I
Быть с ними, но не одним из них. Именно так чувствовала себя КТ в компании друзей. Пока они носились со своими проблемами на личном фронте, ей просто было некуда себя деть. Отношения – чуждое для нее понятие. Девушка не знала, что значит испытывать симпатию, ощущать тех бабочек в животе и улыбаться от одной мысли о человеке. Друзья зачастую утомляли ее этими сантиментами, но в то же время давали ей понять, что она одинока. И пока ее окружение взрослеет, создавая серьезные отношения, она застревает на одном уровне и медленно начинает сходить с ума. Именно поэтому она так рьяно цепляется за поиски правды. Они не дают ей чувствовать затерянность среди друзей. Поиски – это единственная вещь, которая не позволяет американке уйти в себя. На часах половина одиннадцатого ночи. Уиллоу и Джой, утомленные учебными и факультативными обязанностями, уже давно уснули. В соседней комнате девочек еще горел слабый свет настольной лампы. Мара как и всегда допоздна делала домашнюю работу, Патрисия крепко спала на своей кровати, обняв свою смешную фиолетовую подушку, а Нины не было на месте. Раш подумала, что она уже ушла, и тоже решила пойти на место встречи с Сибуной. На первом этаже она столкнулась с Эддисоном. Он выглядел плохо из-за того, что у него с Патрисией творится какая-то адская неразбериха. Эти ребята мастера в издевательстве друг над другом. Хотя Фабиан с Ниной ничем им не уступают. Черт, да их история достойна какой-нибудь телевизионной драмы. – Идем? – спросил он, и американка положительно кивнула. Заводить разговор о том, что случилось, ей не хотелось. Сейчас у нее с Эдди напряженные отношения. Оба вышли из дома через запасной вход, так как Виктор постарался и повесил на основную дверь навесной замок. Когда они дошли до спорткома там их уже ждали Нина и Алфи. Миллер завел ребят в зал. Впервые его привычную хмурость на лице сменила хитрость. – Знаете, что это? – интригующе спросил блондин, показывая себе под ноги. Алфи начал оглядываться по сторонам, а Нина сосредоточено заострила свой взгляд на фигурах, – это не дизайнерская геометрия. Это символ философского камня. Наш Гордон был алхимиком, так? – Счастье, богатство и бессмертие, – процитировала Раш его дневник, – под нами определенно его лаборатория. Но как туда попасть? Может тут какой-то секретный механизм? – Отковырять половицы для входа в бетонный бункер вряд ли получится, – сказал Алфи, исследуя границы всего пола в зале, – никто, случайно, не взял с собой перфоратор? – пошутил Льюис, но все же достал из кармана какую-то заточку и ловко просунул ее в небольшую щель между половицами. Он хотел проверить свою теорию о том, что под деревянным полом находится сплошное бетонное покрытие. На первый взгляд половицы казались целыми и нетронутыми, но все дело было в особой породе дерева. Доска с легкостью отошла от ряда остальных. Под полом, как и предполагалось, было бетонное покрытие, уходящее от деревянного на несколько незначительных сантиметров. Видимо весь этот дизайнерский пафос был лишь для того, чтобы скрыть люк средних размеров, ведущий прямо вниз. Парень удивленно захлопал глазами, совсем не ожидая того, что они там действительно что-то обнаружат. Поверхность этого загадочного люка была очень пыльной. Это говорило о том, что что его давно никто не трогал. Эдди сначала посмотрел на друзей, а затем крепко схватился за крышку и, приложив немного усилий, открыл люк. По любопытным лицам Сибуны ударил холодный воздух, пропитанный привычной затхлостью. Подростки спустились по ржавой лестнице вниз, и оказались в подземелье, которое походило на то, в которое можно попасть через шкаф. Только это подземелье отличала заметная старость, шероховатость стен, резкий запах, паутина и грязь. Миллер вздохнул так громко, что, казалось, старые стены вот-вот обрушатся. Ребята прошли прямо по коридору, и заметили большую проржавевшую дверь, на ручке которой был изображен все тот же философский камень. Эдди, как лидер Сибуны, смело взялся за нее, и она с оглушительным скрипом открылась. Блондин ринулся вперед, но Кей Ти дернула его за плечо. – Осторожно! Кто знает, что там может быть, – предупредила девушка и Эдди кивнул. Он включил фонарик на своем телефоне и аккуратно зашел внутрь. Когда яркий свет от телефонного фонарика попал на стены этого помещения, то почти сразу же стало проявляться блеклое зеленое свечение в виде алхимических символов. Это напоминало какой-то