***
— Чего вы сюда припёрлись?! — Заорал Игорь, как только мы появились в поле его зрения. — Сдохнуть раньше времени хотите?! Мы тут же завернули за тот угол, из-за которого появились, а мимо нас пронёсся огненный шар. Не к добру это, не к добру. — Так, как я полагаю, вас научили менять ипостаси? — Повернулась я к парням. Алина с нами не пошла, чему я очень удивилась, ведь она ни в жизни не пропустила бы подобное развлечение. В ответ я получила неуверенные кивки, пожимания плечами, а потом и мотания головой. — Ну попробуйте хоть что-то… Через пять секунд я уже смотрела на друзей волчьими глазами, на что Изверг явился в виде ястреба. Лёха и Кир, как не пытались, не смогли призвать силы для перемены ипостаси. Ну ладно, попробуем справиться вдвоём. Объяснив Извергу идею, я приготовилась к битве. Всё-таки я не обычный волк, а вампал. И то, что я узнала от магистра, могло помочь нам в бою. — Я первая, ты за мной. Ястребиная голова качнулась, кивая, и я выбежала из-за угла, а потом опрометью побежала по коридору, виляя между огненными всполохами. Над головой раздался воинственный крик птицы, что означало, что Изверг сейчас надо мной. Тень в клубах дыма появилась слишком внезапно, а её непростые очертания… Я моментально остановилась и зарычала. Мантикора переставила лапы и приготовилась к прыжку, но ястреб пронёсся над её головой и вцепился клювом ей в ухо. Чудовище рыкнуло и мотнуло головой, Изверга отбросило мне за спину, но через пару секунд он вновь присоединился ко мне, кружа рядом. Я слегка кивнула и мы приступили к делу. Вернее, к бою. Я бросилась на существо и укусила его за лапу, отчего оно взвыло, но так как мантикора была значительно больше меня, то встретилась со стеной я быстро. И болезненно. Но Изверг уже, полыхая глазищами, сел чудовищу на загривок и впился клювом в затылок, отчего животное во всю глотку зарычало и встало на дыбы. Ястреб отлетел в сторону и с удивлением уставился на меня, а потом попытался что-то прокричать, но из его клюва вырывался только ястребиный рык. Я мотнула головой и он верно понял знак, полетев за угол. Я проследовала за ним, пока мантикора пуляла заклятия в Игоря. За углом мы перевоплотились. Лицо Изверга было… шокированным и радостным. — У неё в затылке под кожей чип. — С счастливым лицом возвестил он. — Это значит, что если мы его вынем, то Виолетту перестанет поддерживать чужой интеллект! Радостная эта, конечно, новость, но ведь чип не может просто закрепляться на затылке и одновременно работать, не охватывая весь мозг, верно? Так что нам придётся или вынуть мозг, или отключить чип. Чёрт, программы умеет писать только Кир… Остальные уж не знаю, но Кирилл определённо в этом разбирается, я узнала об этом ещё в старом штабе. Но до него никак не добраться, на пути стоит мантикора. А что, если?.. …Мы бежали по извилистым коридорам не останавливаясь, пытаясь найти путь в лазарет. Оттуда можно будет легко попасть в тот коридор, в котором были Кир и Лёха. На пути нам попались несколько людей, но они все бежали по направлению к мантикоре. Вскоре мы набрели на вход в корпус, который был тщательно охраняем, судя по толстой железной двери и жутким засовам, но продолжили путь, ища глазами табличку «Медицинский корпус». Добрались мы до него быстро, вбежали через две двери и узрели на полу перед входом черноволосую девушку на четвереньках. Она покачивалась из стороны в сторону, опустив голову в пол. — Алинка, вставай, твою ж дивизию! — Заорала я, хватая подругу за руку, но она тут же перехватила её и подняла голову, уставившись на меня тёмно-карими глазами, покрытыми белой прозрачной плёнкой. — Эй, ты чего? — Передай привет всем нашим, когда встретишь их. Я знаю, что они живы. Просто скажи им, чтобы спасли Россию от этих чёртовых войн и армии Дилана. Просто скажи им. — Хриплым голосом сказала подруга. На её губах была тёмно-алая кровь, вены на руках взбугрились и стали синими. — Убей меня. — Что ты такое говоришь? Я никогда не… — Убей меня! — Закричала Алинка, оборвав мою фразу. — Иначе я тут всё к чертям расхерачу! — Не неси такую хрень, мы тебя сейчас заберём. — Отойди! — Пуще прежнего заорала подруга и я тут же отошла от неё. Мало ли. — А сейчас… Неожиданно вокруг нас появились цифры, стрелы и циферблаты, всё это витало в воздухе, окружаемое