Война за бессмертие

I

      С каждым днем в городе становилось все холоднее и холоднее. Синоптики по телевизору вещают, что зима в Англии предстоит холодная и снежная. Эта новость не казалась такой страшной, пока ртутная жидкость в градуснике не опустилась ниже отметки «ноль». Но вопреки предстоящему холоду, многие ждали эту зиму. Новый год в Английском Королевстве был ничуть не хуже Пражских каникул. До декабрьских праздников оставалось ждать два месяца, но на улицах уже можно было ощутить приближение нового года. По городу гулял запах свежей выпечки, уличные лавки пополнялись традиционной новогодней атрибутикой, кое-где заранее развешивали яркие фонарики. А по мере приближения этого торжественного события, улицы городов превращаются в настоящую сказку.       Но это мимолетное наваждение заканчивается так же быстро, как и выходные у школьников. Небольшой перерыв подошел к концу, и пора снова вернуться к тетрадям и учебникам. В пригороде города стояла жутчайшая пробка, так как родители отвозили своих детей обратно в пансионы.       Сидя на переднем сидении, девушка поглядывала на время, которое раздражительно мигало красным цветом на магнитоле автомобиля. Сколько прошло с момента выезда из аэропорта? Час? Два? Кажется, что это автомобильное движение никогда не рассосется. Она посмотрела в сторону водителя, который с ледяным спокойствием вел машину, и стучал пальцами по рулю в такт музыке. Ее это раздражало, и она решила занять свои уши звуками получше, надев наушники. Несмотря на повисшее напряжение, воспоминания прошедшей недели грели ей сердце.       После долгого перелета через океан, она была не в силах устраивать разбор полетов на тему того, зачем ее опекун организовал перелет в город, который она с детства не помнит. В ее жизни было много переездов, но Нью-Джерси – это город, в котором познакомились ее родители, и в котором она родилась. Мотивы приезда сюда ей были непонятны. Сон, как рукой сняло, когда мужчина привез ее в какую-то странную квартиру, в отдаленном районе города. – Мы летели сюда пятнадцать часов, а потом тащились на такси по всем пробкам, чтобы оказаться здесь? – спросила девушка, явно разочарованная тем, что ей пришлось увидеть. Квартира была такой, словно здесь лет двадцать никто не жил, – или это такой традиционный английский розыгрыш? – Я не хочу раскрывать все карты, пока ты не посмотришь, – он махнул рукой в сторону входной двери, и она несмело зашла внутрь. Здесь стояли резные антикварные книжные стеллажи, забитые различной литературой, на стене висели картины и огромная карта мира, на которой были прикреплены фотографии. Нина Мартин удивленно уставилась в них, распознав знакомые лица. Все это было до ужаса непонятным. – Если это то, о чем я думаю, то у меня очень много вопросов, – ее голос слегка подрагивал, когда она рассматривала эти картинки. – Что ж, профессионализм адвокатской конторы и некоторое количество денежных средств могут творить чудеса, – с улыбкой на лице сказал Джейсон Уинклер, и тоже подошел к карте, – я изучал твое дело, и кое-что узнал о твоих родителях. Эта квартира принадлежала твоей матери. Она жила здесь в студенческие годы. И училась она на историческом факультете, где и познакомилась с твоим отцом. Потом родилась ты. – Да, историю их знакомства я знаю, – Нина грустно опустила глаза, и села на первый попавшийся стул, так как нахлынувшая боль о потери близких подкосила ноги, – а через несколько лет они погибли. Я не люблю это вспоминать, поэтому у меня вопрос: зачем все это? – Я хотел показать тебе, что у тебя есть дом, куда ты всегда можешь вернуться. Думаю, здесь ты сможешь установить некую связь со своей семьей, – ответил учитель, и отдал ей ключи, которые теперь принадлежали ей, – я оставлю тебя здесь одну, я ведь все понимаю. Если что, мой номер у тебя есть.       Но праздничные выходные быстро кончились, и настала пора вернуться в школу. В коридорах стояли радостные крики тех, для кого эти пять дней показались целой вечностью. Ребята уже успели соскучиться друг по другу, и поэтому сразу же кидались обниматься. Всю эту радостную идиллию нарушило четверо старшеклассников, которые с хмурыми лицами вошли в школу, и скрылись в одном из кабинетов, давая море поводов для перешептываний и сплетен. – Нина еще не приехала? – спросил Фабиан, заглядывая за стекольную перегородку. Эдди пожал плечами, и Патрисия отрицательно помахала головой. Раттер взволновано дернул плечами, боясь, что с ней могло что-то случиться. И только сейчас он понял, что мог перешагнуть свою гордыню, и просто позвонить. Ну, или написать. Ведь сейчас все иначе.       