Невосприимчивый к Свету

      Несмотря на войну и неизбежные частые перерывы, процесс ситхского обучения для Учителя и ученика продолжается.       Как правило, такое положение дел не типично для ситхов. Дарта Сидиуса натаскивали в течение десяти лет на Майгито, прежде чем спустили на Старую Республику, Дарт Мол тайно обучался с самого детства, чтобы превратиться в эффективную машину для убийств, но Кайло Рен оставался учеником уже пятнадцать лет и еще только постигал пути Темной стороны. И хотя Учитель держал с ним постоянную связь, прошло уже несколько лет, с тех пор как он занимался серьезной подготовкой. И теперь, получив возможность, Учитель и ученик целиком посвящают себя этой задаче.       Результат всегда остается предсказуем — боль.       Тем не менее на этот раз Учитель не заставляет Кайло терпеть ее, ибо, как выясняется, Дарт Плэгас занимается обучением еще одного ученика.       Однажды утром, прерывая первую тренировку, появляется Майло, сопровождая посетителя. С ним уже знакомая девчонка-мусорщица в великоватой для нее одежде с плеча самого старого слуги.       — Добро пожаловать, — Сноук приглашающим жестом обводит похожий на гигантскую пещеру зал и затем одаряет девчонку учтивым поклоном. Они глубоко под землей, в крепости Учителя на самом охраняемом и закрытом уровне, где расположилось логово Дарта Плэгаса. Здесь находятся покои Учителя, его драгоценная библиотека, лаборатория, кабинет и огромный тренировочный зал. Это — владения ситхов, и никого другого тут не бывает, не считая Майло и с недавних пор — сопротивленческой пленницы. Даже самые доверенные чины Первого ордена — редкие гости в этих огражденных помещениях, поскольку для входа и выхода требуется высочайшее дозволение — доступ на уровень запечатан с помощью Силы.       — У моего ученика произошел несчастный случай с мечом, — Сноук указывает на глубокий след на правом предплечье Кайло. Сейчас на рыцаре нет маски и привычного облачения, их место заняли простые тренировочные черные майка и штаны. — Исцели его.       Девчонка бросает взгляд на рану, а потом на него.       — Нет, — звонко выпаливает она. — Я не буду лечить этого монстра, — Кайло не может скрыть потрясение от услышанного. Мусорщица фактически отказала Верховному Лидеру Сноуку и, более того, имеет наглость возмущаться. — С какой стати?       Учитель сегодня в хорошем настроении — он любит учить, и на самом деле, учитывая катастрофу «Старкиллера», Сноук удивительно уравновешен в последнее время. И изумительно терпелив с паршивой сопротивленкой.       — Ученик, — муун издает смешок, приподнимая бровь и в привычной для него манере сохраняя серьезное выражение на лице. — Должно статься, ты произвел плохое первое впечатление. Однако мне казалось, Свету присуще милосердие.       Но намек не доходит до разума девчонки. Наклонив голову и вскинув подбородок, она продолжает упрямо стоять на месте, сердито сверкая глазами. Да, девчонка определенно напоминает ему о Лее Органе.       — Это не просьба, моя дорогая, — мягко сообщает ей Сноук. — Сделай это.       Дурочка со свалки и не осознает, насколько редко Сноук дарует второй шанс.       — Нет, — упорно повторяет она.       Его Учитель отвечает ленивым взмахом изящных муунских пальцев, с которых в сторону срывается одинокая змейка молнии. Да, не поспоришь, Учитель сегодня в прекрасном настроении. Как правило, демонстрации силы не проходят столь безобидным образом. Девчонка не представляет, сколько милостей ей сегодня оказали.       — Не вынуждай меня наказывать тебя, моя дорогая, — медленно тянет Сноук, с угрозой в словах, а не обычным спокойным тоном. — Никому из нас это не доставит удовольствия.       Молния и предупреждение возымели должный эффект, и девчонка умудряется сподобиться на шаткую концентрацию, пока исцеляет царапину Силой. Сноук стоит за ее спиной, наблюдая, и потом проверяет результат. Не идеально, и Кайло еще понадобится бакта-пластырь, чтобы убрать отметину, но у девчонки несомненный талант. С этим не поспоришь.       «И, — отстраненно думает Кайло, — невозможно отрицать, насколько хорош ее Свет. Непередаваемо хорош». Он поднимает голову, ловя мимолетный понимающий взгляд мууна. От Учителя не укрылось полученное им наслаждение. Как же унизительно…       Но муун решает не комментировать его состояние, а только удовлетворенно кивает девчонке.       — Моя дорогая, есть только один вопрос, на который ты можешь ответить «нет». И даже в этом случае мое терпение имеет пределы.       Кайло видит, как побледнела Рей. И припоминая, как Учитель поцеловал девушку, он догадывается, что это за вопрос. И на мгновение ему даже становится ее жаль.       Сноук — подлинный эксперт в Темной стороне, но сейчас их тренировки все чаще ограничиваются техниками форм боя на мечах. Глупо отрицать, что лишь вопрос времени, когда его дядя решит выйти из укрытия. И благодаря Учителю, изучившему воспоминания Рей, пока та спала, ни о чем не подозревая, они выяснили, что последний джедай проводит свое добровольное изгнание на Эч-То. Но несмотря на решимость Кайло выйти с ним лицом к лицу, Сноук строго запретил это.       Как обычно, Дарт Плэгас был до жестокости откровенен:       — Я не отправлю тебя на убой. Я слишком много сил вложил в тебя, чтобы идти на такой безрассудный риск. Если необученная девочка сумела одолеть тебя в поединке, значит, ты еще не готов противостоять джедаю. Тебе не хватит навыков, ученик.       И Кайло признает эту истину. Все ситхи есть дети своего времени — учит его Сноук. Ситхи позднего периода республики — начала империи оттачивали искусство обращения со световым мечом в боях против джедаев. Его дед не раз сражался с Тиранусом во время Клонических войн, как и Кеноби с Молом. И уже позже Вейдер провел годы, охотясь за уцелевшими после Чистки джедаями. Но Кайло? Он использовал свои навыки во время рейдов, чтобы отражать огонь бластеров. И, не считая дяди, у него не было достойных соперников, с которыми можно было проверить себя на прочность. По сути, до Рей ему не приходилось скрещивать мечи с настоящим противником. И когда подвернулся случай, его ждало сокрушительное поражение.       И пусть Кайло тешит себя мыслью, что рано или поздно он встретится с дядей на своих условиях, заранее выбрав время и место, он понимает, что вряд ли стоит ждать подобной удачи. Особенно после смерти Хана Соло. Его отец был ближайшим другом его дяди несколько десятков лет, пока однажды ночью подросток Бен Соло не перебил своих соучеников в джедайской академии. И хотя жажда мести не свойственна джедаям, Кайло не тешит себя иллюзиями, понимая, что убийство его отца и уничтожение Хоснианской системы очень, очень разгневали Люка Скайуокера.       И все же есть тонкая грань между правосудием и мщением.       А посему сражение на световых мечах — основное направление его тренировок. Сноук — прекрасный учитель. Пусть Кайло редко наблюдал, как его престарелый наставник обращается с мечом, Плэгас обладал обширными знаниями даже о самых редких формах. Мууну нравилась особая гарда светового меча древней конструкции, избранная Кайло, но еще он умел обращаться как с простым одноручным мечом, так и с двухклинковым. За свою долгую жизнь Учитель собрал обширную коллекцию оружия, и поэтому Кайло не пришлось испытывать трудностей, чтобы найти подходящую замену мечу, уничтоженному Рей.       Кусочки прошлого Учителя периодически всплывают в ходе их совместных тренировок. Воспоминания о былых поединках, оценки прошлых оппонентов, советы, как выйти из сложных ситуаций, и рекомендации по стратегии, когда стоит применять Силу в поединке. Постоянно меняющаяся мутная мозаика, которая приводит к одному главному выводу: Дарт Плэгас Мудрый скрещивал мечи более чем с несколькими противниками. Включая, все больше подозревает Кайло, Люка Скайуокера.       «Не важно, насколько могущественным ты становишься в Силе, навыки фехтования имеют огромное значение, — наставляет его Сноук. — Даже Йода прославился своей дуэлью с ситхом». Учитель предупреждает, что не бывает ситха, который не умеет держать меч. Ибо такой ситх — мертвый ситх.       Долгие тренировки имеют предсказуемый результат: больше травм. И это означает — больше Рей.       Когда Кайло видит ее в следующий раз, она уже совершенно другой человек. Кое-как собранные в хвост волосы и старая одежда Майло исчезли. Молодая девушка, которая исцеляет ожог на его правом плече, носит бледно-голубое платье с длинными рукавами. Ее волосы умело уложены в блестящие волны, спадающие на плечи. На лице аккуратный макияж, и ноготки окрашены в бледно-розовый цвет. С ног до головы эта Рей неимоверно далека от грязной пустынной крыски, пойманной на Такодане.       И когда она наклоняется над ним, чтобы осмотреть плечо, он на миг вдыхает едва уловимый запах ее духов. От нее пахнет цветами и ванилью. Красота, смешанная с теплыми, приносящими утешение вещами. А затем она концентрируется, и ее исцеляющая сила Светлой стороны омывает его душу. Ее вид, ее запах и ощущение ее силы совершенно непередаваемы. И на какое-то краткое мгновение все во вселенной становится правильным. Ведь Рей и ее Свет здесь, чтобы сделать мир лучше, чем он есть на самом деле. Ее Свет уравновешивает его Тьму, создавая умиротворяющую гармонию.       День за днем, он встречает ее снова и снова. И она медленно, понемногу, но начинает оттаивать. Иногда она даже приветствует его подобием улыбки. Но прогресс не ровный. Два шага вперед, один назад. Немного помогает то, что Сноук больше не стоит за ее плечом, наблюдая за исцелением. И все чаще и чаще встреча с Рей после его ежедневной тренировки становится обычаем. Иногда ран случается несколько, и тогда она проводит в его компании двадцать, а то и тридцать минут. Поначалу их обхождение подчеркнуто вежливое — по делу и чисто формальное. Но и это потихоньку меняется, и Рей слегка ослабляет настороженность.       Но, вероятно, она все еще ненавидит его. Но теперь еще чуть-чуть сочувствует.       — Почему ты делаешь это? — спрашивает она как-то раз, склонившись над ним, пока он сидит на полу. — Почему хочешь стать ситхом? — вопрос застает его врасплох, потому что в этот момент он любовался ее профилем.       Он ненадолго задумывается.       — Мне нужно много времени, чтобы ответить на этот вопрос, Рей. Но если вкратце, ответ — власть. Моей семье предначертано править галактикой. Это мой долг, право в силу происхождения.       — Кто твоя семья? — спрашивает она, явном заинтересовавшись.       — Я — Скайуокер, — с гордостью сообщает он. Это секрет, в который мало кто посвящен, и он не знает, что побудило его рассказать правду об этом сопротивленческой девчонке. Но он рад, что рассказал ей. Она — форсъюзер, как и он. Кажется правильным быть честным с ней. Вдобавок Учитель сказал, что открытость поможет заслужить ее доверие.       — Ты — Скайуокер? — Рей с трепетом выдыхает знакомое имя. — Скайуокер, как Люк Скайуокер? — ее глаза блестят, а лицо светится почти по-детски в очевидном восхищении его дядей.       — Да, Рей, — он впервые произносит ее имя вслух, и оно приятно ощущается на губах. Он вдруг понимает, что начал думать о ней как о Рей, а не только как о «девчонке» или «мусорщице». — Я — Скайуокер. Как моя мать, мой дед и моя прабабка.       Ее глаза сужаются с внезапным подозрением.       — Разве не Люк Скайуокер был тем джедаем, который уничтожил империю? Который убил императора и Дарта Вейдера?       — Да, — подтверждает Кайло, так как они подошли достаточно близко к истине, и затем торжественно добавляет: — Сила благоволит моей семье. Мы, Скайуокеры, рождались как джедаями, так и ситхами. Но независимо от стороны, которую мы избираем, мы имеем значение.       — О, — слабым голосом выдыхает Рей. — У меня никогда не было семьи. И никто меня не ценил, — она выглядит такой робкой, шепча следующие слова. — Я — никто.       Это первый раз, когда он видит эту смелую девушку настолько неуверенной в себе. И это побуждает его подбодрить ее.       — Рей, — он ловит ее взгляд. — Ты умеешь исцелять Силой. Хотя бы по одной этой причине ты не никто, — его слова вызывают у нее первую искреннюю улыбку, обращенную к нему. И ему приходит в голову, что ее улыбка может быть столь же ослепительна, как и ее Свет.       Это быстро становится привычкой Рей — приветствовать его вопросом, когда она приходит, чтобы исцелить его. И это не банальные вопросы, чтобы поддержать бессмысленный разговор. Рей прямолинейна. Ее вопросы продуманные, иногда застающие его врасплох. И поначалу они вызывают раздражение. Кайло не привык быть вопрошаемой стороной, если в дело не вовлечен его Учитель. Но со временем он находит, что с нетерпением ждет, чем же Рей удивит его на этот раз.       Он явно интригует ее. Как и она его в свою очередь. Кайло привык, что люди боятся его, а не интересуются им, и поэтому он уважает ее за храбрость, продолжая открывать ей правду. Даже если некоторые из его ответов заставили бы Хакса разинуть рот от недоверия.       — Тебя правда зовут Бен?       — Да.       — Тогда почему тебя зовут Кайло Рен?       — У ситхов есть традиция брать новое имя, когда они принимают свой путь ко Тьме.       — А почему ты не Дарт Рен? Как Дарт Вейдер?       — Дарт — это формальный титул Лорда ситхов. Его нужно заслужить. Когда я, наконец, завершу мое обучение, я получу мой титул.       — Когда перестанешь быть учеником?       — Нет, я всегда буду учеником. Дарт Плэгас навсегда останется моим Учителем.       — О.       У Рей не бывает несущественных вопросов, узнает он со временем. Должно быть, таково следствие воспитания этой брошенной девушки. Он помнит, какой одинокой была ее жизнь, пока она не наткнулась на дроида. Вероятно, ей даже не с кем было поговорить. Кайло и сам не любитель длинных бесед, поэтому он понимает. Он может быть порывистым ситхом, но он не направляет свои эмоции в слова. Обычно отдушиной ему служит насилие.       Ее открытое поведение не есть желание угодить, и это тоже привлекает Кайло. Хакс может окружать себя блюдолизами, которые лебезят перед ним, но Кайло не нужно тешить самолюбие подобным образом. Он — ситх, и он в состоянии смотреть правде в глаза, даже если это касается его самого. То, что люди сторонятся его, это издержки его статуса, и он не принимает такое отвержение близко к сердцу. Страх людей свидетельствует о его могуществе.       Еще эта девушка излучает спокойную уверенность. Что тоже притягивает. Его террористка-мать всегда была до агрессивности самоуверенной, и это было крайне утомительным, в результате шумные спорщицы не привлекают Кайло Рена. Но это не означает, что ему нравятся кроткие.       — Ты ведь знал Хана Соло до того, как убил его, да? Ты упоминал его на «Старкиллере». Он не был простым сопротивленцем.       — Да.       — Откуда ты знал его?       — Он был моим отцом.       — Отцом?! Ты убил своего отца?! Почему?       — Он заслужил это.       — Мне нравился Хан Соло. Тебе так повезло, что он был твоим отцом, и ты убил его? Ты и вправду настоящее чудовище.       — Ты не знаешь мою семью. Мы всегда убивали друг друга.       Каждый раз, когда он заново видит Рей, она все больше напоминает молоденькую актрису из голонета или настоящую принцессу. В ней скрывается прелестная смесь свежести и привлекательности, вкупе со спокойствием и манерами. Поразительно видеть, как боевитая девчонка, рассекшая ему лицо и скалившая на него зубы, выглядит очаровательно женственной. И он вынужден признать, что ее обретенная красота и Свет стали ярким пятном в блеклой рутине его дней.       