***
«Мда, и здесь куклы…» Вот сколько раз уже ловился на внешний блеск, пытаясь поймать хоть один стоящий кадр! От этой мысли Андрею стало совсем тоскливо. В этой пафосной вечеринке нет даже намёка на правдоподобие, гости усиленно выдавливают из себя радостные улыбки, напоминая бездарных актёров. Фарс, игра. Да что ж как не везёт-то… — И какого фига ты меня сюда притащил? — Андрей не удержался и сорвался на Славке. Коренастый блондин в сером костюме удивлённо нахмурился. — Соболь, ты о чём? Кто ныл, что тачку пора менять, а то всю обивку на креслах озабоченные фанатки маникюром расцарапали? Секи момент! Это же не просто помолвка, а заключение договора между двумя крупными компаниями. Жених — сын главы холдинга автосалонов, а невеста — племянница владельца сети автомастерских. — Теперь понятно, почему тут все напоминают дрессированных пуделей, — Андрей тяжело вздохнул, подхватил с подноса у проходившей мимо официантки бокал с шампанским и залпом опустошил золочёную посудину. — Ты фоток-то нащёлкал? — поинтересовался друг. — Эти кадры можно будет очень дорого продать. — Да нащёлкал чего-то… Слушай, Слав, у меня тут проблема нарисовалась, — Андрей не хотел плакаться в жилетку закадычному приятелю, но так уже достало мучиться в одиночестве. — Помнишь тот заказ из Штатов? На который мне дали почти год? — Конечно! — Славка закатил глаза. — Это же уйма времени, мои бы заказчики соглашались столько ждать свои программы! — Так ты вспомни, какой концепт мне предложили разработать?! Тут всю жизнь можно искать! — Ну да, ты говорил. Так в чём проблема-то? Расскажи, может, я помогу. — Не могу найти модель. С тобой сюда припёрся, думал, хоть на вечеринке найду кого-то… живого. А тут те же манекены, что ко мне на фотосессии косяками прут. — Ну уж извини, что вытащил, я ж не знал, что у тебя такая запарка. — Ты ни при чём, это ты извини, что гружу, — Андрей поискал глазами, куда пристроить пустой бокал, не нашёл и, воровато оглянувшись, сунул его в карман пиджака какого-то толстяка, стоявшего спиной к друзьям. Славка подавился смешком. — Слушай, Слав, а ты не можешь мне кого-нибудь подыскать? — В смысле? — не понял тот. — Ну, может у тебя на примете есть какая-нибудь особенная девушка. Что, если среди твоих программисток в универе порыскать? Мне не внешность важна, понимаешь? Мне надо живые эмоции, чувства. — А-а… — Слава задумался, потирая подбородок. — Давай я тогда ещё с Мишкой перетру, на его филфаке полно таких… гадких утят с лебедиными душами. Эмоциональные — мама не горюй! Только он пока в отъезде, вроде, на следующей неделе вернётся. Так устроит? — Отлично! — Андрей воспрял духом. — Зови всех, кто заинтересуется. Не подойдёт мне — всё равно устрою профессиональную фотосессию, за свой счёт. — Разоришься, у меня подружек целый воз, да и у Мишки гарем не меньше, — Славка так залихватски подмигнул, что вся тоска Андрея куда-то ненадолго испарилась. Классные у него друзья всё-таки. — Ладно, Слав, я пойду, меня уже тошнит от этого цирка, — целующаяся взасос парочка, истинные мотивы которой Андрей теперь знал, вызывала у фотографа стойкую ассоциацию с двумя автомобилями, «поцеловавшимися» в ДТП. Хотелось одновременно плакать и ржать в голос. — Дело твоё, — пожал плечами друг. — А я ещё тут покручусь. На созвоне, Соболь. — Пока.***
Андрей вышел из ресторана и неспешно побрёл в сторону центра. Машину пришлось бросить на стоянке, он же шампанского нахлебался. Ладно, позвонит кому-нибудь из отцовских водителей, пригонят ночью. Андрей тоже вполне мог себе позволить обзавестись автотранспортом с собственным личным шофёром, но променять это упоительное чувство власти над мягко урчащей стальной громадиной, адреналин, зашкаливающий в крови от гонки по пустынной ночной трассе, эту иллюзию полета — и на что? На кажущуюся безопасность, на шелуху внешней солидности? Да никогда. Просто идти по улицам, изображая дисциплинированного пешехода, оказалось неожиданно интересно. Андрей украдкой изучал лица прохожих, пытаясь угадать, о чём они думают, а в голове продолжали неотступно крутиться собственные невесёлые мысли. Эх, шикарный заказ, какой же ты невыполнимый-то… Совершенно не похожий ни на что, над чем он когда-либо работал. Страшно даже представить, каким ужом придётся извиваться, чтобы уговорить совершенно незнакомую девушку стать моделью для ТАКОЙ фотосессии. И дело ведь не в солидной оплате. Просто это не только гарантированная слава Андрея как фотографа. Это ещё и его собственная, давным-давно не дающая покоя мечта. Если она воплотится в жизнь, то эта фотосессия станет апофеозом его творчества. Заказ состоял в том, чтобы фотограф показал настоящую страсть в процессе любимого занятия. И не просто любовь к делу, а истинный фанатизм. Такой, когда в глазах загорается пламя, когда нервное возбуждение прокатывается по телу. Чтобы зритель сам прочувствовал эту страсть. Поначалу Андрей думал, что профессиональные фотомодели легко справятся с такой задачей. Они же прирождённые актрисы, им любую эмоцию изобразить — раз плюнуть. Но по мере того, как перед объективом его камеры проходили всё новые и новые лица, Андрей понял, что это дохлый номер. Страсть девушки изображали исправно. Именно что изображали. А глаза у них оставались мёртвыми и от безупречных лиц на километр веяло скукой. И как Андрей не старался, заставить этих кукол ожить было невозможно. Ему