золотистой пылью. Алина сжалась в комок на полу, но я не смогла к ней пробиться из-за огромного количества часов, заслонявших подругу, словно стена. Голова заболела. Концентрация магии слишком сильная. — А ну назад! — Приказала я Извергу и сама бросилась к выходу. — Ты чего? Что происходит? — Назад, идиот! Тут сейчас всё взорвётся к херам! На этот раз он меня послушал. Ну и слава Высшему, хоть какие-то мозги у него имеются! Мы не успели добежать до соседнего корпуса по коридору, как позади раздался оглушающий звук взрыва. Нас снесло силовой волной, и мою голову неслабо так приложило к стене. Изверг быстро встал и помог мне подняться, но бежать мы больше не собирались. Ну, я уж точно. Один взрыв… Я должна была увидеть подругу и убедиться, что с ней всё в порядке, и поэтому, не смотря на обеспокоенное (о, Высший, этот парень наконец не похож на замороженного тунца) лицо Ивара, я бросилась обратно к медицинскому корпусу. Такое развитие способностей возможно только если резерв заполнили под завязку магией так, что при малейшем применении магии против этого человека резерв должен разорваться. Восстанавливается такое повреждение очень трудно и долго, человек запросто может лишиться всякой магии и способностей, а то и погибнуть без подпитки. Чаще всего в таких ситуациях в стенке резерва лишь образовывается небольшая дыра, и её быстро можно подлатать, всего за каких-то три месяца, но и такая травма может быть смертельной. Другое дело, когда резерв разрывается полностью — в момент разрыва наступает и полная остановка сердца. Поэтому я надеялась, что резерв Альки потерпел не худший вариант. На пороге медицинского корпуса и дальше по коридору обнаружились огромные пятна крови на полу, стенах и потолке. Остаётся думать, что эта кровь не Алина, хотя верить этому очень сложно. — Софит. — Раздалось позади. — Софита. отойдите… Идите сюда. — Подождите. Сейчас возможно только три варианта развития событий: либо почти все маги умрут под взрывом второй волны, либо сейчас тут всё разнесёт, и в земле останется дыра диаметром в десятки километров, либо мы не найдём ничего, только ошмётки мяса и части тела подруги. В зависимости от силы мага. Если судить по накопившейся энергии, то скорее произойдёт второе или третье, а если по личной силе, то первое, ведь Алина могла бы стать сильным магом. Я с большим усердием переключилась на магическое зрение и посмотрела на концентрацию магии в пространстве. Негусто. в прямом смысле, причём. В воздухе почти испарилась вся магия, но в одном месте её концентрация была огромной. Я сразу же поняла, какой вариант произойдёт, когда шарик магии начал быстро расширяться. — Ребят. нам крышка. — Тихо произнесла я, осторожно двигаясь назад. За спиной уже были не только Ивар и Игорь, но ещё и Кир с Лёшкой. — Бежать бесполезно. Просто будем надеяться, что мы очень слабые или очень сильные маги. Если же наши силы среднего уровня, то буквально через десять секунд мы ичезнем, или исчезнет наша магия. Хотя на оборотней это вроде и не действует. посмотрим. Помнится, магистр говорила что-то о том, что у Алины есть большие способности к управлению временем, а это не есть хорошо, судя по появившемуся перед магической волной ореолу часов. Сильный маг поработал, однако. Бежать нам всё равно некуда, это заклинание достанет нас хоть в другом мире, рано или поздно. Я просто поставила слабенький магический щит, единственное, что успела применить при изучении, и постаралась его расширить, чтобы накрыло всех. Игорь стоял в ступоре, а ведь мог бы помочь! Я пнула его ногой и зло шикнула, и только после этого маг убрал мой щит, поставил более сильный и взял из моего резерва магию для поддержания заклинания. И мы оба видели приближающуюся к нам магическую волну, невидимую для остальных парней. Переливающаяся стенка остановилась, пульсируя. Я успела кое-как влить в щит ещё немного своей силы, прежде чем нас накрыло волной неконтролируемой магии. Мы держали щит как могли, но он истоньшался и приходилось подливать ещё силу, пока она не закончилась лично у меня, а после уже приходилось брать жизненную силу. Вскоре и резерв Игоря опустел, и щит начал выкачивать жизненную силу из нас обоих, пока я не свалилась на грязный пол, почти теряя сознание. Я закрыла глаза, хотелось как