***
Симпатичный паренёк уже который час слонялся у здания городской больницы. Мысли его были забиты всеми возможными мыслями о ЛедиБагг, которая не появлялась уже неделю, несмотря на постоянные взрывы в Париже. Весь город трубил о террористах, и только Адриан чувствовал, что здесь замешаны далеко не обычные люди. Так же думала и его напарница, пока бесследно не исчезла. А парень так и бранил себя за то, что недоглядел, не смог заметить какого-либо подвоха в их последнюю встречу. Ещё и город не успевал восстанавливаться от постоянных разрушений, а люди - от увечий, которые можно было получить в любое время. Много людей пострадало, но смертельно - никто. Более тридцати попадал в больницу с ужасными ранами. Такие как Маринетт - одноклассница Агреста. Она пострадала больше всех. Адриан хорошо помнил, как услышав голос у себя в голове, быстро примчался, полагаясь только на инстинкты. А обнаружив на месте Маринетт, так и сам чуть не потерял сознание. Девушка слилась бы со снегом, если бы таковой был в Париже. А крови... Каждый раз вспоминая об том у героя болела голова. Могло ли всё это быть связанно? И что это за голос в голове, который помог Коту Нуару? - Адриан, - у уха послышался голос Плагга. Адриан оглянулся на друзей, которые сидели рядом на худой скамейке. Алья и Нино молчали. И хоть Нино хотел как-то успокоить обеспокоенную подругу - у него плохо выходило. Рыжая не находила себе места, прося все возможные силы о том, чтобы они помогли Маринетт. Она не просыпается уже неделю. - Я отойду , - отвлёк Адриан друзей от их мыслей, - Куплю что-нибудь перекусить.***
- Адриан, я думаю, сил у меня осталось немного, вряд ли хватит на три трансформации, - снова показался чёрный талисман, как только они скрылись от глаз Альи и Нино. - И сыр уже не помогает? - Нет. - От ЛедиБаг всё ещё нет никаких новостей, - грустно проговорил парень, - Я не представляю что делать. - И от её талисмана тоже, - снова заговорил Плагг, - Если бы с ЛедиБаг что-нибудь случилось, она бы раскрыла её личность, но нет. - Могло ли и с ней что-нибудь..? - Возможно, - как-то отстранёно ответил зеленоглазый. - А ведь ЛедиБаг даже не знает кто я, чтобы сообщить о случившемся... - Адриан взъерошил свои светлые волосы, в голову совершенно ничего не приходило. - Думаешь она отсиживается где-нибудь? - квами снова спрятался во внутренний карман куртки парня, прячась от холода. - Нет... Она бы точно придумала что-нибудь, если бы она могла, то уже бы нашла меня. - снова поник Агрест, - Значит с ней действительно что-то случилось. - Ладно, хватит о плохом, - раздался голос из кармана, - У меня есть идея: Сходим к Мастеру и попросим совета. Я, конечно, сомневаюсь, что мы узнаем что-то новое, но всё-таки.***
- Маринетт! - Алья повисла на подруге, поддавшись радостному порыву. - Алья? Что ты тут делаешь? - удивилась девушка. - Нас позвали почти сразу же как ты проснулась, - рыжая посмотрела на Нино. Увидев в глазах подруги, впервые за долгое время, живой блеск, парень облегчённо улыбнулся. Наконец-то брюнетка смогла увидеть настолько знакомые для неё лица со времени своего пробуждения. И пускай времени от него прошло совсем ничего, но Маринетт уже успели наскучить белые потолки и серые стены немного мрачноватой палаты. Всё здесь было ей чужим, без уюта и тепла, ещё и голова удумала так некстати болеть. - Ты как, Маринетт? - спросил он, сжимая её в объятиях. - Есть хочу. Удивлённо переглянулись друзья, а потом звонко засмеявшись, Алья, словно агент под прикрытием, незаметно вытащила всякие вкусности из объёмистого рюкзака. - Как знала, что ты это скажешь, - всё ещё смеялась она. - Ты моя богиня! - воскликнула Дюпен-Чен, налетая на еду. - Я только и помню, как мне снилась вкусная еда и тёплый песок у моря. - Ты не помнишь, что с тобой случилось до того, как ты потеряла сознание от потери крови? - неожиданно спросила подруга. - Фто? - спросила брюнетка, запихивая очередной круассан себе в рот. Но лишь этого вопроса было достаточно, чтобы всё мгновенно вспомнить. Она знала, что воспоминания будут тяжёлыми, но ничего не могла с этим поделать, не могла не вспоминать. Отрывки произошедшего в тот день с