Под звёздным небом

- Вау… Я и не думал, что отсюда хорошо видны звёзды, – подняв взгляд на небосвод, сказал Ник. – Да и признаться честно, давно не смотрел на звёзды. - Чего обо мне не скажешь. Я в детстве на звёзды часто смотрела, – слегка усмехнувшись, ответила Джуди. – Согласись, красотища же? Ник лишь кивнул в ответ. Что правда, то правда. Да и не хотелось словами нарушать красоту момента. Ведь таких моментов, как отдых и уж тем более возможность съездить в Малые Норки (даже просто куда-то выбраться) Спартанцам* выпадала не часто. Так что Ник, вспоминая слова одного из знакомых о том, как важно не упустить момент, решил промолчать. Или нет… - Погоди-ка, а вот это созвездие… - задумчиво произнес Ник, показывая пальцем на точку в небе. - Это не созвездие, это просто летний треугольник, образованный тремя яркими звездами других созвездий. – важно скрестив лапы на груди, отчеканила Джуди. Ник уже готовился выслушивать очередную выдержку из какого-нибудь журнала по астрономии, но в этот момент Джуди снова перевела взгляд на небосвод… Падающая звезда. Словно кто-то резко прочертил по небу прочерк какой-то особой ручкой и тут же стёр его. Как искра от бенгальской свечи, которая тут же гаснет… Ник ловил себя на мысли, что он подбирает самые ужасные метафоры в мире. Впрочем, как и всегда. А Джуди, похоже, они и вовсе не требовались. Крольчиха едва не подскочила на месте, она тут же выпрямилась и с округленными глазами, сияя от радости, начала показывать пальцем туда, где только была падающая звезда. - Ник! Это же падающая звезда! Боже, лет сто уже их не видела! – заходясь от радости, словно ребёнок, тараторила Джуди, после чего повернулась к Нику, продолжившему сидеть на траве. – Давай, нужно загадать желание! Однако реакция Ника оказалась прямо противоположной её ожиданиям. Лис секунду смотрел на неё с каким-то равнодушно-непроницаемым выражением морды, а потом… усмехнулся. - Ох, наивная ты крольчиха, – сквозь улыбку почти прошептал он, добавив уже более слышным голосом: - Мне просто нечего желать, у меня и так уже есть всё, что нужно. Лучше моя жизнь уже не может быть. Джуди лишь недоуменно покосилась на него. А странное чувство, будто внутри что-то щелкнуло, она решила проигнорировать. Не до того было. - Николас Уайлд, - театрально хмыкнула Джуди, садясь на колени, – буду признательна, если вы не будете устраивать тут мелодрамы и просто ответите на мой вопрос: какое желание вы загадали? - Простите, что отвечаю вопросом на вопрос, но… - Ник сделал паузу. Джуди уже приготовилась недовольно надуть губки и снова упрекнуть рыжего, но тот опередил её: - Но позволь поинтересоваться, а какое желание загадала ты? Если бы Ник только знал, что у Джуди происходило в душе после этих слов. Крольчиха на мгновение словно одеревенела, застыла, как статуя. Казалось бы, простой вопрос, но в последние дни крольчиха часто реагировала так на подобное… Вот только ни разу это не приходилось делать на глазах у напарника. Носик предательски задёргался, а в глазах Джуди Ник увидел какую-то необъяснимую смесь чувств, граничащую со страхом. Джуди словно была готова расплакаться. - Чтобы ты… чтобы ты всегда был рядом, – голос Джуди дрожал, а взгляд она опустила, словно не хотела смотреть Нику в глаза. И хотя стояла глубокая ночь, Ник увидел, что по щеке крольчихи прокатилась слеза, затем упавшая и разбившаяся о травинку. - А чего со слезами-то, Морковка? – Ника это встревожило. Джуди молчала, не поднимая головы. Ей стало стыдно. Почти так же стыдно, как и тогда, под мостом. Как же давно это было… А теперь снова это самое чувство - когда не получается сдержать слёз. Но ностальгия – лишь одна из капель. Джуди не хотелось говорить, что её часто «бросало из крайности в крайность», как она сама говорила. Полиция, заговор Барашкис, новый напарник, а теперь и жизнь Спартанца «со всеми вытекающими». Такие моменты, когда настроение было очень непостоянным, преследовали Джуди все эти годы. Но она не хотела никому об этом говорить. - Прости, Ник. Прости. Просто… Это так просто не объяснить… - не в силах сдерживать подступившие слёзы. Ник лишь покачал головой. Он давно замечал подругу приунывшей, но никогда не думал, что может до слёз дойти. - Ну-ну-ну, спокойнее, ушастик. Что же такого случилось? – спросил он. Ответа не последовало, тогда Ник, хитро прищурившись, спросил: - Опять «Хранителей» смотрела, или один из тех рассказов на сайте писателей** читала? - Допустим, – буркнула Джуди, отвернувшись. – Я не знаю, почему со мной это происходит, почему меня так колышут всякие мелочи? У тебя же бывало такое, когда плохое настроение накроет с головой и не хочет отпускать, прилипает, как жвачка к ботинку? - Не часто, – пожал плечами Ник. - А у меня часто. И не могу от этого избавиться. Вот и срываюсь иногда. Только такие срывы проявляются в виде слёз… Ненавижу слёзы… - а когда подошедший Ник попытался её успокоить, добавила. – «Повезло» же тебе со мной. Ужасно «повезло»... Вздохнув, Ник осторожно прижал Джуди к себе, думая, чем бы ещё её ободрить. А Джуди словно и не думала выходить из своего «серого» состояния. По щеке скатилась ещё одна слеза. Самое противное состояние, когда срываешься из-за мелочей. - Джуд, повернись, скажу кое-что, – неожиданно шепот Ника послышался прямо под ухом. Джуди вытерла слезы, повернулась и нашла-таки в себе силы взглянуть Нику в глаза. - Вы, кролики, такие впечатлительные… - улыбнувшись, сказал Ник. Джуди знала, так искренне мог улыбаться только её Ник. – Не спорю, с тобой непросто: ты то отважный коп, каких мало, то бесстрашный Спартанец, то сентиментальная заплаканная крольчиха. Но ты не обязана всё так близко принимать. И спасибо, что доверяешь мне. Я вижу, это не совсем то, о чем ты хотела бы распространяться. И ещё запомни: я всегда рядом. Джуди что-то пробормотала в ответ. - Ну же, посмотри на меня и улыбнись, – наигранно-строго приказал лис, и когда Джуди всё-таки улыбнулась своей неповторимой, лучезарной улыбкой, добавил: – Совсем другое дело. Мне с тобой повезло, повезло без всяких кавычек. Сказав это, Ник обнял крольчиху. Ник часто шутил про себя, что это занятие ему никогда не надоест. Хотя, какие тут шутки… А Джуди же в такие моменты чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ведь рядом был не просто напарник, а лучший друг, который всегда готов поддержать и помочь. Одиночество (а это не менее противное чувство тоже иногда навещало Джуди) ей не грозило. Обнимая Ника, Джуди едва сдерживала очередную слезу. Только на этот раз слезу счастья. Чтобы хоть как-то перевести ход мыслей, крольчиха подняла глаза на звездное небо. И в этот момент снова увидела падающую звезду. - Ник… - прошептала Джуди. - Что ещё? - А всё-таки: какое желание ты загадал? Ник снова усмехнулся. - Всегда быть рядом с тобой. - Правда? - Говоря такие красивые слова под этим звёздным небом, я это обещаю.