Хороший студент - мёртвый студент!

      Старк зашёл в отдельный зал стокгольмской гостиницы со стопкой писем в руках.       - Что, - спросил Капитан, уже сидевший в зале в компании Соколиного Глаза, Чёрной Вдовы и Тора. - Снова без ответа?       - Глухо, - обрубил Тони и положил счета на столик. Наташа устало потянулась и закатила глаза.       - Да давайте уже признаем - Мистер Стрэндж просто наотрез отказывается участвовать в операции!       - Как он может отказываться от участия в операции, когда он - бывший хирург? - Попытался пошутить Бартон, но по хмурым взглядам присутствующих понял, что тут он в яблочко не попал.       - Ладно бы хоть отписался: просто молчать - это же свинство! - Распалился миллиардер.       - Может, письма до него ещё не дошли, а в конце месяца он получит их целым мешком? Или потерялись по дороге? - Предположил Стив.       - Письмо Щ.И.Т.а. Потерялось в дороге, - скептично ответила Романофф. - Да я тебе потеряюсь!       - Почему нас должно это волновать? - Не выдержал Одинсон и вскочил с места. - Может, мы уже приступим к поискам моего сводного брата?       - Как только мы его найдём? - ещё более мрачно спросила Вдова.       - Приборы Тони... - Предположил было Роджерс. Старк лишь расхохотался и достал девайс размером не больше тетриса.       - Да как я его вам найду - видишь? - Старк постучал этой штукой о спинку ближайшего стула. Из прибора белой штукатуркой посыпалась пудра. - Вся моя техника насквозь просахарилась!       - Твой брат, конечно, мерзость редкостная, - Клинт обернулся к Тору. - Но тип оригинальный.       - Ненавижу это признавать, но если какая техника и успевает засечь где-нибудь Локи, то он, разумеется, успевает бесследно исчезнуть. Здесь понадобится помощь чародея, чьи силы могут сравниться со способностями нашего рогатого приятеля.       - В моём мире все уже отказались вступать в магическую схватку с Локи, - Тор сел обратно и продолжил играть с остальными в карты. - Так что нам необходимо достать вашего Верховного мага Мидгарда. А то, пока Локи крушит ваши города, мне начинает надоедать всё время выигрывать у вас в покер.

***

      Недавние выходки Аннеке заставили Стрэнджа всерьёз задуматься о том, не прекратить ли её карантин раньше срока. Дня два он ломал голову, как бы намекнуть ей, что в Камартадже такой неудачнице делать нечего.       И, в один день, свершилось.       - Аннеке, - начал было бывший доктор, как всегда отыскав послушницу с утра пораньше в читальном зале с ноутбуком, кофе и стопкой конспектов. Стрэндж сел напротив и прикрыл крышку компьютера, слегка раздражённый недостатком внимания к его персоне. - Может, стоит хотя бы поздороваться?       - Ой, да... - с некоторой задержкой, как и обычно, ответила Аннеке. - Просто не услышала... Не заметила...       - Потому что надо больше спать и меньше учиться, - собирался с мыслями маг. - Об этом я и пришёл поговорить... Ты ведь прекрасно помнишь, к чему привела недавно бессистемность в твоём обучении?       - Ну да-а... - слабо ответила ученица, с подозрением отодвигая конспекты.       - Видишь ли, за прошедшее время ты действительно старалась - да, я вижу и ценю это - старалась как можно быстрее освоить нашу науку. Но так не пойдёт. Если вы проходили процессы оперативной памяти в институте, то ты прекрасно должна понимать, что сон - необходимая и неотъемлемая часть обучения.       - Вы хотели поговорить об этом? - Приподняла бровь. Доктор терялся в формулировках.       - Не совсем. Как бы ты не старалась компенсировать недостаток времени карантина за счёт сна, даже это не сделает тебя квалифицированным магом в такой краткий срок. Осмелюсь даже предположить, что, возможно, тебе действительно лучше реализовать себя... Ну, в другой сфере. Пока единственные измерения, которые ты можешь свободно бороздить, это измерения Хофстеде*.       Лицо Аннеке медленно, как сессия на протяжении семестра, начало меняться.       - Кажется, я понимаю, что Вы хотите сказать, - проговорила, словно нащупывая дорогу, студентка. - Вы хотите сказать, что мне пора домой.       Доктор, прекрасно понимавший, что нарушил правило гостеприимства Камар Таджа, поспешил добавить:       - Нет, ты можешь здесь остаться, конечно! ...Но только не как ученица.       