Хороший студент - мёртвый студент!

      Девушка из регистратуры переводила взгляд то на мага, то на его ученицу, то обратно. И зачем было, думал первый, увольнять предыдущую регистраторшу, толковая же, вроде, была.       — Ну так что, Полярная Звезда, — не выдержал Стрэндж. — Мы, как-никак, вопрос задали.       — Ах, да! — Отвлеклась работница и уставилась в монитор. — Палмер! Палмер… Она ушла домой.       — А не могли бы Вы рассказать об этом поподробнее? — всеми силами сдерживая грубость, Стивен выламывал себе руки.       Новенькая снова попыталась отвлечься от этих странных людей, но случайно столкнулась с колючим-колючим взглядом бывшего нейрохирурга и судорожно стала вспоминать, кто же такая доктор Палмер.       — Ну… Она как-то странно себя начала вести… Конфликтной какой-то стала, агрессивной. Ясное дело, перенапряжение, все дела. Вот главврач и решил, что у неё выгорание, и отправил её домой, на выходной за свой счёт.       Стрэндж хотел было продолжить допрос, но понимал, что больше ничего от этой девчонки не добьётся, поэтому развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Следом, не поспевая, засеменила Аннеке.       — Может, объясните, что происходит и куда мы идём? — рискнула спросить послушница, борясь с одышкой.       — Я ещё не знаю. — Мрачно ответил Стрэндж. — А идём мы к дому одного доброго доктора-мясника. Срежем через этот переулок.       Чародей свернул в тёмный проход между домами. Через несколько шагов Аннеке ощутила, как что-то упало ей на плечо. Оказалось — шелуха от семечек.       — Странно, — пожала плечами девушка и смахнула очистки с рукава. Но, по ощущениям, еще больше шелухи упало ей на голову. Переводчица замотала головой, перебирая руками волосы. Доктор заметил странное поведение послушницы и взглянул наверх: от увиденного врач чуть не начал заикаться. Его бывшая и бывшая коллега сидела на корточках на крышке мусорного бака с кульком семечек и, хихикая, кидалась в Аннеке шелухой.       — Э! — Низким контральто присвистнула Кристин. — Деньги есть?       — Н-нет! (Откуда-на?! Может, ещё прошлогоднего снегу попросишь?) Я же студент! — закричала Аннеке, вскинув руки в защитном жесте.       — А если найду?       — Я буду премного благодарна, — мрачно ответила студентка и подбежала к баку сбоку, чтобы толкнуть его. Кристин вовремя это заметила и спрыгнула на землю. Разумеется, все семечки рассыпались, докторша взглянула на пустую газету и просто выбросила её на землю. Всё это время Стрэндж наблюдал за этим с челюстью, упавшей куда-то к коленям, вопреки всем законам анатомии. Но когда его бывшая девушка достала откуда-то складной ножик и двинулась «обыскивать» Аннеке, он быстро сориентировался и открыл портал, в который силком затащил Палмер. В последнюю секунду телефон Аннеке что-то пропищал и она остановилась в нескольких шагах у портала. Не дождавшись её на той стороне, Мистер-Доктор вернулся и потащил и её в воронку.       — Но постойте! Он же нашёл…       — Что с тобой, чёрт возьми, не так?! Как будто несколько секунд назад самый гуманный врач в мире не угрожал тебе холодным оружием! — Возмутился Стрэндж. — Никаких разговоров, идёшь за мной. Будь Древняя жива, даже она бы тебя не вытерпела бы так долго…       — Но Вас же вытерпела…       — Ни слова больше!       В Камар Тадже было сложно найти место, где бы можно было изолировать павшую жертвой некоего заклинания Палмер, но стараниями Вонга и Льюиса, врачиху всё же обезвредили и закрыли в пустой комнате с прозрачной дверью, в которую вот уже час барабанила Кристин.       — Вот что ты наделала, — прошипел Стрэндж, нервно кусая губы. — Сделала из моей бывшей коллеги чава*.       — Выпустите меня, волки позорные! — орала низким голосом подруга Доктора. Она ещё много чего кричала помимо этого, но, чтобы цитировать её дословно, необходимо повысить рейтинг фанфика.       - А знаете, что самое страшное? - Встретив вымотанный и слегка заинтересованный взгляд врача, Аннеке ответила. - А то, что она теперь говорит на кокни!       Не успел преподаватель ответить, как ненавидит переводчицу с её лингвистическими понятиями, но очередной матерный всплеск эмоций у Палмер заставил его вздрогнуть от неожиданности.       - Кристин, - примирительно поднял руки Стрэндж. - Прошу, пожалуйста, прекрати. Не могла бы ты себя вести потише, если тебя не затруднит...       - Хренасе, манерный! Ну сильвупле! - И с новыми силами Палмер продолжила кричать и биться о невидимую дверь.       — Ничего, однажды она устанет и мы сможем исследовать, как с ней поступить дальше, — пожала плечами Аннеке, которая стояла рядом с Доктором, облокотившись на стену. Верховный маг посмотрел на неё почти что с ненавистью.       «Странная» Кристин и впрямь вскоре перестала барабанить в дверь и распевать непристойные песни. Но не успели чародей и его ученица обрадоваться тому, что у новоиспечённой «чаветты» садятся батарейки, как Палмер достала непонятно откуда бутылку самого дешманского пива и закинулась прямо из горла. Двое в коридоре буквально остолбенели.       — Вот сейчас всё начнётся по новой… — обескураженно пробормотал Стивен.       — Вы успели заметить, откуда она её достала? — рассматривала ситуацию с другого ракурса Аннеке. Естественно, поймала ещё один преколючий взгляд от своего наставника.       — Это всё ты, — начал было Стрэндж, и Аннеке невольно начала вжиматься в стену, но в коридор вовремя свернул Вонг.       — Мастер, мне кажется, Вы опять перегибаете палку. Мне Вам напомнить, как Вы однажды обронили один артефакт в супермаркете и вернули к жизни все продукты мясного отдела?       — Вонг!!! — Доктор запустил пальцы в волосы, ведь вся работа по устрашению его послушницы оказалась насмарку. — Ты понимаешь, какие палки вставляешь мне в колёса, как преподавателю? Из-за тебя я могу полностью потерять учительский авторитет в глазах своих послушников!       — А мне кажется, ей, наоборот, надо показать, что ошибаются все и ничего катастрофичного в этом нет.       — Ты посмотри, что стало с Кристин! Это разве не катастрофа?       — Мастер, Вы с Дормамму справились. Со своей подругой тем более справитесь. — Отрезал Вонг и покинул коридор.       — Легко сказать, — задумчиво, но с откровенным пессимизмом изрёк нейрохирург. — Это же совершенно хаотичный эффект.       У Аннеке снова зажужжал телефон. Она мельком взглянула на экран, собрала волю в кулак и объявила:       — Мне надо идти.       Мастер на секунду опешил, но сделал шаг в сторону, чтобы перекрыть ученице путь.       — Что это ты ещё задумала?       — Пойду прогуляюсь по граблям.       — Я тебя ещё с этих граблей не отпускал!       Но у Аннеке с собой было двойное кольцо и опыт попадания на Эверест, поэтому она быстро открыла портал между собой и Мистером Доктором, и уже в конце коридора из портала вышла. Сказать, что Стрэндж был возмущён — не сказать ничего, но оставить Палмер в подобном состоянии одну он не мог. На его счастье, в дверях послушница столкнулась с Льюисом, который как раз нёс Мастеру небезызвестный чай с мёдом. Увидев его, Верховный маг метнулся к выходу, хлопнув помощника библиотекаря по плечу и сказав ему:       — Льюис, хочешь-не хочешь, а настало твоё время. Остаёшься в этом коридоре за старшего.       И с этими словами Доктор продолжил погоню за своей послушницей. Справившись со ступором, Льюис лишь пожал плечами и понял, что чай ему придётся пить самому и в компании окриминалившейся Мисс Палмер.       Стрэндж нагнал Аннеке лишь в зале Санкторума, но она, судя по всему, не собиралась покидать Камар Тадж и посещать Лондон/Нью-Йорк/Гонконг (нужное подчеркнуть). Поэтому наставник затаился в тени коридора, наблюдая, что так срочно вырвало сюда его непутёвую ученицу.       — Не-ет, Боже, это ведь не то, о чём я думаю!.. — помотал головой врач, увидев, как нидерландка начала бегать по залу с телефоном в руках. Настало время выбраться из укрытия.       — Пожалуйста, вот только не говори мне, что…       — Я поймала Псидака! — С невероятной радостью воскликнула студентка, демонстрируя Стрэнджу монитор. Тот схватился за голову, чтобы она не распалась на части.       — Вонг, Вонг!!! Почему защита Камар Таджа даёт сбои?! — Закричал Стрэндж, надеясь, что его напарник тотчас примчится с объяснениями. — Как, скажи мне на милость, сюда смогло пробраться существо из другой Мультивселенной? — Продолжил истерить, увидев библиотекаря, Доктор.       — Из-за чего, собственно, столько шума? — Проворчала нидерландка, наблюдая за тем, чтобы пойманный покемон не сбежал из телефона. — Это же всего лишь игра. А в том, что у вас установлен Wi-Fi, вы же сами и виноваты.       — Ты, кажется, забываешь, где находишься, — встретив не до конца понимающий, о чём конкретно речь, взгляд переводчицы, Доктор вздохнул и разъяснил. — В Камар Тадже, причём у ворот, ведущих в любой мир Мультивселенной.       — Господи, я до сих пор не понимаю, отчего весь этот сыр-бор?       — А от того, что… — начал было Верховный маг, но дальнейших разъяснений не потребовалось, поскольку телефон Аннеке буквально охватило некое белое пламя, отчего она едва не выронила сотовый, но пламя перекинулось на каменный пол, формируя что-то живое. От контакта кожи с огнём, Аннеке сразу же болезненно вскричала, но Стрэндж с готовностью схватил её за руку, мигом очутился с ней в зале, где и стоял некогда упомянутый аквариум, и, прежде, чем студентка не то, что что-либо сказала — прежде, чем она перестала орать от болевого шока — резко опустил обожжённую руку в воду. Через пару секунд студентка уже не кричала, а только слегка скулила, а затем заметила, что у Доктора «включен» Глаз Агамотто. Следом они вновь очутились в зале Санкторума, и, видимо, прошло не больше секунды, ведь только в этот момент из белой вспышки на полу возникло полуметровое существо, похожее на утконоса.       Кажется, забыв всю боль от ожога, Аннеке подскочила от восторга и с истеричным криками «ОН НАСТОЯЩИЙ, ОН НАСТОЯЩИЙ, БОЖЕ МОЙ, ОН НАСТОЯЩИЙ! ПРАВДА, СОВСЕМ-СОВСЕМ? О, ГОСПОДИ, ОН ПРАВДА НАСТОЯЩИЙ!» начала бегать вокруг покемона, подпрыгивая от радости и то и дело рассматривая его со всех сторон. Вонг, который за всё это время не проронил ни слова, более того — даже не изменился в лице — посмотрел на опешившего Верховного мага, и сказал:       — Кажется, я знаю, как это существо могло пробраться сюда.       — Кажется, я тоже догадываюсь, — слабо кивнул головой волшебник. — Слишком сильна была тяга к родственной душе, — втретив слегка недопонимающий взгляд Вонга (любые эмоции у библиотекаря проявлялись лишь слегка), Мастер решил растолковать. — Это создание ничего не умеет и у него постоянно болит голова. Никого не напоминает? Я только поражаюсь, откуда столько энергии у человека, который уже пару лет спит всего по два часа в день…       Аннеке сперва слегка тыкала утконоса пальцем, потом осмелилась коснуться его ладонью, при этом ни на секунду не переставая верещать и носиться вокруг, а затем окончательно осмелела и сдавила покемона в объятиях.       — Не хочу наступать на горло твоей песне, — тактично прокашлялся Доктор Стрэндж. — Но там как бы моя бывшая в гопника превращается! нам придётся от него избавиться.       