Быть нежеланным, нелюбимым, покинутым всеми — ещё более страшный голод для человека, чем просто не иметь пищи.
Дафна сидела на мягком светлом диване в роскошной гостиной, выполненной в теплых молочных оттенках. За окном уже давно стемнело и перевалило за полночь. Девушка нервно постукивала ногтями по широкому деревянному подлокотнику и покачивала ногой в такт. В коридоре раздался шорох и через мгновение в комнате зажегся свет. — А ты чего не спишь? — Стефан вошел в комнату, довольно потягиваясь. — Тебя дожидаюсь. Ну, и что это было? Стефан вздохнул и плюхнулся на диван рядом с сестрой, положив голову ей на коленки. — Даф, я тебе уже объяснил. Это вышло случайно. — Ты же знаешь, как это меня раздражает, — девушка устало прикрыла глаза. — Не спорю, а меня раздражает, когда… — договорить Стефану снова не дали, но он уже привык, что его вечно все перебивают и не обращает на это внимание. — Кстати, об этом! — произнесла Дафна, оживая и смеясь. — Нет, нет, нет! — Стефан вскочил с дивана, поднимая руки в примирительном жесте, — даже не думай. — Чем тебе не нравится Элис? — Элис мне нравится, но давай ты не будешь сводить меня со своими подругами, — Дафна взяла круглую подушку с дивана и кинула ее в брата, но тот ловко увернулся, — за что? — Глупый ты, — вынесла свой вердикт девушка и встала с дивана, гордо подняла подбородок и пошла к себе. Стефан устало упал на диван и потер переносицу. Элис ему симпатизировала, но заводить серьезные отношения он не хотел. Дело даже не в этом, у него с Дафной была похожая проблема, девушки сменяли друг друга, как солнце сменяет луну. Поэтому Стефан не хотел, чтобы Элис была одной из них. Дафна поднялась в свою комнату и первым делом вышла на балкон. Высоко в небе светила полная луна и искрилась россыпь звезд, дул несильный ветер, играясь с длинными волосами Даф, а в доме напротив свет горел только в одном окошке. Девушка перелезла через перила на длинную старую, но крепкую ветку могучего дерева, осторожно прошлась по ней и села возле самого ствола. Спать в такую волшебную ночь совершенно не хотелось. Дафна вспомнила беззаботное детство, как сильно ей нравилось это дерево и лазить по нему. Родители, конечно, ругали ее за это, но маленькой девочке было все равно. Она словно жила в своем таинственном сказочном мире, где каждая мелочь играла важную роль в детском воображении. Могучее дерево было самым загадочным и волшебным. Маленькая Даф представляла его своим замком, а себя принцессой. Мальчишки смеялись над ней, но все равно соглашались играть вместе. Девушка улыбнулась, желая вернуться в те сказочные дни, но это было, к сожалению, невозможно. Она должна учиться и работать, найти хотя бы в этот раз хорошего парня, выйти за него замуж и родить ему детей. От этой мысли у Дафны закружилась голова. Ей хотелось чего-то большего, увлекательного и заставляющего каждый день кровь в жилах стыть. Она понимала, что такого просто не бывает и пора ей прекращать смотреть на мир сквозь розовые очки, читая романы для подростков. Несмотря на то, что весь следующий день выдался пасмурным и прохладным, Стефан был воодушевлен идеей, посетить недавно открывшийся парк аттракционов. Он с нетерпением дождался сестру из университета, чтобы обрадовать ее. Но Дафна вернулась домой злая и дико уставшая. Девушка уснула ближе к пяти часам утра и проснулась в семь, и теперь ей хотелось только одного — лечь хоть на пол и уснуть. — Нет, — ответила она на предложение брата, заваливаясь на мягкий диван в гостиной. — Даф, я ждал этого дня два года, понимаешь? И теперь, когда выдалась возможность совместно отдохнуть, ты говоришь — нет, — Стефан сел рядом с сестрой и начал трясти ее за плечо. — Ну, и кто из нас еще ребенок? — пробурчала та, — позови своего дружка и эту… как ее. Ну… ты понял. — Они и так идут. — А я тебе зачем? Смотреть на ваши отвратительно довольные лица? — Элис я тоже позвал… — Что? — Дафна резко села, удивленно посмотрев на брата, — как? С этого и надо было начинать! — Ну… понимаешь… не смотри на меня так! Это не то о чем ты подумала. Я решил, что без нее ты точно никуда не пойдешь и… — девушка рассмеялась, обнимая брата и чмокая его в щеку. — Дай мне