Скарабей

Я ловлю сладкое дыхание твоего рта, Я каждый день восторгаюсь твоей красотой. Мое желание — слышать твой прекрасный голос, Звучащий, словно шелест северного ветра. Молодость возвращается ко мне от любви к тебе. Дай мне твои руки, что держат твой дух, Чтобы я смог принять его и жить им. Называй меня моим именем вечно — а мне Без тебя всегда чего-то будет недоставать

      Уильям Лэм отложил увеличительное стекло, потер переносицу, пытаясь снять напряжение, сковавшее его глаза после утомительной и кропотливой работы. Тексты древних папирусов были неисчерпаемым источником бесценных знаний о жизни, которая кипела на этих берегах тысячи лет назад. Он не мог оторваться от них, понимая, что нужно хотя бы иногда отдыхать, выделяя больше времени на еду и сон. Но почти каждый день этой экспедиции приносил новые удивительные находки, которые таили в себе неразгаданные тайны и делали отдых непозволительной роскошью. Впервые за всю свою карьеру археолога он почти кожей ощущал приближающееся великое открытие, которое потрясет научный мир. В долине царей давно не находили нетронутых гробниц, и он верил, что всего через несколько недель им улыбнется удача.       "4 мая 1972 года. Продолжаются полевые работы. В последних снятых слоях обнаружились фрагменты керамики эпохи Среднего царства. " - удовлетворено отметил он в своем блокноте.       Внезапно кто-то поднял полог походной палатки, где Лэм устроил свое логово, и деликатно откашлялся. Уильям подумал, что Дейзи нарывается на неприятности, если сейчас будет читать свою ежевечернюю проповедь о том, как ему необходим нормальный сон. Дэйзи знала его с университетской скамьи, была его коллегой и подругой, с которой они вместе долгие годы добивались организации этой безумной экспедиции. Она всегда бдительно следила за тем, чтобы чересчур увлекающийся любимым делом Уильям окончательно не загнал себя работой.       Но вместо нее под брезентовые своды его импровизированного кабинета вошла хрупкая маленькая девушка с увесистым рюкзаком за плечами и восторженным взглядом.       Лэм удивленно уставился на непрошеную гостью. В голове мелькнула мысль: ну вот, очередная надоедливая журналистка, которую сейчас придется культурно выпроваживать.       Тут же девчонка настырно протянула ему руку, лучезарно улыбаясь.       — Доброе утро, мистер Лэм! Меня зовут Александра Кент, я ваша новая помощница!       Уильям чуть не поперхнулся своим кофе. Откуда она только взялась? Что за шутки! Какие еще помощницы! Они с Дейзи это не обсуждали!       — Ох, мисс Кент, боюсь, вас неверно информировали. Я всегда работаю один, без помощников. Нам конечно нужны лишние руки на раскопе и мы рады волонтерам, но... прошу меня извинить, я сейчас занят!       Лэм тут же деловито уткнулся в свой блокнот, продолжая прерванную работу. Будто не видел, как залилось краской лицо девушки, как потухли ее глаза, а личико с вздернутым носом приняло совершенно потерянное выражение.       — Извините профессор, просто я думала, вы в курсе. Я сейчас узнаю у мисс Джонс, когда мне можно будет уехать из лагеря . С этими словами девушка вышла из палатки, гордо вскинув острый подбородок, оставив Лэма наедине с растревоженными мыслями.       — Черт возьми, почему так совестно и гадко на душе! — подумал Лэм, пытаясь сосредоточиться на переводе. Но ему невольно вспоминалось очаровательное лицо юной гостьи, ее большие, восторженно распахнутые карие глаза, которые почему-то показались до странности знакомыми. -----       — Да ты понимаешь, кто такая Александра Кент?! Хоть бы у меня поинтересовался, упертый болван! — кричала на него Дейзи, не сдерживая гнев. — Ты знаешь кто ее отец? Какого труда мне стоило разыскать спонсоров для нашей экспедиции?       — Да хоть сам Папа Римский! Мне не нужны путающиеся под ногами дилетанты! И ты не переубедишь меня!       — Ну, конечно, Уильям Лэм может наплевать на все. Посмотрим, как ты заговоришь, когда в следующем месяце тебе нечем будет кормить рабочих и волонтеров на раскопе.       — Ладно, не кипятись, Дэйзи. Но согласись, что тебе нужно было сначала обговорить это со мной!       - Господи! Да я и хотела это сделать! Я получила настоятельную рекомендацию от ее отца только в конце прошлой недели... Откуда мне было знать, что эта девчонка примчится сюда ни свет ни заря. Ее отец согласился спонсировать наши раскопки только потому, что она чуть ли не с самого детства помешана на мумиях и пирамидах и успела получить диплом археолога в Оксфорде. Вот и не выдержала, прилетела, при первой возможности. Она, между прочим, прекрасно разбирается в иероглифическом письме, и ей прочат будущее хорошего египтолога. Ты должен ей помочь в этом, Уильям! А заодно и нашему общему делу.       