Аннеке посмотрела на чародея с тревогой, разочарованием и смятением, да и ещё с десятком эмоций, которые не позволяли ей отпустить Псидака из своей хватки, но она справилась с чувствами, хитро прикрыла глаза и со словом, «Живодёры», неожиданно ударила утку по голове кулаком. Покемон схватился лапками за голову, его глаза стали тёмно-фиолетовыми. А поскольку он стоял как раз напротив Доктора, вся атака пришлась на Стрэнджа. На мгновение зал осветила резкая вспышка, после чего, подхватив ничего не понимающего Псидака - ведь сам он сделал два шага, споткнулся о собственный клюв и грохнулся на пол - Аннеке выбежала из Санкторума. Верховный маг оставался неподвижен, как статуя.       — Вонг, чёрт возьми, Вонг! — Закричал он. — Надо срочно что-нибудь сделать! Ты мне поможешь?!       Пытаясь спасти нового питомца, Аннеке не сориентировалась, куда именно бежать. Ясно было только то, что точно не в свою комнату. Состояние было сравнимо с тем, когда убегаешь от маньяка во сне. Проблема была в том, что никакими усилиями ей бы всё равно было не скрыть Псидака от Доктора с его намерениями. Нарезая очередной круг по Камар Таджу, голландка свернула за угол и столкнулась с наставником, разыскивавшем её, лицом к лицу. Аннеке вскрикнула, сделала два шага назад и крепче вцепилась в недоумевающее животное.       — А ну иди сюда!       — Мы с Психо Вам живыми не дадимся. Позвольте мне его оставить!       — Ты хоть понимаешь, чем это грозит? Полным разрывом пространственно-временного полотна и шаблонов.       — Но Вы только посмотрите на него! — Изобразив совершенное умиление, студентка взглянула на утку, но, поняв, что Стрэнджа этим не купишь, побежала от него прочь. На выбор было два коридора, но, в последний момент перед более-менее выигрышным возник Вонг. Оставалось только срезать по лестнице вниз, ко второму коридору — туда, где они держали доктора Палмер. Ничего, с Льюисом Аннеке уж как-то договорится.       Однако, никто из всех трёх участников погони не ожидал увидеть в коридоре следующего: все сразу же забыли о вполне реальном карманном монстре, когда увидели, что стена импровизированной тюрьмы проломлена, а Льюис лежит в полубессознательном состоянии, ушибленный осколком стены. Вонг бросился приводить помощника в чувство, но тот приоткрыл глаза и со стоном убрал прядь волос за ухо.       — Что это было? — Без особых успехов скрывая тревогу в голосе спросил Стрэндж.       — Я не очень хорошо помню, — еле слышно прохрипел Льюис. — Последнее, что я помню, это как она допила пиво и с криком «За ВВС!» разбила бутылку…       Младший помощник библиотекаря снова уткнулся лицом в пол. Вонг подал знак, что окажет парню всю необходимую помощь, и Стивен с Аннеке спешно покинули холл.       — Пожалуй, пока твой приятель подождёт, — изрёк, глядя на утконоса, чародей. — Покуда мы не найдём Кристин, или того Халка, в которого она превратилась.       — Может, если мы разделимся, мы найдём её быстрее?       — Хорошо, допустим: ну найдёшь ты её — твои дальнейшие действия? Ты об этом подумала? Готова один на один столкнуться с тем, кто проломил стены той комнаты внизу и так отмудохал поработал над Льюисом?       Аннеке присвистнула.       — Да-а, энтузиазма поубавилось. Я от Вас ни на шаг.       — Ну и славно. Вот и не отходи ни на шаг, юный подаван. И следи внимательно за своей уткой!       Решили начать поиски с нижних этажей и идти всё выше. Ниже всего оказался чёрный-чёрный подвал чёрного-чёрного Камар Таджа, располагающегося в чёрном-чёрном захолустье в чёрной-чёрной заднице мира. Едва Доктор открыл дверь, погасла единственная лампочка — вероятно, лопнула от малейшего движения воздуха в пространстве, потому что сюда явно никто не заходил последние лет сто, а лампочки обычно столько не живут.       — Мне кажется… — бакалавр сделала вид, что сканирует беспросветное помещение. -…Что там осколки от лампочки.       — А тебе всё смешно, для тебя это всё — шутки. Может, осветишь путь своими идеально-красными глазами? — проворчал Стивен, делая осторожный шаг в непроглядную темноту, пытаясь определить, где начинается крутая лестница. Аннеке хотелось бы сказать, что она сомневается, чтобы Кристин отсиживалась там, в тихом-мирном мраке в глубине подвала, но это вряд ли остановило бы Стрэнджа во-первых, а во-вторых, возобладало подленькое желание посмотреть, навернётся Верховный маг, или всё же нет. Решив, что пора бы высказать свои смутные подозрения, послушница открыла было рот, но её опередили — в гробовой тишине раздалось жуткое в подобной ситуации начало Кармины Бураны.       Доктор вздрогнул всем телом и впрямь чуть не навернулся с лестницы. В ледяной пот бросило обоих, но до Аннеке быстрее дошло, что это было. Убедившись, что он правда не летит в глубину подвала, Стрэндж обернулся к своей послушнице, которая на нервной почве поглаживала хохолок Псидака.       — Что это, мать его, было?..       — Это, — студентка залилась краской и стыдливо отвела глаза. — Это у меня такой сигнал на оповещениях…       Мастер с шумом вздохнул и что-то проговорил про себя, пока девчонка копалась в настройках мобильника. После этого он в непонимающем жесте раскинул руки.       — Первый хор Кармины Бураны? Ты серьёзно, Аннеке? Первый хор Кармины Бураны, в качестве звонка на телефон?! Что с тобой не так? Кармина Бурана, Карл!       Где-то наверху что-то громыхнуло, словно снесли ещё одну стену, и это полностью убило всяческое желание исследовать чёрный подвал чёрного места под названием Камар Тадж.       — Ну и закричали же Вы тогда, — не сдержала смешок нидерландка.       — Заткнись. Лучше внимательней осматривайся. Мало ли, что ты там наколдовала: вдруг сейчас с моей коллеги начнётся очередная серия «Обители зла»…       Двумя этажами выше и правда не хватало одной стены. Но Палмер здесь уже не было.       — Господи, лишь бы она не добралась до библиотеки… — устало простонал Верховный маг.       — Библиотека наверняка под защитой Вонга, — прокомментировала Аннеке. — А вот Вы, как врач, скажите — это нормально, что я чувствую какой-то холодок внизу живота?       Колдун прошёл вперёд — нижние этажи проверены, Палмер могла сбежать только на верхние. Разумеется, если она не перебралась в другой корпус или не сбежала в Катманду. В первом случае Вонг должен был отдать распоряжения защищать другие корпуса другим послушникам.       Осмотрев комнаты в холле на следующем этаже, Доктор совершил оплошность — обернулся, чтобы сообщить послушнице, что здесь Кристин нет. Аннеке и рта не успела открыть, как хирург очутилась в дверном проёме за спиной Стрэнджа.       — Что с тобой? — заметил явную перемену в лице ученицы преподаватель. Это весьма логично, что после слов, «Её здесь нет», всего-то через несколько секунд следовала фраза:       -… Она у меня за спиной, да?       Но ответом Стрэнджу послужили не слова и не кивок Аннеке, а ощущение чего-то холодного, острого и железного у горла. Складной ножик Палмер.       — Ну че, бородатый, поплыл? — прокуренным голосом спросила Кристин («Да она ли это вообще!») и подло захихикала.       — Кристин, — Доктор поднял руки в защитном жесте, хотя в данном положении это не играло ровно никакой роли. — Давай мы лучше договоримся. Денег у меня всё равно нет.       Что-то в этой фразе вынудило Палмер ещё ближе прижать нож к горлу бывшего. Студентка стояла в трёх метрах от них, оцепеневшая от ужаса.       — Кристин, дорогая, твои часы я храню очень бережно, а ту открытку с поздравлениями я заламинировал, дорогая, опусти, пожалуйста, ножик, — начал было Стрэндж, но над Аннеке что-то взяло верх и она расхохоталась.       — Это случайно не эти разбитые в хлам часы, что у Вас на руке? — студентка посмеялась над своей шуткой и решила продолжить. — Или те, что Вы случайно забыли на Эвересте или потеряли на Тибетском рынке, а, Док?       