десять минут и да, побрейся, — Дафна вскочила с дивана, отмечая, что сонливость пропала, а настроение медленно, но уверенно поднимается вверх. Поднявшись в свою комнату, Дафна начала быстро придумывать план по сведению брата со своей лучшей подругой. В голове было невероятное количество мыслей, девушка хваталась то за одну то за другую, не зная как лучше поступить. Озорство и предвкушение чего-то восхитительного передалось ей от брата, и теперь Дафна чуть ли не бегала по комнате, раздеваясь на ходу. Девушка подошла к встроенному шкафу со стеклянными дверцами и, открыв их, тихо взвыла. Мне нечего надеть. Обычно девушка не страдала по поводу одежды, надевая удобные и практичные вещи. Но сегодня хотелось чего-то особенного…. Поэтому Дафна села на корточки, взлохмачивая длинные волосы и медленно выдыхая через рот. Немного подумав и услышав в коридоре голос брата, зовущий ее, девушка плюнула на все и достала бледно-розовую майку на лямках, темно-синие джинсы, белые кеды и рюкзак. Быстро переодевшись и подкрасившись, спустилась вниз. Когда Стефан и Дафна подошли к главному входу, все уже были в сборе. Увидев подругу, Дафна слегка обомлела. Элис была в нежно-голубом шифоновом платье, которое восхитительно смотрелось с ее глазами. Но поразило в основном не это, а то, что Элис надела платье впервые за последние несколько лет. Дафна обняла подругу, широко улыбаясь, та незаметно ущипнула ее за руку. — Скажешь хоть слово — убью, — тихо прошипела Элис, чтобы никто кроме подруги ее не услышал. Дафна хихикнула, мысленно потирая ладони. — Привет Энди и… Джульетт, — девушка помахала им рукой, — ну, что? Навстречу приключениям! — А ведь еще час назад кто-то не хотел никуда идти, — Стефан похлопал сестру по плечу, осознавая, что сегодняшний день он запомнит надолго. Компания молодых людей закупилась билетами и дружно направилась в огромный парк развлечений, построенный совсем недавно и оборудованный самыми новыми аттракционами. Стефан шел самым первым, бодро шагая в такт играющей из колонок музыки. В душе парень оставался самым большим ребенком, который чуть ли не писался от восторга, держа в руках дорогущий вертолет на пульте управления, или сломя голову носился по всему дому с бластером, стреляя во всех и вся. А с виду Стефан казался довольно брутальным и уверенным в себе, он хорошо учился и всегда был душой компании, девчонки, конечно, окружали его вниманием еще с самого невинного возраста. Но как было сказано выше, надолго не задерживались. И только самые близкие друзья, знали его настоящего обычного парня со своими проблемами и тараканами в голове. Следом за Стефаном шли Энди и Джульетт, они держались за руки и о чем-то негромко говорили. Толи о погоде, толи о том, что приготовить на ужин. Элис и Дафна шли следом и, если первая была в приподнятом настроении, то вторая ощущала, как ее индикатор жизнелюбия медленно переваливает за отметку минус. Девушка немного завистливо смотрела на проходившие мимо парочки и горько вздыхала. Даже у этого оболтуса Энди были нормальные ровные отношения: свидания, прогулки, совместное проживание и разговоры не о чем. Конечно, Дафна терпеть не могла эту обыденность, но разумом она понимала, что так и должно быть. Что если она хочет семью и стабильное будущее, то ей просто необходимо отказаться от поисков своего, непохожего на других человечка. — Итак, друзья мои, и ты, Даф, тоже, — торжественно произнес Стефан и тут же получил смачный подзатыльник от сестры, — ай, осторожней, женщина, — он театрально сделал пару шагов в сторону, под смех друзей. — Первая остановка это «Дом миссис Хоррор» или дом с привидениями! — парень закусил губу, ожидая ответной реакции. Но Дафна лишь покачала головой а-ля мой братец идиот. Джу все также улыбалась тонкими губами, а Энди осматривал этот самый дом снаружи, и, кажется, в его голове рождалось что-то гениальное. — Пойдемте внутрь, — произнес он, желая осмотреть дом изнутри, — а там клоуны будут? — Я тогда никуда не пойду! — Дафна с опаской покосилась в сторону несчастного двухэтажного здания, выкрашенного нежно-розовым цветом. — Неужели ты до сих пор боишься клоунов? — Энди усмехнулся, делая в голове еще какие-то