исторический квест. Так и ждешь, что из-за угла выскочит какая-нибудь средневековая нечисть. – Ого, – восхитился Алфи, – такое чувство, будто попал в какую-то волшебную комнату. – Ничего волшебного в этом нет! Символы намазаны обыкновенным фосфором! – сказала Нина Мартин, проводя пальцем по одному из рисунков, – должно быть где-то здесь Гордон хранил свою последнюю гениальную разработку. Пройдя вглубь найденной комнаты, ребята увидели огромный стол, на котором стояла старая алхимическая аппаратура. Все, как в фантастических книгах: ступка с пестиком, реторта, перегонный куб, аутентичные весы и различные пробирки, в которых находилась какая-то жидкость грязно-желтого цвета. В комнате так же стоял шкаф с бесчисленным количеством полок, и висели картины, на которых изображение утерялось из-за внешних условий. Пока Нина, КТ и Алфи рассматривали лабораторные инструменты, Эдди начал лазить по полкам шкафа. В них лежали всякие ветхие записи, какие-то книжки, фотографии, непонятные формулы и что-то из вспомогательных инструментов для работы здесь. – Где же он хранит этот чертов образец своего эликсира? Мы не можем позволить ему воплотить идею бессмертия. Если он это сделает, весь наш привычный мир рухнет. Только представьте, какой-то нудный и противный старикан нашел то, над чем люди бились столетиями. Это большие деньги, это власть, это война, – начал рассуждать Эдди, когда закончил свой небольшой обыск, – нельзя чтобы этот чокнутый добился своей цели. – Если у него есть образец, то почему до сих пор не воспользовался им? – спросил Алфи, тем самым дав повод серьезно задуматься, – здесь точно есть что-то еще, иначе для чего все эти загадочные и необъяснимые махинации. – Самое время провести слежку за взрослыми! Наши главные ключи к этой разгадке – Виктор, Джейсон и Виктория. Если Джефферсон – это серьезный игрок, то с этими тремя мы уже неоднократно имели дело, – решительно сказала Нина, крепко сжав свои кулачки, – нам осталось немного. Пора действовать.II
Патрисия ворочалась с боку на бок, волнуясь за своих друзей. Твердая позиция выйти из игры и наплевать на все не работала должным образом. Они ушли в спортивный комплекс больше двух часов назад и до сих пор не вернулись. А что, если они попали в неприятности? Девушка была там, она знает, что происходит, когда они вторгаются туда внезапно. Вдруг с ними никто не стал церемониться и просто устранил их? Эти назойливые мысли не давали ей уснуть, как бы она не старалась. Уильямсон в очередной раз подошла к окошку, но на улице было тихо и спокойно, как и ровно два часа назад. Ее пальцы дрожали, а холод только подкреплял чувство волнения и страха. Патрисия не могла больше сидеть. Она схватила куртку и прокралась на улицу. Нина упоминала, что Эдди обнаружил новый вход в подземелье в танцевальном зале. Девушка аккуратно и неспешно зашла в здание спортивного комплекса. Шорохи, которые раздались со всех сторон, поторопили Уильямсон, но когда послышались громкие голоса, она решила спрятаться за сложенными столами для тенниса, так как до зала девушка просто не успела бы добежать. Патрисия видела скользящие по полу тени, и по голосам смогла определить Виктора, Джейсона и Джефферсона. – Время истекает, друзья. Если мы хотим добиться нашей цели в ближайшие сроки, то нужно поторопиться, – раздался голос Виктора. И почему мистер Роденмаар всегда говорит непонятными загадками? Нельзя хоть раз сказать прямо? – скоро выпускной. Это может осложнить задачу. – Нина находится под контролем мистера Уинклера, это главное. Нам не стоит переживать из-за выпускного вечера. Верно? – голос директора был направлен в сторону учителя литературы. Патрисия слегка выглянула из-за своего прикрытия и смогла заметить на лице молодого человека напряжение и неуверенность. В свете луны лицо Джейсона выглядело бледным. Он жутко закашлялся, но все равно кивнул в ответ Джефферсону, – в любом случае, в ваших силах сделать все, чтобы девочка не пострадала. Этим займусь я. Но немного позже. Сейчас я хочу быть уверен, что с нее ни единого волоска не упадет. А пока займемся более насущными делами. Нужно сообщить Эддисону о смерти отца. Внезапно Патрисия потеряла равновесие и с шумом отшатнулась в сторону. Теннисные столы слегка сдвинулись. Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание трех мужчин. Три тени медленно, с осторожностью начали приближаться к девушке. Уильямсон зажмурилась, ожидая худшего.