Колдунья в Алагейзии

— Гермиона, берегись! — красный луч пролетел совсем близко от неё и врезался в колонну. — Спасибо, Рон! — ответила девушка, оглушая очередного Пожирателя Смерти. Битва длилась уже, наверное, несколько часов и многие бойцы с обеих сторону уже теряли силы и энтузиазм, но Пожиратели упорно продолжали штурмовать школу. Повсюду были трупы магов — школьников и взрослых, сражавшихся за одного-единственного Мальчика-Который-Выжил. Одни стремились сохранить ему жизнь, другие - поймать и доставить к их повелителю. Гермиона отскочила в сторону от брошенного сверху хрустального шара профессора Трелони, заслоняя лицо. Шар разбился с оглушительным звоном, разбросав сотни осколков по полу. «Ну, уж если они судьбу предсказывать не могут, то хоть здесь пригодятся», - с сарказмом отметила девушка, метнув заклинание в спину ближайшего Пожирателя. Тот, однако, сумел его блокировать и развернулся к Грейнджер. Маска скрывала его лицо, чёрный плащ развевался, подобно крыльям, а на губах в прорези маски растянулась злобная усмешка. Взмахнув палочкой и направив на гриффиндорку невербальное заклинание, маг сильно удивился, когда волшебница отклонила его заклятие. Хоть Гермиона и не знала какое именно заклинание он в неё отправил, но на всякий случай усилила щиты. Защита выдержала. Пожиратель отправил в неё красный луч, снова врезавшийся в колонну. Девушка метнулась за угол. Пока она решала, чем бы атаковать противника, раздался знакомый голос: - Экспеллиармус! Палочка вылетела из рук Пожирателя, а Гарри, немедля оглушил его магией. Рон, стрелявший до этого из-за укрытия, подбежал к Гермионе: - Ты цела? - Да. - За мной, у меня есть идея! - раздался голос Гарри и друзья бросились за ним по коридору. Воздух был пропитан кровью, стены сотрясались от ударов, пыль столбом стояла в воздухе, везде мелькали лучи, слышались крики, вопли и стоны - шум стоял невообразимый. Несколько раз друзья едва не сталкивались с Пожирателями и спасала их только быстрая реакция. Среди всего ужаса Гермиона иногда видела знакомых — Минерву Макгонагалл, сражающуюся сразу с несколькими противниками. Неподалёку бился Артур Уизли вместе с Кингсли и старшими школьниками. Внезапно Гермиона споткнулась и чуть не упала - перед ней лежало тело молодого парня, явно старшекурсника. А рядом с ним неподвижно растянулась девушка с окровавленной головой. - У нас мало времени, поспешим! - поторопил друзей Гарри. Зажав рот от испуга перед таким зрелищем, гриффиндорка побежала дальше. Взбежав вверх по лестнице, троица притаилась за косяком. Тут было относительно тихо. Гарри выглянул из-за угла: - Вроде чисто. - Что ты задумал? - спросил Рон. - Надо проверить бывший кабинет ЗОТИ. - Думаешь, крестраж там? - спросила Гермиона. - Не знаю, но попытаться стоит. К тому же пока тут тихо. Друзья осторожно пробрались к нужному кабинету и зашли внутрь. В кабинете стояла тишина, лишь ветер шелестел листками лежащей на столе книги. Троица прикрыла за собой дверь и Поттер тут же направился к учительскому столу. Рон и Гермиона принялись обследовать шкафы и все помещение. — Гарри, ты уверен, что здесь должен быть крестраж? — спросила подруга, шаря по полкам. — Вполне возможно, — откликнулся за друга Уизли, сбрасывая на пол все содержимое. Гарри тщательно осматривал стол, открывал ящики, вытряхивал наружу бумаги. В основном здесь были списки наказанных, отчёты и записи Кэрроу, а также несколько приказов Снейпа. Последнее вызывало у троицы особое отвращение. Но тут юноша наткнулся на бронзовый ключ и в груди поселилась надежда. - Если не ошибаюсь, этот ключ от личной комнаты..., — сказал он, оглянувшись на дверь преподавателя. Но проверить это они не успели. Дверь с грохотом распахнулась. Гермиона среагировала быстрее всех, метнув в Пожирателей несколько колб с каким-то порошком. Противники тут же вскинули палочки, раздался хлопок и звон стекла, падающего на пол. Гарри метнул Оглушающее, но оно отскочило от невидимого щита и угодило в стенку. Друзья прикрыли головы руками. — Хватай Поттера! — крикнул один из Пожирателей, целясь в Рона, но Гермиона бросила в него ещё одну колбу. Попасть в Рона Пожирателю не удалось, но враг переключился на неё, дав Рону шанс прорваться к Гарри. Девушка выставила перед собой палочку и послала невербальное заклинание, которое не сработало. — Ничего не выйдет, детка! — ухмыльнулся мужчина, глаза которого блестели из-под маски, — щит очень прочный, ты не сможешь его сломать! — А если попробую? — тут же воинственно отозвалась Гермиона, не собираясь сдаваться. Припомнив уроки и тренировки в Отряде