Карманная мелочь

Похоже, сегодня Зверополису не повезло с погодой. День выдался ужасно душным, а с наступлением ночи зарядил сильный дождь. Улицы практически опустели; те звери, что ещё встречались на улице, спешили в свои дома, укрываясь от дождя зонтами, а если их не было — пакетами и сумками. Мало кому было дело до одинокого лиса, неспешно шедшего куда-то по своим делам. Без формы Ник был почти неузнаваем. Но сейчас лис и вовсе выглядел сам не свой- мрачнее всех туч, что заволокли ночное небо. Броня вечной невозмутимости дала трещину… Он не мог выкинуть из головы всего того, что произошло днём в кабинете. Думал о всём, что сказал молодой стажёрке. Он не должен был так срываться. Не должен был так повышать голос. «Слушай, у всех кроликов такая тяга к самоубийству или только у тебя?!» — эти слова крутились в голове, словно заело кнопку «повтор». Хороший вопрос. Джуди ведь тоже была такой. Храбрость, порой граничащая с безрассудностью. Джуди. Джули. Различие ведь всего в одну букву. Случайно ли? «Интересно, это у всего их вида так? Или только в её семье?» — иронично усмехнулся Уайлд. Эта Джули… Она ведь так похожа на тетю. Такое же пламя в глазах. Только у племянницы глаза золотистые. Словно огонек. Не от этого ли она так бесстрашно погналась за вооруженными преступниками? Может… Столько вопросов. Ничего. Ответы будут. Не бывает вопросов без ответов. Не бывает безнадёжности. Не бывает, пока есть жизнь. Как бы то ни было, Ник достиг того места, в которое намеревался прийти. И в этом, учитывая последнюю мысль, была доля чёрного юмора. «Долина покоя» — гласила вывеска, составленная железными буквами над воротами кладбища. Скрипнула калитка, и Ник зашел на территорию некрополя. Быть может, не самая хорошая идея — приходить на кладбище поздней ночью, да ещё и в проливной дождь. Так, вообще-то, начиналась хоррор-сцена в любом фильме ужасов. Но Ника эти идиотские сравнения сейчас не волновали. По шерсти, по мрачной морде и по воротнику пальто тяжелыми струйками стекала дождевая вода. Под лапами при каждом шаге холодно хлюпали мелкие лужицы. А Ник просто шел по тропинке среди мрака. Один среди призраков… Аккуратные ряды могильных крестов и надгробий. Белые, из мрамора, и черно-серые, из габбро — все как отметки, сделанные мелом на огромной грифельной доске. И среди всех этих отметок Ник подошёл к одной. Той, которая осталась не только на символической доске. Боль утраты выжгла эту отметку прямиком в душе Ника. Такой шрам не затянется уже никогда… «Джудит Лаверн Хоппс» — лаконично гласила надпись, высеченная на могильной плите. Ник остановился перед ней, хотел что-то сказать, но не мог. Боль, казалось, успела притупиться, а сейчас с новой силой терзала душу. Снова в памяти всплыл тот ужасный день. Всего один выстрел лишил его той, которую он любил всем сердцем. Теперь она смотрела на него не вживую, а с фотографии, гравированной на холодном камне. Глаза, которые словно источали своё неповторимое тепло, уже не согреют потрепанного жизнью лиса. Ник медленно присел на корточки, чтобы фотография Джуди была на одном уровне с его взглядом. Лишь два момента Уайлд, опять же не без доли черного юмора и скорби, относил к положительным. Он смотрел на фотографию, а потом на свое отражение. В свои сорок Ник выглядел заметно старше своих лет. Последствия жизни, которую не пожелаешь даже врагу. А Джуди так и не состарилась… И отдала свой долг тихо. Умерла без лишних мучений. Нет, Нику от этого не легче. Лишь иллюзия, на смену которой приходят грустные мысли. Ник словно делал запись в дневнике, будто Роршах из комикса «Хранители». У Джуди была эта книга, так что вечерами Нику доводилось слушать кое-какие цитаты из неё. «Джуди Лаверн Хоппс. Первая крольчиха в рядах полиции. Родилась в 1990-м*. Похоронена под дождём. Убита. Вот так с нами случается? Времени для друзей нет? Некому оставить розы…» — про себя думал Ник, доставший из-под пальто две розы, которые он купил по пути. Два алых цветка медленно положены на сырую от дождя землю… Вообще-то, на могиле Джуди и раньше были цветы, но искусственные, которых так сильно подпортило время и погода, что их пришлось убрать. Жизнь, полная насилия, им же и заканчивается. Ник понимал, Зверополис — не город, в котором осуществляются мечты**. На самом деле в нём всем плевать на тебя. Многие, кто приезжал сюда с «розовыми очками» на глазах, теряли их, становились жертвами. Кто знает, может и Ник бы слинял из города, если б мог. Но он встретил её. Эту крольчиху с железным упорством. «Жизнь чуточку сложнее картинки из детской книжки». Джуди всё поняла, она видела настоящий облик этого города, скинула свои «розовые очки», но не отринула присущего ей оптимизма. Порой только она оставалась тем единственным светлым, что не давало Нику сгинуть во мраке отчаянья и жестокости жизни. И в самые плохие моменты Хоппс не теряла уверенности, что всё будет хорошо. И даже умудрялась шутить. А если унывала она сама, то часто повторяла один анекдот, который она вычитала из комикса «Хранители»***. Повторяла часто, словно мантру, но Нику он никогда не надоедал. И сейчас он не заметил, как начал повторять анекдот вслух. Словно Джуди была рядом. — Был такой анекдот: — едва слышным шепотом слова сорвались с уст лиса, — мужчина приходит к врачу. У него депрессия. Говорит, жизнь жестока и несправедлива. Говорит, он один-одинёшенек в этом ужасном мире, где будущее вечно скрыто во тьме. Врач отвечает: «Лекарство очень простое. Сегодня в цирке выступает великий клоун Пальяччи. Сходите, посмотрите на него. Это вам поможет». Мужчина разразился слезами, говоря: «Но доктор, я и есть Пальяччи». Хороший прикол, Морковка. На этом моменте все смеются, гремит барабан. И занавес… Но ты уж прости, ничего из этого у меня нет. Да и пора бы мне… Выпрямившись, Ник убрал лапы в карманы и медленно ушел восвояси… ____________ *в мультфильме Джуди было примерно 26 лет, а умерла она спустя три года после событий оригинального «Зверополиса». Получается, что при возрасте на момент смерти 29 лет, Джуди родилась в 1990 году. **в описании этого момента мне помог фанфик «Мороз по коже», ссылка прилагается: https://ficbook.net/readfic/4936491 ***мой любимый анекдот, часто его повторяю. Здесь я решил взять версию перевода на сайте unicomics.ru, этот перевод как-то атмосфернее и мрачнее что ли…