Чудеса и другие неприятности

Бал продолжался, как ни в чем не бывало. Призрачные люди, с черными лицами и полным отсутствием глаз, кружили в танце, а единственные живые в этом зале стояли на месте. - Я не понимаю, что нам делать. Давай, мистер энциклопедия, подумай хорошенько – что было в той сказке? – взмолилась Эмма. Джефферсон нахмурился. - Мы не должны сейчас ничего менять. Пока точно не знаем, что именно происходит, – он оглянулся вокруг. – Ищи что-нибудь подозрительное. - Но… - по своей дурацкой привычке она хотела возразить. – Ладно. Они снова начали танцевать, будто они джентльмен и дама того ушедшего времени. Лицо Эммы было так близко к нему. Свон улыбнулась про себя. Духи и над ним поиздевались, побрызгав каким-то сладким одеколоном. Она забыла, что нужно оглядываться по сторонам и искать что-то или кого-то. Хоть она и ненавидела танцы, потому что чувствовала себя жутко неловко, сейчас девушка этого не ощущала. Эмма вздохнула, неожиданно понимая, что чувствует его руки, его дыхание, его запах и запах этого одеколона, но никак не неловкость. Свон посмотрела ему в глаза, и по телу пронесся удар тока. Его взгляд был всё такой же – царапающий и проницательный, как при первой встрече. Джефферсон ухмыльнулся, а она очнулась и увидела у входа в зал девушку, отличавшуюся по виду от всех призраков, окружавших их. У нее были длинные волосы, настолько светлые, что казались белыми. Её худое бледное тело было одето в платье с огромной юбкой цвета слоновой кости. Платье было покрыто маленькими камнями, отчего переливалось до слепоты в глазах. Эмма прищурилась и вгляделась в её лицо. Глаза той девушки были белыми, холодными и злыми. Незнакомка, казалось, смотрела прямо на нее. Свон вцепилась рукой в рукав Джефферсона, пытаясь сказать хоть слово. Он нахмурился и повернулся. К «Белой даме» меж тем подошло несколько призрачных кавалеров. Она холодно улыбнулась, протягивая им руку. - Кто это? – почти беззвучно произнесла Эмма, глядя на мужчину. Он только пожал плечами и заслонил Свон своей спиной. От непривычного заботливого отношения к ней девушка растерялась. «Белая Дама», все также холодно улыбаясь, танцевала с призрачным кавалером. Через некоторое время на его черном лице проступила гримаса ужаса и боли. Он упал на колени к ногам белой дамы. - Что за… - Эмма крепче сжала руку Джефферсона. - Она его убила, - констатировал он, глядя, как призрачное тело исчезает. Женщина улыбнулась еще холоднее. Странно, что многие другие духи радостно потянулись к ней. Их черные лица слепли от блеска её платья, а призрачные сердца сгорали, причиняя им жуткую боль. Бал превратился в поле боя, покрытое прозрачными мертвецами. Ледяное дыхание «белой дамы» прошлось по каждому. Когда последний дух был у её ног, женщина подняла свой белый взгляд на Эмму и Джефферсона. На её устах заиграла по-настоящему зверская улыбка. Она плавно отправилась к ним. Джефферсон принялся отступать назад, продолжая заслонять Эмму. Мужчина старательно отводил взгляд от белых пустых глаз, но она будто специально ловила его. Кровь стыла в жилах. Они пятились назад, пока не оказались на выходе из зала. - Беги!!! – громко закричал Шляпник, и они со всех ног побежали по длинному коридору. Стены снова почернели, окна уже не пропускали света, и лишь несколько свечей под потолком освещало дорогу. Белая дама шла следом за ними, и, казалось, наслаждалась гонкой. Коридор заканчивался, и перед ними возникла огромная винтовая лестница. Эмма задыхалась от долгого бега. Джефферсон схватил её за руку и потянул вниз по лестнице. Она бежала, спотыкаясь об длинный подол платья. Каждый вздох, каждый стук эхом отзывался по замку. - Ненавижу… - прошептала Свон, когда они очутились в темном подвале и смогли выдохнуть. – Платье. - За нами гонится жаждущая смерти истребительница духов, а ты ненавидишь платье? Серьезно? – мужчина стоял, согнувшись, уперев ладони в колени. - Поноси корсет, а потом побегай, - она упала на землю. - Эй? – Джефферсон подошел к ней. – Эмма? Девушка была без сознания. Шаги белой дамы послышались вдалеке. - Проснись! Очнись! – он отчаянно ударил её по щекам. Шаги слышались все ближе. Шляпник прижал пальцы к вискам. – Господи, как же тебя разбуди… И тут неожиданное озарение пришло ему на ум. Мужчина посмотрел туда, откуда слышались почти невесомые шаги. Белая дама близко. Он быстро наклонился к лицу Эммы и поцеловал, едва касаясь губ. Она мгновенно распахнула глаза, и он резко поднялся. - Вставай, нам нужно бежать, – его голос немного осип. Шляпник схватил её руку и потянул на себя. Они побежали дальше по темному коридору. - Что это сейчас было? – с неподдельным удивлением спросила Эмма. - Искусственное дыхание, по-сказочному. Не обращай внимания, – кратко ответил Джефферсон, резко заворачивая за угол, а в голове крутился только один вопрос - почему вкус её губ был таким знакомым, будто он их уже целовал?