точностью сложились воедино. Взрывы. Крики. Кровь. И всепоглощающий холод. Пачка с круассанами, что надёжно местилась в руках брюнетки, в ту же секунду выпала на неудобную койку. - Маринетт? - напряглась рыжая. - Я подошла к дому, когда случился взрыв... осколок попал мне в бок, - сглотнула брюнетка. - Хоть я его и вытащила, я... я не успела дойти до больницы, - почти соврала девушка. - Тебя спас Кот Нуар, - сказал Нино, - Ещё бы чуть-чуть... - Маринетт вздрогнула. "Кот." - Нино... - предупреждающе проговорила Алья, крепко схватив парня за руку, и давая понять, что пора заткнуться. - Да ничего страшн... - Дюпен-Чен внимательно взглянула на руки друзей, которые продолжали крепко сжимать друг друга. Но не смотря на то, сколько уж раз они так хватались за руки, насколько обыденным это раньше казалось, сейчас же всё почему-то было по другому. Они проследили внимательный взгляд васильковых глаз. - Вы случаем не..? - Нет! - одновременно прокричали Нино с Альей, - Ничего такого. - Маринетт звонко засмеялась, давая своим друзьям успокоиться и немного разрядить ситуацию. - Я просто шучу. - но вдруг лицо девушки снова стало серьёзным, и она произнесла немного тихим, но твёрдым голосом: - Так что же произошло пока я спала?***
Адриан, мастер Фу и два квами находились в небольшой комнатке, где обычно отдыхал старик после работы. Помещение было уютным и светлым, а в воздухе царило спокойствие, коим наслаждались и заражались все присутствующие. По истине чарующая атмосфера. Мягкие кресла, в которых сидели гость и хозяин напротив друг друга, рядом низенький столик с подставкой для чашек чая и тарелок со сладостями. - То есть, - рассуждал Адриан, держа в руках чашку ароматного чая, - Мы не сможем вернуть свои силы, пока не победим акуму, которая на нас так влияет? Так, дедушка? - Зови меня Мастером, - важно заметил добродушный старик. Он вздохнул, - Нет, я думаю, в этот раз всё намного серьёзней... В последнее время я заметил странную силу, влияющую на квами и их носителей. И подобное вряд ли смогли сделать одержимые акумой. - Что вы хотите этим сказать? - забеспокоился парень, напряженно ухватившись за чашку с чаем. Мастер Фу и Вайзз неуверенно переглянулись. Казалось, что они не хотели говорить об этом. Да и не стали бы, если б только всё не зашло так далеко. Старик тяжело вздохнул. - Возможно в городе появился кто-то, у кого тоже есть талисман. Но талисман этот опасен для других. - Что? Ещё один талисман? - Да. Талисман змеи, - заговорил квами Мастера, - Много веков назад его использование смогло ослабить многих сильных квами, после чего их носители ослабевали, становились уязвимыми. В конце-концов их души сливались с душами талисманов... - Вайзз замолчал. - Но что же было дальше? Что с ними становилось? - У Адриана закрадывались опасные сомнения, но он еще очень надеялся, что был неправ. - Они исчезали, - тихо проговорил Мастер Фу. Чашка с чаем выпала у Адриана из рук. Глаза вмиг затуманились. - Значит, - начал парень говорить, голос его охрип, глаза увлажнились, - ЛедиБаг, она исчезла? - Возмо... - Нет! - резко прервал Мастера Плагг, - Это лишь один из возможных вариантов. Но есть ещё один. Адриан повернул удивленные глаза на своего квами. - Помнишь голос, что направил тебя неделю назад? - обратился чернохвостый к Адриану, - Это был голос Тикки. - Талисман ЛедиБаг?! - вспомнил тот. - Да. - Но я совершенно не ощущаю её энергии, - начал было Вайзз, но немного подумав понял, к чему вёл Плагг, - Думаешь, она использовала свои жизненные силы? - Это вполне возможно, - кивнул кот, - Телепатия забирает очень много сил, а если учесть, что их у неё оставалось немного, то она использовала всё. - Хотите сказать: она исчезла. Так? - обратился к ним парень. - Да, но не совсем, - оживился квами Мастера, - Есть вероятность, что она сможет восстановить часть сил и вернуться. - Но может и навсегда исчезнуть, - серьёзно заметил Мастер Фу, - Здесь нельзя быть точно уверенным. - ЛедиБаг сможет вернуться, если квами всё-таки восстановит силы? - Агрест перевел взгляд на Мастера Фу. - В таком случае: да, сможет. Адриан вскочил с места. - Но сколько придется ждать? - Неизвестно, - сказал