можно быстрее отдохнуть и помочь Игорю в сдерживании магического ветра, пронизывающего абсолютно всё вне пределов щита. Ко мне бросились парни, но я уверила их, что со мной всё хорошо, хотя видно было, что они слабо поверили. А я даже не успела хоть на немного восстановить силы, как рядом со мной упал Игорь, щит перестал существовать, а магия ударила по мне с огромной силой, пронизывая тело до боли. Длилось это секунды две, но этого вполне хватило для того, чтобы измотать меня до предела. Рядом забился в предсмертных судорогах недавний знакомый, Кира побежал искать Алину, после чего за углом раздался его обеспокоенный вскрик, Лёшка пытался что-то сделать с Игорем, а Изверг поднял меня на руки и куда-то понёс. Я не заговорить, не двинуть хоть пальцем не могла, поэтому еле-еле что-то промычала. — Подальше от взрыва, тебе не надо этого видеть. — Ледяным голосом ответил парень на незаданный вопрос. — Тебе надо поспать. И, словно повинуясь словам друга, я прикрыла глаза и уснула. А что, во сне и силы восполняются быстрее, да и я всё равно не смогу встать на ноги скорее всего дня два. Магические нагрузки для меня в новинку, резерв и аура мага ещё не закрепились. А ещё мне было страшно. Ужасно страшно. А вдруг Игорь. Нет, с ним всё будет хорошо! Надеюсь на это. Хватит уже смертей! И я не остановлюсь ни перед чем, пока не уничтожу всех родственников Дилана! Чтоб он сдох, скотина! Моё сердце не перестанет биться, пока я лично не переубиваю всех последователей этого мерзавца! Даю слово! Клянусь! Обещаю! Тогда я даже не подозревала, что эта клятва была услышана и принята, и что мне придётся её выполнить во что бы то не стало…***
За длинным, богато украшенным столом переговоров сидели семеро людей в тёмных плащах и капюшонах. Во главе стола был самый старший из них, его ледяной взгляд заставлял поёжиться и подавлял всякое желание связываться с его обладателем. — Дмитрий, я, право слово, не понимаю, зачем ты сменил имя и фамилию. — Прозвучал молодой мужской голос из-под одного капюшона. — Чем тебя не устраивало настоящее? — Девчонка не должна узнать мою фамилию, это опасно для нашего брата лишением магических способностей, а они нам ещё пригодятся. — Спокойно ответил мужчина. — Вам тоже стоило бы сменить паспорта. — Это нам ничего не даст, наши имена всё равно кроме тебя никто не знает, а братья и не вспомнят нас, что уж говорить о мелкой. — Немного грубо ответил ему второй голос, и его обладатель сжал кулаки, на которых красовались с десяток крупных перстней. — Мы бы могли всё сделать не прибегая к управлению страной. Зачем ты во всё это полез? — Так надо. — Ответил Дмитрий. — К нам уже присоединились десятки магов, и вскоре я планирую организовать встречу с поставщиками накопителей и магических зелий. — Ты в своём репертуаре — всего побольше и получше. — Отбросил капюшон самый младший, его голос показался уж совсем мальчишеским, по сравнению с остальными. В довольно типичной внешности парня присутствовало заметное отличие — татуировки по всей шее, своей формой обозначающие принадлежность хозяина к огненной стихии. — Да и эти твои балы. кто на них придёт-то кроме твоих подчинённых и производителей? — Некие верхушки общества, что скрывали свой аристократизм со времён Николая Второго. — Блеснул улыбкой главный, отчего зловещая сумрачная атмосфера наполнилась нотками страха и таинственности. — Мы возвратим в мир аристократию и крепостное право. Вот тогда-то наши подданные почувствуют весь спектр жестокости, и даже тень мысли о восстании против правительства не проскользнёт в головы простолюдинов, а тем более магов. — Псих. — Послышалось позади главного кресла, и все мужчины обернулись, но никого не увидели, зато в следующий миг на стол с другой стороны приземлилась изящная женская фигура. — Впрочем, меня вовсе не волнует уровень вашего сумасшествия. Я готова помочь вам в любом случае. Мужчины резко встали в боевые стойки, но, услышав последнее предложение, немного расслабились. — И что же ты хочешь взамен? — Умно спросил молодой, тот, который татуированный. Из-под чёрной маски прозвучал мелодичный женский смех. — А ты молодец, Кастиул. Я хочу защиту. Для меня и для моего ребёнка. А в будущем, возможно, и родовитого мужа. — Вообще-то я Ник. — Едва скрывая возмущение, воскликнул Татуированный. — Да и как ты сможешь нам помочь? — Никита, вам всем действительно стоит сменить имена и фамилии. И я точно знаю, что тебя должны называть Кастиулом. — С улыбкой пояснила, несомненно, девушка. — А помочь я могу тем, что знаю расположение всех штабов восстания, и. — Брюнетка выдержала театральную паузу. —.