Дамблдора, она выпустила ещё одно заклинание, но промахнулась, едва не попав в друзей. Гарри и Рон успели спрятаться под столом, откуда теперь вели бой, и вот второму противнику не повезло и он упал, поражённый заклятием. — Ребята, прикройте! — крикнула Гермиона, готовясь к следующей атаке. Заряд пролетел от виска в нескольких дюймах, ударившись в стену, пробив в ней большую трещину. На пол посыпалась крошка. Последнему Пожирателю было сложно вести бой против нескольких магов сразу, но он уверенно держался, решив пока сосредоточий огонь на Гермионе, но в осуществлении его плана ему мешали Гарри и Рон, под шквальным огнём которых Пожиратель едва мог уследить за их подругой. Поднырнув под следующее заклинание Пожирателя, волшебница успела послать Инкарцео. Веревки быстро опутали тело противника и он грохнулся на пол. Гарри подскочил к нему и выбил палочку из рук. Махнув на дверь, он выбежал из кабинета, друзья последовали за ним. — Ловко ты! — отметил Рон, оказавшись в коридоре. Та кивнула и огляделась — ничего не изменилось, разве что трупов стало намного больше. Мимо пробежали несколько учеников, среди них она увидела Дина. — Гарри, что дальше? — спросила она, — Пожирателей все больше! Боюсь, Хогвартс долго не выстоит, если мы не успеем найти крестраж! Друг оглянулся на неё, сжимая палочку. Только сейчас она обратила внимание на его лицо: напряжённый взгляд, зрачки расширены и метались, по лбу стекал пот, губы сжаты, словно он злился или нервничал. Видимо, он и сам не знал, что ему делать в сложившейся ситуации. — Давайте…, — начал говорить Гарри, но тут коридор содрогнулся, точно кто-то ударил по полу огромным молотом. Крики стали громче, с потолка упало несколько булыжников, стены заходили ходуном, а стекло в окнах треснуло. В следующую секунду в конце коридора появилась ещё одна группа врагов. Пожиратели, подоспевшие на подмогу, разгоняли защитников школы, раздавая смертельные заклинания направо и налево. Троица бросилась бежать, перепрыгивая через тела. Шум стоял такой, что Гермиона не слышала звука собственного бега. Все слилось в какую-то пронзительную какофонию, грозя разорвать барабанные перепонки. Неизвестно, сумела бы она выбраться из воцарившегося кругом хаоса, если бы не Рон - он тащил её за собой, а она, вцепившись в его рукав, бежала следом, боясь потерять его руку и чувствуя, как сильно стучит сердце. Перед глазами мелькали разноцветные вспышки, люди слились в сплошные размытые пятна, а шум заполнил все пространство вокруг. Гермиона не знала, сколько они пробежали. Когда они остановились, она устало опустилась на пол, с трудом глотая воздух. После оглушающих звуков борьбы здесь показалось удивительно тихо, хотя издалека доносился грохот. — Похоже, Пожиратели были разделены и сейчас вторая половина пришла на подмогу, — устало отметил Рон, утирая лоб, — И когда же они кончатся? — Ты прав, — невпопад ответил тяжело дышавший Гарри. Вид у него был растерянный. Стены школы сотряс ещё один удар. — Где мы? — спросила Гермиона, едва восстановив дыхание. — Рядом с кабинетом трансфигурации. Волшебница поднялась, не ощущая ног. Лёгкие все ещё горели огнём после бега, но голова работала ясно. — Что теперь? — Нам надо к Выручайкомнате! — внезапно сказал Гарри, увлекая друзей за собой. Они пробежали по очередному коридору, направляясь в сторону лестницы. По мере приближения звуки борьбы становились все громче. Едва оказавшись около ступенек, волшебникам пришлось пригнуться — в воздухе летали лучи заклинаний. Несколько Пожирателей, среди которых Гермиона узнала министра магии, теснили группу волшебников во главе с Люпином, Флитвиком и кем-то ещё. Однако, заметив Гарри, враги быстро переключились на новую добычу. Воздух разрезали Оглушающие заклинания, в ответ им полетели Обезоруживающие и Режущие. Гермиона смогла сразу убрать двоих, ещё одного обезоружил Рон, Люпин вывел из строя двоих, попав заклинанием им в спину. Но прислужников Волан-де-Морта было ещё много и отступать они не собирались. Они продолжали наступление, тесня троих героев в угол возле обрушившейся лестницы, откуда отступать было некуда, лишь прыгать вниз. Гермиона, разгадав их замысел, быстро возвела щит. — Надо уходить! Они прижмут нас и тогда спастись будет невозможно! — крикнула она Гарри. Он квинул. Связав ещё одного противника и обезоружив, волшебница решительно выкрикнула: — Импедимента! Движение людей тотчас замедлились, а на лицах появилось лёгкое удивление от неожиданности. Махнув рукой тем, кто остался на лестнице, Гермиона схватила Гарри и помчала вверх. Свернув в коридор, она