старик, - Да и если квами вернет силы, то не факт, что сможет их использовать. - Пока силы талисмана змеи действуют, сил Тикки хватит лишь на несколько трансформаций, - добавил Вайзз. Адриан начал ходить из стороны в сторону. Мысли смешались. ЛедиБаг может вернуться, а может и не вернуться. Пятьдесят на пятьдесят. Но переставать верить из-за этого нельзя. Она точно вернётся. Вернётся и всё будет как прежде. Но возникал ещё один вопрос: - Подождите, - остановился он, - Ведь если силы квами неизвестного действуют, то это значит, что тот трансформировался и находится в измененной форме уже очень давно. Иначе бы часть нашей силы смогла восстановиться, так? - Верно. В этом и опасность данного талисмана. Он может действовать длительное время. - А если мы заставим носителя отменить трансформацию? - Адриан не унимался. - Силы будут восстанавливаться, но не так быстро, - Мастер обеспокоенно посмотрел в глаза Адриану, - Один ты не справишься. - Но это наш единственный шанс. Наступило молчание. Каждый обдумывал эти слова. И это действительно был хороший шанс... Единственный шанс. Он мог сработать только если все составляющие точно будут правильно функционировать. Первым прервал тишину Мастер: - Думаю, можно попробовать, но тебе, Адриан, потребуется помощь.***
- Будь осторожна, мы завтра придём, - улыбнулась подруга, - И на этот раз точно с Адрианом. Где бы черти его не носили, - добавила она про себя. - Ладно-ладно, - уже в который раз повторяла раскрасневшаяся Маринетт. Но как только друзья ушли, девушка сразу сняла маску веселья. Вопреки всем стараниям друзей, настроение брюнетки только ухудшилось. Было страшно представить произошедшее за эту неделю. Пока она бока тут отлёживала, Кот Нуар один сражался, пытаясь хоть как-то угомонить разбушевавшуюся в городе шумиху. И самое главное: он точно ждал свою напарницу, надеялся на неё. Наверное и до сих пор ждёт. Вот только помочь девушка не могла. Уже в который раз она пыталась позвать Тикки, но квами не отзывалось. Чувство тревоги уже в который раз склонялось над ней. С талисманом явно что-то случилось, но что именно понять девушке не получалось. Последнее, что она помнила перед тем как вырубиться, это как звал её голос Тикки. Но дальше ничего. Брюнетка устало поправила выбившиеся из пучка волосы. Вроде ничего не делала, а вымоталась ужасно. Не хотелось, чтобы родители, которые приедут её навестить завтра, видели свою дочь такой... Хорошо Маринетт уговорила остаться их дома сегодня, так как они далеко живут теперь, у друзей, незачем мотаться туда-сюда на ночь глядя. Дюпен-Чен хмуро взглянула в окно, пришлось вылезти из тёплой койки на холодный воздух, чтобы лучше разглядеть происходящее на улице. Затворив получше больничный тонкий халатик, а ноги поместив в неудобные тапочки девушка прошагала до тёмного квадрата большого окна. Смеркалось. По улочкам уже горели небольшие фонарики, освещая заледеневшие от мороза дорожки; редкие прохожие семенили по ним, торопясь дойти до своих тёплых домов, которые ждали их в конце пути. - Вот бы и мне оказаться дома, - грустно проговорила голубоглазая. Она очень переживала за Тикки, а неизвестность изматывала. Положив небольшую ладошку с вытянутыми ровными пальцами на холодное стекло, она продолжала смотреть куда-то вдаль. Мысли были перепутаны, ещё и сонливость мешала здраво мыслить, чего уж говорить о голоде. Ужина, что принесли часом ранее девушке совершенно не хватило, гостинцы от друзей тоже были съедены. Да и рана немного болела. Маринетт внимательно пригляделась к своему отражению, что было на тёмном фоне улицы, и каков был её ужас, не обнаружить на себе одной из серёжек-талисманов.***
