***
Знаменитый фотограф, не подозревая о том, какие мысли бродят в голове его всё ещё не вычисленной идеальной модели, активно занимался пополнением личного бюджета. А именно — заглянув в расписание занятий своего курса и решив, что до конца недели на лекциях ему появляться необязательно, позвонил директору модельного агентства и дал согласие на проведение фотосессии, сорванной вчера незапланированным погромом в его студии. Кстати, порядок в студии навели очень быстро, всё-таки за тройную оплату даже самые неторопливые мастера умеют вкалывать как трудолюбивые пчёлки. Вот чтобы так быстро и дальше решать все проблемы, и надо зарабатывать деньги. А ещё Андрей хотел проверить, миновал его творческий кризис или нет. Он чувствовал себя как-то по-новому, словно у него внутри разгоралось какое-то новое, незнакомое пламя. И всё больше крепла уверенность, что он на правильной дороге. Та девушка — именно то, что нужно. И никакие неудачи его не пугают. Ведь провалившаяся затея с публикацией фотки незнакомки в инстаграме ничего не значит. Обязательно найдётся какой-то обходной путь для её поисков! В ожидании звонка от секьюрити о прибытии сегодняшних моделей, Андрей ещё раз достал распечатанные фотографии с незнакомкой, замершей перед витриной магазина. К слову сказать, она уже перестала казаться незнакомкой — Андрей успел изучить это лицо до мельчайшей чёрточки и с каждым разом находил в нём всё больше притягательного. И взгляд, чёрт возьми, какой у неё взгляд!.. — Андрей Михалыч, тут к вам просятся… говорят, из модельного агентства. — Да, я как раз их жду. Пусть проходят. — Из ваших ребяток кого-нибудь попросить подняться? — Из моих? — Андрей пару мгновений пытался сообразить, о ком говорит секьюрити, потом дошло. — А, из охранников-то? Нет, не надо, всё в порядке! Через несколько часов напряжённой работы радостное воодушевление Андрея малость приугасло. Творения новомодного модельера вызывали некоторую оторопь, обряженные в них вполне симпатичные парни и девушки с отличными фигурами напоминали огородные пугала. Сам Андрей и приехавшие с моделями визажисты с ног сбились, пытаясь выбрать наилучшие позы и подобрать макияж для фантастически несочетаемых расцветок тканей. Уставшие до чёртиков модели смотрели в объектив фотоаппарата остекленелыми глазами свежезамороженных селёдок, и Андрей с тревогой ощущал, как где-то в глубине души поднимается новая волна отступившей было депрессии. — Спасибо, все замечательно поработали сегодня. — Андрей Михайлович, когда будут готовы снимки? Каталог горит, заказчик негодует… — старший визажист изобразил на измученном лице подобие заискивающей улыбки. Андрей прекрасно понимал душевные терзания человека с тонким художественным вкусом. Наверняка эти кошмарные тряпки придуманы очередной бездарностью с кучей денег. Даже смотреть на них страшно, что тут говорить о том, чтобы всучивать подобное потенциальным покупателям модного бренда. — Через пару часов пришлю. — Вы настоящий мастер! Спасибо! Перебирая снимки сегодняшней фотосессии, Андрей поймал себя на мысли, что он уже давно перешагнул черту, отделяющую умелого энтузиаста от профессионала. Фотографии получились качественными, на лицах моделей даже прослеживались отблески эмоций. Да, визажисты в этом агентстве просто волшебники. И сам Андрей — не иначе, как Дед Мороз. Правильно подобранное освещение, умелая игра со светом и тенью превратили нелепо-вычурные одеяния во что-то действительно красивое, радующее взгляд — прямо как праздничная обёртка на серых картонных коробках с грошовыми подарками. Неужели кто-то решится ТАКОЕ купить и носить? Бедные модники, как тяжела их доля… Андрей мрачно усмехнулся, отправляя файлы с подборкой фотографий на адрес агентства. Ага, Дед Мороз он, только злобный. Сделал конфетку из очередного отстоя, заморочил зрителям головы и хапнул за это денежку. Как же хочется чего-то настоящего, такого, чтобы не надо было изворачиваться, пытаясь показать красоту там, где её изначально нет по определению!.. Телефонный звонок очень кстати вырвал Андрея из размышлений о собственной злобной сущности. Имя на определителе заставило фотографа широко улыбнуться, разом превратив мрачную мину умудрённого опытом циника