Чудеса и другие неприятности

Прозрачная человеческая фигура стояла немного в отдалении, возле продавленной тюремной кровати. Свет из запыленного окна проходил сквозь него. - Кто вы? – вымученно спросила Эмма. Он ожидал этого вопроса. Более того, он готовил ответ. - Я не сказочный персонаж, как другие в этом мире, – спокойно начал он. – Я не причиню вам вреда, но позволить сбежать не могу. Я дух писателя сказок. - Что? – удивленно спросил Джефферсон. – Такое разве возможно? - Вы живете в мире, где живут сказки. Вы путешествуете в шляпе, а сейчас прикованы железными цепями в темнице Гротескного замка. Мое существование просто меньшее из зол. - Согласен. Но, признаюсь, я впервые слышу про вас. - Так и должно было быть. Духи писателей существуют в сказках, даже когда герои не имеют про них никакого представления, – объяснил призрак. - Почему мы здесь? – не так вымученно спросила Эмма, звякая цепями на руках. - Нам нужна ваша помощь, – начал он. - Если вы хотите победить эту Даму, то почему сами не сделаете этого? Вы же владеете магией! – в голове Свон копилось множество вопросов, на которые ей требовались ответы. - Все не так просто. Белая Дама во много раз сильнее, чем мы, – Призрак вздохнул. - Её настоящее имя Маркиза де Грей. Она тоже была сказочницей, как и мы. Но не совсем как мы. Ей было семнадцать лет, когда она научилась проходить сквозь временное пространство. Да, именно так. Обычный сказочник может это делать лишь после смерти, когда его душа свободна. А она научилась вырывать свою душу. Она из своего мира могла уходить в сказочный мир. Она манипулировала сказками, изменяла их задуманные сюжеты. Она умела убивать, – Дух сдержал короткую паузу. – И убивала она очень часто. Когда ей исполнилось двадцать восемь, сила в ней начала приносить только разрушения, и все сказочники мира попытались убить её. И это было самой большой ошибкой. Так как она научилась вырывать свою душу, то, когда её настигла смерть, её дух был не таким, как у обычных сказочников. Видите, я прозрачен. А Маркиза де Грей выглядит как живая. Духи, такие как я, могут манипулировать чувствами осязания – запахами, звуками, некоторыми незамысловатыми иллюзиями. Обычно - это не вредит ни душе, ни человеку. Вы, наверное, знаете, как это бывает. Джефферсон и Эмма одновременно кивнули. – А она умеет колдовать. И она умеет по настоящему убивать духов. Порой лишь одним взглядом, но порой и более жестоким методом. На глазах у духа, она воплощает самое страшное из того, что он мог бы видеть. Душа не может вытерпеть такого удара и гибнет. А мы не можем противостоять ей – Маркиза сильнее нас. Я не могу выпустить вас – здесь её магия, а я слишком слаб, что бы снять её. Вас, наверное, интересует, зачем вы здесь. После проклятия королевы, когда сказочные персонажи исчезли из этого мира, Белая Дама ощутила полную власть. Она устроила ловушку в этом замке, и приходит сюда один раз, на один бал, где убивает. Время проходит, новые духи попадают в ловушку – новый бал и множество новых смертей. Духи, такие как я, которые управляют осязанием, единственные, кто может вырваться из этого места. Другие остаются тут навсегда. Убить белую даму может только живой человек. Тот, который не принадлежит к сказке. Потому что его она одурачить не может. И это вы, Эмма. А вы, Джефферсон, единственный сказочный персонаж, который, подобно духам, может путешествовать меж разных историй и миров. И только вы знаете, где находится то, что может помочь в её смерти. - Но я не знаю, - запротестовал Шляпник. - Вы знаете. Просто вам нужно вспомнить. - И это всё? – немного возмущенно спросила Эмма. – Вы поймали и привели нас в это место, рассказали красивую историю про Белую Даму, загадали еще одну загадку, и теперь бросаете на произвол судьбы? Если она убьет нас? - Убить она может только духа, или того, кто принадлежит сказке. Так что вам, Эмма, ничего не грозит. - Но ведь Джефферсон герой сказки, - растерянно пробормотала она, не контролируя эмоции. – Значит, она может убить его? Вы подвергнете живого человека риску? - Не слишком ли вы переживаете, мисс Свон? – Дух склонил голову. Шляпник нахмурился, словно отгоняя мысли. - Вполне адекватно, – спокойно ответила Эмма. – Я имела в виду, вы больше ничего не сделаете для нас? Просто уйдете? Бросите нас, скованными цепями? - Нет. Я могу кое-что еще, – Сказочник закрыл глаза. – Onthou. Сказав эту фразу, он исчез, а перед глазами обоих пронеслось воспоминание. Поиски шляпы, запах правды, укромная «пещерка» в дереве и поцелуй.