* POV Фриск *
Нижний этаж лаборатории выглядел совсем не так, как первый. Большая часть лампочек на потолке перегорела, и из-за этого в комнате было темно. Как-то мне здесь не нравится! Мокрый от чая и слёз пол был усеян обрывками бумаги с неразборчивыми надписями. Единственное, что я смогла понять из этого текста: «Души монстров слабее, чем человеческие, потому что у монстров не так высока концентрация решимости». Ого, Напстаблук тоже знает про решимость? Мне вспомнились слова Мэри о том, что он проводил какие-то опыты с решимостью. Похоже, что это не просто слухи… Думая об этом, я шла вперёд по тёмной лаборатории — буду называть это место так. Найду Напстаблука, поговорю с ним, и мы вернёмся на первый этаж! Оказалось, что сделать это не так просто, как кажется. Вокруг действительно было очень много мусора — если наверху Напстаблук ещё как-то поддерживал чистоту, здесь вообще ни разу не убирались. Больше всего было коробок из-под призрачного чая и фантиков от призрачных конфет. Дальше стало чуть светлее, и на стене можно было разглядеть маленький экранчик. Стоило мне к нему подойти, он автоматически включился и показал Напстаблука. — Запись сделана двадцать… января две тысячи… года, — тихонько говорил призрак на экране (из-за не очень хорошего качества видео я не понимала некоторые его слова. — Я провёл несколько экспериментов, давая больным монстрам вместе с их обычными лекарствами решимость, с их согласия, конечно же. Сначала всё шло хорошо, но сейчас… Ох, из-за слишком большой дозы решимости они… они… Запись резко оборвалась, и мне даже показалось, как будто кто-то чёрный сбоку прыгнул на камеру. Получается, Мэри точно не врала! На экранчике включилось следующее видео, и оно было гораздо понятнее. На нём тоже был Блуки, но теперь он снимал… Безумного Манекена? — Я решил провести опыты по вводу решимости в предмет без разума и без души, — говорил Напстаблук, — и проверить, что с ним будет. Я взял этого манекена в секонд-хенде и посыпал изобретённым мной «Решительным порошком». Пока, как можно видеть, он не подаёт никаких признаков жизни… Я думаю, его надо выбросить. Этот эксперимент тоже провалился. Ох, ну и неудачник же я… Стоп, запись ещё идёт? Видео остановилось, и у меня начали появляться странные и смутные догадки. Возможно, Безумный Манекен так и появился? Напстаблук взял обычного манекена из секонд-хенда и добавил решимости, а потом выкинул, и уже на свалке он ожил и стал злым. Однако даже узнав обо всех экспериментах призрака, я не стала к нему хуже относиться. Во-первых, Блуки не раз и не два спас меня от Флауи, так что я была и всегда буду ему благодарна, а во-вторых, мне стало жалко его. А ещё я поняла, почему у учёного такая невысокая самооценка. Экранчик на время погас, я думала, что это всё и уже собиралась идти дальше, но вдруг он включился снова. Теперь на экране была видна девочка с грустным и немного злым выражением лица. У неё была причёска почти как у меня и свитер, похожий на мой, но зелёно-жёлтого цвета. — Убери камеру, — тихо сказала она. — Вот, это — первый человек в Подземелье, — комментировал закадровый и, судя по интонации, детский голос, не обратив внимания на слова девочки. — Камеру убрал! — скомандовала она уже громче. — Чара, ну улыбнись хотя бы для видео, — попросил закадровый голос. Так вот кто такая эта Чара! Теперь стало даже понятно, почему Саламандра меня с ней спутала. Ладно, хватит смотреть старые записи, пойду Напстаблука искать! Впереди была дверь, оказавшаяся автоматической, как и входная на первом этаже. В следующей комнате мусора было гораздо меньше, но скомканных бумажек всё равно хватало, а слёзы по прежнему заливали пол, значит, я на правильном пути и Напстаблук находится именно в той стороне, куда я иду. Вдруг во тьме комнаты мелькнуло что-то — нет, мелькнул кто-то светлого оттенка. Может, это и есть Блуки? Нет, он бы не стал так быстро двигаться, да и наверняка обратил бы на меня внимание! Значит, это кто-то другой… Пока я