Ей, видимо, казалось, что она поступает очень остроумно. А вот Стрэнджу было немного не до смеха: маг, всё такое, астральное тело, параллельные измерения и необъятная сила Вселенной, но против лома нет приёма. Палмер он, к тому же, ещё и не видел — вполне естественно, если вдруг окажется, что у неё в подобном состоянии ещё и арматура в запасе, на случай, если нож подведёт. Не будет волшебника, не будет кому использовать ту самую невообразимую мощь Вселенной.       — Палмер! Я понимаю, у нас с тобой не всё идеально было, но не настолько же!       Око Агамотто раскрылось. Это послужило сигналом. В один момент Плащ Левитации соскочил с плечей своего хозяина и накрыл Кристин с головой, а Стрэндж в одно резкое движение отдёрнул нож от себя, после чего его артефакт резко отлетел назад, вынуждая Палмер сделать ещё несколько шагов прочь от Стивена, и тогда, освободившись, маг смог развернуться и выхватить нож у своей бывшей.       — Отвали! Отвяньте, фараоны поганые! — орала Криминальный-Элемент-Палмер. — Я в тюрьму опять не сяду!       — Аннеке, — обернулся Мастер. — Вот сейчас я разрешаю тебе применить своего утконоса.       — Ой, больно мне нужно было прежде Ваше разрешение, — хитро оскалилась девушка и занесла кулак над головой Псидака. Стрэндж занёс указательные пальцы и сосчитал до трёх, отчего Плащ Левитации резко отпустил врачиху из своей хватки, а переводчица вновь ударила Психо по голове. Прежде, чем бывшая помощница нейрохирурга на кого-либо бросилась, утка использовала психическую атаку, и это точно не матросы на зебрах. Новоиспечённая «чаветта» болезненно схватилась за голову и неосторожно оступилась. Доктор кинулся её поддержать. Психо растерянно смотрел по сторонам, так как Псидак никогда не помнит этого, если использовал мощную атаку.

***

      Глубокой ночью, когда в Камар Тадже уже практически все спали, Аннеке сидела в отдельном зале библиотеки и делала дополнительные упражнения по санскриту — «наказание» от Доктора Стрэнджа. Да ради такого наказания она бы его превратила в женщину ещё не один раз! При этом на столе стояла ещё и чашка крепкого чая, чтобы бороться с сонливостью. Два раза приходил Льюис — узнавал, нужна ли помощь, не принести ли какой-нибудь дополнительный справочник или расширенный словарь, не унести ли чашку, не пора бы уже катиться в свою комнату и баиньки.       Псидака, разумеется, пришлось отпустить. Без значительных разрывов в полотне реальности, он мог пробыть в их мире не более часа. Поэтому, оглушив Кристин, все сменили эту задачу на другую — вернуть покемона в свою Мультивселенную. Доктор открыл нужный портал и Аннеке опустила, наконец, своего нового питомца на землю, надеясь, что тот, как существо с не очень-то цепкой памятью, забыв обо всём потёпает прямо в проход между мирами. Неожиданно, но, посмотрев на воронку, Психо развернулся, подбежал к своей недолговременной хозяйке и обхватил её ногу. Та лишь погладила его по голове и спокойным голосом посоветовала идти в портал, навстречу сородичам, ну или, в крайнем случае, слоупокам. Утконос отцепился, побрёл к выходу и в двух шагах от портала снова обернулся. Нидерландка кивнула, а после этого Психо сделал последний шаг и вернулся в своё измерение. Разумеется, никаких сантиментов со стороны девушки, но на душе у неё было погано.       — Можешь заглянуть в телефон, — посоветовал Стрэндж. Аннеке разблокировала экран и увидела, что на поляне на мониторе её сотового стая Псидаков шла в сторону реки из леса. Спотыкаясь, один из них подбежал и занял своё место в ряду. Посмотрев в сторону «пользователя», он радостно замахал лапками. Над его головой высвечивались полностью зелёная полоса и надпись «Психо».       — Я же не чудовище, в конце концов, — сказал Стрэндж, накидывая на плечи Плащ Левитации. И дал это своё «наказательное дополнительное домашнее задание», чем и доказал своё высказывание.       