пометки. — Еще чего, — девушка фыркнула, гордо подняв подбородок, в то время как по спине поползли мурашки. — Тогда, — Энди подошел к белоснежной двери, — прошу войти первой, — парень обворожительно улыбнулся, поворачивая ручку и неотрывно глядя своей маленькой жертве в глаза. Дафна с детства боялась клоунов, все по той же причине, которая имела нереально голубые глаза в обрамлении длинных ресниц. Насколько она помнила — это был ее пятый день рождения, родители тогда позвали много гостей и пригласили клоуна для детей. Сначала все было хорошо. Дафна и Элис играли в игрушки в гостиной возле двустворчатого окна, а мальчишки бегали по дому с пистолетами, они-то первыми и заметили пришедшего мужчину с огромным чемоданом в руке, который он оставил в прихожей, а сам вышел во двор вместе с миссис Андерсон — мамой Стефана и Дафны. Еще маленький, но смышленый Энди, открыл чемодан и стащил из него маску, пока Стефан стоял на стреме, мальчишки быстро выбежали во двор через заднюю дверь и начали по очереди примеривать находку на себя. Когда Энди надел маску, в его голове родилась идея — отомстить маленькой Дафни за вылитую зеленую краску на его волосы. Он на цыпочках подошел к окну, за которым играли девчонки и резко прыгнул вперед, стуча кулаками по стеклу. Вроде безобидная шалость, но Дафна запомнила ее на всю жизнь и теперь бледнела на глазах, только при одном упоминании о страшных существах, по ее мнению конечно. Внутри было мрачно и пыльно, а еще очень темно. Под ногами скрипели старые половицы, обои были неприятного жженого цвета и местами оборваны. С потолка свисала паутина, а окна были завешаны старыми грязными тряпками. Так же было ужасно тихо… дом, словно спал. Дафна шла самой первой практически наощупь, если в прихожей был хоть какой-то свет то, чем дальше она двигалась, тем сильнее тьма окутывала ее. Девушка затаила дыхание, останавливаясь посередине длинного коридора, по которому ходил сквозняк, заставляя сердце сжиматься. Дафна сделала шаг назад, упираясь в чью-то грудь, она хотела закричать, но ее перебил сладкий шепот. — Уже испугалась? — Энди коснулся холодными пальцами ее плеча. — Еще раз так сделаешь, и я врежу тебе по твоей смазливой мордашке, — также прошептала Дафна, медленно выдыхая. Парень усмехнулся, подталкивая ее вперед. — Иди, давай. В конце коридора играла тихая, еле слышимая мелодия. Девушка медленно шла на нее, чувствуя себя брошенной здесь одной, в старом, всеми забытом доме. Дафна тяжело дышала, начиная замерзать, скрип половиц раздражал и пугал, а мелодия становилась все громче, играя с подсознанием злую игру. Девушка уже смутно различала реальность и рисуемый мир, ей казалось, что коридор нереально широкий и длинный, что он никогда не закончится, что она будет тут блуждать целую вечность, ее никто не найдет и не заберет из этого ада. — Стефан, может, уйдем отсюда? — умоляюще спросила Дафна и не узнала собственного голоса, — Стефан? — уже тише спросила она, останавливаясь и боясь повернуться назад. Никто не отзывался и не подавал признаков жизни. Девушка почувствовала, как ноги резко стали ватными, а в горле пересохло, ее начало трясти. Дафна медленно повернулась назад и, кажется, забыла, как нужно дышать. Тут чьи-то холодные пальцы снова коснулись ее щеки, … девушка осела на пол, содрогаясь в рыданиях. — Эй, Даф, ты чего? Я же пошутил, — Энди сел рядом с ней, — эй, Дафна! Ты чего плачешь? Эй, иди сюда, — парень прижал плачущую девушку к себе, бережно поглаживая по волосам. — Ну-ну, не плачь, я тут, прости… прости, — шептал он, вытирая ее слезы. — Ты… да ты… где Стефан? — Я не знаю… мы разделились, мы их сейчас найдем, только не плачь, — Энди совершенно не знал как вести себя с плачущей девушкой, слезы всегда вводили его в ступор, он терялся и готов был на все, лишь бы это прекратилось. — Н-нет, — прошептала Дафна, немного успокаиваясь и вытирая слезы, — я не хочу, чтобы все видели меня зареванной. — Тогда посидим здесь, пока ты не успокоишься, хорошо? Энди прислонился спиной к стене, продолжая все также крепко прижимать к себе Даф, та прикрыла глаза, слушая успокаивающий стук чужого сердцебиения.Глава девятая.
21 декабря 2016 г. в 09:17