Стрэндж уже подготовил энергетические щиты, ожидая, что послушница сейчас накинется на него в состоянии аффекта, но она сделала то, чего бывший нейрохирург точно не ожидал. Она подумала, улыбнулась и сказала:       - Знаете, а пожалуй, Вы правы.       Затем встала, вышла из-за стола и направилась к своей комнате. Некоторое время Доктор сидел в странном оцепенении, не в состоянии поверить, что всё оказалось так просто. Спустя минут пять мимо столика прошёл Вонг.       - Кто бы мог подумать, что демон задротства так быстро сдастся.       - Вы знаете ответ, - преспокойно ответил библиотекарь, Мастер резко обернулся, одарил его взглядом без намёка на благодарность и тихо выругался: сильно запоздавшему дороге чувство нарастающей тревоги неизбежного и опасности непоправимого его всё же настигли. С другого выхода раздался голос Льюиса:       - Нам тут кое-что пришло...       - Удачи, Вонг, - маг вскочил из-за стола, похлопал товарища по плечу и со всех ног помчался в стороны жилых комнат.       Стоило лишь зайти на этаж, чтобы понять масштабы катастрофы: из комнаты Аннеке доносилась громкая музыка, благо практически все послушники (кто оказался настырным и не свалил ещё в другой номер от такого соседства) сейчас были на тренировках, гуляли, в библиотеке или городе. Верховный маг подошёл к двери и постучался: никакого ответа. Попросил (громко) открыть ему - никакой реакции. Подёргал ручку - дверь, как и ожидалось, была закрыта. Применять магию не хотелось, ведь мало ли - откроешь комнату женщины, а потом проблем не оберёшься. К тому же, она вполне могла перетащить мебель, чтобы другие не смогли отпереть дверь.       - Аннеке, - Доктор принялся сначала просто стучать в дверь, а потом откровенно долбить по ней ладонью. - Аннеке! Живо открой! Ты там в порядке?!       Через тяжёлый метал за стеной донеслось слабое "Ага".       - Всё в порядке? Просто хочу убедиться, - Стрэндж затруднился как-то продолжить вопрос, чтобы этим не спровоцировать нерадивую студентку на какие-либо глупости.       - Ну-у... разве только у меня до сих пор ничего не получается, руки-крюки, тупая башка, время карантина упущено, и я навсегда останусь отстающей в группе...       - Ой, вот по этому поводу я бы точно не стал переживать - вам осталось с этой группой учиться не более трёх лет, чего там, этот бакалавриат-то!       За дверью раздалось меланхоличное хрюкание.       С лестницы в коридор вышел Вонг. В руках у него был белый конверт, отчего Доктор поверил, что проблемы по одной никогда не приходят.       - Что это? Очередное письмо из ЩИТа? Да пошли они лесом! У меня тут за дверью подростковая депрессия. Экзистенциальный страх и ужас.       Вонг прислушался к оглушающей музыки так, словно заметил её только сейчас.       - Что с ней?       - А ты словно не видишь - заперлась, ноет, не удивлюсь, если пьёт, предаётся печали и самобичеванию, музыку, вон, врубила...       - Что за музыку?       - Да симфоник-дум, она же из Голландии, ну чего ты ждал, Вонг! Да какое это вообще... - Мастер медленно вскипал, как чайник, покраснел до ушей от ярости и вновь забарабанил в дверь кулаками. - Аннеке! Не преувеличивай и вылезай!       А ещё в голову пришло попросить её отдать двойное кольцо, пока она с Таносом не связалась, но это озвучивать точно нельзя было, во избежание негативизма.       Студентка не удостоила просьбу ответом и врубила колонки ещё громче. Очень постаралась.       - Может, это тот самый повод, наконец, вернуть Старейшину с того света? - с мольбой в глазах проскулил Стрэндж, но Вонг сразу перебил его:       - Вам всего-то надо угомонить подростка в истерике, вот тут уж Вы точно должны справиться сами. Нарушать законы природы по такой мелочи - устыдись, Стивен!       - Ты так в этом уверен, словно я уже этим занимался! Я был нейрохирургом, а не психиатром!       За дверью едва-едва послышалось слабое поспевание мимо нот. Стрэндж ещё пару раз подолбил кулаком о дверь и истошно проорал "Аннеке, мать твоя такая!!", но должного ответа, даже в форме возмущения, не последовало. Даже матом.       - Раз Старейшину нельзя вернуть, то, может, она хоть какие конспекты оставила, что делать в подобных случаях?! - огрызнулся верховный чародей, но на его камердинера подобный трюк не сработал.       - Боюсь, нет, Мастер. Вот справитесь с этим - и сами всё запишете, если сочтёте ещё необходимым.       - Очень смешно, Бейонсе. Аннеке, открой, я пришёл догово... тьфу ты! Поговорить я пришёл!       - А вдруг если я попробую открыть дверь, то опять вызову какой-нибудь катаклизм... раз я даже двух слов на санскрите без ошибок не произнесу.       - Да ладно, просто пропейте курс пирацетама, спите по 8 часов в день и всё будет нормально и безо всякой магии!       Никакого ответа. Только сменилась очередная песня.       - Открой, кому сказано! Я сейчас плащ запущу!       - Окно тоже заперто, Доктор!       - Аннеке!       - Какая предусмотрительность.       - Вонг, шакал, на чьей ты стороне?! Открой, я только хочу убедиться, что всё в норме, и сразу свалю, честно-честно! - снова тишина. - Аннеке!!       - Просто дайте мне умереть.       - Кто тебе не даёт, только почему умирать надо приезжать именно в Камар Тадж? На свете есть уйма других замечательных мест, чтобы умереть, к примеру, прекрасный город Париж!       Стрэндж посмотрел на Вонга, расставил руки и помотал головой.       - Я уже сдаюсь. Магию использовать - уверен, только хуже будет, а выкуривать её оттуда не хочется.       - Не ищите у меня ответов. Вы их так их уже знаете.       Верховный чародей прищурился и долго-долго смотрел на камердинера.       - Ну ладно, шельма, твоя взяла, - изрёк маг и вновь обратился к двери. - Аннеке, я погорячился! Только не думай, что ты безнадёжна, ладно? У тебя ведь, если честно, не так уж всё плохо получается!       - А как же мои проколы? - послышалось за дверью и рычащей музыкой.       - Так это ж со всеми новичками, ошибки-то, бывают!       - А потоп в Бангладеше?       Стрэндж в панике озирался на Вонга, вернее, на его меганепроницаемое лицо.       - Так это... у них же у многих там воды в домах нет! К тому же, это было красочное и фееричное шоу!       - Ла-а-адно... а как же тот исландский вулкан?       - Неплохая скороговорка для репортёров, которые априори должны быть искусными ораторами. В моё время так оно и было, да-да!       - Хм... а что Вы скажете по поводу Челябинского метеорита?       - Да мы просто взорвали интернет, Льюис не даст соврать!       - А как насчёт, скажем, дождя из креветок в домах?       - Они на продуктовом рынке стоят по слиток золота девяносто девятой пробы, а местное население очень бедно живет. Да тебе надо премию Мира за это!       - А та мерзкая сова?       - Ой, брось, не такая уж она была и... - Стивен вспомнил сплывающий хлебальник чучела и не выдержал. - Нет, это правда, это чудище было просто омерзительно, но оно же рассыпало на кусочки, прежде, чем вылететь в город!       - Что ж... - задумчиво протянул приглушённый голос. Мужчины за дверью замерли, практически не дыша. Мимо по коридору проходил Льюис и не сдержал смешка, за что огрёб молниями из четырёх глаз и злобным шипением. - Звучи-и-ит... неубедительно!       Тяжёлый метал снова включился на всю катушку. Доктор с горечью вздохнул, прошипел, зачем он это делает, и во все лёгкие объявил:       - Можешь оставаться в Камар Тадже сколько тебе понадобится и сколько ты захочешь! Даже в качестве послушника! И никто тебя ругать за неудачные заклинания не будет, и не выгонит за них, даю слово!       - Обещаете? Прямо честно-пречестно?       - Да обещаю уже, выходи давай!       Громкость музыки чуть убавилась, щёлкнуло в замке. В проёме показалась голова студентки, по лицу Аннеке невозможно было сказать, что она была в каком-то расстройстве, меланхолии или рыдала - в глазах плясал огонь, а Льюис за спиной Стрэнджа уже давился смехом.       - Вот и отличненько, - коварным тоном пропела Аннеке, закрыла и снова заперла дверь, и снова включила музыку, но уже значительно тише. Прежде, чем хлопающий глазами верховный маг понял, как же его нае... обвели вокруг пальца, Льюис передал ему конверт со словами "Почта, распишитесь!" И убежал по коридору, только пятки и сверкали.       Смяв конверт в руке, краснеющий и надувающий щёки от ярости Стрэндж осматривался, пока не зацепился взглядом за столь же невозмутимого, как всегда, Вонга.       - Да, да, - совершенно спокойно библиотекарш взял у дока из хватки письмо, расправил его и всунул магу обратно в руку. - Что за поколение, никакого почтения к старшим.       - Может, послать в ЩИТ этих двоих? Такие же доставучие, считай, туда они пройдут проверку на ура.       Чародеи двинулись по холлу в сторону лестницы.       - Что Вы намерены сделать теперь? - выгнул одну бровь Вонг.       - Ещё не знаю. Скорее всего, вымещу злость на почтовом ящике и, наконец, выломаю его.