Только они успели упомянуть о мисс Мартин, как та внезапно влетела в кабинет, чем взволновала своих друзей. Девушка немного удивила всех своим новым обликом. В глаза сразу же бросилась новая прическа. Ее чудаковатые волнистые волосы светлого оттенка стали прямыми и темными. А от привычной длины ничего не осталось. Это было довольно странно, ведь даже за год своего отсутствия она ничего не меняла в своей прическе. Что же заставило ее поменяться? Нина робко махнула рукой своим друзьям, и села на одну из парт. – Простите, что задержалась, пробки, – с заиканиями произнесла она от пристального внимания к своей персоне. Патрисия удивленно вскинула бровями, и хотела было что-то выкинуть, но сочла нужным промолчать. Во всяком случае, ей не терпелось узнать, что было на этих выходных, – ну как, есть новости? – Я поискала в интернете об этой странной организации. Там указано, что это проект-компания какой-то биохимической лаборатории, – прочитала КТ со своей распечатки. – Проект-компания? Что это за ерунда? – с тяжелым вздохом спросила Патрисия. – Это что-то вроде разработки по какому-то направлению, – объяснила девушка, детально изучая ту самую папку, – только вот непонятно, что это за проект. – Очевидно что-то очень интересное, если в интернете об этом мало информации, а свои разработки они хранят в строгой секретности, – добавил Эдди. – Мы бы узнали об этом раньше, если бы вы удосужились меня во все это посвятить. Друзья, – КТ обидчиво скрестила руки, резко всучив бумаги с информацией Миллеру. – Мы и сами сумбурно во все это ввязались, КТ. Но теперь мы примерно знаем, с чем имеем дело. И мы знаем, что нужно искать. – Знаем? Что мы знаем? Ну подвал, ну бумаги. Все подумают, что мы просто прикалываемся. У нас нет доказательств, – поспешила обрадовать друзей Патрисия, – и да, если какой-то умник предложит проведать наших общих знакомых в спорткоме, то я сегодня на экстремальные прогулки не собиралась. – Мы можем воспользоваться козырной картой, которая есть у нас в рукаве, – Эдди, прежде чем начать говорить, еще сто раз подумал, а стоит ли идти на это? Сейчас он мыслил, как его бывшая девушка. Буквально неделю назад он был категорически против идеи сближения с Джейсоном, но сейчас это показалось ему выходом из сложившейся ситуации. Эдди потупил взгляд на Нине, и до ребят мгновенно дошло, что озарило их лидера. – Козырной? – сказала девушка, и резко поднявшись с места, убежала. У нее и так относительно напряженные отношения с опекуном, так они еще и хотят сбросить ответственность за поиск доказательств на нее? Очень эгоистично с их стороны. Они же знают, чего ей стоило это решение. Зачем они это говорят? Нина не выражала никаких эмоций, а просто шла по пустому коридору. Она села на пол и поджала под себя ноги. Вот она снова в школе. Снова эти дурацкие трудности, в которые срочно понадобилось влезть. Снова эти странные отношения с друзьями. Их взгляды, их слова. Все совсем другое. Все это очень тяжело. – Ну и чего ты убежала? – Нина, что сидела с опущенной головой, резко поднялась, и увидела Фабиана, который присел рядом с ней. Глупый вопрос, но это, своего рода, фундамент к их разговору, который прояснит неловкую ситуацию. – Я очень устала, Фабиан, – ответила Нина, сильно сжав кулаки, – все слишком запуталось, и я иногда думаю, что, возможно, зря я все это затеяла. – Ты же не думаешь о том, чтобы снова уйти из школы? – спросил парень, но в ответ ничего не прозвучало. Сложно было войти в ее положение. Родителей нет, бабушка умерла, опекун – их враг, да еще и эти нескончаемые вопросы, на которых нет ответа, – послушай, уйти можно всегда. Но какой смысл бегать от проблемы, если можно попытаться найти решение? Мы ведь оба знаем, что ты сильная. Ты можешь это отрицать, но это так. И пока ты здесь, и с нами – с тобой ничего не случится. Ты можешь на нас положиться. Ты можешь на меня положиться, – он встал с пола, и подал ей руку. Девушка неуверенно посмотрела на него, но все же дала свою руку, и они отправились обратно к друзьям.