отпустила друга. — Молодец, Гермиона! — похвалил её Рон, остановившись рядом, — Неизвестно, чем бы кончилась эта потасовка. Эти Пожиратели будто неистребимы! Сколько их тут собралось? — Несчётное количество, ещё не забывай оборотней во главе с Сивым, дементоров и великанов, — несмотря на усталость, ответила как на уроке Гермиона и отряхнула одежду. - Думаю, если Тот-кого-нельзя-называть будет и дальше так упорствовать в попытках до тебя добраться, Гарри, то у него живых подчинённых не останется, - устало усмехнулся Рон. Гарри жестом велел им следовать за собой, указав маршрут к Выручайкомнате. Благодаря хорошему изучению карты Мародёров и частым ночным походам он знал каждый закуток замка. Этот путь к нужному месту был длиннее, но звуки битвы едва долетали, враги ещё не дошли до этих мест. Спустя какое-то время, когда они близко подошли к цели, Гермиона начала различать смутную тревогу, словно должно было произойти что-то страшное. Привыкшая доверять интуиции, она стала оглядываться по сторонам, готовая отразить угрозу. Мальчики успели уйти немного вперёд, их тихие перешёптывания долетали до неё обрывками, не задерживаясь в голове. Дувший ветерок приятно холодил разгорячённое лицо, руки сжимали палочку, от которой исходило какое-то напряжение. Девушка периодически поглядывала на неё, хмурясь. Полумрак неприятно давил на сознание, словно сжимая их в пространстве. Периодически девушке казалось, что темнота кругом шевелится, словно кто-то крался за ними в тени. Видимо, сказывалось нервное напряжение в последние несколько суток и постоянная беготня. Сначала они прятались от Пожирателей по пустошам, потом удирали из банка верхом на драконе, а теперь вот сражаются за Хогвартс. Смогут ли они выйти победителями из этой гонки? Гермиона не знала ответа на этот вопрос, да и было ей не до этого - сейчас надо найти крестраж. О том, что будет после, она решила пока не думать.

***

Как оказалось, интуиция её не обманула — оказавшись в Выручайкомнате, они столкнулись нос к носу с Малфоем-младшим и его верными подпевалами. Волшебница тогда с грустью подумала, что этот юный Пожиратель Смерти был когда-то всего лишь ребёнком, пусть и высокомерным и наглым. Теперь это осталось в прошлом. Ныне они по разные стороны баррикад и кто победит в этой схватке? Дальше все произошло очень быстро — короткая драка за диадему тут же переросшая в Адский огонь, пытающийся пожрать их всех вместе, и, наконец, очередной уничтоженный крестраж. — Гарри, у нас получилось! — тихо ликовал Рон, оглянувшись в сторону дверей Выручайкомнаты. Тот тоже казался довольным. — Теперь осталось совсем немного, — не обращая внимания на бывших врагов, лежавших у стены, Гарри рванул к лестнице. Друзья последовали за ним. Едва спустившись, они тут же оказались в гуще схватки. Гермиона выставила вокруг себя щиты и отбивалась, как могла. Быстро потеряв Рона и Гарри из виду, она старалась выбраться из зала. Но ко всем имеющимся проблемам внезапно добавились гигантские пауки из Запретного леса. «Вот только вас не хватало!» — подумала гриффиндорка, отшвыривая от себя пару мерзких тварей. Увернувшись от очередного заклинания, она внезапно увидела Рона, сражающегося с Яксли. Уизли явно был в шатком положении, имея мало шансов выжить. Метнувшись кошкой, волшебница оказалось рядом с любимым и выпустила заклинание в противника. Оно отскочило от щита, рассыпавшись на множество искр. Завязался поединок. Гермиона и Рон отражали заклинание за заклинанием, посылали свои, но достать противника не могли. Волшебница с трудом удерживала в руке палочку, голова гудела, перед глазами плыли какие-то пятна, тело она уже не чувствовала. Поединок выматывал и без того уставшую гриффиндорку, отнимая последние крупицы сил. Но Гермиона не собиралась сдаваться. Неожиданно Гермиона запнулась обо что-то и упала на спину, опрокинув при этом какой-то ящик, стоявший на скамье рядом и явно забытый тут перед боем Филчем. Ящик, оказался полон каких-то драгоценных безделушек и одна из них, на вид обычный серебряный медальон, попала цепочкой Гермионе между пальцев. Рон, споткнувшись о ногу Гермионы, тоже упал и при этом выронил палочку. В этот момент Яксли выпустил Смертельное заклинание прямо в лежащего Рона. Тот не успел бы уклониться… Сердце Гермионы пустилось в галоп, когда она метнулась вперёд, почему-то именно рукой пытаясь заслонить Рона. Зацепившийся за её руку медальон попал в точности под зелёный луч. Гермиона не успела вскрикнуть, как раздался громкий хлопок и яркая вспышка озарила всё вокруг... Больше Гермиона ничего не видела и не слышала.