По холодной улице брёл Адриан, уже изрядно промерзший от холода. И заметить он не успел, как на улицу опустилось тёмно-синее покрывало, кое-где усыпанное небольшой россыпью звёзд. Красивое зрелище, но в такую погоду лучше наблюдать его из окна тёплого и уютного дома с чашечной тёплого кофе, а ещё лучше укутаться в одеяло, да сладко проспать в кресле у камина всю ночь... Ну и по возможности день тоже. Из головы Агреста не выходили слова старика. Тот сказал, что парню понадобится помощь. Но кто сможет помочь? Да, были герои помимо ЛедиБаг и Кота Нуара, но в Париже остался лишь он один. Не думает ли старик Фу вспомнить былые времена? Адриан мысленно помотал головой. Тут было что-то другое. Но пока Мастер будет решать этот вопрос, Адриан должен меньше перевоплощаться. Хотя бы постараться. Нужно чтобы сил хватило для победы над новым врагом. - Я вот думаю, - обратился блондин к Плаггу, что сидел у того в кармане, - Почему Хищная Моль затих? Разве у злодеев не должно быть что-то вроде противостояния за место самого злого злодея города? - Может они заодно, - повёл плечами высунувшийся квами. - Но тогда, опять же, почему Моль ничего не делает? - не унимался парень. - Ну кто знает, - равнодушно отозвался собеседник. Мысли его явно были заняты другим. Плагг, на удивление, был тише обычного. Может ослаб из-за сил врага, а может... - Кхм-кхм, - Адриан как бы невзначай старался привлечь внимание напарника, - А кто же все-таки такая, эта Тикки? Квами замер, а потом, взглядом, красноречиво дал понять, мол: не твоё это дело. - Это квами ЛедиБаг. - Да это понятно... - и, прошибая все предостережения и намеки, пошел напролом, - Но кто она для тебя? Чернохвостый явно прифигел от такой наглости, но не подал вида. Вздохнул. - Это отличается от человеческих чувств. Да и не то чтобы я питал к ней каких-либо чувств. Просто мы очень часто бывали вместе, - он запнулся, - То есть, я хотел сказать, часто приходилось общаться, ибо работали вместе. В.. вот что я имел ввиду. Адриан улыбнулся, смущение Плагга было таким неожиданным, но приятным зрелищем. Талисман кота снова забился в карман. Но что бы квами не говорил, он очень переживал за свою подругу. - Она будет в порядке, - поддержал его Адриан. - Я знаю, - раздалось из кармана. Агреста отвлекло непонятное движение, которое он заметил с улучшившимся в последнее время зрением. Что-то проскользнуло за разрушенное здание. Парень насторожился. Но стоило ли? Возможно, это просто вошло в привычку: подозревать всё и вся, быть готовым ко всему. Тень больше не появлялась, и Адриан подумал было, что привиделось ему, но нет... Резкий девичий крик раздался за полуразрушенным зданием, и парень быстро побежал к тому месту, преодолевая неожиданные препятствия, и пытаясь не поскользнуться. Крик повторился. Очень знакомый. Как будто парень уже слышал его раньше. Буквально нескольких секунд ему хватило, чтобы оказаться за углом здания. И понял Адриан, кому принадлежал этот знакомый крик. Маринетт. Она с криками пятилась на четвереньках назад, а глаза совсем заледенели от непостижимого ужаса. Над ней нависал чёрный паук, раз в десять её больше. Переставляя свои чёрные, до противного тонкие лапища, чудовище надвигалось на бедную девушку, одетую совсем не по погоде, за спиной которой возвышалась стена, загоняя брюнетку в ловушку окончательно. - Что она вообще тут делает? Она должна быть в больнице, - высунулся Плагг. Времени думать не было, да и не пытался что-либо понять Адриан, выкрикнув "трансформация", он принял образ Кота Нуара. И разбежавшись, со всей дури ударил своим шестом прямо по спине обидчика, отчего тот взвыл страшным воем и больно отбросил местного героя. Но парню было не привыкать, в последнее время он только и делал, что получал тумаки от подобных. На удивление паук быстро переключился на новую игрушку. И Адриану ничего не оставалось как уворачиваться. Надо выиграть время, чтобы Маринетт убежала подальше, а там он что-нибудь придумает. Но девушка и не думала двигаться с места. Она сидела прижавшись спиной к стене, с закрытыми глазами и рыдала навзрыд, лютый ужас не давал ей и шагу ступить. Кажется, брюнетка и не заметила Кота Нуара, что отвлекал паука на себя. - Да почему она не убегает!? - в душе выругался герой. Хорошо же помнил, что Маринетт далеко не трусиха, - Но что же с ней тогда? Неужели и правда так пауков боится... Сделав несколько сальто назад, уворачиваясь от ловких и быстрых ударов паука, парень приземлился на колени. Оглянувшись по сторонам, он заприметил несколько выступов разрушенного здания. Ему нужно время. Выиграть немного времени, чтобы увести отсюда одноклассницу, а потом увлечь паука в