размышляла, кто же это мог быть, ответ нашёлся сам собой. В комнате внезапно поднялся очень сильный холодный ветер, и одну из валяющихся на полу бумажек сдуло прямо мне в лицо. Взяв эту бумажку, я заметила, что на ней что-то написано. «Циклон создаёт сильный ветер и скучает по сёстрам. Оскорбиновая Кислота закомплексована. Нептах не умеет летать. Тёмная Лошадка говорит, что счастлива, но она лжёт. Сонный Дракон усыпляет.» Раз ветер, значит, это наверняка был Циклон. Но кто такой Циклон и кто вообще перечислен на этой бумажке? Ветер становился всё сильнее и холоднее, кто-то атаковал меня воздушными потоками. Вдруг сверху раздался тихий шелестящий голос: — Ты не видела нигде трёх тучек? — Снежку, Грозу и Дождинку? — Да. Они мои сёстры! Если встретишь их ещё раз, передай им, пожалуйста, что со мной всё хорошо. Я подняла голову и увидела в воздухе странное существо, похожее на воздушный вихрь с грустными глазами. — Передай им, — прошептал Циклон и исчез. Если встречу где-нибудь сестёр-тучек, обязательно передам им! Дверей в тёмной лаборатории было очень много, и разобраться, в какую из них идти, сложно. Тогда я прислушалась и заметила, что из-за одной из этих дверей доносятся тихие всхлипывания. Скорее всего, Блуки там! Однако когда я открыла дверь, вместо призрака меня встретила банка, похожая на Оскорбинку, но с четырьмя разными ушами, как у Тэм и Боба. Это, должно быть, Оскорбиновая Кислота! — Не смотри на меня, я ужасная! — сказала банка. — Ужасная? В чём же? — Во всём! Я некрасивая, я глупая, я слабая… Если Оскорбинка бранила всех вокруг, то Оскорбиновая Кислота была её полной противоположностью и вместо оскорбления других ругала саму себя. — Не надо так, — сказала я, пытаясь её успокоить. — Я… я ни на кого не похожа! Даже на свою двоюродную сестру Оскорбинку! Мне стало жалко Оскорбиновую Кислоту, и я решила во что бы то ни стало ободрить её. — А ты знаешь, что королева Альфис тоже ни на кого не похожа? А уж её прошлый придворный учёный вообще был уникальным! Вот на кого похож вафельный кот? Банка задумалась. — Но они же знаменитые и умные, — робко, но уже без грусти ответила она. — Так и ты можешь стать знаменитой, если захочешь и постараешься! — Правда? — Конечно! Только полюби себя такой, какая ты есть. Оскорбиновая Кислота улыбнулась и… отбросила в угол комнаты ободок с ушками тэмми, которые оказались ненастоящими. — Я надела эти поддельные уши, чтобы быть похожей на зверьков одного вида, но в итоге стало только хуже. А теперь они мне больше не нужны! Я принимаю себя со всеми недостатками и с уникальностью! Удивительно быстро у меня получилось воодушевить кузину Оскорбинки. Что ж, ладно, пока я Напстаблука не нашла, но, может быть, со следующей дверью повезёт? В соседней комнате не было никого, кроме темноты и коробок… По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. На самом же деле там были чёрная лошадь с полностью белыми глазами и птица с изогнутым клювом. Лошадь улыбалась, но из её глаз непрерывно текли слёзы, почти такие же белые, как и сами глаза. Я догадалась, что передо мной Тёмная Лошадка и Нептах. — Мы счастливы! Ты несчастна! Стань такой, как мы, и будет тебе счастье! — произнесла, словно мантру, Лошадка. — Нечиу! Нечиу! — кричал Нептах, сидя у неё на голове. — Это неправда, — сказала я лошади. — На самом деле ты несчастная, и я вижу это. Тёмная Лошадка резко отпрянула от меня, как от горячей плиты. — Ты знаешь?! — удивилась она. — Я так старательно и долго скрывала это ото всех… Я счастлива? Нет, я несчастнее всех на свете! Мне приходится прятаться, и, кроме Нептаха, у меня нет друзей. С Напстаблуком была похожая ситуация, когда я его встретила. — Знаешь, — сказала я Лошадке, — ты могла бы дружить с одним призраком. Он очень хороший, и друзей у него тоже немного. Он королевский учёный… — Нет! — крикнула Тёмная Лошадка и встала на дыбы. — Это из-за него я стала такой! Раньше я была обычной лошадью! Он плохой, и я ни за что не стану с ним дружить! — Вообще-то, мы