***
Аннабет ждала меня около арены, чтобы обсудить наш план. Будучи дочерью Афины, она не действовала опрометчиво, ну, а я, как настоящий сын Посейдона (да, да, того самого Посейдона, который еще Нептун), был полной ее противоположностью, но это не мешало нам сотрудничать, как когда-то делали наши родители, но, к сожалению, случай этот был единичный, о чем мы тактично умалчиваем. Также здесь были другие дочери и сыновья Афины, дети Аполлона, Гермеса, ну и мой друг Гроувер. Он был наполовину козел. Таких, как он, называют сатирами. Из-под его вечного спутника — кепочки — торчали непокорные кудри, которые скрывали его рожки; ноги, которые были абсолютно точно козлиной частью его, были в штанах, хотя он редко надевал их в лагере, ведь здесь не надо скрывать свою истинную сущность. А что сказать обо мне, Перси Джексоне? Я был обычным мальчишкой, которому будет пятнадцать. Я жил в Нью-Йорке, но мне нравилось больше всего находится в лагере, а не в пыльном и загазованном городе, хотя я искренне его люблю. Что еще можно сказать обо мне? Да ничего нельзя сказать. Я абсолютно ничем не примечательный парень, если не считать, что я полубог, поэтому всяких монстров так и тянет убить меня. Итак, сейчас здесь собрались Аннабет, Гроувер, я, ее братья и сестры, дети Бога Солнца, дети Бога странников. Мы образовали союз, чтобы победить команду Ареса, Бога Войны, в нашей игре — захват флага. Если вы думаете, что это очередная лагерная развлекательная игра, которая направлена на то, чтобы «победила дружба», то вы глубоко заблуждаетесь. Мы здесь бьемся настоящими мечами времен древней Греции, пытаясь завоевать флаг другой команды. Конечно, причинять вред члену другой команды строго запрещено, но кого это останавливало? — Значит, Перси будет стоять рядом с флагом, потому что он один из сильнейших бойцов. Следовательно, мы сможем бросить остальные сила на оборону и захват флага противника. Все согласны? — Аннабет говорила уверенно. Я кивнул, хотя мне совсем не хотелось быть в обороне. Защита флага вовсе не для меня. Однажды Посейдон сказал, что я похож на море — импульсивен, не сдержан, меня просто невозможно контролировать. А тут мне доверяют что-то похожее на работу охранника, которым я, кстати, не нанимался. Но говорить об этом Аннабет не хотелось. В последнее время она ведет себя странно. Мне кажется, что все дело в Луке, ведь все, кроме нее, приняли его чудовищем. Иногда мне кажется, что и Аннабет поняла наконец, кто перед ней стоит, а иногда я сомневаюсь в этом. Такие они непостоянные, эти девчонки.***
Мы были полностью готовы к сражению. Наш флаг был спрятан у ручья. Конечно, это весьма предсказуемо, но мне это место казалось наилучшим. Именно так я оказался один у ручья с флагом и шариковой ручкой в руках. Теперь мне оставалось одно — ждать. Время шло даже не с черепашьей скоростью. Я видел черепаху, поэтому могу поклясться, что она ходит быстрее, чем это делало время сейчас. Оно тянулось как плохая конфета, которую никак не можешь прожевать. Я уже хотел было покинуть свой пост, но перед глазами у меня возникло строгое лицо Аннабет, которая отчитывает меня перед всеми, как мальчишку. У меня появился хоть какой-то авторитет в лагере, а она может разрушить его, накричав на меня. Обычно роль строгого учителя выполняла именно Аннабет, потому что Таллия скорее походила на молнию, которую невозможно остановить, и, если уже она выбрала цель, то, будьте уверенны, что от своего она так просто не отступит. Частенько мы выходили из себя вместе, поэтому нередко люди могли увидеть по-настоящему завораживающее зрелище — борьба электричества и воды. В кустах что-то зашевелилось, поэтому я резко напрягся. Я снял колпачок со своей ручки, обнажая свой верный меч — Анаклузмос. Я уже готов был нанести удар, но в кустах обнаружил девушку. Она была обессилена. По-моему, ее последние силы ушли на то, чтобы сказать мне четыре слова: — Мне нужно в лагерь, — голос ее был до того слабый, что я едва расслышал слова, но, осознав, что она только что упала в обморок, я подхватил ее на руки. Конечно, захват флага — важная игра, но мне нужно отнести ее к Хирону. Тут мимо меня пронеслись дети из домика Ареса и схватили флаг. Кричали они знатно, я даже опустил глаза, чтобы посмотреть на свой прекрасный груз, но глаза ее по-прежнему были сомкнуты. Мои руки касались ее волос, и они были похожи на шелк. Они отдавали золотом. Словно я держу в руках золотую нить, которой совсем скоро станут вышивать узор на каком-нибудь одеянии Богов. Она была очень легкой и худенькой, поэтому я без труда понес ее в сторону Большого Дома, стараясь не обращать внимания на ликующих победителей игры. В кустах что-то блеснуло, и я заметил рюкзак, который лежал рядом с тем местом, где я нашел эту незнакомку. Пожав плечами, я взял и его тоже, но не долго мне пришлось наслаждаться спокойствием : на меня налетела Аннабет, которая стала засыпать меня вопросами. — Где ты вообще был? Я же сказала тебе стоять там! Ты снова решил рвануть в бой? — но тут она заметила девушку у меня на руках. — Кто это? — Я не знаю. Вообще-то я отошел именно потому, что заметил ее. Она упала в обморок в кустах, но перед этим попросила отвести ее в лагерь, что я, собственно, и делаю. Аннабет ничего не сказала, но пошла следом за мной. Мне было приятно ее присутствие. А может это новая знакомая так действовала на меня…