От женственных изменений Рей за версту несет Дартом Плэгасом. Кайло известно, как старый ситх любит трансформировать и подменять личности других. Таким же образом долговязый падаван в бегах обернулся укрытым маской и внушающим страх воином. И пустынная оборванка превратилась в соблазнительную принцессу Света. Когда имеешь дело со Сноуком, всего всегда гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Учитель наслаждается подобного рода парадоксами.       — Так ты был тем мальчиком, который все разрушил? Хан Соло сказал, что Люк Скайуокер обучал новое поколение джедаев и один мальчик восстал против него и уничтожил все. Это был ты?       — Да.       — Почему?       — Я был ужасным джедаем.       — Очевидно.       Это игра для двоих, и настает черед Кайло задавать вопросы. Он недолго был в ее сознании, но на самом деле так ничего и не узнал о ней. И если она собирается выведать его секреты, он вернет должок в той же мере. Она пробудила в нем любопытство, но, кажется, она не возражает.       — Чем ты занимаешься весь день?       — В основном читаю пропаганду Первого ордена и книги по истории, которые дал Майло. Я… ммм… у меня нет общего образования.       — Что еще?       — Я обедаю с Майло. Оказывается, у меня ужасные манеры за столом. Майло сказал, что я не могу обедать с Верховным Лидером, пока они не улучшатся.       — И поэтому они остаются безнадежно ужасными?       — Как ты догадался?       — Майло не дурак. Его не обманешь.       — Да, я знаю.       Будучи учеником, Кайло общается со своим Учителем так, как мало кто удостаивается. И теперь Рей вошла в число избранных. Обучение Рей включает общее образование с Майло и обучение Силе со Сноуком. И еще она оказалась ближе всех к тому, чтобы быть равной с Кайло, ближе, чем кто-либо за многие годы.       Возможно, ему следовало ревновать к Рей, но он не возражает против того, чтобы она была рядом. Они живут практически по соседству, и он не может не видеть ее Свет, сияющий перед его мысленным взором, даже когда она не исцеляет. «Аура Силы этой девушки огромна», — думает он. И когда видит ее при встрече, сияние напоминает ему нимб ангела. Подмигивая ему, тихо обольщая и маня. И пусть он, само собой разумеется, противится этому, все равно приятно осознавать, что это существо находится рядом.       — Ты собираешься попытаться сбежать?       — Я уже пыталась.       — Он поймал тебя?       — Майло поймал. Он застал меня, когда я пыталась взломать дверь.       — Они все запечатаны Силой. Механическим способом тебе не обойти замки.       — Да, теперь я это знаю.       — Что сделал Сноук?       — Он сказал, что если я смогу сломать печать Силы, я буду свободна.       — Тебе никогда не сделать этого. На них заклятие Темной стороны. Джедаю не пробиться сквозь него.       — Но все же я пытаюсь.       — Куда ты отправишься, если сбежишь?       — Я не знаю.       — Ты не вернешься к Сопротивлению?       — Я не знаю. Может быть.       Обучение ситхов — изнурительное испытание, призванное вымотать тебя, и травмы, как правило, становятся весьма частыми с течением времени. Тело, неустанно приближающееся к своим пределам, не успевает полностью восстановиться, так же как и разум перегружается концентрацией. И при предельной усталости рефлексы и внимание Кайло начинают ухудшаться.       — Сегодня ты неаккуратен, — с неудовольствием отмечает Сноук. — Ты можешь справляться лучше.       Кайло оглядывает остатки двадцати тренировочных дроидов, сквозь которых он прошелся за этот час. Впечатляющее число для всех, кроме педанта Дарта Плэгаса. Кайло получил неприятный бластерный ожог на груди — он банально не успел остановить заряд вовремя, и ему пришлось уворачиваться в сторону, следствием чего стал касательный удар, а не полная мощь выстрела.       — Ступай, — раздраженно отмахивается Учитель. — Иди и найди девочку. Пусть она исцелит тебя, — и затем муун удаляется в свой кабинет, вероятно, чтобы начать новый день. Они тренировались с вечера до самого утра, но ночь или день — не имеет значения для Учителя, поскольку тот не знает сна.       Где Рей? Обойдя практически каждое помещение, Кайло, наконец, решает последовать за ее отпечатком в Силе.       Она спит на гигантской кровати его Учителя. Этот вид приковывает его внимание — Рей так прекрасна в своем сне. Она — словно пылающий июнь, свернувшийся клубочком и абсолютно отдавшийся дреме, ее прозрачный розовый пеньюар соблазнительно струится по телу, а каштановые волосы разметались вокруг головы и спадают с подушки. Она выглядит такой юной, такой невинной… Расслабившейся во сне, слегка приоткрыв розовые губы. В ожидании повелителя Зла, самого могущественного из живущих ситхов, пока тот вернется в постель, в которой не спит, и, без сомнения, заявит свои права на эту женщину.       До этого мгновения Кайло не утруждал себя раздумьями о том, где спит Рей. Но теперь он однозначно понимает, с кем она спит, что она Свет, совращенный Тьмой, богиня Света, запертая в подземном логове Дарта Плэгаса Мудрого.       Это вековая традиция, что трофеи достаются победителю. Но находясь здесь, понимая истинную ситуацию, он вдруг ощущает неловкость. Что-то в том, как обращаются с этой девушкой, заставляет Кайло чувствовать стыд.       Ведь именно Кайло был тем, кто настоял на том, чтобы Хакс взял ее на борт шаттла на «Старкиллере», чтобы вручить ее в жадные руки искалеченного ситха. Он предполагал, что Учитель сразу убьет ее. Да, она все равно погибла бы на «Старкиллере». Но такое ему и в голову не приходило. За те пятнадцать лет, что он провел подле Учителя, тот никогда не держал женщину.       Хуже ли ее участь, чем смерть? Определенно нет. Ее кормят, одевают и обращаются лучше, чем с любым пленником Первого ордена за все времена. И все же… это беспокоит его.       Возможно, не следовало бы. Он — ученик ситха, и он не тешит себя иллюзиями о том, на что пойдет Учитель ради цели: править галактикой. Ведь власть — это жизнь ситха. Но эта необученная девочка не стоит на пути их амбиций. Да, он понимает, что Учитель держит ее живой, чтобы развивать и использовать ее целительные силы. Логично было бы ограничить ее камерой, но это… это не имеет для него смысла. И выглядит нехарактерно щедрым для старого Дарта Плэгаса. Но, как видится, есть особое удовлетворение в подобном совращении Света.       Кем бы ни была это сирота-мусорщица, она невинна. Она всего лишь пожалела потерявшегося дроида и пыталась вернуть его владельцу, в процессе очутившись в центре галактической гражданской войны. Эта история не сильно отличается от прошлого его дяди. Разве что последний джедай, спрятанный на Татуине, был Скайоукером, ждущим, пока его не призовет судьба. Но Рей? Она всего лишь девчонка. Отчаянно пытающаяся выжить. Она сама сказала это — она никто.       Никто с Силой, умеющая исцелять одним прикосновением руки.       Никто, кого его Учитель счел достаточно желанной, чтобы лично встретить у шаттла на посадочной платформе.       Никто, на кого Учитель недвусмысленно заявил свои права.       Да, она — потенциальный враг, которого может обучить Скайуокер. И да, она взяла в руки оружие против него, но лишь после того, как он преследовал ее и убил ее друзей. Все это время Кайло выступал агрессором. Учитель решил, что Рей не представляет угрозы, и позволил ей жить. И это, должно быть, одна из причин, по которым она живет. Чтобы она могла греть постель Верховного лидера Сноука.       Кайло глубоко хмурится. Он не может избавиться от чувства, что здесь есть что-то, чего он не понимает.       Он смотрит на нее долгим взглядом, не желая тревожить. И затем разворачивается и уходит. Сегодня он обойдется бакта-пластырем.