Лэм внимательно слушал свою коллегу и не делал попыток прервать ее прочувствованную речь. Возможно в этой юной мечтательнице Дейзи увидела себя, полную надежд и готовую свернуть горы ради науки.       - Скоро мы доберемся до погребальной камеры. Осталось снять всего несколько слоев. - продолжила Дейзи. - Так что, будь паинькой, Уильям. Я устроила ее в своей палатке и успокоила как могла. И пожалуйста, до завтра придумай для нее какое-нибудь занятие на раскопе. Кстати, а ты что-нибудь ел сегодня?       Уильям закатил глаза, давая понять, как ему надоели подобные вопросы, и сдавшись, позволил Дэйзи уволочь себя из своего кабинета под навес, который служил в их лагере столовой. ----       Александра лежала на хлипкой походной кровати, едва сдерживая слезы. Совсем не так она представляла себе манящий мир археологических раскопок в Долине Царей. Ее ладони были в мозолях, все тело болело от напряжения. Сил хватило только на то, чтобы кое-как смыть с себя пыль и добраться до своей палатки. Целый день она вместе со студентами-волонтерами, вооружившись лопатой и скребком, снимала культурный слой, камень за камнем, аккуратно перекладывая мельчайшие осколки ушедших времен. Это была самая черная работа. Все остальное делали ученые, к которым она и надеялась присоединиться.       Но девушка не могла позволить себе сдаться и тем более пожаловаться отцу. Она понимала, что Уильям Лэм просто испытывает ее терпение. А ведь она так хотела попасть сюда именно из-за славы самого отчаянного и талантливого египтолога,которая числилась за ним. Вырезая статьи профессора из научных журналов, она надеялась, что когда-нибудь сможет поработать в его команде. Поэтому, узнав о том, что профессор Лэм и Дэйзи Мэлвин ищут спонсоров своей будущей экспедиции, попросила отца поддержать их, хотя он и не одобрял ее желание присоединиться к этой авантюре по поиску неизвестной гробницы. —  Я не сдамся, мистер Лэм, не дождетесь! — подумала она засыпая, почему-то видя перед собой его глаза, которые напоминали нильскую воду во время разлива.       Каждый день он незаметно наблюдал за ней, с трудом сдерживая желание прекратить эту экзекуцию. Такая работа явно была не для нее, но девушка отважно бралась за лопату, таскала вместе со всеми тяжелые носилки с камнями, расчищая вход в таинственную усыпальницу. Уильям и сам работал как проклятый, появляясь то здесь то там и помогая волонтерам в расчистке. Дэйзи никогда не удавалось вытащить его с раскопа раньше позднего вечера.       Однажды на общем лагерном ужине он сел рядом с Александрой , чувствуя, как она заметно напряглась.       — А вы молодец, прекрасно справляетесь, — с улыбкой сказал он вдруг, увидев, как от его похвалы зарделись ее щеки. — Я думаю, с завтрашнего дня вы будете помогать мне с сортировкой и описанием находок. Кроме того, у меня есть несколько найденных текстов, требующих расшифровки, если вы за это возьметесь. Вместо ответа он увидел ее заблестевшие глаза и сияющую улыбку, которая почему-то заставила его сердце забиться чаще.       В последующие недели начинающий египтолог Александра Кент окунулась с головой в работу над текстами и постоянно была рядом с профессором Лэмом. Бывало, они вместе склонялись над какой-нибудь древней рукописью, вместе пропускали обед, заедая голод случайно попавшимся печеньем, иногда со смехом сражаясь за последнее в упаковке. Дэйзи, найдя их под утро не ложившимися, с покрасневшими глазами и кружками кофе, возмущенно ворчала, но все чаще по ее лицу проскальзывала еле уловимая лукавая улыбка. Она уже догадалась, почему Уильям так легко расставался со своим вечным затворничеством в работе.       Все чаще разговоры ученого и его молодой помощницы переключались на далекие от науки темы, они говорили обо всем и не могли наговориться, словно два товарища, которые встретились после долгой разлуки. Их обоих это удивляло, ведь разница в возрасте была существенной. Они родились в разных мирах, почти что в разных эпохах. Он уже прожил почти половину века, она лишь начинала свой путь.       Скоро Александра оказалась впервые в жизни безнадежно влюбленной...Это открытие было радостным и печальным одновременно. Ведь она даже не представляла, как и когда признаться ему в этом, и не знала ответит ли он на ее чувства.       Временами, ей казалось, что где-то она уже встречалась с ним, слушала его неторопливые увлекательные рассказы, вглядываясь в таинственную зелень мудрых глаз. Иногда в подсознании мелькали непонятные, но волнующие видения, оттененные мягкой позолотой и шелестом невидимого ночного сада. Она списывала все на свою впечатлительность и усиливающуюся с каждым днём жару , пытаясь сосредоточиться на работе.       