безлюдное место. Пригнувшись от удара несколькими противными мохнатыми лапищами, Кот высоко подпрыгнул и ударил со всей силы по макушке нарушителю спокойствия. И пока тот тушевался на месте, пытаясь прийти в себя, блондин по выступам здания быстро вбежал на самый вверх. И оттуда, разъединив серый шест на две части, бумерангом кинул их, нацеливаясь на паука. Пока те долетели до цели и ударили по чёрным бокам, Кот Нуар сиганул с высока, прямо на спину мохнатому чудовищу. Но тут всё пошло не по плану... Отвлёкшись, паук пошатнулся в сторону девушки, а герой еле успел ухватиться за кончик мохнатой ноги. Его тут же сбило скоростью, с которой двигался враг. - Маринетт! - Что было духу окрикнул её парень. "Кот?" Девушка подняла васильковые глаза на голос старого знакомого. И снова эти глаза наполнились ужасом. Огромный паук падал прямо в сторону Мари. Надо было бежать, но не выходило даже руки от лица убрать. Кот Нуар понял, что дела обстоят хуже некуда. Он уже пробрался с ноги паука на его спину, и что было сил схватил за мохнатую гриву противного паука. Снова раздался протяжный гортанный вой. - Какой милый паучок, - съязвил парень, - А они всегда были такими громкими? - Хочешь сказать, его размеры тебя устраивают? - раздался искажённый ужасом крик Маринетт. Если бы не ужас, что слышался в голосе девушки, Кот Нуар мог бы подумать, что это голос ЛедиБаг. На секунду он даже стушевался. Для его Леди было обычным делом подколоть или съязвить. А тем временем брюнетка, стараясь не смотреть на монстра, быстро удирала за большое здание, вымощенное красным кирпичом с арочными жёлтыми проёмами. И возможно оно очень красиво смотрелось бы, если не была бы снесена половина его этажей. И как её угораздило так вляпаться? Но не могла она отложить поиски недостающей серьги, каждая минута была дорога. И благо нашла она её быстро. И всё было бы хорошо, но этот монстр... - Это явно не одержимый, - запыхавшаяся от бега, но больше от ужаса, девушка нашла пристанище, но явно не надолго, - Рядом должен быть тот, кто управляет пауком. При упоминании слова "паук" девушку аж передёрнуло. - Я отродясь насекомых не боялась! - недоумевала Маринетт. Девушка закрыла глаза руками, проведя ими по всему лицу, стирая влажные дорожки от слёз, и пытаясь собраться с мыслями. Надо было обязательно помочь Коту! Он там один отдувается за двоих, а она тут прохлаждается. - Приди в себя, Маринетт, - строго сказала она самой себе. Девушка резко встала с места. Хватит прятаться, отпуск закончен. Быстро взобравшись на верхушку огромного здания по остаткам лестниц, обвалам и выступам, перед брюнеткой открылся вид на несколько домов сразу. Высоко. Кот тем временем всё ещё седлал непослушного паука, который ему точно не дастся. От вида мохнатого кошмара по спине прошлись мурашки, но холодный ветер немного успокоил мысли девушки, неторопливо колыхая её короткие иссиня-чёрные волосы, убранные в лохматый пучок. Но что было делать без трансформации? Глупо лезть на рожон, тем более без силы. Значит нужно схитрить. - Так, думай Маринетт, думай, - подначивала себя девушка. Взгляд её упал на электрические провода, которые пришли в негодность во время взрывов. Один большой провод тянулся от поваленного на дом столба, второй свисал из разбитого окна. - Длинные. Подойдут.***
Кот всё ещё не мог совладать со врагом. А использование катаклизма сейчас может увенчаться неудачей. Тем более, если использует катаклизм неуспешно, то паук вывернется и трансформации только минут на пять останется. Ему хотя бы продержаться, чтобы Маринетт убежала как можно дальше. Парень ещё раз оглянулся - нету. - Убежала, - выдохнул блондин спокойно. Вдруг паук в секунду рассвирепел и начал биться о стены, намереваясь сбросить недруга. И прежде чем хорошенько приложить блондина, громадина ещё раз вдарила в стену. Кот Нуар спрыгнул, еле уцепившись за край разрушенного дома. - Уф, - присвистнул он, - Ещё бы чуть-чуть... Край, за который уцепился герой начал крошиться по камешкам, пыль от которых попадала в зелёные глаза парня. От неожиданности и от очередного удара паука о стену, герой растерялся и отпустил руку, которой держался. - Ой-ой...