нужна свежая кровь! Обычная девушка, не избалованная роскошью. Та, которая умеет погружаться в своё увлечение с головой и может передать эти эмоции на камеру. Да ей даже специально позировать не обязательно, Андрей сам поймает нужные кадры, если только повезёт найти такую вот, увлечённую. Ноги Андрея, шагавшие без всякого участия головы, вывели хозяина на центральный городской проспект. Здесь, как обычно, сновали в разные стороны бесчисленные толпы прохожих, среди которых легко было затеряться. Не то чтобы Андрею проходу не давали на улицах, но бывали случаи, когда его лицо узнавали и открывали настоящую охоту. В такие моменты его спасали только тренированные икры и быстрая реакция. Нет, ну до чего же людные улицы напоминают муравейники: все деловито несутся по своим делам, не обращая внимания ни на что вокруг. Андрей, когда только-только начинал свою карьеру фотографа, обожал снимать эту суету. За людьми забавно наблюдать, когда они об этом не подозревают. И в каждом человеке, даже самом неприметном, можно найти свою изюминку. Андрей машинально подмечал интересные лица, но всё ещё не отпустившая тоска напрочь отбивала желание доставать камеру. Пора уже признать, что у его депрессии корни куда глубже, чем он думал. Неужели наступил тот самый творческий кризис, о котором столько всяких ужасов понаписано в соц.сетях? Кажется, так и есть. Его последние работы приобрели лоск настоящего профессионализма, но потеряли непосредственность, словно утратили свой внутренний огонь. А без этого огня все старания Андрея выделиться из толпы — псу под хвост. А злосчастный заказ просто стал последней каплей. Именно из-за него Андрей выволок свою заветную мечту с запылённого чердака памяти и теперь как потерянный бродит по улицам в поисках своей идеальной модели. Да, докатился… Девушка, стоявшая возле широкой магазинной витрины, на первый взгляд ничем не отличалась от тысяч таких же невзрачных молоденьких самочек. Синие джинсы, белая футболка, какая-то невнятная розовая кофточка. Маленькая потёртая сумочка, стиснутая между узких ладошек. Но её глаза… Андрей замер, как охотничий пёс, сделавший стойку. На что она так смотрит? За толстым витринным стеклом возвышался конь в полной упряжи. Само собой, муляж из пластика. Но если бы люди умели прожигать преграды силой взгляда, по тротуару под ногами незнакомки сейчас текли бы реки расплавленного стекла. Андрей затаил дыхание и сделал два крошечных шага по направлению к девушке, на ходу вытаскивая из кармана фотоаппарат. Неужели он наконец-то нашёл ту, которую так долго разыскивал? Это она, она, без всякого сомнения! Даже с довольно приличного расстояния, разделявшего очарованного фотографа и его предполагаемую модель мечты, Андрей разглядел огонь вожделения в её глазах. Настоящий, живой, фанатичный блеск желания, полыхавшего в сердце девушки лесным пожаром. Пробные фотографии чуть не воспламенили цифровой экран. Даже не думая о поиске наиболее выгодного ракурса, Андрей сумел поймать именно выражение лица девушки. Безмолвные изображения словно шептали прямо в уши потрясённого фотографа: ты моё заветное желание, я погружена в тебя, позволь мне раствориться в тебе без остатка, до последней крупинки. Обыкновенная на вид девушка наверняка смогла бы показать истинную страсть даже сильнее, чем Андрей это себе представлял — если он прямо сейчас подойдёт к ней, уговорит на фотосессию и примется за дело всерьёз, обнажив и остальные грани этого желания. И в этот самый момент, когда Андрей уже сделал первый решительный шаг, девушка отвернулась от витрины магазина, увидела подъезжающий к остановке автобус и рванула к нему прямо с места. Андрей не успел сориентироваться, сказалось выпитое шампанское и ошеломление от неожиданной встречи с той, которую он уже отчаялся разыскать. Только номер автобуса и успел разглядеть. Шестёрка. Надо будет посмотреть, по какому маршруту он ходит. Только это бесполезно, ведь незнакомка не обязательно живёт в тех районах, через которые ездит автобус маршрута номер шесть. «Чёрт! И как я теперь её найду? Как?!» Чего теперь себя ругать за нерасторопность, поезд ушёл, надо искать ещё варианты найти эту девушку. Андрей подошёл к витрине магазина, на которую так страстно смотрела его несостоявшаяся пока модель. Пластиковый конь стоял на трёх ногах, приподняв левую переднюю, голова с чёрной шелковистой гривой была гордо вскинута. На спине закреплено седло, чёрное, с богатым тиснением, чёрные же ремни упряжи отсверкивали серебряной нитью. Под копытами коня в умело продуманном художественном беспорядке лежали разнообразные хлысты, а ещё шлемы и перчатки для тех, кто занимается верховой ездой. «Что же здесь могло так заинтересовать тебя? Ты любишь лошадей? Или верховую езду? Как мне искать тебя? Где мне тебя искать?!» Если бы Андрей умел поворачивать время вспять, он бы вернул его на десять минут назад и не стал бы медлить ни секунды — просто схватил бы девчонку, закинул на плечо и утащил в свою студию. Андрей снова открыл снимок на камере. Да, она обыкновенная. Она совсем не красавица, и косметикой пользоваться не умеет, но этот взгляд… Колдовской, завораживающий, до нереальности живой даже на фото. Чего бы это ему не стоило… Сколько бы денег и времени не пришлось угрохать на поиски… Он её найдёт. Эта девчонка нужна ему, даже если придётся ради этого перевернуть вверх ногами весь город!