являюсь стихийником. — Не может такого быть, маги четырёх стихий были упомянуты лишь в легендах двухтысячелетней давности. — Нахмурился один, что сидел по правую руку от Дмитрия. Девушка ничего не сказала, а лишь сделала несколько пассов, шепнула слова заклинания, и перед ней тут же возник огненный пульсар, осветивший всю комнату. Шарик размером с бейсбольный мяч по мановению руки брюнетки схлопнулся, а спустя пару мгновений сильный ветер снёс с голов мужчин капюшоны, открывая их ошеломлённые лица ухмыляющейся магичке. — Земли и воды поблизости нет, а вот огонь — это моя стихия, мне не нужен источник энергии для создания заклинания, как всем остальным. — После этих слов девушка обворожительно улыбнулась Татуированному, взмахнула рукой и исчезла в дымке телепорта, бросив напоследок: — Даю вам время подумать до тридцать первого января. В этот день кто-то из вас должен прийти в ресторан «Aljdente», я буду ждать. Воцарилась тяжёлая тишина, мужчины отходили от шокового состояния. Первым очнулся Дмитрий: — Думаю, это будет только нам на руку. — Задвинул стул и, стуча каблуками лакированных туфель, вышел из переговорной.***
Меня разбудили крепким поцелуем. или мне просто показалось? Вот только что на моих губах были чужие, а спустя мгновение, когда я открыла глаза, в комнате никого не увидела. Впрочем, возможно, это лишь плод моих фантазий. чёрт, да каких фантазий — у меня таких с некоторых пор не бывает. Поцелуйчики, блин. Очень остроумная фантазия, ничего не скажешь. Оказалась я в обычной палате, укрытая одеялом и в новой сорочке. интересно, кто меня переодевал? Так, с каких пор у меня начали появляться такие мысли?! Пришлось себя ущипнуть, чтобы отвлечься от думательного процесса и отправиться на поиски хоть кого-нибудь. Впрочем, как только я выглянула за дверь, тут же нос к носу столкнулась с Игорем. Он был немного помятым, но в целом выглядел хорошо, из чего я сделала вывод, что ничего особо серьёзного с ним не приключилось. — Что с. — Хотела было спросить я, но меня опередили ответом: — Всё хорошо, леди Софита, она в полном здравии, но пару месяцев без магии ей обеспечено. Стоп, что?! Он назвал меня «леди»? — Почему вы?.. — Потому что отныне вы являетесь одним из представителей аристократии. — Звучит, как страшный диагноз. — Скривилась я. Ну, а что, ведь действительно — аристократы все, как на подбор, гады. Посмотреть на тех же Котова и Гриссона. Ну, Серж уже не в счёт, мы его воспитаем. чёрт, он же там с Диланом. что этот придурок сделает со всеми.? И Серый, и Шелл, и. стоп! — А вы сейчас про кого говорили? — Поспешила уточнить я. — Про Алину или про. мантикору? — Разумеется, про вашу подругу. — Усмехнулся мужчина, смотря мне в глаза. И только сейчас я заметила, насколько они пронизывают своим ледяным взглядом. Честно, хуже Изверга! — Да и с мантикорой всё нормально. — Как она вообще тут оказалась? Игорь вздохнул и жестом руки предложил пройти в комнату, что мы и сделали: я уселась на кушетку, а мужчина встал напротив. — Ваша подруга получила сильный заряд энергии, и при переносе потеряла много крови. Как я понимаю, магией её резерв напитала как раз та девушка, что была позже превращена в мантикору. Из-за этого произошёл слишком сильный выброс энергии, и мантикору тоже затащило в портал. А эта. Алина лично и без предупреждения телепортировалась прямо с пары по Теории Магии Стихий к вам, ибо почувствовала что-то неладное. Буквально мгновения нахождения рядом с вами позволило мантикоре запустить в неё энергетический луч, отчего потом пришлось ловить ещё и разъярённое животное. А в тот самый момент, когда из вашей подруги вырвалась вся накопленная энергия, большинство магов Земли потеряло свою силу. Полагаю, на мантикоре был какой-то амулет, зачарованный несколькими сильными магами на конкретного человека, который активировался, почувствовав в поле видимости Алину. И этот амулет, признаюсь, был достаточно силён, но не настолько, чтобы убить всех