. Глубокое безмолвие царило вокруг.
- Балто. Я должен в кое - чем признаться - сказал Путешественник.
- И в чем - же?
- Это по поводу экспедиции - тихо сказал Путешественник. Он нервно осмотрелся вокруг и продолжил: Город...Уайт - Маунтин он... заражен... чумой. Я проходил мимо радисткой рубки и слышал о....
Он не договорил, и закрыв морду лапами зарыдал от горя. Балто потребовалось несколько минут что - бы успокоить его.
- Я может последний выживший из города. Я помню тот день. Мне тогда было больше полугода. он до сих пор снится в кошмарных снах. Настал самый длинный день. Все готовились к гонкам. Но... вдруг... - по морде путешественника потекли слезы. - На улице появились двое людей в странной одежде и маской что - то вроде воронего клюва*. Многие кто сумел уйти. Я долго бежал от неизвестного. От чумы, как узнал позже. Мне жаль что я подверг вас опасности.
- Рано или поздно, мы узнали бы - сказал Балто и по дружески улыбнулся.
- Спасибо - отозвался Путешественник и радостно завелял хвостом.