Уильям понимал, что уже не может игнорировать свое неожиданное чувство, но вместе с тем испытывал смятение и неловкость. Долгие годы он считал, что любовь это не для него. Да и есть ли она вообще, истинная, глубокая и бессмертная, воспетая поэтами всех времен? Краткие, мимолетные увлечения, почти не оставляющие следа в его холостяцкой квартире, вот и все что он себе разрешал. Однажды уже получив удар в спину, он старался не допустить этого вновь.       Спустя десять дней, исследователи наконец-то сняли последний слой, за которым их ждало долгожданное открытие. Небольшая каменная дверь вела в царскую усыпальницу, которая, по всей видимости, была не тронута грабителями. Вся команда ученых практически не спала в ту ночь, обсуждая планы оптимально безопасного вскрытия погребальной камеры.       Наконец, настало долгожданное утро. Горизонт окрасился в самые невероятные оттенки яблочно-розового, пунцово-красного, а затем золотисто-оранжевого. Словно древний бог Ра выплывал на Небесной Барке, чтобы начать свое ежедневное путешествие.       Рабочие отодвинули массивную каменную плиту, загораживающую вход в гробницу. Мощные фонари осветили помещение, в котором тысячелетиями царствовала лишь вечная нерушимая тишина. Александра затаила дыхание. Казалось, что она слышит сейчас стук собственного сердца. Здесь было торжественно и страшно. Ее ладонь непроизвольно потянулась к руке профессора Лэма, который стоял рядом. Он тут же крепко сжал ее, словно пытаясь сказать: — Не волнуйся, я рядом. Тепло его руки, его уверенность успокоили взволнованную девушку, и они приступили к осмотру погребальной камеры.       Восторгу всей исследовательской группы не было предела. Сохранились все погребальные дары, саркофаг и необыкновенной красоты настенные фрески. Словно кто-то пытался остановить здесь жизнь, день за днем, месяц за месяцем расписывая погребальную камеру самыми прекрасными рисунками.        Лэм был потрясен этим открытием. Никогда еще ему не приходилось видеть столь живой и непосредственный стиль. Здесь были сцены охоты и веселых танцев в честь разлива Нила, изображения самых диковинных птиц и животных. Неизвестный мастер изобразил и саму хозяйку гробницы — величественную и прекрасную царицу, носившую когда-то корону Верхнего и Нижнего Египта. Вот она совсем юная, играет с черным, тонко вырисованным длинноухим котом, вот разглядывает рыбок в пруду, плывет на царской ладье, вглядываясь вдаль прекрасными черными очами.       После первых часов проведённых в эйфории от увиденного, лагерь затих на послеполуденный перерыв, так необходимый для продолжения работ в более прохладные вечерние часы. Жара в Долине царей в последние недели заметно усилилась и людям требовался дополнительный отдых. Но только не Уильяму Лэму и Александре Кент! Они решили сразу после обеда еще раз осмотреть гробницу и сделать несколько фотографий. Историю жизни и смерти ее загадочной хозяйки еще предстояло поведать миру, прочитав в стройных рядах иероглифов, нанесенных на гранитные стены.        Александра внимательно рассматривала древние письмена , едва касаясь штукатурки своими тонкими пальчиками , вспоминая значения рисунков, пытаясь понять их смысл. Уильям подошел к ней, чтобы подсветить фонарем одну из надписей около изящного изображения Священного скарабея.       И внезапно, с ошеломляющей ясностью понял , что ему не нужно тщательно расшифровывать начертанные знаки. В возбужденном немыслимой находкой мозгу ученого, не находилось рациональных объяснений. Строки складывались сами собой, точно Уильям всегда знал их, и прочел, будто в собственном сердце: «Когда цветешь ты, цвету и я, цвету, подобно живому растению. В смерти и бессмертии я верный слуга твой». Его голос был глубоким и торжественным, словно он пришел к истокам самой судьбы, причудливо вплетающейся в канву одинокой жизни, к долгожданному откровению, над которым было не властно время.       Алекс чувствовала за своей спиной его неожиданную, волнующую близость, его горячее дыхание и учащенное биение сердца, ее очаровывал голос, произносивший послание из глубины веков. Она на мгновение закрыла глаза и чуть отступила назад, тут же ощутив уютное тепло его широкой груди.       Замерев, они стояли в полумраке, не в силах разорвать невидимую связь, что сковывала их тела. На мгновение время растворилось, его больше не было, две души блуждавшие в лабиринтах бессмертия, вновь узнали друг друга.       - Пожалуй, на сегодня все, мне нужно заняться отчетом, а тебе Алекс хорошенько отдохнуть до вечера, - вдруг коротко бросил Уильям, разворачиваясь к выходу, стараясь не смотреть ей в глаза и хоть как-то унять совсем по-мальчишески забившееся сердце.