магов средней силы. Вы уже, наверное, знаете, почему уничтожатся маги именно средней силы, а сильные и слабые останутся в живых? Конечно, я знала. Слабые не почувствуют выброс энергии, и их он не заденет, а сильные смогут выстоять против такой магии. Я кивнула. — Отлично. — Продолжил Игорь. — Так вот, полагаю, что этот амулет был пропитан магией, данной лишь нескольким родам аристократии. То есть, очень сильным родам. И магия у них. своеобразная. Вы эти рода будете проходить на Истории Магии, поэтому нет смысла объяснять это сейчас, да и времени мало осталось. — М-м. хорошо, спасибо. — Я задумалась и даже не заметила, как мужчина вышел, захлопнув дверь. Я откинулась на кушетку и закрыла глаза, стараясь не думать о том, что Дилан сделал с остальными. Если уж Виолетта так взбунтовалась, то чего ждать от тех же Алика или Доминики? Они же вконец, извиняюсь, ебанутые. Эх, надо было спросить, не задел ли выброс магии оборотней. Хотя это можно и сейчас проверить, но. Лень. И спать сильно хочется. А тело начало ломить так, что я подумала, что у меня поднялась температура. А ещё было чувство ужасного истощения. Магического и физического. Странно, что я это заметила только сейчас. Да, похоже, мне надо хорошенько отдохнуть. — Спи, Аля. Спи. — Прозвучало тихо совсем рядом, но я не успела открыть глаза и посмотреть, кто это сказал, так как в этот же миг провалилась в сон, а спустя секунду вновь почувствовала прикосновение чужих губ к моим. — Засыпай, Аля.***
— Софита Броннер! — Прозвучал громогласный рёв, и я увидела перед собой довольно впечатляющую картину: на меня несётся человек в плаще с развевающимися огненными волосами, с его рук срывается яркий пульсар, а губы искажены в злостной победной ухмылке. Лицо не видно из-за маски, которая открывает только глаза и рот мага. Огненный шар сбивают мощным потоком воды, а после в рыжего метают гранату, но он с лёгкостью исчезает в серебристой дымке за миг до взрыва. Картинка была яркой, чёткой, но увидеть лицо мага я так и не сумела, хотя после взрыва на земле осталась лишь серо-красная маска.***
Разбудил меня весёлый голос Алины. Открыв глаза, я сразу же увидела перед собой подругу, бледную, больную, но радостную, как тысяча чёртиков, совершивших шалость. Глаза её по-прежнему были будто покрыты белой плёнкой. — Да проблемы со зрением после магического воздействия Виолетты. — Сообщила подруга, когда я спросила её про это. А потом встрепенулась, будто что-то вспомнив. — Кстати, Вилку привели в себя. Я аж поперхнулась слюной. — Вилка? — Хрипло спросила я, прокашлявшись. — Ну, а что, прозвище будет. — Пожала плечами Алинка. — Подожди. — Я нахмурила брови. — Привели в чувство? — Ну, да. Изверг сказал Игорю, что клювом нащупал у неё на затылке чип. — И в театр ходить не надо. — Наша жизнь увлекательней театра, это точно. — Улыбнулась Аля, сидя на жёсткой кушетке у моих ног. Я ещё удивилась, как я смогла заснуть на такой «кроватке». — Но вставать тебе всё равно нельзя, так что Виолу ты в ближайшее время не увидишь. Я хотела было возразить, но подруга пресекла все возмущения, достав из-за пазухи какую-то коробку и протянув её мне. — Это я у тебя под дверью нашла. Можешь, пожалуйста, прочитать, что это за конфеты? А то так вкусно пахнет, а прочитать название не могу — Кто ж это так расщедрился? — Усмехнулась я, открывая коробочку. — Это Ferrero Roshe. — Капец! Кто это так в тебя влюблён? — Не имею никакого понятия. — Я пожала плечами. В дверь постучались, и после разрешения в палату вошла восхитительной красоты женщина с холодным, гордым взглядом изумрудных очей. Чёрный брючный костюм идеально сидел на её фигуре, а сама гостья внушала страх и ужасающую симпатию всем, кто её увидит. — Здравствуйте, магистр Кариборо. — В унисон пробормотали мы с Алей и отдали честь: я — лёжа на кушетке под тонким одеялом; Алина — сидя рядом, ибо если она встанет, то точно грохнется из-за плохого зрения и жуткой усталости. — Приветствую вас, ученицы Софита Броннер и Элита Драгоций. — Ледяным голосом поздоровалась с нами тёмная фея. — Наш разговор будет очень долгим. Мы одновременно сглотнули, по нашим спинам пробежали все военные силы России в уменьшенном виде, лбы сразу же покрылись холодным потом, а сердце чуть ли не ушло в пятки… …Хотя нет, ушло-таки.