в бесшабашную физиономию молодого симпатичного парня. — Мишка! — Здорово, гений изображений, как дела? — Да нормально. Ты куда уезжал? Мне Славка сказал. — Подвернулась возможность с батей по регионам прокатиться, с инспекторской проверкой. Надо же знать, как империей править! Мишка, неизменный третий в их со Славкой Якуповым компании, был сыном владельца крупной сети книжных магазинов. По душевной склонности Мишаня поступил учиться на филолога, но отец ему сразу дал понять: высшее филологическое — это хорошо, но работать Мишка будет на отца. И принялся вбивать в покорную сыновнюю голову управленческие премудрости. Мишка не возражал. Ему всё на свете было интересно. И в первую очередь — девушки. — Мне Славян рассказал про твои заморочки. И фоточек накидал… очень впечатляет! — было слышно, как Мишка давится тихим смехом. Видно, звонит с лекции или семинара. — А ту фотку, на которой девушка перед витриной с конём, он тебе показал? — Ага. Необычная девушка, только вряд ли она тебе подходит, Соболь… уж не обессудь. — Да что вы оба заладили — не подходит, не подходит! Я не девушку себе ищу, а модель для своего заказа, тебе Славян не сказал, что ли?! — Сказал, сказал, не пыхти, ты ж не пароварка! Славян мне всё про какую-то всеобщую фотосессию для женского населения талдычил, только я не совсем понял. Поясни? — Да я подумал, что, может, среди твоих и Славкиных знакомых найду ещё кого-нибудь похожего на ту девушку… Только теперь мне уже страшновато тебя просить своих филологичек ко мне тащить. Как-то неохота второй раз ремонт в студии делать. — Не филологичек, а филологинь, они же у меня все богини, по земле не ходят, а порхают! Не изволь беспокоиться, дружище Соболь, я к тебе твоих фанаток не приведу, своих хватает! Когда надо? — Давай через часок пересечёмся, в «Мельницу» подъезжай? Там и решим. — Договорились.***
Кира отложила почти дочитанный конспект и украдкой покосилась на планшет. Уже поздно, надо ложиться спать, но как магнитом тянет залезть в сеть и посмотреть на фотографии Андрей Соболева… и на него самого. Ладно, ладно, он красивый. Очень красивый. Но это ничего не значит! Кира просто хочет понять, зачем ему понадобилось фотографировать именно её и с такой настойчивостью разыскивать! Может, отыщется ещё какая-нибудь инфа, которая поможет разрешить эту загадку? Маркиза бесшумно вспрыгнула на стол перед Кирой и беззастенчиво улеглась прямо на открытую тетрадь. Ну всё, это точно знак. Хватит учёбы, надо немного отвлечься. Погладив кошку по доверчиво подставленному пушистому брюшку, Кира решительно пододвинула к себе планшет и вышла в интернет. Всё-таки Кира поторопилась со своими пренебрежительными отзывами об этом фотографе. Он умеет делать такие фотографии, что их хочется подолгу разглядывать, отыскивая всё новые мелкие, но значимые детали. Наверное, он на самом деле очень талантливый. Но… Но! Он очень некрасиво обошёлся с ней, с Кирой. Выложил на всеобщее обозрение такую ужасную фотографию! Если сравнивать с девушками-моделями на его снимках, Кира на той фотке просто какое-то убожище, без слёз не взглянешь. Хорошо хоть быстро удалил, может, её не так уж много народа успело рассмотреть? У него какое-то запредельное количество подписчиков во всех соц.сетях… Ой, лучше не думать о таких вещах, а то разреветься охота! Маркиза спрыгнула Кире на колени и заинтересованно уставилась на планшет. Пляшущий под пальцами Киры курсор, наверное, показался кошке какой-то экзотической мухой. Маркиза прицелилась и стукнула мягкой лапкой по экранчику планшета. Удар пришёлся аккурат по носу самого Андрея Соболева — Кира как раз открыла его собственную фотосессию в роли модели. — Правильно, киса, так его… Опозорил на весь свет! И за что, спрашивается? Вот что я ему сделала?! Неожиданно завибрировал мобильный. Кира оторвалась от пристального разглядывания безупречно красивого лица своего обидчика и потянулась за лежащим на кровати телефоном. Наташка… Странно, они ведь уже созванивались сегодня вечером. — Кирюшка! Немедленно удаляй свою страницу в вк! — Наташ, что случилось? — Ирка! Наша Ирка, бестолочь! Она на фансайте Соболева проболталась, что это тебя он ищет! И показала тебя на фотке! Там такой кипеш