Позже Стрэндж и сам высказывался, что данный представитель этого вида, вероятно, самый интеллектуальный представитель данного вида. А возможно просто прежде никто не относился к Псидакам с таким трепетом и заботой, как его послушница.       Теперь же Мастер сам зашёл в библиотечный зал и устало опустился в кресло.       — Как она? Да, я знаю, я не очень тактична. - Добавила Аннеке.       - Проснулась. Конечно, ничего не помнит. Услышав от меня, что она превратилась на несколько часов в чава, обрела сверхчеловеческую силу и проломила несколько стен в Камар Тадже, она, разумеется, просто не поверила. Ничего, - хитро улыбнулся маг. - Мы поговорим об этом ещё раз, когда речь зайдёт о материальных затратах.       - А пока что? Она ещё в Камар Тадже?       - Да, в моей комнате.       - Её не спохватятся в Нью-Йорке? - с сомнением спросила студентка и отпила чай, чтобы случайно не уснуть прямо во время разговора. Это было бы просто сверхнелепо.       - Ей же дали выходной - так пусть выспится. В конце концов, мы с ней оба прошли через медицинские школы, так что знаем, как это - спать по три часа в день.       Однако этот легендарный день ещё долго давал о себе знать. С того дня Доктор старался избегать даже секундных взглядов в зеркало при свидетелях, так как обязательно начинались подколы со стороны свидетелей тех событий. Так, Вонг однажды прошёл мимо Стрэнджа, когда тот на несколько секунд задержался у зеркала.       - Не волнуйтесь, снова женщиной вы не станете.       Сначала было нейрохирург взглянул на помощника исподлобья, но затем решил, что слишком велика честь.       - Не могу сказать, что это было так уж ужасно, - и с напускной небрежностью добавил. - Я расширил свой кругозор, узнал нечто новое, приобрёл своеобразный опыт... завёл новые знакомства, - добавил чародей, заметив, что мимо шкафов возник Иллио. Поймав его растерянный взгляд, Доктор игриво помахал ему пальцами и подвигал бровями, отчего парень позеленел и на ватных ногах поспешил удалиться вон. Стрэндж рассмеялся от того, что в подобной ситуации может издеваться и он, а не только другие над ним.       Но если старшее поколение было более солидарно, дети не имели никаких приличий. В следующий раз у зеркала Стивена подловил Льюис.       - Не стоит так тревожиться, не случится у Вас уже нигде овуляция, - едва сдерживая смех рискнул жизнью попытался подколоть Верховного мага младший смотритель.       - Какого чёрта, а? Я могу понять, когда со мной так обращается Вонг, но ты-то ещё не дорос так со мной разговаривать! - Возмутился маг. - Общение с Аннеке очень плохо на тебя влияет, Льюис, тебе не кажется?       - Она меня не науськивала, это мастер Вонг сказал, что с Вас надо бы снова немного спесь сбить. А то Вы в последнее время опять становитесь несоразмерно высокомерным.       - Подтверждаю, - добавил вошедший в этот момент в зал Вонг. Аннеке практически бежала за ним, её лицо закрывала гигантская стопка книг, которую она с трудом сдерживала в руках.       - Как бы нашего Мастера назвали у вас в стране? - Как бы невзначай спросил у неё Вонг. Переводчица остановилась и ради такого случая выглянула из-за своих книг.       - Штеффа. Думаю так.       - Аннеке! Но ты-то куда!       - Ну и хорошо! - Скрестил руи на груди Льюис. - Потому что имя Стефани мне совсем не нравится. Стефания - это уже лучше.       - Тэффи.       - Степанидушка.       - Фанна.       - Заткнулись все! - Рявкнул Стрэндж, но его уже не слушали, поскольку началось бурное обсуждение вариантов. Пока остальные были поглощены поисками иностранных эквивалентов - в которых лидировала, разумеется, будущий лингвист - маг прихватил нужные ему книги и скрылся в своей комнате, покуда новые клички не успели к нему пристать, как колючее растение.