сами на это согласились, и к тому же он не знал, что так получится, — сказал Нептах. — Ты, конечно, прав, но мне не так просто будет подружиться с этим призраком, даже не знаю, почему. — Я помогу тебе! — заверил Нептах. — Ты, как всегда, настоящий друг, — сказала лошадь и перестала плакать. — Непиу! — попрощался со мной пернатый, когда они и Лошадка ушли. Хотя было бы лучше сказать непернатый! М-да, кажется, я начинаю шутить как Тэм… Ну и кто же, интересно, встретит меня за следующей дверью? Сонный Дракон? Если честно, я уже ничему не удивлюсь. В четвёртой комнате было очень тихо и даже темнее, чем в остальной нижней лаборатории. Вообще ничего не видно. Почему-то мне вдруг очень захотелось спать. В конце концов, что мне может угрожать? Ничего. Безумный Манекен далеко, а обитатели тёмной лаборатории не такие страшные, какими кажутся на первый взгляд. Можно и вздремнуть немного. А Напстаблук подождёт! Его я всегда успею найти. Надо мной склонилось какое-то странное существо, похожее на белого дракона с изогнутой длинной шеей, двумя лапами и коготками на крыльях. Ну и ладно, дракон и дракон! И не таких созданий встречали. Мне абсолютно всё равно, это сон. И вдруг я поняла, что не сплю и спать мне сейчас не надо. Это всё Сонный Дракон! Не знаю, зачем он это делает, но если я усну, Напстаблука точно не найду. К счастью, Напстаблук нашёл меня сам. — Ох, она всё-таки проехала на этом лифте и пошла искать меня, — грустно сказал он сам себе, а потом обратился ко мне. — Фриск, ты в порядке? На тебя здесь никто не нападал? — Всё хорошо, — ответила я с улыбкой. — Я знаю обо всех твоих опытах с решимостью и о том, что некоторые монстры сильно изменились из-за них. Но я не виню тебя за это! Ты не знал, что так будет. И наверняка есть способ вернуть их в норму, надо только узнать, как! Напстаблук задумался. Только сейчас я заметила, как он изменился: очки были треснуты, глаза — заплаканы, а халат (теперь призрак снова был в своём обычном наряде) весь закапан чаем. — Я пью чай, когда мне очень плохо, чтобы хоть как-то поднять настроение, а очки с меня сдул ветер Циклона, — объяснил он. — Ох, я так не хотел, чтобы ты знала об этой лаборатории… Я думал, что ты перестанешь быть мне другом, когда узнаешь о моих ошибках. Но раз мы по-прежнему дружим, я думаю, что нужно рассказать обо всём и их родственникам. У Оскорбиновой Кислоты есть кузина, которая настолько расстроилась её «пропаже», что пошла по нанаклонной и стала оскорблять всех вокруг, чтобы скрыть своё горе. У Циклона — три сестры, старшая из которых стала очень нервной, а средняя — грустной из-за разлуки с братом. По Сонному Дракону скучают его жена и сын… Не помню, чтобы кто-нибудь был у Тёмной Лошадки и Нептаха, но уверен, что жители Бёрбтауна и Лошадиного Посёлка должны знать о них правду. Я годы винил себя за эти опыты, но скрывал ото всех их результаты… Пора простить самого себя за ошибки и открыть всем глаза. Пусть они решают, виноват ли я. Меня даже удивило, какие смелые и возвышенные слова говорил этот милый, невезучий и смешной учёный. Голос его был таким же тихим и грустным, как всегда, но всё-таки он решился на непростой шаг — всё всем рассказать. — Не переживай! — успокоила я Блуки. — Я найду способ вернуть их в прежнее состояние, если это не получится у тебя. Обязательно найду! Напстаблук улыбнулся. — А ещё я скажу Бобу, что он может с вами обниматься сколько угодно, — добавил он. — Я не буду больше плакать и уходить. В конце концов, жизнь не так трагична, как я раньше думал! Да, и наверх ты сможешь подняться, лифт я починил. Решив пока побыть в этой комнате, я попрощалась с преобразившимся Напстаблуком и стала думать, как же можно помочь тем пяти монстрам. И вдруг меня осенило. Зря я сопротивоялась сну, который наводил на меня Сонный Дракон! Сейчас спать нужно как никогда раньше! А ведь во сне придёт Вирд Кэтсвилл. Я пока не знаю, как помочь Циклону, Тёмной Лошадке и другим. Но Кэтсвилл наверняка знает!* POV Фриск *