поднялся, тебя хотят найти и… я не знаю, что эти дуры могут сделать! Они на тебя злятся, типа, из-за тебя Соболева чуть не убили! Я пыталась написать, что ты тут ни причём, так меня в чёрный список выкинули! Удаляй страницу, ты же там своё настоящее имя написала, и город, и где учишься, да? Быстрее, Кира! Ирка? Перед мысленным взором Киры предстало лицо их с Наташкой одногруппницы — яркая девушка, всегда стильно одетая и накрашенная. Одна из тех, кто втихомолку посмеивается над Кирой, но на контрольных всегда пристраивается где-нибудь неподалёку. Ирка её сдала? Фанаткам Соболева?! Так они же все ненормальные, Наташка такие страсти рассказывала… Господи, что теперь с ней будет-то?! Под единственным постом на своей странице в вк Кира увидела невероятное количество комментариев. Сплошной мат… Число личных сообщений перевалило уже за три сотни. Кира не стала их даже открывать, лихорадочно тыкая в планшет вмиг заледеневшими пальцами. Страница удалялась не так быстро, как хотелось, и Кира успела увидеть, как число сообщений в личке достигло зловещих цифр 666.***
— Ну и как ты съездил, что интересного было? — Андрей кивком поблагодарил официантку, поставившую перед ним тарелку с исходящим ароматным паром супом. Весь день во рту маковой росинки не было, хорошо, что удалось выбраться в кафе с Мишкой. В одиночестве Андрей на вылазку не решился бы, а тащить с собой на ужин бодигарда как-то стрёмно. — Было весело, веришь? Так много всяких занятных штук узнал. А, я ещё спор выиграл! — Какой спор, с кем? — Это уже здесь было, у нас в городе. У бати в его главном магазине есть продавец, мой тёзка, тоже Михаил. Так он который месяц подряд конкурс на самого лучшего консультанта выигрывает, угадай, как? — И как же? — Клеит симпатичных девчонок, вешает им тонны розовой лапши на уши и разводит на тонны макулатуры из своего отдела! Те млеют и делают ему такую выручку, что батя его на руках готов носить! И меня к нему отправил — типа, учись, как надо продавать. Ну и поспорили мы с тёзкой, что я больше него выручку сделаю. — Сделал? — Спрашиваешь! Полдня отстоял за прилавком, язык себе стёр на комплиментах — так на следующий день все мои покупательницы вернулись и подружек натащили! Я ещё телефончиков насобирал у самых-самых… Даже сфоткал некоторых, зацени. Суп они уже доели, второе ещё не принесли. Вытерев руки салфеткой, Андрей взял Мишкин телефон и принялся листать фотки. Мишка, как всегда, выбирает из всех жертв своего сногсшибательного обаяния рыженьких и полногрудых. Фетишист… Одна фотография чем-то привлекла внимание Андрея, он сразу не понял, чем именно, машинально перелистнул дальше. Потом вернулся, вгляделся повнимательнее и замер, перестав слышать голос друга и вообще любые звуки вокруг. — Миш… это она… — Кто? — Мишка повернул смарт экраном к себе. — А, эта! Классная, да? Будущий великий хирург, сама так сказала! Телефон еле выпросил, неприступная, люблю таких. — Не она! Вон та, на заднем фоне… Мишка! Это же она! — Да кто «она»?! — Моя идеальная модель! Мишка! Умоляю, скажи, что это подруга твоей лисички! — Подруга? Не знаю… не уверен. Вроде, они вместе ушли… Ну хочешь, я позвоню ей… Наташа её зовут, вспомнил! Позвоню и спрошу, одна она приходила или с подругой. Фотку покажу, может, на самом деле подружка. — Позвони! Прямо сейчас, а? — Соболь, ты на часы-то посмотри! Поздно уже звонить в такое время. Давай завтра. Я позвоню Наташе, встречусь с ней, покажу фото. Если это на самом деле её подруга — приглашу девушек куда-нибудь, а ты присоединишься. Годный план? — Ещё какой годный! Мишка, если это она, я тебе всю жизнь должен буду! — разволновавшийся не на шутку Андрей чуть не сбил тарелки с подноса у подошедшей официантки. Мишка успел вскочить на ноги и поддержать чуть не упавшую девушку за талию, попутно заглядывая к ней в глаза и — плавно скользнув взглядом — в расстёгнутый ворот фирменной блузки. Официантка порозовела, Мишка томно прищурился, а Андрей схватил свою тарелку и впился зубами в котлету. Если бы на месте котлеты сейчас оказались крепостные стены, отгораживающие воспрянувшего духом фотографа от вожделенной модели, он бы и их прогрыз, даже не обратив внимания на толщину кладки и твёрдость каменных плит.